Часть 5
Каждое утро, когда просыпался мой мозг, я пыталась понять, не сон ли это все? Неужели у меня правда появился друг? Неужели я теперь и правда кому-то интересна и дорога?
-Вик, - начал как-то Артем во время одной из наших встреч. Мы теперь частенько захаживали на кофе в то самое место, где я впервые открылась ему.
-Да?
-Я хочу тебя с Риткой познакомить.
-Зачем? – удивилась я. – И разве ты ей говорил, что общаешься со мной?
-Ну, я говорил, что у меня есть подруга...
-И что, - я улыбнулась, - она даже не избила тебя от ревности?
-Да нет, зачем ты так... Хоть я и говорил тебе, что она до ужаса ревнива, и не давить на меня хоть и старается, но иногда плохо получается... Она хорошая.
-Ну, как хочешь. Твой друг – мой друг. Если правда этого хочешь, - я пожала плечами, не до конца понимая смысла знакомства с его избалованной капризной девушкой. В свои 20, судя по описанию Артема, она ведет себя порой как пятилетняя девчонка.
-Давай на Новый год?
-На Новый год?.. – спросила я несмело.
Праздник приближался семимильными шагами и должен был наступить вот уже через неделю.
-Новый год – семейный праздник... я хотела провести его с мамой. Прости.
-Я понимаю. А как насчет того, чтобы я познакомился с твоей мамой? Мы можем встретить Новый год там, а после поедем отмечать и познакомишься с Риткой.
-Как же, она не будет встречать праздник с тобой? – удивилась я. – И ты не боишься знакомиться с моей мамой?
-А почему я должен бояться? Она доверяет мне тебя, а это ведь уже хорошо, значит, я могу рассчитывать на милость, - в его голосе слышалась улыбка.
Вечером я поговорила на эту тему с мамой. Несмело спросила, может ли Артем придти к нам на праздник, и не против ли мама с ним познакомиться.
-Нет, давно пора, - мама улыбнулась. – Хоть посмотрю, кому доверяю свою дочь каждый вечер.
-И ты не против, что мы потом поедем еще куда-нибудь?
-Дочь, - мама взяла меня за руку. – Тебе уже 19 лет. Ты уже совершеннолетняя, сама можешь принимать решения, с кем и как ты хочешь проводить время. Я не на 100 % доверяю этому парню, не обижайся. Так уж устроен этот мир. За эти 7 лет много мы натерпелись горя, кто-то и вовсе от нас отвернулся, поэтому для меня это открытие, что есть человек, которому нравится общаться с тобой даже несмотря на некоторые твои... недостатки, если можно так сказать. Когда я увижу его, поговорю с ним, я, возможно, поменяю свое мнение. Поэтому и согласилась на этот совместный праздник. Запретить куда-то потом ехать с ним я тебе не могу, но после общения с этим молодым человеком я хотя бы дам тебе совет и выскажу свое мнение по этому поводу. Может, у него вид, как у зека какого-нибудь... Может, он и вовсе сидел!
-Мама! – я рассмеялась. – Брось ты. Спасибо. Думаю, он обязательно тебе понравится.
Так и получилось. До Нового года оставалось все меньше. Я немного волновалась. Как пройдет встреча Артема и мамы? Как ни странно, за полтора месяца Артем стал мне по-настоящему родным. Только вот с его противной Риткой я уж точно не хотела знакомиться, но если ему так хотелось, я была готова на это ради него.
Когда 31 декабря раздался звонок в нашу дверь, я вздрогнула. Да уж, теперь я точно, что называется, была на нервах. А еще, как бы глупо это ни было, я немного завидовала маме. Сегодня она увидит Артема, узнает, как он выглядит. А я нет...
-Кто? – спросила я, улыбаясь, когда подошла к двери.
-Это я, - за дверью послышался знакомый и родной голос.
Я открыла дверь и, отступив в сторону, жестом пригласила Артема войти.
-Как ты вошел? Там же домофон.
Артем рассмеялся.
-Так говоришь, как будто только тебе одной под силу открыть внизу входную дверь.
Я пожала плечами и улыбнулась.
-Так-так, - раздался вдруг рядом мамин голос, - значит, вы и есть тот самый Артем?
-Так точно, - Артем нервно усмехнулся. – А вы, стало быть...
-Наталья Ивановна. Приятно познакомиться.
Они пожали друг другу руки, и в коридоре повисла неловкая пауза.
