Без названия 8
ДЕРЕК ДЕ РЕН
— Дерек, хватит! — Я не понял, кто меня оттащил от магического барьера. Когда кровавая пелена с глаз более или менее спала, я с трудом различил Хантара. — Попусту растрачивая свой резерв, ты ничего не добьёшься.
— Хватит, Хантар? — зло сощурился я, глядя на невозмутимого, как всегда, дроу.
Впрочем, назвать его сейчас таким можно было лишь с большой натяжкой. Кажется, он всё-таки понял, что натворил, когда согласился с планом Летрака. Мы с братом узнали об этом слишком поздно и, когда бросились в поместье, приблизиться к нему уже не смогли. Хелли и наш брат оказались в ловушке, которую Летрак строил для Мэгроса… но попался в неё сам.
— Я осознаю свою ошибку, — слегка поклонился Хантар. — Мы не думали, что все зайдёт так далеко.
— Я понимаю, что предателя нужно было вычислить, но как ты мог согласиться использовать Хелли в роли живца? — устало спросил подошедший Терен.
Он был немного спокойнее меня и, как и остальные Клинки смерти, пытался сделать всё, чтобы взломать барьер.
— Мы не думали, что среди вампиров может оказаться настолько сильный маг, — поморщился Хантар.
Ему самому вряд ли было приятно говорить о своём просчёте. Он слишком привык слепо действовать приказам Летрака, за что теперь и расплачивался. Глупо было думать, что та ситуация, когда он едва не погиб из-за легкомыслия нашего брата, сразу же изменит его мировоззрение. Хрдыр, да пусть он хоть всю оставшуюся жизнь творит что Летраку угодно, но не вмешивает в это Ниэль!!!
Я вновь повернулся к барьеру, в лиге от которого виднелся особняк Летрака. Там творилось что-то невообразимое: внизу царило копошение, которое пыталось перекинуться на крышу, но это, похоже, не удавалось. Вампиров, пытавшихся прорваться туда, сносило сначала непонятно чем, а затем огнём. Похоже, малышка и Летрак весьма удачно сработались в паре и успешно оборонялись, но вот надолго ли их хватит?
— А что, Летрак де Кэр вообще умеет думать? — невозмутимо поинтересовался кто-то позади меня и бесцеремонно сграбастал мою руку. — Прошу прощения, ваше высочество, я вас тут немного побеспокою?
— Что ты делаешь? — раздражённо ответил я, почувствовав укол на ладони.
Наглым существом оказался не кто иной, как Танорион, который суетился меньше всех, а напряжённо о чём-то думал, стоя до этого в десятке шагов от остальных. Видимо, он что-то придумал, раз решил не только подойти, но и заговорить. Как он отзывался о Летраке, меня ни капли не волновало, а вот зачем он сцеживал мою кровь из ранки на ладони в стеклянный пузырек, весьма заинтересовало.
— Да так, хочу кое-что попробовать, — отмахнулся мальчишка, аккуратно заткнув пузырёк деревянной пробкой. — Отлично! Теперь вы…
Он невозмутимо проскочил мимо удивлённого таким поведением Хантара и, сграбастав руку Терена, повторил процедуру. Брат, в свою очередь, с изумлением следил за аронтом, который аккуратно складывал свою добычу в кармашек до боли знакомого пояса на его бёдрах. Помешать ему у нас как-то духу не хватило, что ли? Очень уж нагло и со знанием дела он действовал. А может (что более всего вероятно), нам сейчас было не до его причуд, тем более что небольшие ранки всё равно практически моментально затянутся.
— Что на уме у этого мальчишки? — недоумённо спросил Терен, когда Танорион скрылся за ближайшими валунами.
— Пускай делает что хочет, лишь бы под ногами не мешался, — отозвался я, повернувшись к одному из магов, который подошёл к нам, но ещё не решился заговорить. — Что с барьером?
— Мы пытаемся взломать его, ваше высочество, — поклонился он, пряча от меня взгляд. — Но пока надежды, что мы его сломаем, никакой.
