Глава 42
РОV Автор.
Зайдя на следующее утро в Большой Зал, Таня сразу взяла быка за рога. А точнее, русалку за хвост.
Милюля спокойненько плескалась в бочке, изредка обрызгивая проходящих мимо учеников и учителей.
— Милюля, привет! — Таня подошла вплотную к бочке и помахала рукой русалке, ловко увернувшись от очередного выплеска слегка гнилой воды.
— О, Танюша! Здравствуй, дорогая! Как твои дела, милая? — Гроттер сначала опешила от такого гостеприимства. Раньше Милюля и водорослями закидать могла. Впрочем, всё разъяснилось довольно быстро. — Ты Клёпу видела? — В больших глазах русалки плескалась неподдельная тревога.
— Он утром в Запретный Лес ушёл... — припомнила Таня.
— Один!? — ужаснулась русалка, становясь белой, словно полотно.
— С Хагридом. Он обещал показать Поклёпу какой-то секрет.
— Секрет от меня! — Милюля гневно ударила тонкой ручкой по воде. Та обижено расплескалась во все стороны, обрызгав зазевавшихся студентов.
— А может это сюрприз? — выкрутилась Таня. Ей нужно было хорошее настроение русалки. — А я всё тебе рассказала!
— Сюрприз, говоришь? — недоверчиво протянула Милюля. Гроттер согласно закивала. — А что, он может... Это же Клёпа... Ладно, чего хотела? — сменила тему Милюля.
— Да вот, я тебе подарок принесла...
— Мне? Подарок? — изумилась русалка.
— Ага. Сегодня... ровно пять лет, как мы подружились!
— Как пять? Как пять?! — переполошилась русалка. — Неужто я такая старая?!
— Ну что ты! Тебе всего... один год! Это для нас время слишком быстро идёт. — Гроттер мысленно поблагодарила Тарараха, который когда-то учил её определять возраст нежити.
— Это да... Так где же он — мой подарок? — Милюля растеряно глянула на пустые руки Тани.
— Вот!
И Гроттер жестом фокусника извлекла из школьной сумки маленький снитч.
— Прости, что не завернула, — "покаялась" девушка, протягивая русалке золотой шарик.
— Ой, а я его видела! — обрадовалась Милюля, принимая подарок и рассматривая со всех сторон. — У этих англичан какая-то игра есть, они ещё на мётлах летают! — Русалка презрительно фыркнула. — И один человек должен гоняться за этой штучкой! Ой, как же он называется...
— Это снитч, — подсказала ей Таня.
— Верно! Ой!
Шарик закрутился-завертелся, расправил длинные прозрачные крылышки и улетел.
— Он вернётся, — поспешила заверить "подругу" Гроттер.
— Знаю. Не такая же я дура! Это вот кикиморки болотные...
"Не туда идёт наш разговор..." — подумала с тоской девушка.
— Милюля, дорогая, а где же мой подарок? — сделала невинные глаза Таня.
Русалка на секунду запнулась, потом смутилась и, наконец, открыто посмотрела в Танины глаза.
— А что ты хочешь?
— Да понимаешь... — нарочито равнодушным тоном начала Гроттер. — Тут поговаривают, будто невозможно человеку продержаться целый час под водой без воздуха...
— Невозможно, — согласилась русалка, и сердце Тани пропустило один удар. — Но это только с теоретической точки зрения, а вот с практической... — Милюля задумчиво фыркнула.
— Расскажешь поподробнее?
— Я ещё и показать могу, — похвасталась русалка. — Так вот... Существует на этом белом свете кое какая вещица. С её помощью можно продержаться под водой не только какой-то час, но и всю жизнь. Эта вещица — кулон. Почти прозрачный голубой камень. Цвет говорит сам за себя. Сама подумай — вода... Столько сил в одном слове. Вода везде: в небе, в почве, даже в воздухе... А этот камень — сильный артефакт, способный слегка... подчинять себе воду. Ты можешь жить под водой и совершенно забыть о суше, о людях... Но не буду тебя пугать. У меня есть такой кулон... и я подарю тебе его. Можешь выкатить меня к Озеру? Всё равно тут делать нечего.