-Ну, разувайтесь, чего же вы стоите? – предложила мама. - Через 2 часа праздник, а у нас еще не все готово. Вы умеете держать в руках нож, Артем? – мама улыбалась.
Мой друг рассмеялся.
-Ну, я не только умею держать нож в руках, но могу даже им что-то нарезать. А если честно, я чуточку умею готовить. Поэтому, думаю, буду вам полезен сегодня.
Пока я чистила от скорлупы вареные яйца, Артем помогал нарезать маме традиционный оливье.
-Так, чем вы занимаетесь, Артем? – поинтересовалась мама.
-Я недавно закончил университет, магистратуру. По специальности я маркетолог, вот, устроился недавно на работу в одно PR-агентство.
Мама еще расспрашивала Артема про его работу, цели в жизни, семью.
-Мам, - мне уже стало неловко. – Ну, что за допрос?
-Все нормально, Вик, - рассмеялся Артем, - Я хочу, чтоб твоя мама полностью мне доверяла. Все-таки, я сегодня куда-то на несколько часов заберу тебя, поэтому она имеет право знать обо мне все, что считает нужным.
Я только усмехнулась в ответ и пожала плечами.
Не думаю, что стоит рассказывать про сам праздник. Новый год мы встретили довольно весело. Артем заставил меня написать на бумажке желание, сжег мою бумажку и кинул мне в бокал с шампанским.
-Я не подглядываю, - смеясь, говорил он, пока я нетвердой рукой пыталась вспомнить, когда последний раз писала, и выводила по буковке «Хочу видеть».
Около часа ночи мой друг поднялся и заявил, что нам, увы, пора ехать.
-Мам, - начала я, - ты, кажется, хотела со мной переговорить... - напомнила ей я.
-Да. Если вы не против, Артем?
-Конечно, нет.
Мы с мамой вышли на кухню. Я с волнением ждала ее вердикта.
-Парень мне понравился, - мягко заявила мама. – По-моему, с мозгами все в полном порядке. Есть цели в жизни, образование...
-Мам, - смеясь, я перебила ее. – Ты про него сейчас говоришь, как про моего потенциального жениха.
Мама положила свою ладонь на мою руку.
-Так и есть, дочка. Ты просто не видишь, как он смотрит на тебя.
-Чего? – не поняла я, нахмурившись.
-Твой папа так смотрел на меня в первые дни нашего знакомства. Я узнаю такой взгляд. Ты определенно ему нравишься.
-Глупости, - усмехнулась я. – Я не могу ему нравиться. Я слепая.
-И что? – не поняла мама. – Это делает тебя недочеловеком? Ты красивая, молодая, умная, а главная сильная девушка. Скорее было бы удивительно, если бы ты ему не нравилась. И я рада, что этот человек смог рассмотреть в тебе прекрасную девушку даже за твоей слепотой.
-Это глупости. Я ему не нравлюсь. Он мой друг.
Мама улыбнулась.
-Думай, как знаешь, дочь. Только я тебе говорю, как есть.
-Тебе не будет грустно, когда мы уйдем? – забеспокоилась я.
-Не волнуйся, я пойду к соседке тете Маше. Она совсем одна, и приглашала меня к себе уже очень давно.
-Хорошо, мамуль, - я улыбнулась. – Спасибо тебе.
Я поцеловала маму и мы вернулись в комнату.
-Ну, что? Едем? – спросил Артем.
-Едем, - я улыбнулась.
-Хорошо вам провести время. В какое время ждать обратно? – спросила мама.
-Ну, к утру, если Вике все понравится, она будет доставлена домой. А если нет, то отвезу ее обратно, когда пожелает. Не беспокойтесь, все будет хорошо. Буду беречь вашу дочь, как зеницу ока, торжественно клянусь!
Мама рассмеялась и подтолкнула меня локтем в бок, как бы напоминая о своих словах.
Мы вышли из квартиры и двинулись к лифту. Когда же мы вышли из подъезда, в лицо ударил морозный декабрьский ветер со снегом.
-Куда нам? – поинтересовалась я.
-Я покажу, - прошептал Артем и взял меня за руку.
Этого я никак не ожидала. Но особенно я не ожидала реакции своего тела. Меня как молнией шарахнуло, по телу прошел заряд. Его рука была такой теплой и мягкой...
-Садись, - Артем усадил меня на переднее сидение машины и пристегнул ремень безопасности.
-У тебя же нет машины, - не поняла я.
