9
Стоило мне сделать шаг вперёд, как прямо передо мной возник странный силуэт.
Это был маленький дух, примерно с ладонь высотой. Его тело, сделанное из прозрачного льда, покрывали трещины, внутри которых мерцала голубая магия. Глаза светились холодным светом, и он выглядел так, будто ему уже надоело существовать.
— Что-то не так? - проговорил он скрипучим голосом, уперев крохотные кулачки в бока. — Или ты не знаешь, как выглядят помощники?
Я смотрела на него с недоумением.
— Помощники? - переспросила я. — Ты кто?
— Гельмир, твой новый назначенный помощник, - он закатил глаза. — Почему именно тебя выбрали? Он решил поиздеваться надо мной?
— Кто он?... Я думаю, что это ты ошибся адресом, - парировала я.
Он фыркнул.
— О, как мило. Простолюдинка и чувство юмора! Просто потрясающе.
— Раз ты мой помощник, - я скрестила руки, пытаясь удержать спокойствие, — Уберись в комнате.
— Убраться? - Гельмир широко распахнул глаза, как будто я только что предложила ему стать каменщиком. — Я помощник, а не твоя горничная.
Я с трудом сдержалась, чтобы не повысить голос.
— Тогда зачем ты вообще здесь?
— Задай этот вопрос Ли..., - почему-то осекся Гельмир, — Ладно, - он тяжело вздохнул, поднимая крохотную ручку. —Давай избавлюсь от этой грязи, чтобы хоть мои глаза не мучались.
Всё вдруг ожило: мебель вернулась на свои места, полы засияли чистотой, а моя кровать, мне кажется, выглядела лучше, чем до того, как я сюда заселилась.
Я слышала о зимних духах, пару раз даже видела. Но этот был таким необычным. Его тело было более плотное, чем мне доводилось видеть.
— Спасибо большое тебе, Гельмир, - искренне поблагодарила я духа.
Хотя его ухмылка всё равно портила впечатление. Словно я здесь мебель. Но ладно, я не из обидчивых. А таких рукастый помощников нужно уважать и беречь.
Я еще некоторое время постаралась выяснить у маленького снежного духа, как он сюда попал и почему называет себя моим помощником.
Из его ответов я, если честно, мало что поняла. Слишком уж вредный дух мне достался.
Я решила, что к каждой комнате приставлен дух-помощник.
Не жизнь - сказка!
Если бы не моя миссия в Академии и отношение богачей ко мне, мне бы могло здесь понравиться.
Я устало вздохнула, глядя на свою комнату, которая наконец-то выглядела хоть немного уютнее, чем раньше.
Гельмир, этот язвительный дух, всё-таки сделал свое дело, пусть и не без бесконечных комментариев, и попрощавшись исчез также неожиданно, как и появился.
Я переоделась в простую сорочку, расчесала волосы и наконец почувствовала, как прохладный воздух комнаты успокаивает уставшее тело.
Снаружи раздался звук отбоя: низкий, протяжный гул, словно ледяной ветер, несущийся по длинным коридорам Академии.
Магические светильники в комнате померкли, оставляя лишь слабое голубое свечение на стенах. Это было странное, почти завораживающее напоминание о том, что ночь в Академии принадлежит не только людям, но и магии.
Я улеглась на кровать, завернувшись в шерстяное одеяло. Комната погрузилась в тишину.
Но сон не шёл.
Я закрыла глаза, пытаясь отпустить мысли о прошедшем дне, но передо мной снова всплыло его лицо.
Ли Минхо.
Высокомерный, заносчивый, уверенный в своей непогрешимости. Его насмешливый взгляд и этот издевательский тон всё ещё звучали в моей голове.
— Прямо в мои объятия, Дикарка? Я польщён, - мысленно передразнила я его.
Меня передернуло от раздражения.
Как только он умудряется так действовать мне на нервы? Он, наверное, сейчас стоит под этим деревом, упрямо ожидая, что я явлюсь.
"А я не приду," - твердо подумала я. Но где-то внутри меня всё же закралось чувство вины.
Может быть, он действительно ждал. Эта мысль разозлила меня ещё сильнее.
— Это его проблемы, - пробормотала я, перевернувшись на бок.
Однако, как только я перестала думать о Минхо, мои мысли обратились к сестре. Моё сердце сжалось от тревоги. Я оставила её одну, хотя она старше меня и всегда уверяла, что справляется сама.
Но я знала, каково ей. С утра до ночи она работает в прачечной, где ей приходится стирать, сушить и гладить горы одежды для богатых домов.
Работа тяжелая, а плата едва покрывает самые необходимые расходы. Я не раз пыталась уговорить её оставить эту работу, но она всегда упрямо отказывалась, уверяя, что всё под контролем.
Но как я могу не переживать?
Еще больше тревожило то, что сейчас я никак не могу связаться с ней. Единственный способ
- с помощью специального артефакта, который позволяет мгновенно передавать сообщения. Но он стоит дорого, и таких денег у нас нет. Ни у меня, ни у неё.
Единственное, что мне остаётся, - дождаться выходного, когда я смогу отправиться домой. Я пообещала себе, что обязательно поеду, несмотря ни на что.
Я скучала по сестре. Прошло уже больше недели с тех пор, как мы виделись в последний раз, и это тяготило меня.
Наконец, мысли начали медленно ускользать, уступая место дремоте.
Тяжёлый день, полный напряжения, изматывал меня, и я позволила усталости взять верх.
Я проснулась внезапно, не понимая, сколько прошло времени. В комнате было темно, но мне показалось, что воздух стал холоднее, чем обычно. Я прислушалась, затаив дыхание.
Где-то рядом раздался странный звук - негромкий, скрипучий, словно что-то тяжёлое медленно волокли по полу.
Мое сердце замерло. Я приподнялась на кровати, пытаясь понять, что это.
Звук приблизился.
Кто-то прямо сейчас находился в моей комнате.