Долгая разлука

За городом на холме стоит замок. В лучах закатного солнца он по-особенному прекрасен. Когда смотришь на него, словно наяву вокруг роятся рыцари на конях и в доспехах; прекрасные дамы в длинных платьях и с причудливыми прическами украдкой шепчутся все о своем; в залах вновь звучит музыка, слышен смех и шорох подолов. Замок жив, туда-сюда снуют слуги, из стороны в сторону качается маятник старинных часов. Он отмеряет время, тик и так, но разве замечаешь полет секунд и лет, когда ты счастлив?

Но солнце неумолимо клонится к закату, и мир в очередной раз погружается во тьму, а отблески былого становятся слабее.

Обычно старые замки хранят тайны. Величественные, переполненные ощущением собственной значимости, мрачные и пышные, они притягивают к себе обещанием чего-то особенного.
Обычно. Но замок Ретруалье забыт, заброшен, и лишь осенними вечерами оживает. Уже никто, кроме него самого, не заметит призраков былых времен, когда-то бивших ключом в его стенах.

Никто. Кроме меня.

И, наконец, после долгих лет одиночества, к тяжелым воротам старины Ретруалье приближается фигура. Останавливается, будто оглушенная. Слеза блестит в лучах закатного солнца, а глаза, эти блестящие глаза устремляются на изувеченный замок. Старый рыцарь в заржавленном доспехе не верит глазам своим. Однако когда оцепенение отступает, он делает несмелый шаг.

Затем еще один.

И еще.

Срывается на бег.

И я наконец несусь сквозь стены, охватывая взглядом то, родное, что покинул однажды, уходя на войну. Смех клокочет в горле, смешиваясь с горечью и слезами. Я покинул этот замок по своей воле. Смерть моя не была напрасной. Я защитил героя Ретруалье, не позволил ему кануть в небытие. И на мгновение мне кажется, будто имя ему дано не случайно.

............................................................................................................................................................................................................................

За городом на холме стоит замок. В лучах закатного солнца он по-особенному прекрасен. Когда смотришь на него, ты снова видишь, как он жив, как в его стенах клокочет жизнь, суета, веселье. И видишь, как на балконе застыла, обнимая колонну, призрачная фигура старика... уже не в доспехе.

О, Ретруалье.
О, "Долгая разлука".