Глава 3 - Начало пути
Зайдя в лес, нам приходилось махать рукой, чтобы прогнать мошкару.
Лес был полон жизни. Птицы пели свои последние песни, а последние лучи солнца пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые узоры на земле.
Прохладный ветер медленно развивал пряди волос, немного успокаивая мою тревогу.
Меня одолевали тревожные мысли, ведь мне-то не впервой в лесу ночевать, что в жизни только не случалось, но Мио в первый раз вообще выходит на ночь, мало ли что может случиться.
Из-за столь импульсивного решения я не успел ничего с собой взять, при мне была только моя верная сумка, а в ней кинжал и деньги. Нет ни еды, ни покрывала, ни тёплой одежды. Весело будет.
В нашей компании сиял только Миаммо.
Он был в восторге, ещё бы! Это же его первое приключение.
Помню себя в его возрасте. Тогда, хоть и обстоятельства заставляли забывать о детстве, желание поиграть с соседскими мальчишками казалось очень соблазнительным.
Что только не придумывают дети для игры. Один раз мы с Элиз стали свидетелями захвата крепости с кукурузой и смерти рыцаря "Большие сапоги". Хоть и потом получили нагоняй от родителей за отклонение от обязанностей.
Я невольно улыбнулся, вспоминая те времена, и не смотрел вперёд, пока ближайшая ветка не влепила мне леща.
Это быстро вернуло меня в реальность. Миаммо смотрел на меня, еле сдерживая смех. Щека заныла от резкой боли.
— Лео, ты если думаешь о чём-то, одевай шлем! — Миаммо начал хихикать.
— Ах ты ж мелкий! — я стал безжалостно щекотать шутника. Пусть знает!
— Пусти! — мальчик чуть не плакал от смеха, уже тогда я его милосердно отпустил.
Когда мы ещё немного прошли вперёд, деревьев становилось всё меньше и меньше, пока мы окончательно не вышли на поляну.
Мы вышли на поле около Волчьей горы.
— Вау! Тут так красиво. Я буду там быстрее, ха! — мальчик покружился, а потом побежал, хотя гора была ещё далековато. Я и не собирался гнаться за ним, перед моими глазами стоял прекрасный пейзаж, которым я хотел насладиться.
Солнце в небе неуклонно и величественно опускалось. В небе не осталось ни единого тёмного тона или облака, которые закрывали бы свет. Закат показался мне как глоток свежего воздуха, всё показалось мне таким мирным и спокойным, что я закрыл глаза и пытался поймать последние тёплые лучи от солнца.
Боже мой, подумал я, что же нам теперь делать?
Я посмотрел вниз по спуску. Там уже стоял Мио и разглядывал местность.
Нужно спуститься к мелкому, пока тот что-то не учудит. Не дай бог, чтобы он ещё раз словил ядовитого жука.
К тому же, скоро наступит ночь и нужно будет разжечь костёр.
К счастью, у меня был в кармане спичечный коробок с несколькими спичками, которые я удачно забыл после работы в саду.
Никогда ещё я не радовался такой мелочи.
Спустившись к Мио, я смог лучше разглядеть это интересное место.
Гора, которая была похожа на волчий клык, с её острой вершиной, высоко поднималась над окружающим её ландшафтом, казалось, что она может в любой момент зашататься и упасть.
Но картина была действительно великолепной. У подножья горы стоял лес, который тянулся далеко, и возникало ощущение, что он бесконечен.
Когда мы зашли в него, он оказался очень густым. Ориентиром нам служила гора, когда мы приблизились к ней и обошли, то нашли маленькую пещеру.
Это был просто дар с небес! И чтобы было не так холодно сидеть на камнях, мы постелили немного веток с листьями.
— Мио, давай сыграем в игру, — я хитро улыбнулся мальчику.
— В какую???
— "Кто принесёт больше веток?"
— Ха-ха, думаешь, я тебя не переиграю? Давай! — Мио посмотрел на меня с азартной улыбкой.
— Только не уходи далеко.
— Ты как наставник говоришь!
