Стражи миров

— Зыймо, как тебе не стыдно? — пока я пребывала в ступоре, с усмешкой обратился Рон к мужчине, что держал меня за шею. — Разве можно так грубо обращаться с дамами? Опусти её уже.

— С чего бы это? — не совсем уверенно, не тем не менее грубо произнес пират.

— С того, что она моя названная сестра, тронешь её – будешь иметь дело со мной, — усмешка пропала с лица краота, теперь в его глазах читался холодный вызов.

Видимо, друг успел уже здесь заработать себе репутацию, так как после нескольких секунд раздумий рука с моей шеи исчезла, а сам пират сделал от меня шаг подальше. Рон удовлетворенно расслабился и даже вновь усмехнулся. Уна рядом с ним облегченно вздохнула.

Я же, потирая шею, заметила, что Алексу почему-то не спешат отпускать. Было уже сделала шаг в её сторону, как вдруг из толпы выскочил знакомый дарканец с дредами.

— Отпусти её, Фриго, — угрожающе произнес Лулах, смотря на неадронца. — Она со мной.

— Ты предъявляешь права на пленницу? — изогнул бровь мужчина и с недоверием посмотрел на Алексу, та же прекратила наконец дергаться.

— Все равно на базе кто-то бы это сделал, рано или поздно, — повел плечом пират, и я только сейчас заметила у него на шеё множество шрамов, которые ранее прикрывали дреды. — Я же это делаю сейчас.

— Ну, держи тогда свою девку, — с насмешкой толкнул Фриго Алексу в спину и та полетела прямиком на Лулаха, но тот успел вовремя её поймать.

Как только землянка выровнялась, дарканец взял её за руку и они скрылись в толпе. Пираты вокруг загалдели, обсуждая произошедшее, я же подошла к Рону и Уне, и по очереди обняла их. Тихо спросила:

— Что значит «предъявить права на пленницу»? И куда Лулах её потащил? Что вы здесь делаете? Что вообще вокруг происходит?!

— Как много вопросов, Кейти, — усмехнулся Рон, обнимая за плечи Уну и с недоумением рассматривая мои волосы. — Пойдем.

Друг взял свою невесту за руку, развернулся и протиснулся в толпу. Я поспешила за ними, дабы не потерять их из виду. По пути на нас бросали любопытные взгляды, иногда почему-то даже враждебные, но так как я была «сестрой» Рона, трогать меня никто не стал.

Вновь включили музыку и мы под веселенькую мелодию прошли в другой конец зала. Здесь стояли всё тот же стол с выпивкой и два кресла. В одно из них плюхнулся Рон, а Уна, недолго думая, примостилась у него на коленях. Я же села во второе кресло.

— Ну, так что? — спросила я, окидывая всё взглядом. — Вы наконец соизволите ответить на мои вопросы?

— Как прикажете, госпожа! — шутливо воскликнул Рон и Уна с усмешкой ударила его в плечо, хорошо, что не железной рукой. — Куда Лулах утащил твою подругу, мне не известно. А вот что значит «предъявить права по-пиратски» с радостью объясню. Как ты знаешь, пираты воруют, убивают, промышляют контрабандой и так далее. Речь сейчас пойдет о последнем. Весь груз и товар они должны доставить в какое-то конкретное место, в пункт назначения то есть, и при этом завладеть этим грузом они не вправе. А вот если после перевозки что-то остается, по разным причинам, то тогда любой из пиратов может себе это присвоить. Но только что-то одно. И тогда уже другие пираты без согласия владельца не могут эту вещь трогать, пользоваться и тому подобное. Вещь полностью принадлежит тому, кто предъявил на неё первым права. Так случилось и с твоей подругой. Она не подошла заказчикам, и в отличие от других девушек, которых отдали в рабство, эта осталась на корабле. Вообще, её думали доставить на базу и чтобы уже там главные с ею разобрались, но Лулаху что-то взбрело в голову и он предъявил на неё права. То есть, она все равно рабыня, но теперь уже не целого корабля, а одного пирата.

