Глава 6.
Я даже не помнила, как на мне оказались джинсы с водолазкой. Долетев до входной двери, смогла бы побить все рекорды. С таким же воинственным духом шагнула на улицу. Но не удалось сделать и трёх метров, как меня отбросило назад. Растирая левый бок, я внимательно всмотрелась в то место, откуда только что меня откинуло. Но ничего странного не увидела. Тогда на мои глаза попался камушек. Я подняла и кинула его. Тот пролетев незначительное расстояние, тоже столкнулся с невидимой проблемой. При взаимодействие камень зашипел и тяжело упал на землю. А по воздуху прошла голубая рябь.
-Защитный барьер? Кай, ты серьёзно?
Он явно не горит желанием видеть меня на ритуале. Сонник, затем барьер. Но почему? Боится, что буду мешаться?
-Ладно, всегда есть выход.
«Только нет времени». -мысленно добавила я.
И тогда не теряя и секунды, рванула обратно в дом. Может в книге с Ориона что-нибудь найду. Схватив дряхлую старину, села на крыльцо. Уже без страха и особой бережности я шелестела каждую страницу. Искала в любом слове подсказку. Просвечивала страницы и вглядывалась меж строк, но ни к каком анти барьерном заклинание не шла речь, как и о вечной жизни.
Я отложила книгу, нервно постукивая ногой. Ногти на руках уже заканчивалась, а идей кот наплакал. Была одна мысль, но при свете дня было бы опасно такое совершать. Молодежь гуляла шайками, кто-то выгуливал собаку, а некоторые лепили снеговиков в ограде дома. Когда рука потянулась вырывать волосы на голове, я крикнула самой себе:
-Да кто им поверит?!
Время рассыпалось на крупицы, ловко ускользая из под пальцев. Медлить больше было нельзя, поэтому я ещё раз нервно оглядевшись, словно вор, сконцентрировалась и из рук стремительно вырвалась белоснежная сфера. Из далека это выглядело, как будто я зверски закидываю воздух снежками. Но каждый раз «снежки» разбивались об барьер и таяли на глазах. Безрезультатно. Наша сила с Каем равна. Это одно и тоже, что бороться с самой собой.
Я металась из стороны в сторону. Из дома на улицу, гневно кидая взгляд на барьер. Должен быть выход. Должен быть. Филем всегда говорила, что любому заклинанию есть «антибиотик», так скажем. Тогда в барьере он есть. Надо копнуть глубже. Как работает защитный заговор? Знания о местности, которую огораживаешь и образное представление. Но откуда Кай знает мой двор? Да, он мог обойти его. Заглянуть за дом. Только на дерево, плотно прилегавшее к окну, парень не стал бы залазить. Это ведь какое-то дерево, но именно там Майер мог бы оставить прорези.
Собственная догадка затуманила разум. Я нырнула в дом и в секунду оказалась возле своего окна. Подняла ставни. На первый взгляд ничего не было. Никакого барьера, но только кинув в пустоту карандаш, побежала рябь. Я чертыхнулся и хотела было опустить руки. Но подумала, должна же быть слепая зона снизу.
-Попытка номер три тысячи один.
Белые шары обрушились об барьер. И через десять минут стало ясно, что всё тщетно. Кай явно не желает моего присутствия на ритуале. Я рухнула на постель. Сверлила потолок глазами так долго, что звездочки начинали перебегать из одного угла в другой. Желание всё бросить и смириться так горело в сознание. Мне казалось даже погода наставила об одиноком вечере в раздумьях проигранной битвы. Посыпались сахарные хлопья, подмигивающие светом в лучах уходящего солнца.
«Я проиграла, потому что меня заперли дома?»
Такие глупые отмазки я порола своим учителям в земной школе. Но здесь такое не сработает. Ведь как после этого мне смотреть в глаза людям, которые на протяжение всего времени боролись вместе со мной. Людям, которые жизнь отдали. Как?
Всплыло молодое лицо Лина Роздвига, когда мы тренировались с ним.
