Глава 3
На крыше и капоте моего автомобиля какая то сволочь аккуратно рассыпала семечки, на которые, радостно воркуя и хлопая крыльями, слетелись все местные голуби. Наверное, соседские дети постарались, они вечно чего-то да устраивают. Еще раз увижу – точно отвешу всем подзатыльники, и плевать, что потом на меня будут орать их родители. На мое счастье сволочь позаботилась о том, чтобы птицы мою машину не поцарапали, потому что семечки были рассыпаны на листе картона. Чувствуя, как во мне закипает гнев, я подбежала и изо всей силы пнула ногой по колесу – сработала сигнализация, и голуби тут же разлетелись. Убрав картон, я выкинула его в мусорный бак и раздраженно поджала губы. Да, птицы машину не поцарапали, но зато от души нагадили на лобовое стекло, а также местами оставили отходы своего пищеварения на дверцах моей «малышки». Теперь эти художества не отмоет никакая вода из омывателя, придется ехать на мойку.
Но времени на это сейчас не оставалось, значит вариант один – ехать на такси.
Я подошла к краю дороги. Интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы поймать машину? Не центр города ведь. Может проще дойти до подруги пешком? Всего-то десять кварталов.
- Подвезти? - послышался за спиной довольный голос соседа.
Я резко обернулась. Сидит за рулем своего автомобиля, улыбается. И девицы рядом нет. Наверное, уже спровадил.
Я хотела было брякнуть короткое «нет», но воздержалась, все равно попросит расшифровать. Так. Почему нет? Все равно опаздываю. Тяжело вздохнув, я полезла в машину и назвала адрес подруги.
Некоторое время мы ехали молча, затем парень весело поинтересовался:
- Какие-то проблемы с твоей машиной?
Я покосилась на него и тут меня осенила догадка: а что если это он? Что если это он таким образом отомстил мне за тот ложный вызов «скорой помощи»? Вполне возможно.
- Ты это ты, да? – я зло прищурила глаза.
Парень бросил на себя быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
- Да, вроде бы это я.
- Не смешно. Я спрашиваю: это ты рассыпал на моей машине семечки?
- Не понимаю, о чем ты, - он с улыбкой пожал плечами.
- Это ты! Теперь я точно в этом уверена! Решил мне отомстить за то, что я...
Я осеклась, поняв, что сболтнула лишнего. Но парень продолжил за меня:
- ... за то, что ты обвинила меня в алкоголизме и хотела упечь в наркологию? Да, ты права.
Я сверкнула глазами.
- Позволь заметить: ты болен.
- И чем же, интересно? – он вопросительно приподнял бровь.
- Идиотизмом!
Парень, казалось, ничуть не смутился. Наоборот, широко улыбнулся:
- Это у нас общее, соседушка. Почему бы нам после обмена такими любезностями не познакомиться? Меня зовут Луи. – Он немного подумал и добавил: - Томлинсон.
- Виктория. Но хочу тебя предупредить сразу, Луи – меня лучше не злить.
- Да, что ты? - «испугался» он. - И что же ты сделаешь?
- Увидишь! Останови вот здесь! – я махнула рукой в сторону дома моей подруги.
Луи припарковал автомобиль у подъездной дорожки и я, бросив сухое «спасибо», вышла из машины. Я спиной ощущала взгляд парня на своей спине, но старалась идти прямо и спокойно, ничем не выдавая нервозности, которая у меня появилась после вынужденного более близкого знакомства с соседом.
***
- И как его зовут? - светло-карие глаза подруги уставились на меня через зеркало, и я немедленно смутилась.
Мы сидели в ее комнате, где Джуди наносила последний штрих в своем макияже. А я еще волновалась, что опаздываю! Можно было бы и не торопиться, все равно Джуд никогда и никуда не приходила вовремя. Даже на лекции в колледж.
- Кого? – я сделала вид, что не понимаю ее.
- Того, кто тебя сюда подвез. Не отпирайся, я видела вас в окно.
- Ну... это Луи, мой новый сосед.
- Шикарный? – поинтересовалась Джуди.
Я усмехнулась:
- Напиться и забыться.
Подруга отложила тушь и повернулась ко мне. В ее взгляде читался неподдельный интерес.
- Давай рассказывай! Все с самого начала.
- Да в общем-то нечего рассказывать. Придурок какой-то.
- Значит, не вариант? – Джуд разочарованно повернулась к зеркалу.
- Абсолютно. – Заверила я ее. – Тем более, у него есть девушка.
- А-а-а, ну тогда ладно. Тогда я собираюсь подобрать тебе что-нибудь стоящее на вечеринке.
Я закатила глаза:
- Господи, Джуд, ты опять за своё! «Что-нибудь стоящее»! Ты рассуждать так, словно ты на рынке и выбираешь кусок телячьей вырезки посочнее.
Джуди рассмеялась.
- Хорошее сравнение. Тебе нужно найти такого парня, чтобы заставил тебя забыть обо всем на свете.
Я покачала головой.
- Вряд ли такой существует.