— Ты, наверное, и забыл, что я им и был, — засмеялся я и погладил его по голове.
И я снова поймал себя на мысли, как же я люблю так делать! А ему, кажется, это удовольствия не приносит, но сегодня не возмущается.
— Ладно, давай уже начнём.
— Только как темно станет, ты уже должен быть на месте! Если нет, то уши тебе надеру. Знаешь же, в прятки я лучше тебя играю. Найду тебя, не успеешь и моргнуть!
Тот хмыкнул и побежал в другую сторону.
Конечно, я не соревновался бы с мелким, поэтому решил поискать и еды.
Через четверть часа в моих карманах уже красовались замотанные в листиках ягоды, орехи и штук так шесть симиринок.
Уже темнело, поэтому я быстро собрал хворост, сухую траву, немного коры от мёртвого дерева и пару больших брёвен.
Притащив это всё на место ночлега, я заметил, что Миаммо уже сидел там и отмахивался от комаров.
Шустрый!
— А я уже здесь! Я быстрее! — было видно, что мальчик доволен собой.
Я усмехнулся и погладил его по голове.
— Да! И нашему победителю полагается... — я растянул интригу, покрутил ладонями и раскрыл кулаки.
— Ягоды! Спасибо! — мальчик так радовался, будто я дал ему его любимый шоколад. Это было довольно мило.
— Давай уже распалим костёр, неси немного хвороста, — Миаммо подпрыгнул и молниеносно выполнил мою просьбу.
Я разложил ветки и траву и зажёг их, используя свои спички. Солнце зашло, и лес полностью погрузился в тёмную ночь.
Только свет нашего костра светил в этой кромешной тьме. Что было крайне опасно, если вспомнить тот факт, что нас могут искать.
— Лео, так куда мы теперь пойдём? — Миаммо любопытно посмотрел на меня, ждав ответа.
Я подобрал маленькую палочку и нарисовал примитивные формы на земле. Я показал на отдалённый круг и сказал:
— Смотри, мы жили вот здесь, это Святая Гавань. Вот Волчья Гора. Мы же направляемся сюда, — я показал на верхнюю фигуру, — это столица нашей страны — Лионивиль. А рядом... — я снова взял палку и начал чертить волнистые линии.
— Море!!! Лео, мы и вправду туда пойдём? — глаза мальчика сияли.
— Да, — усмехнулся я, — правда.
Миаммо обвил руками мою шею и крепко обнял. Его глаза сияли от восторга.
— Ладно-ладно, прекращай.
— Лео, а откуда ты знаешь дорогу туда?
— В столицу?
— Да.
— Я там был.
— Когда?
— Когда маленький был.
— Зачем ты там был?
— Миаммо, что за странные вопросы? Тебе уже желательно ложиться спать, завтра тебе будут нужны силы. А то потом жаловаться на усталость будешь.
— А ты что, ложиться не будешь?
— Я буду сторожить костёр, а потом уже погляжу.
Миаммо положил голову на ветки и закрыл глаза, пытаясь заснуть. Я наблюдал, как он всё время крутился, и определённо не спал.
— Лео, мне не спится.
— Да, я вижу.
— Расскажи историю, но только не страшную.
— Хм, рассказать тебе легенду об этом месте? Слышал про такую?
Глаза мелкого засветились, а значит, не слышал.
— Хорошо. Давным-давно, когда ещё не было ни тебя, ни даже меня, началась эта история.
В Святую Гавань приехала одна девушка-путешественница, она любила исследовать леса.
Жители нашего городка рассказали ей, что в горах происходит что-то странное.
Вскоре она обнаружила в горах таинственную пещеру, которая, как говорили, являлась домом для могущественного существа.
Девушке стало любопытно, и она решила осмотреть её. В пещере она увидела огромного спящего волка. Пока она робко наблюдала за ним, волк превратился в красивого молодого человека.
Девушка была удивлена и немного напугана, но в то же время заинтригована перевоплощением.