-Отвечай огнём на огонь. - кричал всегда учитель.
Почему бы и здесь так не сделать? Пока трудно выявить влекущие последствия, но где я не пропадала. Да и медлить больше было нельзя.
Спрыгнув с кровати, судорожно порылась в мозговом архиве и найдя там нужное заклинание, кисть руки начала плавно прорисовывать виражи во круг меня. Оранжевые сферы соединялись, словно пазл, образовав целостную картинку - купол. Звуки в барьере расплывались, а изображение мерцало. Но это не помешало встать на подоконник. Я собралась с духом, мысленно крикнула: «Будет, то что будет!» и вступила на крепкую ветвь дерева. С разгона прыгнула в зону, где искрился голубой щит. Энергия затрещала во круг меня. Мой барьер не выдержав натиска, лопнул как мыльный пузырь. Но меня не отшвырнуло назад. Я летела в своём гигантском прыжке вперёд. Сзади ощущалась наэлектризованное возмущение барьера Кая. Я радостно заулыбалась, но вспомнив что прыгнула довольно сильно, и что летела сейчас прямо на деревянный забор, улыбка быстро смылась. До столкновения оставались неумолимые секунды и даже толком не подумав, за моей спиной тяжело взмахивали два пернатых друга.
-Да-а! -победоносно произнесла я.
Как услышала ошарашенное:
-Мам, смотри...
Я повертела головой и увидела соседского мальчишку с большим накатанным снежком перед собой. Когда раздался женский голос с шагами, крыльев уже не было, а я кубарем рухнула в сугроб.
-Что случилось, малыш? -за забором волновался женский, мягкий голос.
-Там тётя летала. -раздельно промямлил пацаненок.
-Ох, какое же у тебя богатое воображение. Пошли чай пить, замёрз уже видать.
Удаленные голоса дали понять, что мать с сыном ушли. Я стряхнув снег с макушки, облегченно выдохнула. Сейчас главное как можно быстрее добраться до Уолкер А. 13. Этот район считается самым старым, заброшенным и самым опасным. Раньше это может и был цветущая жизнью часть города, но сейчас туда даже наркоманы не ходят. Ничего мистического не было в Уолкер А.13. Хотя каждый, кто там был мелком, пусть и по случайности, то рассказывали о домах с пустыми глазницами. Может это сказки, может нет, но мне предстоит это проверить.
Я выбежала со двора в надежде встретить проезжающей автобус или трамвай. К моему огорчению, весь день был против меня. Пришлось бежать на остановку, где «Ура!» улыбнулась удача. Я запрыгнула в собиравшийся уезжать автобус. Контролера благо не было. Сев ближе к окну, откинулась на спинку. Ехать минут тридцать, если без пробок. Как раз есть время для размышлений.
Айс во сне не просто так пытался что-то мне прокричать. Может Кай не хочет вечной жизни? Может он хочет воскресить некого Георгия Нигрума? Только хорошо это или нет остается загадкой. Так же как и пропажа медальона. Я даже не помню, как именно он появился у меня. А точнее не задумывалась. Просто росла, ощущая тяжесть металла. Может он как-то связан с тем перстнем? Моя голова уже начинала болеть от нависших вопросов, как ко мне подсел парень, спрашивая:
-Здесь не занято?
Я ничего не ответила. Смысл спрашивать, если уже сел?
-Хочешь расскажу одну историю?
-Не хочу.
Не хватает забивать голову чужими бреднями. Мне бы со своими разобраться. За окном проплывали дома, занесенные снегом улицы, где не было ни одной души. Мир погрузился в чёрно белое немое кино. Только слышался тяжёлый голос собеседника:
-Я все же расскажу. Лет семьдесят назад родился на свет простой мальчишка, который любил физику и бои на мечах. В семнадцать лет парнишка умер. Но зато пробудился на свет чёрный маг, сумевший поставить на колени весь Орион. И прозвали его Ахерон. В честь чудовища ада, чьи глаза пылают мёртвым огнём. Благо, сумели отыскаться бравые волшебники. Заточили двое его в земле, ближе к аду, чтобы расплачивался он за содеянные грехи. С тех пор утекло много времени и все позабыли, что мать при рождение дала ему имя - Григорий Нигрм.
