Глава 1
Никогда не думала, что телефон может за одну минуту превратиться в моего злейшего врага. Но это было так, ведь именно он решил лишить меня сна и покоя в мой единственный выходной.
Выходной... Как же сладко звучит это слово! Особенно, если ты – студентка последнего курса колледжа. Особенно, если ты подрабатываешь после учебы во второсортном кафе. Особенно, если ты еще и любишь поспать!
Звонок не унимался, так что выхода не оставалось: нужно было ответить. Нащупав на прикроватной тумбочке телефон, я на ощупь провела пальцем по экрану и поднесла его к уху.
- Спишь, что ли? - в трубку верещала Джуди – моя лучшая подруга со школьных времен.
Я с трудом разлепила веки. Судя по царящей за окном темноте, на часах еще не было восьми.
- Я надеюсь, у тебя что-то серьезное, иначе я не могу объяснить твой звонок в такую рань, - проворчала я, снова закрывая глаза.
- Вики! Ты сейчас умрешь! – радостно пообещала подруга. – Прямо на своей кровати и скончаешься от восторга!
- Угу...
- Представляешь, – Джуди едва сдерживала волнение. – Сегодня утром выхожу из дома, как обычно выгуливаю Бэкки, и тут ко мне подходит та-а-акой интересный парень... Высокий, темненький, а глазки какие – растаять можно!
- Ага...
- Он тоже выгуливал свою собаку. Значит, мы разговорились, потом он начал обхаживать меня и говорит: «Ты потрясающая девушка, Джуди! Давно за тобой наблюдаю, но все никак не мог решиться подойди и заговорить. У меня сегодня день рождения – и я решил в этот день рискнуть».
- Ну надо же...
- В общем, мы познакомились, и он пригласил меня сегодня к себе на вечеринку, представляешь?! И тебя просил привести, так как у него друзей много.
- С ума сойти...
- Ты меня не слушаешь! – возмутилась в трубку Джуди.
- Слушаю, – не открывая глаз, пробормотала я.
- Слушай, Вик, у тебя есть яд?
- Яд? – я приоткрыла один глаз. – А зачем тебе? Мышей собралась травить?
- Я покончу с жизнью, если ты не согласишься пойти со мной!
Я тяжело вздохнула.
- Джуд! Вот когда ты так говоришь... мне кажется, что ты недоразвитая, честное слово! Зачем тебе я? Тебя пригласили – ты и иди.
- Одной мне как-то стрёмно. Я никого там не знаю. А с тобой мне будет спокойней.
- Ой, а я никак не могу прийти, – затараторила я, пытаясь спросонья придумать отговорку, чтобы на вечеринку не попасть. – У меня, ты знаешь... у меня мама приезжает, правда-правда...
- Ты что, совсем ку-ку? – обиделась Джуди. - Ну какая мама? Куда она приезжает, если она у тебя на соседней улице живет! Так что даже не говори мне ничего! Даже и не спорь! Сегодня в шесть! Поняла? Не вздумай мне сорвать свидание! Я придумала отличное мероприятие, чтобы и тебя, наконец-то, пристроить!
Я знала, что когда моя подруга в таком взбудораженном состоянии, с ней и правда лучше не спорить. Тем более, мне очень хотелось спать.
- Да ладно, ладно, что разоралась? Пойду я...
После звонка можно было еще немного поспать. Я честно пыталась заснуть, но слова Джуди все никак не выходили из головы. Подруга опять взялась за старое! И откуда у нее столько страсти к сводничеству?! Это ее неукротимое желание познакомить меня с каким-нибудь парнем иногда меня безумно раздражало.
Да, признаюсь, парни нечасто обращали на меня внимание. Я не была яркой красоткой, как Джуди, ничем не привлекала внимание, и меня это вполне устраивало. Я любила быть серой мышкой, любила порядок, любила свою замкнутую размеренную жизнь, любила одиночество - да-да, любила!
Каждое утро выпивала стакан свежевыжатого апельсинового сока, пробегала три мили по парку, дома принимала душ, готовила себе завтрак и бежала в колледж, где считалась одной из лучших студенток. После учебы сидела пару часов в библиотеке, готовилась к лекциям, затем бежала в кафе, где подрабатывала официанткой до полуночи. Приходила домой, едва держась на ногах, - и сразу же ложилась спать. А наутро все повторялось заново. Вот почему выходные были для меня священны, и никто не имел права вмешиваться в мой распорядок в эти дни. Никто – но только не Джуди.
