Глава 6
Эмма стояла напротив огромного зеркала, нервно поправляя пышные светлые локоны. Она не могла поверить собственным глазам: наконец наступил тот самый день, когда она смогла открыто признаться в своих чувствах любимому человеку. Годами девушка скрывала симпатию к Питеру, боясь реакции окружающих и опасаясь потерять близкого друга.
Сейчас, оказавшись лицом к лицу с молодым человеком, Эмма испытывала смесь страха и восторга одновременно. Питер выглядел растерянным, не зная, как реагировать на столь смелое признание. Казалось, мир замер, ожидая решения обеих сторон.
- Эмма, ты понимаешь, что говоришь? - неуверенно произнёс он, отводя взгляд.
Голос девушки дрогнул, но она сумела собраться с мыслями:
- Конечно понимаю. Просто хотела сказать правду, потому что больше не могу терпеть.
Некоторое время длилось молчание, нарушаемое лишь шумом улицы снаружи. Затем Питер сделал шаг вперёд, приблизившись вплотную к собеседнице:
- Ты для меня очень важна, Эмма, - начал он серьёзно. - Но я воспринимаю тебя скорее как младшего товарища, верного друга и члена семьи. Мои чувства к тебе основаны исключительно на уважении и привязанности.
Это заявление ударило девушку словно холодный душ. Слезы навернулись на глаза, а горло сдавило спазмом. Безуспешно попытавшись скрыть разочарование, Эмма кивнула, отвернувшись от Питера.
- Значит, наши пути расходятся, - горько констатировала она. - Думаю, лучше сохранить дистанцию ради общего комфорта.
Парень попытался удержать её, протянув руку:
- Нет, подожди! Мы можем остаться друзьями, разве не так?
Но Эмма резко оборвала его жест, направившись прочь:
- Прости, я не смогу. Лучше отпусти меня сейчас.
Отражение в зеркале сохранило выражение потерянности и печали, навсегда запечатлевшее мгновения внутренней борьбы и расставания.
Таким образом, решение одного вопроса породило целый ряд последствий, затрагивающих сердца и души героев романа.
***
Утро началось как обычно: солнечное осеннее утро, залитое ярким светом и свежестью. Школьный двор наполнялся звуками шагов, голосов и приветствий. Одним из первых появился Марк, готовый встретить новый учебный день. Первым делом он обратил внимание на необычную тишину, исходящую от его одноклассницы Эммы. Обычно веселая и жизнерадостная, сегодня девушка выглядела подавленной и расстроенной.
- Эй, Эмма, что стряслось? - тихо спросил Марк, подсаживаясь рядом.
Светловолосая красавица подняла глаза, в которых застыл след недавних слёз. Медленно она поведала ему о произошедшем накануне событии, поделившись сокровенными мыслями и эмоциями.
- Оказывается, мои чувства были напрасны, - закончила она, пытаясь сдерживать слёзы.
Марку захотелось немедленно защитить девушку, облегчить её страдания. Но вместо резкого порыва, он понял, что не может предложить ничего конкретного. Тогда, выбрав мягкий тон, парень постарался поддержать Эмму словами понимания и участия.
- Ты достойна большего, - убеждённо заявил он. - Нельзя тратить энергию на ненужные ожидания. Попробуй взглянуть шире, вокруг столько возможностей.
Эмоциональный отклик вызвал реакцию девушки, и она слабо улыбнулась:
- Спасибо, Марк. Наверное, ты прав.
Оставшуюся часть дня молодые люди провели вместе, гуляя по территории учебного заведения, наслаждаясь приятной беседой и поддержкой друг друга. Постепенно напряжение спадало, уступая место чувству легкости и свободы.
Тем временем Питер продолжал бороться с собственными демонами, пытаясь разобраться в причинах постоянных конфликтов и столкновений. Его поступки становились всё менее предсказуемыми, провоцируя недовольство учителей и сверстников. Лишь поддержка семьи удерживала мальчика от полного отчаяния.