Сердце забилось, как ненормальное. Кажется, я даже вскрикнула. Повернулась к рассказчику, но его и след простыл. Мир вновь ожил, приобретая краски. Все в автобусе с удивлением и страхом поглядывали на меня. Но я не могла сдерживать эмоций. Кай собирается воскресить Ахерона. Воскресить дьявола с самых ужасных страниц Ориона. Это просто не укладывалось в голове. Я еле-как смогла досидеть до своей остановки. Вылетела так, что кажется водитель и не заметил неуплату.
Автобус развернулся и поехал обратно, а я одна осталась стоять под пустыми глазами заброшенных домов, где ветер свистел по ушам. Моя чуйка подсказывала, что за он где-то за этим районом. Ритуал требует безлюдного пространства, чтобы любопытные глаза зевак ничего не застали. Обдумывать идею я не стала, забежала за первый попавшийся дом, где бродила одинокая бродяга, лопатки приятно заболели и вскоре земля ушла из-под ног. Я взметнулась стрелой в тяжёлые облака, чтобы никто не успел рассмотреть «большую птицу». Снизу послышался испуганный писк собаки, но он тут же потонул в тумане облака. Стараясь держаться более не заметно, пронеслась вдоль всего Уолкера А.13 даже не всматриваясь. Но зато когда началась проезжая, избитая часть с занесенным снегом лесом, я напрягла зрение. Высматривала каждый пенёк, каждую веточку. Но только спустя минут десять прямого курса удалось заметить слабые движения. Далеко от дороги, на поляне маячила чёрная точка. Без разбора стремительно полетела вниз, рассекая холодный воздух. Снег взметнулся вверх от размахов крыльев, образовав дымчатый вихрь.
-Ты заставила нас ждать. -послышался грубый голос мужчины.
Повернувшись, увидела Кая. Мне потребовалось немало усилий не изображать удивление. Глаза чернее угля искали мои внутренние страхи. Но кроме этого и голоса что-то ещё было чужое в действиях парня. Я никак не могла понять что именно.
-Я конечно никуда не тороплюсь. Тем более и Совет задерживается, но вдвоём нам будет куда веселее! -он рассмеялся себе под нос.
-Кай? -неуверенно протянула я, зная ответ.
-Не угадала.
Парень отвесил шуточный реверанс, гордо произнося:
-Прошу любить и только любить - Григорий Дисте Нигрум!
Я сжала кулак и стиснула зубы до вкуса крови, чтобы не замечать дрожь в коленках. В моей голове совсем ничего не укладывалось. Майер и был все время Ахероном? Но тот же умер почти сотню лет назад.
-Я вижу в твоих глазах море вопросов. Так уж и быть расскажу эту удивительную историю, которую мне пришлось просчитывать на сто ходов вперёд. А ты устраивайся поудобней, не стой.
Но ничего делать я даже не подумала. Осталась стоять в стойке, готовая сразу дать отпор. Видимо ему это не понравилось.
-Поудобней, же сказал!
Легкий взмах кисти руки, будто он потянулся схватить угасающий луч солнца, но меня сильно отбросило к ближайшему дереву. Сразу же дала знать о себе поясница. Я попыталась отпрянуть от дерева и идти наступать, как заметила, что не могу даже сдвинуться. Невидимые гвозди приколотили меня, словно куклу к дереву. Лже Кай сложил руки за спину, приближаясь размеренными шагами.
-Моё нахождение у власти не продлилось так долго, как я хотел бы. Мол, моя тирания порождала жесткость и злость. Да возможно, мои способы отличались, но зато какими эффектными они были. Я завоевал уважение и страх с других континентов.
-Но чем ты это завоевал?! -не смогла не вставить. -Миллионами невинных душ?