— Продолжайте! — распорядился Хантар, отпустив его движением руки. — Барьер нужно сломать. Хотя что-то мне подсказывает, что уже очень скоро мы доберёмся до особняка и без вашей бестолковой помощи…
«О чём это он?» — удивлённо спросил братец, который смотрел, как Хантар многозначительно улыбается, глядя в ту сторону, куда направился аронт.
«Уж не хочет ли он сказать, что Танорион может нам как-то помочь?»
Моему потрясению не было предела. Брат, как и я, всерьёз этого полукровку не воспринимал. Нет, мы знали, что он очень дорог Хелли, и поэтому его никто не трогал, а мы, в свою очередь, старались не подшучивать над ним. Лишённый титула дроу… Даже мы с братом таких, как он, на дух не переносили. Лишиться имени и защиты рода — это по меньшей мере неуважение к самому себе. Чтобы тебя лишили титула, нужно натворить что-то действительно из ряда вон выходящее! Его брат, Холл, тоже ушёл из дома, но его же титула не лишили! Темнит этот мальчишка, да и Ниэль мозги запудрил…
«Может, не стоит быть столь предвзятым? Он неплохой воин, да и маг, по слухам, тоже. Вспомни, сколько раз он помогал Хелли, да и не так давно они вдвоем красиво унизили Летрака», — вступился за мальчишку брат.
«Не знаю, братишка! Он, наверное, не так уж и плох, но я ему не доверяю», — мрачно отозвался я. Не знаю, может у меня и паранойя разыгралась после всех предыдущих событий, или же это врождённая недоверчивость сыграла свою роль, или же я просто…
Закончить мысль я не успел. Слева, за валунами, раздался приличный взрыв, заставивший нас покачнуться, а магов прекратить свои попытки взлома. Когда каменная пыль немного рассеялась, из-за камней показался весьма довольный, но местами закопчённый аронт:
— Готово! Прошу вас, дамы и господа.
— Ох-ре-неть, — по слогам выдавил из себя Терен, рассматривая абсолютно свободное пространство, которое тянулось от нагромождения камней и заканчивалось у пролома в барьере, аккурат рядом с местом, где стоял лучший маг нашего отряда.
Судя по ошалевшему взгляду мага, направленному сначала на разрушенный барьер, а потом на улыбающегося от уха до уха полукровку, он понял, что ему пора на пенсию…
Пока мы в ступоре смотрели на творение рук аронта и на него самого, Хантар довольно хмыкнул и, неспешным шагом подойдя к хаосу, легко забрался на валун. Продолжая мысленно косеть, я и брат последовали его примеру.
На большом, расчищенном от веток и мусора пятачке земли виднелась аккуратно вычерченная чем-то острым пентаграмма. Хотя, если учесть количество линий и лучей, ни хрдыра это не пентаграмма… Но не суть. В центре рисунка до сих пор ещё что-то дымилось, и если мои мысли на сей раз движутся в правильном направлении (а то в последнее время они бегают везде, но явно не там, где надо), то это наша с Тереном кровь.
— И как же тебе это удалось, позволь спросить? — задумчиво поинтересовался Хантар, глядя, как аронт пытается отряхнуть свои кожаные штаны и синюю безрукавку от пыли.
Магией воспользоваться он не догадался или же, как мне кажется, пока не рискнул, находясь поблизости от ещё активной пентаграммы.
— А не стоит забывать, кто меня учил магии, — хмыкнул аронт, вытирая сажу с лица. Точнее, он попытался это сделать, но лучше выглядеть после этого не стал. — Ритуал магии крови, нестандартный, скажем так. Вдаваться в подробности не стоит, уж поверьте на слово! Правда, его провести может практически каждый, но вот действенной крови в наше время не найти…
Хантар только хмыкнул, услышав престранные интонации мальчишки. Он рассуждал как заправский старенький некромант, сетовавший на отсутствие хороших ингредиентов и несмышлёность нынешней молодёжи.
— Но наша подошла? — спросил Терен, на секунду опередив меня.
— Сгодилась, — хмыкнул мальчишка. — Вы же тоже потомки Хранителей, хотя и давние. Кровь Хелли бы вообще снесла этот барьер к упырям, а ваша только проделала небольшую дырку, которая, кстати, скоро начнёт затягиваться. Так что двигаем, добры молодцы, времени на болтовню нет!
