Глава 9 - слишком хорошо, чтобы было просто

Неделя прошла почти спокойно.
Почти.
Алиса и Пейтон не обсуждали Вику. Они молчали об этом, как будто невидимо договорились: сейчас — только они. Он стал мягче, внимательнее. Часто ждал её у выхода, носил в рюкзаке плитку шоколада "на всякий случай". И в его взгляде больше не было той отстранённости, что раньше.
Алиса начинала верить, что, может, всё-таки… можно.
Однажды вечером они вышли из школы вместе.
Пейтон держал её за руку. Это было впервые. Настоящее, открытое, заметное.
И именно в этот момент — возле ворот — появилась она.
Вика.
Вся в чёрном, как тень, как удар прошлого, от которого никто не ждал защиты. Губы накрашены, взгляд — острый, как стекло.
— Ну здравствуйте, — медленно сказала она, глядя прямо на Алису.
Алиса напряглась, но не отпустила руку Пейтона.
— Ты не умеешь проигрывать, да? — тихо бросил он.
— Я просто не люблю, когда мои вещи уносят без спроса, — Вика склонила голову, как кошка перед прыжком. — Или когда кто-то думает, что может заменить меня.
— Ты давно уже не "вещь", Вика, — Пейтон говорил спокойно, но в голосе была сталь.
— А она знает, во что влезает? — Вика перевела взгляд на Алису. — Знает, что ты делал? С кем ты работал? Что ты скрываешь даже сейчас?
Алиса сжала руку Пейтона.
— Хватит, — сказала она, глядя прямо в глаза Вике. — Если хочешь разбираться — не через меня. Я здесь не для игр.
Вика хмыкнула.
— Наивная. Посмотрим, как долго ты выдержишь.
Она развернулась и ушла, не оборачиваясь.
Позже, в «их» комнате, Пейтон сидел молча.
Алиса рядом. Она чувствовала: он борется с собой.
— Скажи правду, — сказала она наконец. — Всё, что она имела в виду. Про твоё "прошлое". Про то, что я ещё не знаю.
— Ты готова?
— Уже не уверена. Но я здесь. Значит, хочу понять.
Он глубоко вдохнул.
— Тогда слушай. Только прошу… не перебивай. Потому что после этого — ты уже не будешь видеть меня так, как раньше.
И он начал говорить.