Он замолк на секунду, плотно сжав губы в ниточку. На лице заходили желваки.
-Перебивать некультурно. -лицо вновь расслабилось. -Нашлись те кто давал отпор. Отважные защитники слабаков. -чуть ли не сплюнул эти слова он. -В ту команду входили Кассандра со Святополком. Именно им удалось заточить моё тело между адом и землёй. Да, умно с их стороны. Только двое смогли догадаться, что я бессмертен, но они пропустили одну важную деталь. Был у меня талант видеть будущее. Просматривая его, меняя ходы действий, составляя цепочки сотни раз убеждался, что «смерть» не отменить. -незнакомец неожиданно рассмеялся. -Но думаешь я бы тогда так легко сдался им? Да никогда. Заглянув далеко в будущее я узнал, что в моём роду парень станет одним из правителей Ориона. Да плюс и с тёмным даром. Два в одном! Тогда в самый знаменательный момент, переместил свою душу в этот перстень. -показал он мне знакомую чёрную печатку. -И наложил особый вид заклятья. Чтобы мой праправнук Кай Майер, надев кольцо потерял себя, а моя душа поселилась в его теле. Но малец всё сразу прочуял. Начал бороться со мной, отключать на продолжительное время, что хорошо получалось. Сразу видно моя порода. Но до его коронации парень не сильно был нужен мне.
-Иными словами, ты хотел прийти на все готовое.
-Верно. -кивнул Ахерон. -Единственное, что плохо мне удалось просмотреть, это каким сильным и умным окажется мальчишка. Поначалу он решил, что просто свергнет Нину Сенттори, втеревшись в доверие. Но судьба удивительная штука. Она погибла, вы стали обладателями даров Аострал. Все шло, как запланировано. Ты пропала на несколько месяц, а я пока охотился за Аостралами. И вроде бы все, думал Майер, да просёк он, что для ритуала нужен Старфере. Моя сила ко дню красной луны крепчала. Кай тоже чувствовал это. Тогда он оставив всех на Орионе, подальше от опасности, сбежал сюда. Как ему удалось отключить меня на три дня, я ещё сам не разобрался. Заточив тебя дома, выбрал самое удаленное место для ритуала. Праправнук чувствовал, что больше не может тягаться со мной.
-И он решил дать волю на воскрешение?!
Григорий напряженно смотрел мне в глаза.
-Видимо да. Действовал согласно моему алгоритму.
-Значит ты сейчас вернешь себе тело и начнется новый ужасный этап в жизни мира. Ты отвратителен. Используешь своего праправнука против его воли! Как потом он с этим будет жить?!
-Фактически он уже мёртв. Я не чувствую инородного вмешательства внутри. Либо он сдался, либо затаился. Но суть будет одна. Во время ритуала мне понадобятся все ваши силы. Вряд ли вы выживите.
В сердце больно ойкнуло. И не от того, что возможно скоро мне умирать, а от мыслей о Кае. Не уже ли он сдался? Он не был таким плохим, как всем казался. Наоборот. Майер пытался держать подальше всех кем дорожил, пытался сам справится с этим.
-А что так неуверенно? В твоем будущем об этом не говорится? -чтобы не дать слабину при нем, быстро попыталась взять себя в руки.
Мои слова ударили ему в спину и видимо задели за живое, что он замер. Затем вытянулся по струнке.
-В конце каждой разветвлённой ветки финала я видел, как торжествую. Поэтому можешь не сомневаться.
Земля вдруг содрогнулась и расступилась, образовывая расщелину, из которой буквально вырос каменный саркофаг.
-Зачем тебе понадобился мой медальон?
Я пыталась заговорит ему зубы, пока «отдирала» себя с дерева. На улице поднялся холодный ветер декабря, пригнав за собой снег. Солнце совсем спряталось за горизонт, что означало приближение неминуемого. Деревья отбрасывали уродливые тени, которые кажется насмехались над моим беспомощном положение.