-Нет, - Артем улыбался. – Это папина. Они с мамой и сестренкой укатили в Таиланд, а машину он разрешил мне брать.
-Понятно, - я улыбнулась. – А куда конкретно мы едем?
-Мой знакомый держит одно заведение. Вот туда. Арт-бар, так сказать. Всегда живая музыка, отличная кухня и нет отбоя от клиентов.
Однако когда мы вошли в это самое заведение, я чуть не оглохла. Музыка гремела на полную. Да, таких шумных мест я еще в своей жизни не посещала. К счастью, буквально через минуту группа, выступающая на сцене, взяла небольшой перерыв, и я была рада, что мне дают время адаптироваться.
-Наконец-то, - услышала я недовольный женский голос. – Милый, что за фигня? Мы договаривались, что ты приедешь к часу.
-И тебя с Новым годом, - расстроено ответил Тема. – Так получилось, извини. Кстати. Наконец-то я вас познакомлю! Ритка, познакомься – это Вика. Она моя подруга.
-Наслышана, - немного высокомерно произнесла Рита. – Кхм...
Я не поняла этого ее демонстративного покашливания.
-Она не видит, - сдавленно произнес Артем.
Он что, не предупредил ее?
-Ах, точно, забыла, - безучастно ответила Рита.
-Все наши тут? – спросил Тема.
-Да, давно. Мы тут торчим с 10 вечера.
Артем, придерживая меня за локоть, довел до стола, где, как я поняла, сидели его друзья. Друзья, как ни странно, приняли меня в компанию чуть более радушно, чем Рита. Но я и не обижалась. На какое еще отношение к себе я могла рассчитывать?
Первое время мне было довольно скучно, но потом в ход пошли разные истории из жизни и шутки, которые непосредственно касались моего друга, и мне стало веселее. Только вот Рита всю ночь молчала, и я явно не видела в этом ничего хорошего.
Около 4 часов утра я потянула Артема за рукав свитера.
-Я хочу спать, - прошептала я ему на ухо, и услышала нервный смешок его девушки.
-Я отвезу тебя домой, - как-то с нежностью в голосе прошептал он.
-Ты пока прощайся со всеми, - начала вдруг Рита (Наверное, первые ее слова после нашего знакомства), - а мы выйдем на улицу. Я все равно покурить нормально собиралась, да и поболтаем с Викой.
-Спасибо, Рит.
-Не за что, любимый.
Когда мы оделись, Рита нарочито бережно взяла меня под руку и повела к выходу. На улице она закурила сигарету и какое-то время молчала. Я тоже не шла на контакт. Просто ждала Артема.
-Без шансов, - вдруг сказала она.
-Что? – не поняла я.
-Без шансов, сказала. Он меня любит.
-Я знаю, - ответила я с улыбкой. – Я ни на что не претендую.
-Ну-ну. Думаешь, я не вижу, как ты крутишься вокруг него, словно собачонка? Ухватилась за единственного мужика, который посмотрел на тебя, слепую уродину, - злобно прорычала она.
Такой грубости я никак не ожидала. Стало очень больно и обидно. Хотелось дать ей затрещину, но я боялась промахнуться и упасть.
-Я в него не вцепилась, - процедила я сквозь зубы. – Ему нравится со мной общаться, а мне с ним, мы друзья.
-Друзья! – она рассмеялась в голос. – Друзья они! Я вообще не понимаю, что он в тебе такого нашел.
-Послушай, я никак не хочу с тобой ссориться и ругаться. Я тоже не испытываю большого удовольствия от общения с тобой. Так давай просто не будем никак контактировать? Незачем переходить на оскорбления и грубость.
-Ты его не заберешь. Он мой.
-Я не собираюсь его забирать.
-Я по глазам вижу, что собираешься. Ой! Постойте-ка! Нет, не вижу. Они же пустые!
-Бред, - я горько усмехнулась, силясь не заплакать. За что она так со мной?
-Меня чуть не стошнило от ваших сюсюканий. С ним я еще отдельно поговорю по поводу тебя. Но будь умнее, не трать свою пустую бессмысленную жизнь на Артема. У меня на него большие планы.
-Как он только может любить такую стерву, как ты?
-Может. Потому что я полноценная, - она рассмеялась.
Это было последней каплей. Я просто развернулась и пошла, сама не зная, куда я двигаюсь.
-Смотри в стену не врежься! – крикнула она вдогонку, и я услышала звук захлопывающейся двери.
