Это не конец лета

18 РИК

Мне угрожает какой-то псих? Это до безумия смешно. Действительно. Меня вовсе не пугал этот Майкл с этими тупыми угрозами. После его ухода вечеринка продолжилась в том же разгаре. Я, стараясь не думать обо всём этом, отправился выпить, погружаясь в эпицентр тусовки.

Опустошив уже четыре шота, я вдруг осознал, что мне скучно. Вот просто нет никакого настроя. Рей ушёл, и даже посмеяться не над кем. Взгляд скользнул по толпе — все были поглощены танцами и смехом. Я решил, что пора подкрепиться, и направился на кухню. Но если бы я знал, кого там встречу, то точно пошёл бы туда с самого начала.

На кухонной тумбе сидела девушка — Люси. Она качала ножками в ритме музыки, а на ней было белое платье, хоть и совершенно другое, не то, что в прошлый раз, однако по-своему сияющее. Странно, но вокруг нас абсолютно никого — только мы вдвоём в этом хаосе веселья. И я даже рад такому уединению, хотя тревожные мысли о том, что Люси может быть лишь плодом моего воображения, грызли меня изнутри.

Её взгляд был странным — он словно пронзал меня насквозь. Она не произнесла ни слова, но в этом молчании таилась какая-то загадка. Я не мог отвести от неё глаз; она была как магнит, притягивающий меня к себе. Внутри меня разгоралась буря эмоций: страх и восхищение переплетались в едином порыве. Что она здесь делает? Почему именно сейчас? И что за тайна скрывается за её молчанием?

Каждая секунда тянулась как вечность. Я чувствовал себя словно на краю пропасти: один неверный шаг — и всё может рухнуть в бездну неизвестности. Но её присутствие настолько завораживающее, что я не мог оторваться от этого момента. Время остановилось; вокруг нас мир продолжал вращаться, но мы остались в своём собственном пространстве.

И вот тогда я понял: эта встреча — это не просто случайность. Это предвестие чего-то большего, чего-то опасного и волнующего одновременно. Я сделал шаг вперёд, готовый разгадать эту загадку и узнать правду о Люси — даже если это будет стоить мне всего. Меня слишком пленила эта странная незнакомка.

— Зря ты сюда пришёл, — первое, что она произнесла или первое, что я услышал.

— Люси?

— Ты запомнил. Неужели? — её голос звучал так, будто она испытывала меня на прочность.

Признаваться в том, что я произносил её имя снова и снова, чтобы не забыть, не хотелось. Это слишком уязвимо.

— Неужели, — глупо улыбнулся я, повторяя её слова и пытаясь скрыть смятение.

Она протянула мне кекс, один из стоящих в тарелке возле неё.

— Это опасно, — сообщила она мне.

— Опасно?

Я взял десерт в руки и начал осматривать его со всех сторон. Он выглядел безобидно: нежный крем и яркая глазурь. Но в её глазах таилась тень чего-то зловещего.

— Я отравила его. Съешь? — произнесла она.

Это звучало как вызов. Я уверен: Люси не лжёт. В её серых глазах не ни капли тепла; они как бездонная пропасть, готовая поглотить меня целиком. Не знаю, что двигало мной — страх или любопытство, я заглянул в её глаза ещё раз. Они манили и пугали одновременно. Собравшись с духом, я откусил кусочек кекса. В этот момент блондинка звонко рассмеялась, и её смех звучал, как колокольчик в тишине. Какая же она странная.

— Ты такой странный, — произнесла она, её глаза искрились игривостью.

— Это взаимно.

Сначала мне было весело, но вскоре веселье сменилось тревогой. Я начал ощущать себя странно — словно мир вокруг меня стал распадаться на куски. Кекс действительно отравлен?

— Это яд? — вырвалось у меня и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Ты спрашиваешь это только сейчас?

Видимо, я больше схожу с ума от странных чувств к ней, чем она с её безумием. Комната наполнилась звонким смехом, но для меня он стал как будто далеким эхом. Стены начали расплываться перед глазами; их контуры терялись в тумане. Пол уходил из-под ног, и мне пришлось схватиться за стол, чтобы не провалиться в бездну.

Грохот совсем рядом раздался так громко, что казалось — мой мозг разорвётся от этих ощущений. Сердце колотилось в груди как бешеное; каждый удар отдавался в висках. Я пытался сосредоточиться на её лице, но оно становилось всё более неясным и призрачным. Вокруг меня всё смешивалось: свет и тень, смех и страх. Я на грани безумия — между реальностью и иллюзией.

