Глава 3. Восхождение
Артём пришёл в указанную студию на следующий день. Студия «Вихрь» была старым зданием с неказистым фасадом, но внутри всё выглядело иначе: акустически обработанные стены, дорогие микрофоны, мониторы и люди, которые двигались с уверенностью, как будто были частью большой машины. Когда Артём вошёл внутрь, его сердце начало бешено колотиться.
В холле его встретил тот самый мужчина, что дал визитку накануне.
— Ты пришёл, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Отлично. Проходи, мы тебя послушаем.
Артём последовал за ним, чувствуя, как его страхи и сомнения наваливаются с каждым шагом. В маленькой студии было несколько человек, и все они сидели, расслабленно переговариваясь, пока Артём доставал свою старую акустическую гитару. Ему казалось, что они смотрят на него с лёгким недоверием, но он собрался с силами.
Он начал играть. Простая мелодия, которую он выучил ещё в те дни, когда учился по старой книжке, зазвучала по-новому. Звуки гитары были скромными, но искренними. Его пальцы летали по струнам, как будто сами знали, что делать. В воздухе повисла тишина. В какой-то момент Артём закрыл глаза, и перед ним всплыли воспоминания о тех ночах, когда он крал музыку из соседского окна.
Когда мелодия затихла, Артём открыл глаза и увидел, что люди в студии замерли. Они молчали. Лишь через несколько секунд один из них, парень с густыми волосами, прервал тишину:
— У тебя есть чувство. Это важно.
Мужчина, давший Артёму визитку, кивнул:
— Ты нам подходишь. Мы собираем группу, и нам нужен гитарист.
Артём почувствовал, как его мечта начала становиться реальностью. Они обсудили детали: репетиции, запись первого альбома, концерты. Всё это казалось нереальным. Теперь он не просто уличный музыкант — он часть настоящей группы.
***
Прошёл год. Группа Артёма, которая называлась **«Тёмные ветра»**, начала набирать популярность. Их песни звучали на местных радиостанциях, афиши с их именами появились по всему городу. Артём наконец смог позволить себе купить свою первую электрогитару, ту самую, о которой он мечтал с детства. Она была его наградой за долгие годы страданий и упорного труда. Сцены, яркие прожекторы и аплодисменты — всё это стало частью его жизни.
Каждый концерт был как волна, которая поднимала его всё выше и выше. Люди любили их музыку, а Артём чувствовал, что наконец нашёл своё место в мире. Однако с каждым успехом приходили и новые вызовы. Группа начала подписывать контракты, брать на себя большие обязательства. Слава оказалась не такой лёгкой, как он ожидал.
Однажды, после одного из больших концертов, к Артёму подошёл их менеджер с серьёзным лицом.
Каждый новый концерт требовал вложений: аренда залов, реклама, оплата музыкантов и техники. В начале никто не обращал внимания на долги — ведь успех был рядом. Но со временем ситуация начала выходить из-под контроля. Денег не хватало. Продюсеры требовали больше хитов, студия давила, а члены группы постепенно начали отдаляться друг от друга.
Однажды вечером, на очередной встрече с менеджером, Артём и его товарищи узнали всю правду.
— У нас большие долги, — сказал менеджер, рассекая тишину своим суровым тоном. — Если так пойдёт дальше, мы больше не сможем выступать.
Все сидели в гробовой тишине. Артём смотрел на своих коллег: кто-то был растерян, кто-то зол. Все усилия, все годы труда вдруг показались напрасными. А в душе Артёма начало нарастать ощущение неизбежности катастрофы.
— Может, у нас есть ещё шанс? — спросил один из музыкантов, но его голос был полон сомнений.
Менеджер покачал головой.
— Шансов нет. Либо мы выплачиваем долги и продолжаем, либо распадаемся.
Эти слова эхом отозвались в голове Артёма. В ту ночь он долго не мог уснуть. Ему казалось, что всё, чего он добивался, рушится прямо на его глазах. Вспомнились те вечера, когда он только начинал играть на своей краденой гитаре, учился по старой книге. Тогда всё было проще, хотя жизнь была беднее.
Через несколько недель группа объявила о своём распаде. Артём чувствовал, что с этой новостью не просто заканчивается глава в его жизни, а что-то большее — его мечты и цели — постепенно растворяются, словно дым.