— Мальчишка, которому нет ещё и ста лет, за несколько минут сделал то, над чем безуспешно бились несколько часов лучшие маги и Клинки смерти, — словно размышляя вслух, произнёс Хантар. — Похоже, пора пересмотреть подготовку воинов.
Судя по тому, как поёжились дроу, слова цепного пса не предвещали ничего хорошего…
Хм, а мальчишка-то не так прост, как кажется! Нужно повнимательнее к нему присмотреться, а то я как-то ущербно себя рядом с ним чувствую. Так и до комплексов недалеко!
— Хрдыр! — неожиданно ругнулся Танорион, который намеревался проскочить пролом в барьере, но его остановил магический всплеск.
На это отреагировали все, как по команде замерев и устремив взгляды в сторону особняка Летрака. Бывшего особняка, если быть точнее.
— Вперёд! — коротко приказал Хантар, срываясь с места.
Первым на развалины успел аронт, который перекинулся во вторую свою ипостась. За ним прибежали мы с братом и Хантар, а вот воины нашего отряда чуть отстали. Но они не слишком-то нам были и нужны: с оставшимися на развалинах особняка вампирами мы справились сами.
— Падальщики, — брезгливо поморщился Хантар, стряхивая плёнку крови с лезвий своего сатара. — Не думал, что они будут здесь.
— Да какая разница! — Из-за мраморной лестницы, которая виднелась среди руин, выскочил взлохмаченный аронт с перепуганными глазами. — Хелли здесь нет!
— Что?!
Я и брат тут же бросились на поиски. Все руины были тщательно проверены, как визуально, так и магически. Но кроме пары трупов дроу (видимо, слуги Летрака), многочисленных тел падальщиков и вампиров и нескольких пентаграмм на земле под обломками, больше ничего не было. Вообще ничего, словно Летрак и Хелли тут никогда и не появлялись. Или они успели каким-то образом уйти, или…
Что или, я даже додумывать эту мысль не хотел!
— Нет, нет, нет! — Аронт судорожно метался по развалинам особняка, расшвыривая обломки мебели, части черепицы и прочий мусор. — Этого не может быть!
— Если их тел нет, значит, они, скорее всего, живы! — мрачно заметил Терен, но, судя по едва заметной дрожи в его голосе, он тоже боялся, и отнюдь не за Летрака.
Особых братских чувств к этому заносчивому типу мы никогда не испытывали. А вот за Ниэль действительно было страшно: ладони мгновенно похолодели, а по спине пополз липкий страх, мысли метались в панике. Потерять её в третий раз… После этого лучше самому не жить!
— Нужно обыскать окрестности, — вмешался Хантар, и его спокойный, уверенный голос немного отрезвил гудящую от волнения голову. — Возможно, они где-то рядом, целые и невредимые.
— Твои бы слова и Хранителям в уши! — немного раздражённо буркнул аронт, вглядываясь куда-то в даль.
Кончики его ушей нервно трепыхались, пальцы стиснуты в кулаки. Я, как никто другой, понимал его состояние. Но твёрдо продолжал надеяться на лучшее, отдавая вместе с Хантаром приказы обыскать окрестности.
— Где Хелли?! — Я вздрогнул от знакомого голоса за моей спиной и изумлённо повернулся.
Неизвестно каким образом (даже спрашивать не буду каким, всё равно ничего не пойму!) около руин появилось новое действующее лицо.
— Таш? — На звуки голоса повернулся Хантар, который на этот раз даже не попытался скрыть удивление. — Что ты здесь делаешь?
— Связь с Хелли пропала, — мрачно произнёс маг, оглядывая то, что осталось от некогда красивого ландшафта и не менее красивого особняка нашего брата. — После того как здание обрушилось, Хелли потеряла сознание. Некоторое время я её чувствовал, а потом связь исчезла.
— Это же не значит, что… — нервно сглотнул Танорион, и я с ошеломлением, которое непонятно как просочилось через стену страха за малышку, понял, что разговаривал Таш даже не с Хантаром, а обращался он именно к мальчишке.
— Не факт, — покачал головой маг, смотря опять же только на него. — Возможно, на неё просто надели амарилл.