Еле поднявшись на ноги, я попытался выйти на улицу, но наткнулся на Реджи, который схватил меня за плечи и заставил взглянуть на себя. Его глаза полны настойчивости и тревоги.

— Чувак, ты мне нужен, — произнес он, и я не успел ответить. Возможно, мой ответ прозвучал беззвучно. Но он продолжал: — Мы устраиваем небольшие гонки, а ты же как раз гоняешь на мотике. Вот.

Передо мной оказались ключи. Я действовал на автомате, словно в трансе. Выхватив ключи, я вышел к остальным, которые уже собирались в круге, полные ожидания и волнения. Их лица озарены азартом, но я чувствовал лишь тяжесть в груди — словно тёмные тучи сгущались над моим сознанием.

Вместо привычного прилива энергии меня охватило странное чувство: страх смешивался с безумным желанием вырваться из этого состояния. Я вспомнил о кексе. Моя голова кружилась от мыслей о том, что я стал жертвой своего же любопытства.

Собравшись с силами, я попытался сосредоточиться на гонке. Но в голове появлялись её слова: «Я отравила его». Каждый звук вокруг казался слишком громким; смех друзей напоминал мне о том, что я не в своей тарелке. Я как призрак среди живых — тело здесь, а душа где-то далеко.

Надев шлем, я ощутил, как он плотно облегает мою голову — это как обручение с адреналином.

{ 19 } ДЖЕЙД

Дружба это крепкий, но в тоже время довольно хрупкий феномен. Доверие даёт вам силу и понимание, вы лишаетесь страха и можете открыться человеку. Но что если ваше доверие поставили под сомнение? Вы или вас предали? Что становиться с дружбой в таком случае? Попытки всё наладить превращаются в паранойю, а рвение разобраться и всё исправить в неразбериху. Родные незнакомцы. Чужие близкие. В какой момент всё так запуталось?

Несмотря на этот конфликт, недоверие, ссору, Джейд продолжает тянуться к Марине, хоть и немного колко и неумело. Но это борьба со стеной. Стук в одну сторону. Ей не хотят открываться, а Вайт не собирается ломиться.

Я думала, моё сердце уйдёт в пятки, когда Майкл замахнулся на неё. Зная этого психопата, им ещё повезло, что вмешался Рик, а после их успели разнять. Казалось ещё больше времени и пройзойдёт убийство.

Мы отошли в сторону, оказываясь на заднем дворе, где тусовались некоторые ребята, располагался бассейн и сияла различная подсветка. Я села на шезлонг и Марина последовала моему примеру, ожидая, что я заговорю. Слова не подбирались. Проще было бы знать с чего начинать и как правильно ставить вопросы, однако у этой жизни нет правил.

— Привет, — глупо пробормотала я.

— Привет?

— Я хотела поговорить..

— Мы говорим, — её пассивная агрессия сдавливала мне горло.

— В прошлый раз я тебе нагрубила.. Была на эмоциях и.. — меня перебили.

— Только давай без оправданий, — резко начала Эрнандес, жестикулируя. — "Я хочу поговорить", "Моя Марина так себя не вела", "Столкнулась с последствиями и пытаешься всё исправить". Бе-бе-бе. Слышали проходили. Что тебе нужно, Вайт?

— Прости.

— И никаких извинений.

— Ладно. Прошлый год.. Много моментов из моей памяти упущены. Я толком ничего не помню и думала, может ты откроешь мне глаза.

— Какая мне разница? Хочешь знать, что происходило весь прошлый год? Отлично, — она грубо ткнула меня в грудь, но продолжила, перед этим схватив выпивку со стола. — Прошлый год. Наша прекрасная умница Джейд получает первую тройку. Но что не так? Исправь и вновь станешь отличницей. Но я как сегодня помню твой взгляд. Такой равнодушный. Совсем далёкий от класса и всего происходящего вокруг. Потом мы начинаем гулять всё реже, только после школы, когда я провожаю тебя домой. Бабах и ты красишься. Твои оценки всё хуже, ты начинаешь носить только чёрные вещи, косплея рокера. Тут тебя ловят за курением за школой. Друзья рассказывают, что видят тебя пьяной в клубах. Но я ничего не знаю. Тебе всё равно на меня. Ты даже перестала говорить со мной в школе. Выбросила.

Марина разозлилась и я подумала, что сейчас она обольёт меня своим напитком, однако этого не случилось. Рассерженная она просто развернулась и ушла. А у меня появилось лишь больше вопросов. С моей стороны всё выглядело не так ужасно, хотя я правда не понимала, почему делаю всё этой.