До последнего года все складывалось как-то совсем неплохо. Я жила в просторной квартире вдвоем с матерью, отца своего никогда не знала, да и не больно-то переживала по этому поводу, потому что мама всегда окружала меня любовью и пониманием. Полтора года назад мама познакомилась с прекрасным мужчиной, вскоре они поженились и, после долгих разговоров, решили жить в нашей квартире, поскольку она была больше. Свою же квартиру, которая, как оказалось, находилась буквально через квартал от нашего дома, мой отчим подарил мне. Вот так я в двадцать один год оказалась счастливой обладательницей однокомнатного жилья на самой окраине Лондона. Дом был довольно старый, полупустой, район тихий – то, что мне было и нужно. Я полностью переделала квартиру под свой вкус, наполнила уютом и очень любила проводить в ней свои выходные за чтением книг или просмотром хороших фильмов. Поэтому поход в этот день к кому-то неизвестному мне парню на какую-то непонятную вечеринку меня совсем не устраивал. Ну ничего, я сейчас еще немного посплю, а потом придумаю для Джуди какую-нибудь правдоподобную отмазку...
Бэмм!
Я как ужаленная подскочила на постели, выдернутая из глубокого сна шумом в соседней квартире. Господи, что за наказание? Что это за ужасный грохот? Это что, Rammstein? Какое чудовище Господь послал мне в соседи?!
Вот знаете, чего я не понимаю? В Лондоне тысячи домов и миллионы квартир, а того придурка за стеной угораздило поселиться именно рядом со мной! Вчера судьба решила надо мной посмеяться и послала мне «замечательного» соседушку, парня на вид лет двадцати трех. Я не успела его хорошенько разглядеть, вчера здесь вообще было много парней, которые, громко смеясь, целый час таскали вещи из большого грузовика. Я тогда ненадолго забежала домой из колледжа по пути на работу, а когда вернулась – в соседней квартире было уже тихо. До этой минуты.
Если придется терпеть это безобразие еще хоть немного, я точно кого-то прикончу – первым делом источник шума.
На мое счастье, пытка была недолгой, где-то минуты две, а потом возникла долгожданная тишина. Ну наконец-то.
Я повалилась обратно на постель, заползла под одеяло, натянула его до подбородка и, утонув головой в подушках, полежала так пару минут, прежде чем погрузиться в благословенную дрему...
Бэмм!!!
Такое чувство, что началась война, и одновременно с этим из дурдома сбежали все психи и устроили в квартире этого гада грандиозную тусовку. Неужели можно слушать эту хрень и оставаться вменяемым человеком? Раздирающие душу дикие вопли, раздающиеся за стеной, убеждали меня в обратном.
Кошмар продолжался уже минут пятнадцать. Не помогала даже подушка, под которую я засунула голову. Делать нечего, пришлось соскребать свое тело с кровати, накидывать халат, быстро умываться и идти «знакомиться» с соседом.
Дверь мне не открывали минут пять. Уже пришла в голову идея вызвать полицию. Но тут щелкнул замок, дверь отворилась, и передо мной появился он. Что ж, невысокий, но довольно симпатичный. Волосы топорщились, как у испуганного дикобраза, улыбка была просто потрясающей, а в красивых голубых глазах плясали веселые чертики. Что? Ему еще и смешно?! Убью! И никто меня не посадит за это! Даже медаль дадут, я уверена.
- Чем могу помочь? - с невинной улыбочкой поинтересовался сосед. Хм, я даже его имени не знаю.
- А ты не догадываешься? – со злостью произнесла я.
Он пожал плечами.
- Я же не гадалка и не психолог, не приучен отгадывать твои проблемы! Ну давай, начинай.
- Ты сейчас серьезно?
- Вполне. Ладно, давай я все-таки попробую. Тебя бросил парень, и ты пришла излить мне свою душу. У тебя закрылась дверь, пока ты выносила мусор, и ты пришла ко мне за помощью. Тебя не устраивают твои соседи, и ты пришла пожаловаться. Не надо этого стесняться! Смело выкладывай все. О-о-о, кажется, я угадал! Вон у тебя как глаза засверкали! Но знаешь, плохие соседи – это совсем не проблема, поверь...
- Вы-ру-би свою музыку!
- Зачем? Она меня вдохновляет. Знаешь, под нее очень хорошо к экзаменам готовиться.
- Надень наушники и слушай сколько влезет!
Парень с веселым интересом наблюдал за мной.
- А ты чего так взбудоражилась-то? Ну прямо как енотиха во время брачного периода.
- Что ты несешь? Какая еще енотиха? Слушай, ты бы не нарывался. Я пока добрая...
- Да что ты? И когда же ты была доброй?
- Всё утро. Но и моей доброте бывает конец.
- Ты не представляешь, как я боюсь.
- Твой сарказм не уместен. Ты даже не представляешь, столько у меня вредности в запасе. Как бы не пожалел, что стал моим соседом.
- Это война? – парень с изумлением приподнял бровь.
- Какая война? Просто предупреждаю, что меня лучше не злить.
- Думаешь, что такая умная? Поверь, найдутся люди умнее.
Я не смогла удержаться от насмешки:
- Уж не на себя ли намекаешь?
- А ты в этом сомневаешься?
- А ты со своей дурацкой музыкой даешь прекрасный повод в этом сомневаться!
Парень в долгу не остался:
- А может будет лучше, если ты будешь держать свою стервозность при себе?
- Ты что, меня только что стервой назвал? - обиделась я. – Ну тогда это точно война!..