Романтики с большой дороги
Всё время, что они шли сквозь лесную чащу, Лёша не уставал удивляться своему попутчику. С лица Чижика не сходила светлая и даже милая улыбка. Сам лес, казалось, расступался перед ними: ветки уходили в сторону, корни деревьев закапывались в землю, поблизости не прожужжал ни один комар, а мелкие животные, ничуть не боясь, выходили к ним навстречу. Белки и птицы садились Чижику на плечи, маленькие оленята охотно брали у него из рук кусочки мягкого хлеба. За всю дорогу им не встретилось ни одного хищного зверя, хотя следов их пребывания повсюду было достаточно, и настроение у Алексея было лёгким и безоблачным, хотя совсем недавно он почти что отдавал Богу душу. Ему даже петь захотелось и вот, насвистывая какой-то незамысловатый мотив, Коляда споткнулся и полетел кубарем в кусты. Чертыхаясь и выдергивая из рук какие-то колючки, Лёшка вернулся на тропинку и сразу же оказался в окружении дюжины крайне несимпатичных личностей, вооруженных чем попало: от серпов до раритетных мушкетов. Одеты они были тоже крайне живописно: в какую-то рванину, которой самой место на помойке. Даже родные бомжи в Лёшкиной памяти одевались куда более прилично.
— От ты и попался, голубь, от ты и отбегалси, — беззубо прошамкал тип с повязкой на глазу и с железной вилкой в руках.
— Скидывай портки, гадёныш, — мечтательно проговорил крендель, у которого из всей одежды присутствовала только медная серьга в ухе.
— Надо сумку у него распотрошить, глядишь, и золотишко отыщем, —радостно потёр руки разбойник, у которого за спиной висело что-то типа балалайки.
— А не много ли вы хотите, разбойнички? — весело спросил Алексей, доставая меч из ножен. — Можно ведь и поплатиться.
Раньше, в прошлой жизни, Лёхе никогда не доводилось держать в руках холодное оружие. Он рос домашним, спокойным ребёнком. Ни в школе, ни в универе ни в какие зубодробительные секции не ходил. Но вот только Коляда брал этот меч в руку, он становился похож на какую-то машину, которую долго и кропотливо обучали всем навыкам боя с этой довольно опасной железякой.
— Отдавай шмутьё по-хорошему, глядишь, и не будем брать грех на душу, — угрожающе просипел амбал, у которого вместо одежды во всю грудь была нарисована русалка с мужским достоинством невероятного размера во рту.
— Так я вам и поверил, — произнёс Алексей, радуясь, что среди разбойников не видно Чижа, и ткнул мечом чуть ниже паха самого ближнего.
Бандит заорал во всё горло, видимо оплакивая теперь уже несбыточные надежды на продолжение своего ублюдочного рода, и скрылся в кустах. Сверкнул меч, и ещё у двоих снесло напрочь головы, а потом случилось неожиданное. Со всех сторон на разбойников напали невесть откуда взявшиеся крупные волки. Пять минут в образовавшейся куче-мале были слышны только рычание и жалобные крики бедных бандитов, а потом волки убежали так же внезапно, как и появились. Лишь последний подошёл к Лёше и напоследок ласково лизнул ему руку. Оглядевшись, парень увидел множество растерзанных человеческих тел и лукавую физиономию Чижика, который сидел на сучковатом пне и беззаботно болтал ногами.
Лёшка медленно вытер меч пучком какой-то травы, аккуратно вставил его в ножны и, подойдя к Чижику, с интересом спросил:
— А скажи-ка ты мне, милый ребёнок, у тебя папу не Фредди Крюгер случайно зовут?
— Моего отца Ярославом зовут, — засмущавшись ответил Чиж.
— А мне вот почему-то кажется, что нет. Волки — это же твоя работа?
— Я только помочь хотел. А вдруг ты бы не справился? — чуть не плача, пытался оправдаться мальчик.
— Запомни, братик, если потребуется твоя помощь, чего, надеюсь, никогда не случится, я попрошу тебя о ней, — тоном мудрого сенсея произнёс Коляда и сразу же пожалел о том, что сказал. Вид плачущего мальчишки почему-то разрывал ему сердце.
— Ладно, родной, не плачь, но в следующий раз я как-нибудь сам справлюсь, — Лёша обнял мальчишку за плечи, и они медленно отправились по светящейся красной тропинке.
Ночь опять свалилась внезапно, как будто поджидала за углом, и ко всем бедам зарядил противный мелкий дождь, в момент промочивший их одежду насквозь.
Поднялся сильный ветер, и вдруг после одной из вспышек молний Алексей увидел неподалёку чёрный зев огромной пещеры. Друзья, не раздумывая, побежали туда, и как только вступили под спасительные своды, над входом до самого пола обрушилась толстая кованая решётка, отрезав молодым людям все пути отступления...