Я потеряла какую-то важную деталь. Без неё эта картина не имеет никакого смысла. И раз уж я никак не могу вспомнить, то решила забыть свои тревоги. Просто отпустить их.

Схватила первый попавшийся напиток и опустошила его одним глотком, чувствуя, как тепло алкоголя разливается по венам. Дальше всё происходило словно в тумане — я вернулась в дом, где музыка гремела так громко, что казалось, она проникала в самую душу. Напиток за напитком, и с каждым новым глотком мир вокруг становился ярче и насыщеннее.

Я погрузилась в танец, позволяя ритму захватить меня целиком. Мои движения становились всё более свободными и раскрепощёнными: я кружилась под яркими огнями, словно искра в ночи. Тело само следовало за музыкой — я двигалась плавно и уверенно, будто бы весь мир вокруг исчез, оставив только меня и этот момент. Взгляды окружающих скользили по мне, но я не обращала на них внимания; находилась в своей стихии.

Может быть, прошло всего пару часов, а может, и совсем немного — время здесь теряло своё значение. Но вскоре меня охватило желание вырваться на свежий воздух. Я направилась на задний двор, чтобы покурить и немного отсудиться под вечерней прохладой. Опьянение начало брать верх, и мне нужно было немного отдохнуть от этого вихря эмоций и танцев.

На улице было тихо, лишь звуки вечеринки доносились издалека. Я сделала глубокий вдох, ощущая как свежесть ночи наполняет лёгкие. В этот момент я поняла: несмотря на все сумасшествия вокруг, именно здесь я чувствовала себя живой.

Передо мной возникла чья-то спина, и я неловко врезалась в неё. Приятный запах ударил мне в нос — что-то ванильное с нотками корицы. Внезапно захотелось выпечки, и я чуть не застонала от этого желания. Парень развернулся, и его рука ловко схватила меня за локоть, удерживая слегка пашатавающуюся меня.

— Луна моя, кажется, ты перебрала, — его голос звучал так приятно. Он ощущался слишком родным и это убивало меня, ведь я всё ещё без понятия, кто это такой. Но его голос..

— Ты меня преследуешь, лагерный маньяк? — я отдёрнула руку, хотя и не особо хотела этого делать.

— Говоришь так, будто не скучала по мне, — ответил он с лёгким насмешливым оттенком в голосе.

Я вскипела от возмущения. Может он и прав — во мне действительно горело любопытство и жажда узнать о нём больше. Но чтобы прям скучала? Ни за что! Я скрестила руки на груди и попыталась выглядеть непринуждённо.

— Скучать? Да ты что! Вообще-то, я тут наслаждаюсь вечеринкой, если ты не заметил. — выпалила я, стараясь скрыть смущение под маской уверенности.

Он только усмехнулся в ответ, как будто знал все мои тайны. В этот момент я поняла: этот загадочный парень точно не собирается так просто исчезнуть из моей жизни.

— Что тебе нужно? Отстань от меня уже и ищи себе другую жертву.

— Ты послушаешь меня, если я скажу, что лучше отсюда уйти.

— Конечно, нет.

— Что ж.. Это в твоём стиле, — он приблизился ко мне, а его горячее дыхание опалило шею. Мне казалось, что он забрал весь кислород, ведь я перестала дышать вовсе. Затаилась, выжидая следующего шага. Мне хотелось, чтобы он прикоснулся ко мне. Неизвестный словно услышал мою немую и глупую мольбу, рукой он мягко поправил мои волосы, убирая их за ухо. А меня пробило на мурашки.

Если бы я ничего не понимала, то подумала бы, что я заболела. Что у меня аллергия, а причина в нём. Но я уже знала ответ наперёд. Во мне тлели странные чувства к человеку, которого я совсем не знаю. К человеку которого я не могу вспомнить. И эти чувства дикие, необъяснимые, местами неправильные и со стороны могут показаться мерзкими, однако я ничего не могла с собой поделать. Но поддаваться также не входило в мои планы.

Я хотела ответить, но он действовал раньше.

— Будь осторожна, Луна моя. Здесь действительно опасно, — мягкое касание губ к виску и он вновь ушёл.

Опасность? Мне в очередной раз совсем не страшно. Не знаю, кто он, чёрт возьми, такой, однако точно присматривает. Не даст в обиду. Какая-то слепая уверенность, но я всегда следовала своему предчувствию и оно никогда не обманывало меня.

Вечеринки существуют для того, чтобы веселиться. Я направилась к остальным, даже забывая, что хотела курить, и заметила, что кто-то приготовил кексы. Вспоминая запах незнакомца, я поддалась и взяла один. Никогда не была любительницей сладкого, но сейчас мне нереально захотелось выпечки.