Я и брат одновременно передёрнулись от этого предположения. Хотя лучше уж оковы из проклятого металла, чем смерть от рук вампиров. О том, что Ниэль могла не выжить, я запретил себе думать. Нужно было не паниковать, а думать, как вытащить малышку и Летрака из этой передряги. Главное, успеть до того, как кто-нибудь ещё узнает о том, что случилось…
— Где Ниэль?!
Вопрос, заданный спокойным, ровным голосом, заставил меня замереть на месте. На руинах появился ещё кое-кто, и смотреть ему в глаза мне было очень стыдно. Вся абсурдность ситуации со всеми промахами моего старшего братца мгновенно стала выглядеть еще хуже, чем была. Хотя куда уж хуже?!
— Принц Маркус, — склонил голову Хантар. — Я прошу прощения…
— Все извинения потом, — махнул рукой эльф, жёстко оборвав дроу на полуслове. Жёлто-зелёные глаза медленно окинули взглядом окрестности, затем всех присутствующих и остановились на Танорионе. — Ри?
— Я не знаю, — покачал головой тот, как-то жалобно глядя на эльфийского принца. — Я не чувствую её запаха, вонь от тел сильно мешает. Чуть позже я попробую её найти. А…
— Наша связь не работает, — ещё больше напугал нас эльф, быстро переглянувшись с Ташем. — Но она жива.
Логично! Если Марк здесь и с ним всё в порядке, значит, и Хелли жива! Слава Хранителям!.. Теперь нужно её найти.
Но, хрдыр, почему и Марк, наш давний друг, и Таш, наш учитель, больше сейчас уделяют внимания этому полукровке? Они обращаются сначала к нему, а уже потом замечают нас! Меня, если честно, это сильно задело.
Я сначала не понял, почему Марк неожиданно дёрнулся и резко повернулся. Я моментально насторожился, на всякий случай положив руку на сатар, и, как оказалось, не зря. В нескольких шагах от Марка клубилась тьма, которая постепенно исчезала, являя нам очертания демона.
«Явление третье и последнее», — загробным голосом констатировал Терен, оглядев вновь прибывшего.
Когда появился Таш, я сильно забеспокоился за малышку.
Когда появился Марк, я вздохнул с облегчением, но всё равно мне было и стыдно перед ним, и страшно за Ниэль. Ведь пропала она частично по нашей вине, и по конкретному просчёту нашего старшего братца.
А вот когда появился Шайтанар, мне стало страшно за свою собственную жизнь.
— Где Хелли? — Мельком оглядев присутствующих, кронпринц, нет, уже Повелитель демонов задал вопрос… аронту. Он не заострил своё внимание ни на трупах, ни на развалинах, ни на лунном эльфе, нет! Его интересовало лишь отсутствие Хелли. И спрашивал он не нас, хотя помнится, мы до сих пор были на испытательном сроке, который, по всей видимости, с треском провалили. Его интересовал исключительно ответ аронта. Нет, ну это уже слишком!
«Шайтанар, Таш, Марк и Танорион. Они стали Хелли намного ближе, чем мы. Мы потеряли право находиться рядом с ней и уже второй раз её не уберегли. Я даже не удивлюсь, если Шайтанар попытается открутить нам головы».
«Я тоже. И знаешь, я даже сопротивляться не буду. Сами виноваты!»
От взгляда сапфирово-синих внимательных глаз мне стало не по себе. Кроваво-красный узор и совершенно спокойный взгляд эрхана не сулили нам ничего хорошего. А ведь он ещё не знает, что Маркус заблокировал все воспоминания малышки о нём… Так, я не хочу находиться рядом с ним в тот момент, когда он об этом узнает!
— Её похитили. — Вперёд шагнул Танорион, снимая с запястья металлический поруч, под которым оказался тонкий серебряный браслет. — И мы не можем понять, где она.
— Я немного не успел, — зло усмехнулся демон, вертя в руках браслет, который отдал ему аронт. — Какие дальнейшие планы? Я думаю, не стоит говорить, что будет, если в ближайшее время моя невеста не найдётся?
— Твоя… кто? — шокированно произнёс я, смотря то на брата, то на демона, то на Марка.