— М-да, — прокомментировала я всю сложившуюся ситуацию. После спросила: — А что вы делаете на пиратском корабле?

— Дело в том... — улыбнулась лучезарно Уна, —...что мой брат – капитан этого корабля.

— Если это шутка, тогда я просто похлопаю, — в ступоре произнесла я, мрачно таращясь на неё.

Сколько меня ещё ждет сюрпризов за сегодняшнюю ночь?

— Думаешь, я бы на такую тему шутила? — фыркнула фуанка и лукавого посмотрела на меня пресиними глазюками. — А вот если бы я достоверно не знала, что ты невеста самого брата императора Полмадрона, то тоже бы тебе не поверила.

— Так, не отвлекайся от темы, — рыкнула на неё, недовольная стебом.

— Ну, так вот, — розоволосая откинулась на Рона, а тот её обнял. — Ирчи давно хотел, чтобы я вступила к ним в команду и стала пиратом, но я все оттягивала этот момент, придумывая какие-то отмазки. А сегодня мы вместе с Роном прилетели к нему для того, чтобы рассказать о нашей помолвке. Ирчи когда узнал об этом, то сначала отнесся к Рону с подозрением и решил проверить его. В итоге, брат предложил ему стать пиратом, и мне, кстати, тоже заодно. Мы подумали... и согласились. Церемония уже состоялась, а сейчас, как видишь, празднуем. В общем, теперь мы пираты.

— И вас не пугает, что вы теперь вне закона? — изогнула я бровь, рассматривая их.

— А что, разве мы раньше были в нем? — наигранно удивился Рон и Уна хихикнула, но после стала серьезной и вновь обернулась ко мне:

— Ты это, больше так не попадайся. Это сейчас тебя отпустили, и то только потому, что вмешались мы и потому, что сейчас все «навеселе». В следующий раз пираты будут действовать жестче, так как ты не пират и близко, даже наоборот. К тому же, тайно пробралась на наш корабль.

— Да если бы не праздник, я бы удачно выбралась, — поморщилась я и тут нашу милую беседу прервали:

— Какое самоуверенное заявление. Я вот лично в этом сомневаюсь.

К нам уверенной походкой шёл высокий хорошо сложенный фуан с синими глазами и... темно-розовыми волосами. Чей это родственничек у меня не было сомнений.

— Ирчи, я так предполагаю? — откинулась я в кресле, осматривая мужчину с ног до головы.

— Кейтелин Драгорс, я так предполагаю? — таким же тоном ответил вопросом на вопрос фуан.

— Оу, надо же, я ещё и известна, — усмехнулась я.

— Твой жених умеет быстро сделать репутацию кому угодно, вопрос только какую, — пожал плечами он, сложив руки на груди и замерев возле наших кресел. — Да и вообще стыдно не узнать пирату Стража.

Я скромно умолчала о том, что уже бывший Страж.

— Ирчи, с чего это ты вылез со своего кабинета? — усмехнулась Уна. — Я думала, что ты оттуда и в туалет не выходишь.

— У меня туалет находится уже там, — подмигнул ей брат, а потом вновь обратил внимание на меня. — Так чем обязан такому визиту?

— Ты – ничем, — флегматично ответила я. — Я вообще подругу проведать прилетела. Или мимо проходила. Как тебе угодно будет.

— Ещё раз пробирешься на мой корабль... — угрожающе начал он, сузив глаза.

— То уже не выберусь, не беспокойся, меня уже просветили, — поднялась я с кресла, перебивая его. — Ну что ж, не буду мешать празднику. Обязательно позовите на свадьбу! — пригрозила пальцем я Уне и Рону. — Чао!

— Погоди! — остановил меня друг. — А что с твоими волосами?

— Долгая история! — махнула рукой и отправилась дальше.

На самом деле покидать корабль пиратов я не торопилась. Я бы всё же хотела забрать с собою Алексу, а для этого мне нужно сначала её найти. А то как же – прилетела за ней, а улечу без?