Таня, до этого послушно внимавшая каждое слово говорящей, согласно тряхнула рыжими кудрями и стала осторожно катить бочку с капризной русалкой к выходу.
— А есть ещё какие-нибудь способы? — поинтересовалась Гроттер. только сейчас вспомнив про Гарри.
— Тебе нужно именно час продержаться в воде? — в свою очередь спросила Милюля. Таня согласно кивнула. — А какая глубина?
— Вот сколько в Озере, столько и нужно, — ответила Гроттер, выкатывая бочку на улицу.
Солнце уже поднялось и сейчас лениво лизало каждую травинку, стараясь ни одну не пропустить.
— Тогда подойдут жабросли. Но у меня их нет. Тебе их будет приготовить не по силам, уж не обессудь. Тут нужно точно знать вкусовые качества и всё в этом роде.
— А домовик сможет? — встрепенулась Гроттер. Точно наяву она увидела два больших зелёных глаза и писклявый голос.
— Домовой эльф? — Милюля задумчиво пожевала губами. — Да, может. А ингредиенты можно украсть у этого злюки Снегга. Всё равно дальше своего носа он ничего не заметит... Ты, кстати, в курсе, что Сарделькокопал сделал предложение Медузьке?
Гроттер, до этого с жадностью втягивающая свежий воздух, поперхнулась.
— Чего?!
— Ага! Я вообще чуть всю рыбу не выронила, когда узнала. А она ведь ворованная! Нашли бы ещё... Короче, это случилось ночью на одной из башен Хогвартса. Они просто прогуливались, дышали ночной прохладой, ну, Сарделька и решился. Я его теперь зауважала. Клёпа вряд ли когда-нибудь предложит мне подобное... А Медузия согласилась. Они планируют жениться-венчаться в Тибидохсе, на родной земле, так сказать.
— Обалдеть, — только и сказала Таня, ошеломлённым взглядом окидывая русалку.
— И не говори... А как у тебя с тем очкариком?
— Его зовут Гарри, — мягко поправила Гроттер, не совсем довольная новой темой разговора. Вот только своего парня она с русалкой не обсуждала! Но всё разрешилось довольно просто: показалась кромка заветного и такого зловещего Озера.
— Подвези меня к самой воде. Я выкарабкаюсь от сюда и немного поплаваю на свободе. Ты уж прости, но устала я в этом корыте! — Милюля с ненавистью хлопнула рукой по краю бочки.
— Ничего, я подожду, — улыбнулась Таня.
Наконец бочка стояла у самого берега Озера, даже слегка касаясь прозрачной глади. Милюля, как-то изловчившись, выпрыгнула из "корыта" и счастливо хлопнула хвостом по воде.
— Ах, хорошо! — пропела русалка, с блаженством расставляя руки в стороны и ныряя.
Таня, примостившись рядом с бочкой, скинула надоедливые туфли и с удовольствием окунула ноги в воду. Та оказалась холодной, поэтому водные процедуры пришлось сократить, дабы не заболеть.
Но наконец-то показалась знакомая макушка и из Озера вынырнула Милюля. В правой руке русалка держала кулон на золотой цепочке.
— Вот!
Милюля протянула Тане цепочку. Гроттер осторожно взяла её и приблизила камень к глазам. Если не приглядываться, то вообще похоже на простой кулончик.
— Спасибо! Его нужно просто одеть и прыгнуть в воду? — уточнила Таня.
— Да. Но можешь носить это и на суше, как простую побрякушку.
— А кто ещё знает о таком артефакте? — полюбопытствовала Гроттер, надевая кулон.
— Только нежить. Ты не подумай, он работает. Но лучше не рискуй и используй его крайне редко. Себе дороже.
— Поняла, — кивнула девушка, поднимаясь. — Тебя подождать?
— Нет. — Милюля как-то странно усмехнулась. — Пусть Клёпа понервничает, побегает. Заслужил.
— Тогда пока. У меня скоро уроки.
— Удачи!
И Таня, слегка подпрыгивая от счастья, направилась в замок.