Со временем они начали дружить. И так незаметно она поняла, что начала влюбляться в мужчину. Однажды путешественницу озарило. Что, если она тоже могла бы быть оборотнем? Мог ли он поделиться своей силой со своей возлюбленной? Могли ли бы они быть вместе, надолго и навсегда?
Девушка решила, во что бы то ни стало, стать такой же. Но она не знала как, и вместо того чтобы превратиться в волчицу, превратилась в отвратительное чудовище.
Девушка ужаснулась тому, в кого она превратилась, убежала и скрылась.
Больше её никто никогда не видел, и говорят, что её плач до сих пор иногда слышно далеко в горах.
Миаммо сидел возле костра, широко раскрыв глаза и внимательно слушал рассказ. Его лицо было полно удивления. Когда я заканчивал рассказ, он посмотрел на меня и спросил:
— Так, а что тогда случилось с волком? Неужели он её оставил?
— Нет, Миаммо. Оборотень стал пленником собственных чувств, обречённым на вечную жизнь в одиночестве.
Он никак не мог найти покоя своей душе. Он постоянно искал свою возлюбленную, днём и ночью, ночью и днём.
Он не знал, какая участь постигла его любовь, и в конце концов его одиночество и боль превратились в гнев и ярость.
Он стал опасным существом, которого все боялись. И никого не волновало, что с ним случилось.
— Как же так, Лео? Неужели та девушка ему ничего не сказала? Почему?
— Она боялась, что без её красоты он не будет её любить.
— Ну что за бред? Теперь они будут оба несчастны! Разве они не могли просто поговорить?! Ведь они даже не попробовали понять друг друга! Разве это было так сложно? — Мио чуть ли не кричал, видимо история его задела.
— А знаешь, Мио, иногда всё действительно так просто. Но, к сожалению, не все это осознают. Люди боятся того, что их страхи оправдаются, и этот страх сковывает перед такими, казалось бы, простыми вещами.
Эта девушка даже не попыталась встретиться с оборотнем, потому что боялась его ответа. Она избегала его и даже не давала шанса, потому что не хотела услышать то, что могло разбить ей сердце.
Хотя в действительности всё было совсем по-другому — хватило бы всего нескольких простых слов, чтобы избежать годы страданий... — Наступила неловкая пауза. Мио заметно погрустнел.
—Ну... Не расстраивайся, — я похлопал его по плечу, —все же это всего лишь легенда, не стоит воспринимать ее всерьез.
Миаммо задумчиво присел и подозрительно посмотрел на меня.
—Это ты придумал?
—Нет.
—Тогда почему ее не стоит воспринимать всерьез?
—Потому что это выдумка.
—Но разве есть смысл людям передавать ложную информацию друг другу, которая не основана на реальности? Это бессмысленно. А из этого следует —что-то из этого правда. —я посмотрел на него. Кто ты и куда ты дел Мио? Походу не стоило покупать ему столько книг...
—Слишком крутые вещи говоришь для семилетнего.
Мио снова задумался.
—А может, мы завтра встретим кого-то из них?
—Миаммо это не правда, их не существует, —я выдохнул, похоже я поспешил с выводами о книгах.
—Почему?
—Откуда же я знаю? Просто их нет и все.
—Жалко, хотя нет, получается с девушкой все хорошо. Но я все-таки думаю, что они существуют. Потому что если нет, то это бред.
Я улыбнулся, Миаммо наконец-то лег и через некоторое время уснул. Наступила тяжёлая тишина.
Когда она наступила, я смог полностью погрузится в свои мысли.
Что же я наделал? Там был его дом... Может это была ошибка? Может я все не так понял?
Мысли все время крутились в моем сознании, не давая минуты покоя.
Что будет дальше? Что нам делать? Только показалось что жизнь налаживается и тут, на! Вообще ничего не получается...
Как же я исполню все обещания, которые я так клялся выполнить, если все идет к черту? ! Все годы стараний тупо за один день просрать!
Все, что я так долго и старательно строил на протяжении стольких лет, я сам и разрушил за один день.
Такой необдуманный поступок... Как я мог быть таким безрассудным и дать волю своим эмоциям?
