Глава 2
Вино в бокале Саши переливалось в свете свечей, отдавая густым рубиновым оттенком. Вкус ягнёнка оказался идеальным — сочное, нежное мясо, пропитанное розмарином и специями, таяло во рту. Но вместо наслаждения критик-следователь ощущал лёгкое напряжение.
Зал ресторана был почти полон, но разговаривали здесь тихо. Музыка — старый испанский гитарист перебирал струны где-то в углу — добавляла заведению атмосферу загадочности. Глеб всё ещё находился в зале, перекидывался парой фраз с гостями, время от времени исчезая на кухне.
Внезапно из телевизора, висящего над барной стойкой, раздался голос диктора.
— "В провинции обнаружены три тела. Жертвы умерли от анафилактического шока и ножевых ранений. На груди каждого вырезан крест. Все три трупа найдены в разных местах, но рядом с каждым росли ромашки."
Саша замер.
По залу прошёл глухой ропот. Официант, полировавший бокалы, тоже посмотрел на экран. Даже музыкант ненадолго прекратил играть.
Камера показала место преступления: ночной парк, в центре кадра — тело мужчины, распростёртое на земле. Грудь исполосована, кровь уже запеклась. Чуть дальше — заросли ромашек. Саша впился взглядом в картинку.
— Чёрт… — тихо выдохнул он.
Новости продолжались: "На данный момент у полиции нет подозреваемых, но сыщики полагают, что преступник оставляет цветы как свою визитную карточку".
Саша положил вилку. В этот момент он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним.
Он медленно повернул голову и встретился с Глебом взглядом.
Шеф-повар стоял у входа в кухню, слегка опираясь на дверной косяк. Его губы тронула лёгкая улыбка, но в глазах не было ни удивления, ни страха — только холодное спокойствие.
— Ужасно, не так ли? — произнёс Глеб, подходя ближе.
Саша кивнул, не сводя с него глаз.
— Да. Особенно ромашки.
Глеб наклонил голову, словно изучая его реакцию.
— Вы имеете в виду, что цветы странные?
— Скорее… символичные, — тихо ответил Саша.
Они замолчали. Напряжение между ними повисло в воздухе.
— Вам понравился ягнёнок? — вдруг сменил тему Глеб.
Саша взглянул на тарелку.
— Вкусно, — ответил он и медленно поднял бокал, делая глоток.
Глеб кивнул.
— Рад слышать.
И ушёл на кухню.
Саша не сводил с него взгляда, пока тот не исчез за дверью. У него появилось предчувствие. Что-то подсказывало ему: ответ ближе, чем кажется.