Прикрыв на секунду глаза, очень-очень захотела найти её и дальше я уже шла по интуиции. В итоге вышла к жилому корпусу, а там невидимая путеводная нить привела меня к едва ли не последней двери. Постучавшись в неё, не дожидаясь разрешения вошла. А когда увидела картину, которая передо мной предстала, то вновь в который раз за ночь впала в ступор.

Алекса и Лулах играли в карты, сидя на полу. В комнате царил полумрак, а на различных поверхностях горели свечи. Возле Алексы стояла тарелочка со сладостями.

М-да, романтика, чтоб её.

— Я не вовремя? — выгнула бровь, замерев в дверях.

— Кейтелин? — удивленно обернулась на меня Алекса, прижав к груди карты.

— А ты кого-то другого ждала? — раздраженно произнесла, сложив руки на груди.

Землянка вскочила на ноги, подбежала ко мне и потянула из комнаты, бросив перед этим Лулаху:

— Я сейчас вернусь!

Дарканец же на это вальяжно растянулся по полу, закинув руки за голову.

— Кейт, я... это... — Алекса закрыла за собой дверь и закусила губу, смотря на меня. — Я... М-м... Решила... это... В общем, я останусь на корабле.

— Ага-а, — протянула я, поджав губы. — Изволю спросить: какого шерха?!

— Ну, Лулах... он мне нравится... — девушка замялась и отвела взгляд. — Он обещал ни к чему меня не принуждать.

— А ради чего же он тогда взял тебя в рабыни? — мой голос просто-таки сочился сарказмом.

— Лулах сказал, что я ему понравилась, и что он не хочет, чтобы я попала в другие руки, — не совсем уверенно произнесла Алекса. — Так что я останусь, наверное...

— Алекса, он пират.

— И что? Он пообещал...

И что мне ещё оставалось делать, как не согласиться с ней?

— Ты точно уверена в своем выборе? — тяжело вздохнула я, сдаваясь.

— Да, — после некоторых раздумий твердо ответила она.

— Хорошо, — мрачно кивнула, и уже хотела развернуться и уйти, но все же добавила: — Если что – мои контакты у тебя есть.

И молча отправилась на склад, чтобы наконец уже покинуть «Бухту».

***

Включив на флае Стоуна разумный автопилот после того, как отлетела от системы Зубро на достаточное расстояние, я устало откинулась на кресло пилота. Внутри бурлили раздражение и легкая злость. Вот спрашивается, зачем мне надо было переться ночью в такую даль, чтобы в итоге узнать, что моя помощь, оказывается, уже никому не нужна?! Обидно, досадно, но всё-таки ладно.

События последних недель стремительно проносились у меня перед глазами. Надо же, недель... А казалось, будто целая жизнь прошла, настолько у меня много было приключений. Скучать мне не приходится ни на минуту, и сейчас я даже не знаю, радоваться этому или нет.

Почему-то вспомнились слова Тарэна о том, что Стражем я стала не по собственному выбору. Но ведь если вдуматься, то и без этого я бы выбрала какую-то похожую специальность, ведь спокойная тихая жизнь не для меня. Даже ничего не делая, как-то умудряюсь нарываться на приключения. Конечно, не всегда они хорошие, но всё же.

К тому же, если бы я не стала Стражем, то так бы и не узнала, что существуют другие расы, кроме землян. Не познакомилась бы с Марком и Риком, Робертом и Аристархом, Роном и Уной, Алексой... Со Стоуном. Да с многими другими! И теперь, размышляя об этом, я понимаю, что моя жизнь - это моя жизнь, и она мне нравится. Только бы если ещё жить не мешал Тарэн...

Как говорится, вспомнишь – вот и оно. Когда я уже впала в дрему, то один из приборов запищал, оповещая о том, что кто-то хочет связаться с моим флаем по видеосвязи. Резко очнувшись, я с неожиданности приняла вызов.

На меня смотрели холодные голубые глаза Глыбы Ледяной.