[20] РЕЙ

Я серьёзно пошёл на это? Отправился в гольф клуб, чтобы закадрить девчонку? Даже не зная, как она выглядит. Мне толком никто и не рассказал. У меня ни в жизнь это не получится. Однако мне стоит подключить всё обаяние и уговорить её нам помочь. Мне помочь. Может я и не против исчезновения Рика, но нет. Сидеть с ним в больнице, я не намерен.

По началу охранник не собирался меня впускать, из-за неподходящего дресс-кода, но стоило заплатить, как он тут же сжалился. Надеюсь, мои накопления не ушли зря.

Я обошёл весь клуб, но никого подходящего под описание той "принцессы" не нашёл, так что решил не тратить деньги зря и сыграть. Провальная вечеринка, в принципе, не мои проблемы. Да и Рик сам во всё это вляпался. Я, конечно бы, поборолся за него, но зная, что он никогда не будет спасать мою шкуру, я сдался.

На третьей лунке я услышал шуршание и тихие всхлипы. Кто-то точно плакал. Лишь непонятно кто. Я внимательно огляделся, смотрел по сторонам, ещё раз и ещё. Однако вокруг никого. Я действительно один.

Не оставив эту затею, я вслушивался внимательнее, пытаясь разгадать откуда именно идёт звук. Передо мной возникла стена из кустов, местная ограда, но во мне возникла уверенность — за ней кто-то есть. Найдя небольшую дыру мне открылся "тайный проход", я замер, боясь спугнуть.

Свернувшись, подогнув колени, незнакомка сидела на земле и едва слышно плакала. Рыжая копна волос полностью закрывала лицо. Кепка валялась в стороне. Видя, как каждый раз её плечи вздрагивали, мне хотелось как-то поддержать эту девушку, успокоить. Но стоило шагнуть ближе и она тут же подняла на меня испуганный взгляд. Я моментально развернулся спиной, как будто увидел что-то запрещённое.

Мне показалось, что она не реальный человек. Словно ожившая обложка журнала. Чистая кожа, глубокие тёмные глаза, аккуратный носик, хрупкие губы — это всё слишком идеально.

Молчание затянулось, пока я переосмыслял увиденное.

— Вам нужна помощь?

— Ты извращениец? — её голос звучал так ровно, словно это не она недавно проливала слёзы, а он сам.

Я не понял причину сказанного и повернулся к ней обратно, вопросительно глядя на неё.

— Что?

— Ты пялилися. Смотрел, как я плачу. Точно извращенец.

— Нет, вовсе нет, — я хотел оправдать, однако мне не дали этого сделать.

— Ещё слово и я позову охрану.

Я открыл рот, но её взгляд стал более грозным, метая в меня нотки вызова и я промолчал.

Она окинула меня самодовольным взглядом и вышла обратно к дорожкам, так что мне пришлось направиться за ней. Сначала незнакомка недоумевала, а я ничего не говорил. Долго играть в гляделки мы не стали, ведь девушка вернулась к гольфу. Она собиралась сделать удар по шару, но внезапно развернулась, чуть ли не ударяя меня клюшкой. Я не проронил ни слова.

— Что тебе нужно?

Немой жест. Уже можно считать себя мимом?

— Говори, — топнула она ножкой.

Я драматично выдохнул, словно мне только что подарили возможность дышать.

— Ты принцесса Винсент, не так ли?

— Допустим.

— Мне нужна твоя помощь.

— Помогать какому-то чужаку-извращенцу? Иди куда шёл.

Это очень ожидаемо. Я вздохнул, понимая, что нужно придумать другой план. Чтобы выйти с третьей лунки, необходимо пройти через маленький мостик, который даже ничем не защищён. Девушка забила мять и, грубо ударяя меня волосами, пошла вперёд. Я смотрел под ноги и прикидывал варианты можно ли попросить убежища у полиции или богачи держат и их под контролем.

Внезапно раздался женский визг — пронзительный и полон ужаса. Я мгновенно обернулся и увидел её: рыжие волосы развивались на ветру, а глаза полны страха. Не раздумывая ни секунды, я бросился вперёд и успел ухватить её за руку. Даже сам от себя такого не ожидал — как и она, похоже.

Схватив её крепко, я притянул к себе и поставил на землю. Она слегка прокашлялась, оглядевшись по сторонам, словно произошло нечто неприличное. В этот момент между нами возникло небольшое напряжение — я чувствовал её тепло и пульсирующее волнение.