Что я буду делать теперь, когда на мне лежит огромная ответственность за жизнь маленького ребенка?
Я посмотрел на него и вспомнил тот взгляд, когда я впервые увидел его. Этот свет, он еще сохранился. И может, мне удастся сберечь его.
Нет, нельзя так говорить... Это было правильное решение. Все ради его безопасности.
Я осторожно убрал волосы с лица Мио, стараясь его не разбудить.
Его жизнь будет лучше, чем моя, он достоин большего. Я дам ему лучшей жизни.
Но как же я могу это сделать? Для этого нужны деньги, а на новом месте их понадобиться еще больше.
Мда, ужас какой-то...
Как же тогда Лиззи?
Интересно, как она там?
Подкинув оставшиеся дрова в костер, я лег напротив Миаммо. Снаружи темнота завладела лесом, казалось, что он сам не хотел, что бы кто-то его видел.
Вдруг я услышал приглушенные крики людей. Я чуть ли не подлетел, чтобы потушить костер. Быстро накрыв его живыми листьями, я затоптал последнее пламя ногами.
Я присел к Миаммо медленно доставая кинжал из сумки.
— Неужели они здесь? — прошептал я. Мурашки пробежали по телу. — Все еще ищут нас.
Отрывки слов доносились ко мне, но я не смог ничего расслышать. Они становились все громче и громче, пока я не смог разобрать четкие слова, Они находились слишком близко.
Сердце забилось чаще. Неужели это конец?
— Он приказал найти его и поймать! Живым или мертвым. А мальчика только живым. — Послышался грубый мужской голос.
— Хватит нам это повторять, мы запомнили!
— Ага! Помню я как вам как приказал вам прошлого живым поймать...
Я не знал, что делать будет правильнее, подхватить Миаммо и бежать или остаться прятаться. Но времени уже не было, поэтому пришлось невольно выбрать второй.
Я подхватил Мио на руки и побрел в самый незаметный угол пещерки. Оставалось только молится, чтобы нас не нашли.
Я почти не дышал, стараясь сидеть как можно тише, а мальчик все еще спал у меня на руках, даже не подозревая об опасности.
— Похоже здесь никого нет! — я вздрогнул, голос оказался очень близко. Шаги то приближались, то отдалялись.
Я увидел свет от факела, который пробивался сквозь вход и руки мои сжались.
— Здесь пещера! — выкрикнул мужчина.
Я снова взял кинжал в руки, уже готовясь отбиваться.
Свет становился все четче, а шаги все ближе.
Я аккуратно положил Мио, от него будет больше толку спящим.
Недолго продлился наш побег, ухмыльнулся я.
Преследователь уже стоял около потухшего костра, задумчиво смотря на него.
Он подошел в нашу сторону, смотря прямо в мои глаза.
— Здесь тоже чисто, — крикнул Хью, развернувшись и следуя к выходу.
Шок парализовал меня на некоторое время. Неужели Хью до сих пор считает нас друзьями? Или это было его извинение?
— Уходим! — крикнул главарь. — Похоже они скрылись на севере. Быстрее!
Мне оставалось только подождать несколько минут, подхватить Миаммо и помчатся на юг.
***
После такой ночки я не смог уснуть. Каждый раз я вспоминал поступок бывшего друга и никак не понимал, почему. Почему он замешан во всем этом, почему никогда не делился со мной, и почему он решил спасти нас.
Вскоре наступило светлое утро и все надежды хоть на маленький отдых совсем пропали. Как показала вчерашняя ночь, оставаться в окрестностях святой гавани слишком опасно.
Немного постояв на солнце, я решил, что нужно будить Миаммо, а что? Хватит спать.
На цыпочках и с осторожностью я подошёл к мальчику. С легким похлопыванием по щеках я разбудил его:
—Давай, давай. Вставай. Пора просыпаться, нам нужно возвращаться в цивилизацию.
После того как Миаммо открыл глаза и понял, что происходит, он укутался в листьях и начал жаловаться:
—Ой, у меня голова болит! —визжит мальчик. Я посмотрел на него.