— Привет, — ляпнула я, не совсем соображая после короткого сна.

— Здравствуй, — едва видимо покивал недовольный Стоун, сверля меня взглядом.

— Ты что же, опять меня нашел? — устало вздохнула, наконец поняв, что так связаться с флаем можно только пребывая поблизости с ним.

— Да, Кейтелин, нашел, — прошипел Тарэн, теряя своё хваленое самообладание. — Какого шерха ты опять сбежала?! Думала, что не найду?!

— Тарэн, перед тем, как орать на меня, хотя бы разобрался бы в ситуации! — холодно отчеканила, смотря прямо ему в глаза. — Я не сбегала. Сейчас, как видишь, возвращаюсь назад на Полмадрон. Я всего лишь летала по делам.

— По каким же таким делам, позволь спросить? — язвительно поинтересовался мужчина, но тем не менее шипеть перестал.

А меня так и подмывало ответить ему «Не позволяю!»

— Какие могут быть дела у Стража? — я скромно пропустила «бывшего». — Спасала подругу.

— Ночью?

— Да.

— И где же она?

— Осталась с похитителем.

— Почему?

— Влюбилась.

— Стокгольмский синдром?

— Возможно.

— Бьет?

— Нет, заботится.

— Тогда какого шерха, гграл их задери, ты туда поперлась? — Стоун прикрыл глаза, дабы успокоиться, но как-то не преуспел в этом.

— Тарэн, может уже прекратишь этот бессмысленный допрос? — вздохнула, возведя глаза к верху. — Во-первых, я устала. Во-вторых, эта информация тебе ничего не даст. А в-третьих – я же возвращаюсь. Заметь: сама! Так чего же ты от меня хочешь?

— Хочу объяснений тому, почему ты не предупредила меня! — рявкнул в бешенстве мужчина.

— А кто ты мне такой, чтобы я перед тобой отчитывалась? — раздраженно огрызнулась.

— Жених я, гграл тебя задери, жених! — воскликнул полмадронец и воцарилась тишина.

Мерно гудели приборы, автопилот иногда уворачивался от космического мусора или от астероидов, мерцала синим голограмма Стоуна. А мы смотрели на друг друга и молчали.

— Кейтелин, когда же ты поймешь, что я не отступлюсь? — через некоторое время вздохнул тяжело Тарэн.

— А ты когда поймешь, что мне не нужен простой брак? — мне едва удалось скрыть в голосе обиду.

Всевышний, ещё не хватало расплакаться перед ним. Гормоны просто бушуют, а внизу живота тянет. Видимо, месячные.

— А что тебе нужно? — посмотрел мне прямо в глаза Тарэн.

— Для начала – ухаживания, — я откинулась в кресле и наконец взяла себя в руки. — Цветы, подарки, прогулки или свидания. Как ты не можешь понять, что я не выйду замуж за незнакомого человека? Если и брак по расчету, то с другом или на худой конец хорошим знакомым.

— Я тебя понял, — задумчиво произнес генерал и потер гладкий подбородок. Одна из черных прядок выбилась из хвоста и теперь падала мужчине на глаза. Не заметив даже как, но я им залюбовалась. Тарэн же заметил мой интерес: — Что?

— Да думаю, серьезно ли ты меня понял, или придуриваешься? — выкрутилась, недоумевая, как вообще попала в такую ситуацию.

Тарэн же не разозлился, как я предполагала, а улыбнулся. Искренне.

— Не беспокойся, я не придуриваюсь. Можешь лечь спать, я возьму управление флая на себя.

И в подтверждение его слов автопилот отключился и датчики системы загорелись красным, показывая, что управление исходит с постороннего летательного аппарата.

— Спасибо, — поблагодарила его, с недоверием на него косясь.

Стоун кивнул и отключился. Я же сходила в мини-сортир, который на этой модели флая имелся, и убедилась в том, что у меня месячные. Порывшись в аптечке, к счастью, обнаружила в ней тампоны и наконец отправилась спать.