Операция Ш.У.Т.: старт дан
Вечером того же дня.
Странная компания из нескольких человек, с головы до ног закутавшихся в мантии, и одной кошки кралась по пустым коридорам школы чародейства и волшебства. Постоянно оглядываясь, они уверенно преодолевали поворот за поворотом, пока, наконец, не уперлись в высокую стену, охраняемую двумя рыцарями. Вдруг как из-под земли возникла знакомая красноглазая кошачья морда. Все затаили дыхание, не решаясь что-либо предпринять. Неожиданно вперед выступила пушистая серая спутница. Высоко подняв хвост, она царственной походкой приблизилась к миссис Норрис и, еле шипя, несколько минут пристально пялилась на нее. Та никак не реагировала. Наконец, потеряв терпение и встав на задние лапы, помощница размахнулась и своей когтистой лапкой так наподдала подопечной Филча, что та взлетела и впечаталась в стенку, безвольной мохнатой тряпочкой спускаясь на холодный пол. Брови свидетелей этой битвы синхронно рванули вверх. Кто-то молча затрясся в приступе едва сдерживаемого смеха. Победительница дуэли довольно фыркнула, мол, учитесь, сопляки, и чинно отошла назад.
Успокоившись, один из незнакомцев что-то тихо прошептал, и перед конспираторами материализовалась деревянная дверь с круглой металлической ручкой. Еще раз убедившись в отсутствии слежки, заговорщики быстро прошмыгнули внутрь скрытного помещения, и дверь растворилась в воздухе. Высокий незнакомец осмотрелся вокруг: голые каменные стены, два дряхлых стула, несколько старых свечей, с трудом освещающих пространство. Он закрыл глаза и сосредоточился. Спустя пару минут в комнате уже ярко горел огонь в старинном камине, возле которого полукругом расположились мягкие темно-зеленые кресла. В центре апартаментов появился большой стол с напитками и разными булочками. Мужчина удовлетворенно хмыкнул.
— Предлагаю сначала подкрепиться, а потом уже обсудим нашу проблему, — пригласил он к угощениям сотоварищей.
Через полчаса набившие себе пузико сообщники, сняв мантии, уже уютно устраивались вокруг мирно потрескивающего огня.
— Итак, ребятки-цыплятки, — откинув капюшон, начал высокий худощавый брюнет. — Заседание общества «Анти-Поттер» я объявляю открытым! Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Может, кто-нибудь из вас расскажет, что за х... простите, фигня творится с Поттером?
Серая кошка, которой тоже перепала вкусняшка, вопросительно мяргнула, обводя взглядом присутствующих.
— Ах ты моя кисонька, ах ты ж моя лапонька-умница! — внезапно схватил животное рыжий парень. — Какая красавица! Вы видели, как она порвала то драное недоразумение? — засюсюкал Рон, немилосердно тиская офигевшую кошку, глаза которой от шока заняли половину физиомордии. — Ты ж наша спасительница! Чем же тебя отблагодарить? Может, наловить тебе мышей или молочка налить?
В комнате все застыли, не веря своим глазам.
— Уи... Уи... Уизли... у тебя есть белый халат и тапочки? — сквозь сдерживаемый хохот проблеял Малфой с покрасневшим от усилий лицом.
Стены Выручай-Комнаты сотряс общий смех. Северус открыто захохотал, упорно игнорируя свирепо-умоляющий взгляд кошки. Непонимающий Рон растерянно перевёл взгляд на закрывшую руками моську Гермиону, плечи которой подозрительно тряслись.
— А... А зачем?
— Ту... ту... ту... ту... тупица... — уже почти прорыдал блондин, катаясь по полу, — ты так и не въехал, кого в руках держишь?
Бедный гриффиндурок от внезапного понимания резко опустил руки, и кошка с недовольным мявканьем шмякнулась на пол.
— Ой... — пролепетал рыжик, мысленно составляя себе завещание и прощаясь с семьей и друзьями. — Простите, профессор МакГонагалл...
— Так, — взял ситуацию в руки Снейп, с удовольствием понаблюдавший за маленьким спектаклем. — Возвращаемся к нашим баранам, а вернее, к одному. Мы должны вернуть Поттера в его прежнее состояние, пора прекратить этот концерт. Какие идеи? Мисс Грейнджер? — обратился к гриффиндорке зельевар. — Поттер — ваш друг, предлагайте варианты.
Вытерев слезы от смеха, девушка несколько раз вздохнула, успокаиваясь и приводя мысли в порядок. У нее, конечно, был один план, но...
— Знаете, у магглов есть поговорка: клин клином вышибают, — нерешительно начала Гермиона.
— И что это значит?
Все невольно наклонились вперед, словно перед ними сейчас будут раскрывать страшный секрет.
— Это значит... провести шоково-ударную терапию, или Ш.У.Т. Гарри надо треснуть, звездануть, чебурахнуть, рубнуть... ну вы поняли.
Кто-то истерически хихикнул. У многих наступил культурный шок: услышать подобные выражения от всезнайки Хогвартса было крайне необычно. Очумевшая кошатина неловко приземлилась на задние лапы, подняла кверху морду и завыла, как волк на луну.
— Гермиона, а не слишком ли это жестоко? — подал голос Невилл, который совершенно не хотел проделывать всё это с Гарри.
— Невилл! Тебя никто и не просит, с этим справлюсь только я, — злорадно потер ручонки Малфой. — У меня как раз есть пятисотстраничный том по зельеварению...
Снейп поднял левую бровь. Драко замер, поняв, что сболтнул лишнее. Зельевар задумался. Никаких лекарств от неожиданной поттеровской болезни он не знал, так как никогда не сталкивался с подобным явлением. А действовать надо было как можно быстрее, во избежание других последствий (Снейп покосился на Минерву-кошку).
— Понятно. Итак. Малфой и Грейнджер. Завтра наступает время для вашей попытки. Советую хорошо продумать и скоординировать действия. Попрошу только действовать без членовредительства. И постарайтесь не вышибить из Поттера остатки мозгов. Всё. Расходимся.
Заговорщики напялили свои безразмерные мантии, которые они специально раздобыли, и цепочкой начали выходить в пустой школьный коридор.