- Господи, Вик, да перестань ты уже судить по тем парням, с которым тебе приходится встречаться в колледже или на работе. На твоем факультете учатся одни занудные ботаники, а в кафе встречаются сплошь одни озабоченные. А больше ты никуда и не ходишь. Тебе двадцать один! Ты должна почаще куда-нибудь выбираться. Ты же не можешь провести все свои лучшие годы за книгами и ноутбуком!
Я не стала спорить с подругой, ведь все мои шансы в подобных спорах практически сводились к нулю. Джуд была уверена, что я безмолвно страдаю из-за того, что никак не могу познакомиться с каким-нибудь классным парнем, и у меня не хватает духу в этом открыто признаться.
Наконец, макияж был закончен, подруга еще раз расчесала свои длинные вьющиеся волосы, критично оглядела себя со всех сторон в зеркало и торжественно объявила: «Всё, я готова».
До ее нового знакомого мы добрались через пятнадцать минут. Он жил неподалеку в частном доме, рядом с которым уже выстроилась целая очередь из припаркованных автомобилей. Да, судя по всему, вечеринка здесь будет явно не скромных масштабов.
Едва мы вошли в дом, как к нам сразу же подошел высокий черноволосый парень с невероятно красивыми глазами. На щеках и подбородке темнела щетина, привлекая внимание к четко очерченным губам. Джинсы сидели как влитые на его узких бедрах, черная рубашка облегала тело. М-да, и правда хорош. Джуди нисколько не приукрасила. С такой фигурой его вполне можно фотографировать для рекламы мужского нижнего белья.
- Привет, девчонки, - тепло поприветствовал нас парень. – Я очень рад, что вы пришли. Проходите, будьте как дома.
- Его зовут Зейн, - прошептала мне Джуди, когда мы шли за ним в гостиную.
Зейн познакомил меня с несколькими своими друзьями, и я неожиданно для самой себя, получила щедрую порцию очень лестного мужского внимания. И тогда я мысленно порадовалась, что не осталась дома. Особенно когда симпатичный блондин протянул мне стакан холодного пива и посмотрел на меня ясными голубыми глазами.
- Я сразу тебя заметил, как только ты вошла в дом, - сказал он позже, когда мы с ним стояли на террасе, смотря на веселящуюся подвыпившую молодежь.
В обычных джинсах и топе, в которых я пришла, я чувствовала себя совершенной невидимкой среди разодетых девчонок, поэтому искренне удивившись, ткнула в себя пальцем и переспросила:
- Меня?
Парень улыбнулся:
- Только не говори, что ты из тех девушек, которым нравится притворяться, будто они не знают, что они красивые.
Красивая? Я знала, что я вовсе не красивая. Да, возможно немного привлекательна и могу выглядеть очень даже неплохо, если постараюсь. Но если парень хочет сказать мне, что я красавица, – пусть, я возражать не буду.
Мы проговорили с ним весь вечер. Найл, как он позже представился, оказался очень милым и приятным собеседником. А еще мы пили пиво, смеялись, танцевали – в общем, развлекались, как могли. Джуди я видела только один раз, когда она танцевала с Зейном, все остальное время я провела с Найлом на террасе.
В конце вечера я совсем некстати вспомнила Луи. Интересно, как там мой соседушка? Не устроит ли он мне веселую ночку, поставив на сон грядущий, например, Linkin Park?
- Значит, увидимся в пятницу?
Вопрос Найла вывел меня из глубокой задумчивости. Я слегка откашлялась. Почему бы и нет?
- Да, хорошо, в пятницу вечером. Думаю, у меня получится взять на работе выходной.
- Я вот подумал, что можно будет где-нибудь вместе поужинать. - Он поймал мой настороженный взгляд. - Но если почему-то избегаешь кафе и ресторанов, то всегда можно встретиться у меня. - Он подмигнул.
- Кафе вполне подойдет, - улыбнулась я.
- Отлично. В таком случае я все организую. Где ты еще не была?
- Лучше бы спросил, где я уже была.
- И где ты была?
Я тихо рассмеялась:
- В кафетерии моего колледжа. Ну и в кафе, где я работаю.
Найл молчал. Я подняла глаза и увидела на его лице изумленное выражение. Мгновенно сработал защитный рефлекс.
- Мне просто некогда, я учусь и работаю...
- Не оправдывайся, это нормально, - поспешил успокоить меня Найл. - Знаешь, а мне это даже нравится. Будет повод почаще приглашать тебя в кафе.
Я улыбнулась. Этот парень мне нравился.
Чуть позже Найл вызвался проводить меня до дома, потому что Зейн пошел провожать Джуди. Дорогу до дома я запомнила как самую веселую часть сегодняшнего вечера. Найл был просто в ударе, рассказывая одну веселую историю за другой. Я хохотала до колик в животе. Но у подъезда моего дома он вдруг неожиданно замолк, немного помялся, затем неловко чмокнул меня в щеку.
- Пока, Вики, - смущенно улыбнулся он.
- Пока, Найл.
Я с легкой улыбкой посмотрела вслед удаляющемуся парню и направилась в подъезд.
А минутой позже в коридоре начала разыгрываться трагикомедия...