3
Мы с Минхо шли по широкому каменному коридору Академии в сторону лазарета.
Его шаги звучали твёрдо и уверенно, а я лишь старалась не отставать. Коридоры Академии с их высокими сводами и мерцающими ледяными узорами словно поглощали каждый наш шаг, превращая их в приглушенное эхо.
Лазарет находился в западном крыле, и уже с порога он впечатлял меня своей мрачной торжественностью. Это помещение было огромным, с высокими арочными окнами, через которые пробивался слабый свет, создавая ощущение холодной стерильности.
Длинные деревянные лавки и застеленные белыми простынями койки тянулись вдоль стен, а по центру комнаты находился большой дубовый стол, покрытый зеленой тканью, на котором лежали магические артефакты - амулеты, талисманы и чары, каждая из которых светилась едва уловимым сиянием. В воздухе витал слабый запах лечебных трав, и я интуитивно чувствовала, что это место хранит в себе магию и тайны, доступные лишь опытным целителям.
Джи Хун, целитель и старший магистр Академии, стоял в дальнем конце комнаты.
Высокий, с проницательным взглядом, он лишь мельком посмотрел на меня, как будто изучая, а затем кивнул нам в знак приветствия.
Похоже его не удивило мое повторное появление в лазарете. Именно Джи Хун по назначению ректора следил за моим состоянием, пока находилась в ледяной лихорадки.
Минхо, не дав мне и слова сказать, обернулся ко мне с усмешкой.
Его темные глаза искрились высокомерием.
— Я жду тебя перед отбоем у Древней Ивы, в саду. Уверен, не заставишь себя ждать, Хаын, - бросил он, его слова прозвучали словно приказ.
Я не собиралась следовать приказам адепта Минхо, но сдержанно кивнула, чтобы этот драконище, наконец, оставил меня.
Хотя внутри всё кипело. Что за несносная ящерица!
Буду я еще бегать по его приказам! У меня своих дел полно!
Нужно хотя бы немного ознакомиться с порядками в Академии, стать невидимкой, а потом... пробраться к Ледяным Колодцам.
Ледяные Колодцы были сердцем Академии. И моей целью. Вернее, способом достичь своей цели.
Колодцы являли собой древние источники магии, охраняемые веками хранителями.
Только истинные наследники, такие как Минхо, могли вступать в их холодные воды и черпать оттуда силу, но даже они не осмеливались нарушать установленные ритуалы.
Вода в колодцах была абсолютно прозрачной и неподвижной, несмотря на то, что они находились под открытым небом. Ледяные стены вокруг покрывала густая изморозь, которая не таяла даже под солнечными лучами.
Говорили, что в Новогоднюю полночь, в день Зимнего Бала в Академии, их вода начинала светиться, открывая проход в иной мир.
И Ледяные Колодцы... способны исполнить любое желание. Но вместе с исполнением они брали свою цену - цену, которую не все готовы заплатить.
В лазарете я оставалась под присмотром целителя. Минхо ушел сразу же после своего приза явиться ночью к нему.
Дальше шло магическое воздействие и проверка моего состояния.
Меня саму интересовал результат. На этот раз особенно.
Ведь по неизвестной причине я сейчас твердо стою на своих ногах, а не умираю в ледяной лихорадке. И это очень странно. И мне никак не удается понять причину.
Неужели все дело в Минхо? Нет. Должно быть что-то другое.
Когда целитель на минуту отошёл, ко мне подошла Юна, студентка с факультета Лечебной Магии и Защиты, дежурившая сегодня здесь.
С ней нас связывает не очень приятное знакомство еще со времен моего пребывания здесь, как пациентки.
Её глаза, ледяные и холодные, бегло осмотрели меня с головы до ног, а на губах появилась презрительная усмешка.
— Так выглядит настоящая простолюдинка, - произнесла она, фыркнув и скрестив руки на груди. —Платье сама сшила, не так ли?
Забавно, что кого-то вроде тебя вообще допустили в Академию.
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Её слова резанули меня, словно лезвие. Все здесь выглядели безупречно, их форма была изящной и дорогой, тогда как я стояла перед ними в скромном платье, которое, действительно, сшила сама - ни дать ни взять деревенская девчонка среди королевских особ.
— Может быть, мое платье и не из самой дорогой ткани, Юна, - спокойно ответила я, с трудом удерживаясь от злых слов. — Но его я хотя бы заработала честным трудом. Может, попробуешь?
Юна замерла, на мгновение потеряв дар речи. Что не ожидала, что деревенщина даст отпор, а не убежит со слезами на глазах?
Целитель вернулся, взглянул на меня ещё раз, а затем произнёс заклинание, и я почувствовала легкое покалывание, как будто вокруг меня сомкнулся невидимый магический купол. Он задумчиво кивнул, удостоверившись в чём-то, и спросил:
— Готова услышать, о своем состоянии?
Что-то в голосе целителя меня сильно насторожило...