— Ты в порядке?

Она встретила мой взгляд, и в её глазах читалось множество эмоций: удивление, благодарность и что-то ещё — возможно, недоверие.

— Так уж и быть. Может я и помогу. Что тебе нужно, чужак?

— Как тебя зовут?

— Ты серьёзно?

Я не понял, что не так с моим вопросом, она не поняла, почему не понял я.

— Пропускной браслет.

"Р-К Винсент "Мир мираж"". Что это должно было мне дать?

— Ты Р-К? Типо Роккель или Роксана?

— Я Рози, болван.

Я вскинул руками.

— Как я должен был это понять?!

— Не кричи на меня! — возмутилась она, но моё возмущение от этой ситуации лишь возросло. — Планируешь меня куда-то пригласить? Если да, то ты сильно тормозишь.

Я устал ходить вокруг да около, так что выложил всё под чистую. Рассказал про её брата, про потасовку на вечеринке и что теперь Рику кранты. Она оценивающе посмотрела на меня. Эта девушка точно не собиралась помогать — так я считывал её взгляд.

— Ты знаешь, где проходит вечеринка? — её глаза внезапно загорелись жаждущим огнём и она неожиданно шагнула ко мне ближе, из-за чего пришлось отступить назад.

Я кивнул и Рози заставила меня послушно следовать за ней. Она сказала, что ей необходимо приодеться. Мне казалось странным, ведь собираться люди должны дома. Однако Винсент направилась в магазин, и я не мог понять, зачем ей это нужно.

Её высочество долго таскала меня по разным бутикам, останавливаясь у витрин и рассматривая наряды с таким вниманием, будто выбирала не просто одежду, а произведение искусства. Я напоминал ей о времени, подсказывая, что стоит поторопиться. Но она лишь спокойно отвечала: "Это тебе нужно спешить, а не мне". Её слова звучали обречённо и я чувствовал себя словно в ловушке — между её капризами.

Мы покинули последний бутик с несколькими пакетами в руках — она была довольна собой и своим выбором. Я же чувствовал себя измотанным от бесконечных примерок и ожиданий. Но я держался, молчал, а после просто потащил её за собой. Вновь возвращаясь в дом Глемов.

Громкая музыка заполняла пространство, создавая атмосферу безудержного веселья. Толпы людей, словно живой поток, двигались в ритме зажигательных мелодий, а множество огоней искрилось вокруг, придавая всему этому волшебный вид.

Когда я покидал это место, казалось, что людей было в два раза меньше. Теперь же пробраться сквозь эту массу стало настоящим испытанием.

Я знал, что мне нужно найти Рика, но когда мне наконец удалось добраться до Ленса и Роби — единственных знакомых лиц в этом море незнакомцев — я вдруг осознал, что девушка затерялась в толпе.

— Чёрт..

Она обещала помочь мне, и я искренне верил в её слова. Но в глубине души оставалось небольшое недовольство. Я чувствовал себя немного брошенным: все вокруг веселились и смеялись, а я стоял здесь, теряясь в своих мыслях и переживаниях. Собирался помочь остальным, но оказался совсем один.

— Где Рик?

Вместо ответа я услышал едва внятный бред и раздражённо вздохнул. Что-то про мотоцикл? Он поехал домой? Слишком не похоже на балбеса, чтобы уезжать в самом разгаре тусовки.

Я вновь оглядел зал. Ворон в треугольнике, ворон на треугольнике, треугольник из воронов. Меня чутка передёрнуло от этого странного зрелища. Какой смысл делать столько похожих, но разных татуировок? Внутри меня разгорелось жгучее чувство дежавю, словно я уже видел это где-то раньше. На ум пришла только одна книга, но я оставил её дома.

Глянув на часы, я понял, что до дома идти всего десять минут. Я бросился в путь, стараясь избавиться от навязчивых мыслей.

Когда я вернулся, дома никого не оказалось — Линда и Луис, похоже, уехали куда-то после работы. Фонари ещё не работали, хотя за окном уже царила темнота. Внезапно меня охватило странное ощущение — словно я оказался в дешёвом хорроре. Мысли о том, что сейчас я зайду в дом и за мной последует маньяк или кто-то ещё из ужасов кинофильмов, не покидали меня.

Я отмахнулся от этих страхов и поднялся в свою комнату. Вот он — заветный шкаф. Я потянулся к книге и вдруг ощутил тепло чужого тела позади себя. Меня словно окатило ледяной водой или прошибло током; адреналин ударил в виски. Я развернулся так резко, что пошатнул собой шкаф — он рухнул на меня и на незнакомца.