-Твоя мать была умной женщиной. Она сразу сообразила о значимости Аострал. На что они по истинному могут. Найдя одну из звёзд, заточила в медальоне, который перешел тебе.
В голове промелькнула мысль: «Она будто всё знала». Зачем только ей это?
-Тогда ты обсчитался. Одну звезду ты не смог бы достать.
На каменную глыбу вместе с крупным снегом повалились из сумки различные предметы. Что-то забринькало, что-то угрожающие затрещало.
-А ты про свою подругу? Даже и не знаю нашли её тело в кладовой или нет.
По телу прошла горячая волна, которая сменилась холодным потом. Перед глазами образовалась белая пелена, заслоняя всё пространство вокруг. Я даже не сразу поняла, что слезы градом текли в снежную реку.
-Нет, нет, ты блефуешь!
-Ты сама виновата в её участи. Мне понадобилась всего лишь одна минута слабости парня. Кажется, он и сам не понял, почему опоздал.
Он стоял ко мне спиной. От слез заболела голова и изображение поплыло, но сосредоточившись можно было разглядеть, как руки описывают в воздухе знаки. Они приобретали форму, ярко зажигались и снова гасли, растворяясь в воздухе. Григорий Нигрум решил действовать, не дожидаясь Совета. Интересно, почему эта кучка стариков не пришла к своему хозяину? На той стороне явно тоже что-то происходит. И это что-то не сулило ничего хорошего. Я вновь забилась в невидимой хватке дерева. Почему же Старфере был бессилен?
-Чувствуешь? -раздалось так близко, что меня передернуло от страха.
Я слишком увлеклась своим освобождением, что даже не заметила Нигрума рядом с собой.
-Я лишь чувствую запах мертвечины. Ах, да, это же от тебя, прости.
-Хватит язвить. -сверкнул в призрачной темноте остриё ножа. -Скоро этот день войдет в историю. Скорчи мордашку помилее.
Нож скользнул вниз по руке. Приближаясь к кисти, сила увеличивалась, пока не выступили первые багровые ручьи. Я зашипела через зубы с надеждой вырвать свою руку. Но Григорий не придал этому значение и поднёс бронзовую чашу, куда стекала красная змея.
-Зачем тебе это?
Удовлетворённый поставил чашу на каменный «стол».
-На самом деле Аострал всегда было девять. Семь спрятанные в предметах и две связующие. Носители двух даров. Старфере и Иниесмортем.
Вновь засверкал нож, отражая отблеск полной луны. Кровь Кая зашипела с прикосновением моей в чаше. Это никак не удивило Григорий. Он действовал так, будто делал это тысячу раз. Разложил кругом все предметы, которые кажется искрились голубым огнём. А в центр поставил кипевшую силу двух даров. Я в сотый раз призвала Старфере, но он не успевая набрать всю мощь, тут же тух. Я почувствовала себя, как в первые дни открытия своих способностей. Беспомощной и потерянной в пространстве. Вот-вот оживут страхи прошлого и настоящего, а я ничего не могу сделать.
Ахерон что-то сосредоточенно бубнил под нос, склоня голову над Аостралами. Темнота будто ожила. Тянула свои щупальца к каменному саркофагу, но обжигаясь об свечение, убегала прочь зализывать раны. Она сгущалась и во круг меня. Приобретала форму, то снова расплывалась, с интересом заглядывала мне в глаза.
-Григорий, одумайся! Ещё есть время всё исправить!
Но Григорий меня не слышал. Я заметила, что на коленках и руках начали появляться кровоподтёки от постоянного сопротивления. Невидимый барьер сам устал бороться со мной. Шестое чувство подсказывало - ещё немного упорства. Мне пришлось кричать с закрытыми глазами, чтобы не чувствовать боль. Но я замерла, когда стало слишком светло вокруг. Открыла глаза с ужасом понимая, у него получилось. Столб света ударил в импровизированный стол, растекаясь по поляне. Григория отшвырнуло в мою сторону, а темнота испуганно убежала прочь. Но это всё так же быстро прекратилось, как и началось. На потрескавшейся глыбе осталась одна единственная вещь. Я лишь могла видеть, как нечто круглое переливалось всеми цветами мира. И даже теми, которые я не могла описать. Повисла испуганная тишина, которую нарушил сумасшедший голос Нигрума:
-Получилось. Получилось!!