—Этот каприз не пригоден для выживания в лесу!
—Ну Лео, — чуть ли не умоляя пробубнил он, — дай поспать еще...
Посмотрев на меня, он понял, что все-таки его ждут, поэтому выбора не было.
— В смысле? Лео, мы где вообще? Мы же были в пещере...
— сам не знаю, проснулся и вот, уже тут. Фея нас перенесла. — Мальчик посмотрел на меня, как на идиота и я рассмеялся.
Мы быстро позавтракали тем, что осталось со вчерашнего вечера и продолжили свой путь.
Когда мы снова зашли в лес, Мио он показался не таким страшным как вчера, поэтому он снова начал восхищаться красотой природы. Утром птицы еще больше оживились и исполняли свои серенады.
По пути он периодически оборачивался и что-то искал. Уже будучи в середине леса, мы услышали странные звуки. Миаммо сразу обрадовался.
—Лео, Лео, давай посмотрим, вдруг это тот оборотень! —глаза мальчика светились, ну и что теперь делать? Он и вправду поверил в эту легенду.
—Миаммо, я же говорил, что их не существует, это люди придумали. И в любом случае мы уже далеко от горы.
—Ну пойдем! А вдруг это та девушка и мы сможем ей помочь!
—Даже если б она существовала она нас сразу бы сожрала.
—Ну тогда я один пойду, — мальчик пошёл в гущи и спрятался, и увидел, как в кусте напротив что-то шевелится. Я присел сзади него и тоже стал смотреть. Мало ли, вдруг медведь. И вот чудо, с куста выбегает кролик.
—Ну что доволен? —Миаммо не заметил, что я сидел рядом и испугался.
—Это ничего не значит! Все равно они существуют.
—Хорошо, хорошо. Давай дальше пойдем.
Мы вышли из леса и теперь шли по полю. В этот раз понаблюдать за чем-то интересным не пришлось.
Тем временем небо становилось все более серым и недружелюбным. Кажется, будет гроза. К моему сожалению, в поле, какое бы большое желание человек не имел, спрятаться от дождя было бы невозможно.
К столице ещё много дней пути и нужно будет где-то переночевать. По моему плану мы должны были быть уже в деревне поблизости. Денег у нас не так много, поэтому думаю разумнее потратить их позже, в столице.
Как жаль, что почти все мои сбережения остались в Святой Гавани!
Но я мог бы сделать какую-то работу, и возможно, кто-то добродушный дал бы нам у него переночевать.
Но чтобы предложить такую услугу, нужно найти того, кто бы её принял.
И вот, когда мы уже дошли к деревне, наступила ночь. Я немного не рассчитал время. Но на моё удивление, вход в деревню никто не охранял.
Мы зашли в главные ворота, они были не заперты, что было странно в такое время.
Вокруг была только темнота, я еле мог видеть лицо уже уставшего Миаммо.
Пройдя немного вглубь деревни, мы заметили огоньки и шум, исходящие неподалеку от нас. Кажется, в деревне праздновали какой-то праздник, и хотя вокруг мы никого не видели, мы четко слышали, как к нам доносились голоса и песни.
Сил становилось все меньше и шаги давались все с большим усилием. Когда мы уже прошли все дома, мы увидели много людей, сидящих около костра.
Мы подошли ближе к ним, и все устремили свои взгляды на нас, не сказал бы, что взгляды были дружелюбные. Люди молчали, но их взгляды пронзали нас.
Взглядом я заметил грозного мужчину в упор, смотрящего на нас. Вид его был суровым, а взгляд проникал прямо в душу. Чтобы сгладить нарастающее напряжение я начал разговор:
—Здравствуйте, господа. Извините, за столь позднее беспокойство. Мы — путники, и нуждаемся в месте для ночлега. Были бы вы так любезны предоставить нам убежище на эту ночь?
Ответа никто не дал. Все люди посмотрели ещё более вопросительно. Я уже не знал, что мне говорить. Ужасная ситуация.