Я медленно шла, двигая правой рукой перед собой. Нащупала стену. Скоро был поворот, и я без раздумий повернула, пошла дальше, опираясь об стенку.
-Вика! – услышала я где-то сзади знакомый до боли голос. – Боже мой, что ты делаешь?
-Ухожу! – злобно рыкнула я. – Проваливай к своей Рите!
Я сама не знаю, что на меня нашло в ту секунду, но я была безумно зла. Мне было больно и обидно. Не хотелось ни с кем разговаривать.
-Что случилось? Почему ты ушла?
-Проваливай, Артем! – кричала я. – Проваливай! – сама того не заметив, я вдруг горько зарыдала. Слезы горячими потоками полились по холодным щекам.
-Девочка моя, - Артем резко дернул меня за руку и крепко прижал к себе. – Ну, чего ты? Что она тебе наговорила?
-Уходи, - плача, кричала я. – Уходи! Зачем я тебе такая? Уходи! Она права.
-Идиотка эта Рита, Вик. Она уже давно задолбала меня своими упреками. Но это уже перешло все границы. Пошли, я посажу тебя в машину, а сам забегу на секундочку и пошлю ее куда подальше.
-Не надо. Не надо, лучше я уйду. Не буду никому мешать.
-Бред какой.
Артем, по-прежнему прижимая меня к себе, довел до машины и посадил на сидение.
-Сейчас вернусь, - сказал он серьезно и захлопнул дверцу.
Его не было минут 5, не больше.
-Ну, вот и все, - без эмоций сказал он. – Я все понимаю, ревнует и прочее, но это перешло все рамки.
-Ты же любишь ее... - прошептала я. Меня до сих пор била дрожь и я время от времени громко всхлипывала.
-Не уверен, - только и сказал он. Мне казалось, он еще что-то хочет сказать, но продолжал молчать. Я тоже молчала. Только тихонько плакала рядом.
Когда мы подъехали к дому, оба молчали некоторое время.
-Прости, Вик, - прошептал вдруг Артем. – Я не хотел, чтоб так получилось. Я хотел, чтобы вы подружились. Чтобы Ритка проявила себя с лучшей стороны и развеяла мои страхи, чтобы...
-Какие страхи? – не поняла я.
-Я уже давно не понимал, что происходит. Иногда она до жути меня раздражала, а иногда все было, как прежде. Я просто понял сегодня, когда она к тебе так отнеслась, что совсем ее не люблю. То ли любовь прошла, то ли ее вовсе не было. Не такой она должна быть.
-А какой? – вдруг спросила я неожиданно для меня самой.
-Вик... - он взял вдруг меня за руку.
Я непонимающе повернулась к нему лицом.
-Я, кажется, влюбился.
-Быстро ты, - я грустно улыбнулась.
-Да нет, уже давно. Еще с месяц назад... Поэтому с Ритой не клеилось. Не могло клеиться, когда в моих мыслях была другая девушка.
-И кто она? С ней ты меня тоже познакомишь? – язвительно спросила я.
-Ты с ней знакома, - он улыбнулся, и в следующий момент я сама не поняла, что происходит.
Он наклонил голову так близко ко мне, что я чувствовала на щеке его дыхание. У меня же дыхание перехватило. Он продолжал держать меня за руку, и я вдруг поняла, что мне это дико нравится. Мне безумно нравится сидеть тут рядом с ним. Чувствовать его дыхание на своей щеке. Улавливать аромат его кожи. Черт подери! Эта долбанная Рита была права. Я испытываю к Артему отнюдь не дружеские чувства.
Однако не успела я закончить свою мысль, как вдруг его губы встретились с моими. Такого чувства я, пожалуй, не испытывала до этого никогда. Его губы, такие мягкие и теплые, настойчиво целовали мои. В эти мгновения я совсем забыла, как дышать. Хотя сработал какой-то инстинкт, и я уверенно отвечала на поцелуй. Артем запустил вторую руку в мои волосы, прижимая мою голову еще крепче. Я же закинула руку на его шею.
Не знаю, сколько времени мы так провели. Я совсем потеряла счет времени.
-Ты прекрасна, - прошептал он, оторвавшись от моих губ. – И я идиот, потому что понял, что чувствую к тебе, только сегодня, когда увидел тебя там такую заплаканную и любимую.
Я только улыбнулась в ответ. Что тут можно было ответить? Теперь я верила в любовь. В искреннее чувство. Даже мне судьба послала возможность испытать это чувство.
И впервые за 7 лет я ощутила себя счастливой.