Запинаясь об свои же ноги, он побежал к до сих пор сияющему предмету. Схватив его, истерично рассмеялся.
-Все это было не зря! Я возвращаюсь, мир!
Он еще что-то бредил крича, но я не могла больше слушать. Собственные слезы душили, желая убить хозяйку, которая всё это допустила. Ладони протёрлись до мяса, отбивая стены тюрьмы. Внутри чувствовалось полное опустошение. Складывалось ощущение, что из меня выкачали всю магию, всю мою силу. Даже ноги не справлялись со своей задачей. Подкашивались, встречаясь с сырой землей лицом. Единственное, что заставило меня прекратить орать и биться - это опасная тишина. Поискав глазами Ахерона, нашла его в странном положение возле стола. Он опустошенно смотрел вперед себя, не размыкая руку с горящей звездой. Затаив дыхание, услышала:
-Моё...желание...
Одними губами шептал Григорий, как неожиданно начал захлебаться кровью. Увиденное привело меня в такой шок. Даже время во круг остановилось и тени затаились в натянутом ожидании дальнейшего развития ситуации. Задержав дыхание, сделала неуверенный шаг. Осознание отсутствия тюрьмы не сразу дошло до меня и я продолжила осторожно подходить к...? Даже в полутьме я различила родные синие глаза, в которых отражался свет камня.
-Кай? Это ведь..?
Он так тяжело дышал, будто что-то скрытое от всех глаз душило его.
-Быстрей. Бери и действуй.
Видно как ему тяжело приходились все действия, но тем ни менее парень катнул камень в мою сторону.
-Кай, с тобой всё хорошо?
-Быстрей, Николь! -практически хрипел он. -Я не смогу долго протянуть. То что внутри меня намного сильнее.
-Но что мне с ним делать?!
В ответ только молчание. Не слышалось больше частого дыхания и не виднелась синева глаз. Они снова приобретали черноту. Сердце забилось в паническом ужасе. Я схватила камень и ринулась бежать в противоположенную сторону, стараясь думать, что мне делать сейчас. Но только ощущала приятное тепло по руке от прикосновений звезды.
Мне не удалось пробежать и пяти метров, как сзади на меня повалилось тяжелое тело парня. Ноги в миг подкосились, приближаясь к земле. Я прижала камень к груди настолько сильно, что кажется останутся синяки в его своеобразной форме кристалла. Григорий крепко сцепил в районе грудной клетки, выбивая весь воздух. Мир накренился и я вместе с ним бы кубарем покатилась по снегу, но кто-то с воинским кличем сшиб этот груз. Мне всё-таки не удалось удержаться и я рухнула на землю. Повернувшись увидела Гоела, колотящего Нигрума.
-Гоел?!
Он попытался что-то сказать, но Ахерон вспышкой Иниесмортема отбросил парня на шесть метров. Тот ударился об дерево, сполз и больше не поднимался. Я закричала, понимая, что спина Гоела не поднимается при дыхании. Спотыкаясь и падая, почти ползком добралась до друга. Перевернула его к себе лицом. При увиденном легкие обдало огнём и я больше не слышала своё дыхание. Слёз плакать больше не было. Внутри меня вообще больше ничего не было. Я даже не стразу почувствовала его сзади себя.
-Приятно было пообщаться.
Острая боль отозвалась в груди. Чёрная клубящаяся тьма забурлила внутри меня. Растеклась по жилам и заволокла разум. Из груди сочилась кровь с белыми проблесками. Остатки магии покидали меня. Рядом кто-то смеялся. Их было так много. Каждый голос разный и уродливый по-своему. Запрокинув голову увидела тени, пляшущие от радости. Последнее, что я видела - это их голодные пасти.