Всё, это было уже слишком! Судя по всему, об этой новости не знали только мы с братом, Таш и Хантар. А этот мальчишка, судя по его пакостливой улыбке, уже давным-давно был в курсе всего!
Так, либо мне сейчас всё объяснят, либо я кого-то убью.
СЕЛЕНИЭЛЬ
— Напыщенный, самовлюблённый, стукнутый на голову, лишённый последних мозгов кретин-единоличник! — от души высказалась я, сдув с лица растрёпанную чёлку, которая отсвечивала седой прядью.
Вот что называется: не было бы печали… так нет, всякие коронованные (почти) особы с чувством собственного превосходства, которое в три раза больше их мозгов, влезли в мою жизнь! О… А вот этого я ему ещё не говорила!
— Может, хватит уже упражняться в остроумии? — устало поинтересовался Летрак от противоположной стены. — Лучше подумай своей прелестной головкой, как нам отсюда выбраться.
— Думать нужно было тебе, когда ты сооружал ловушку для Мэгроса, в которую сам и попался! — огрызнулась я, для пущего эффекта позвенев цепями, на которых висела, прикованная за руки и за ноги. — Вот скажи, тебе что, было сложно сказать мне о том, что ты задумал? Или ещё хоть кому-нибудь?
— С чего я должен советоваться с малолетней эльфичкой, которая носа из своего королевства при жизни не высовывала? — едко поинтересовался кронпринц.
Он тоже висел, прикованный за руки над головой, точно так же, как и я, и выглядел несколько побитым. Разбитая губа, синяк на скуле, несколько прядей волос, выбившихся из хвоста, помятая, местами порванная грязная одежда со следами крови… Похоже, мне повезло потерять сознание ещё до того, как нас взяли. Хотя дроу ничего не объяснил, но было похоже, что отбивался он, как мог, судя же по нашему нынешнему состоянию не скажешь, что этого было достаточно. Дилетант, что я ещё могу сказать?
— Зато после смерти успела покуролесить там, где ваше высокомерие и не бывало никогда! — легко парировала я. — Предупреди ты меня…
— И что бы изменилось? — резко перебил меня Летрак, сверкнув глазами. — Они бы в любом случае поставили барьер, и, согласись, ты вряд ли бы такое предотвратила.
Вот упырь, а ведь он прав! Я бы тоже не смогла просчитать действия вампиров, но я хотя бы могла придумать другой план! Уж по части грандиозных подлянок мы с Ри и близнецами мастера, с этим поспорить нельзя! Точнее, можно, конечно, но поверьте, мы очень быстро в этом любого разубедим… практическим методом.
— Но мы хотя бы могли придумать план побезопаснее! — Я всё-таки оставила последнее слово за собой. — Летрак, тебе такое слово, как доверие, вообще знакомо? Сначала Хантара в Бездну чуть не отправил, потом сам себя в ловушку загнал, а дальше что? Владыку подставишь, чего мелочиться-то?
— Да заткнёшься ты или нет?! — Низкий рык огласил пустое пространство пещеры, и мне моментально заложило уши.
И чего так орать-то… Опа, неужели за живое зацепила?
Кстати, мы действительно находились в пещере, в которой, кроме плотно утрамбованного земляного пола и покатых стен, больше ничего не было. Хотя нет, вру, кое-какие признаки присутствия рук человека (или нелюдя, что, впрочем, сейчас без разницы) в этом «уютном» и «славном» местечке присутствовали. Мы с дроу находились в своеобразном каменном мешке, а выход из этого самого мешка загораживала старая, но надёжная решётка с дверцей, запертой на ключ. Кто бы нас сюда ни притащил, он наверняка знал об этом месте, раз уж о ключе позаботился.
А, я забыла уточнить одну такую маленькую, совсем незначительную деталь: мы находились в заброшенных амарилловых копях! Я думаю, объяснять не надо, как «прекрасно» я себя здесь чувствовала. Лунный эльф, без солнечного света, взаперти, полностью без магии… Интересно, как скоро я сойду с ума? Хорошо, компания есть, хоть на что-то отвлекаться буду!
Ой, ё! Я ж тут не с кем-то, а с Летраком!
Так, похоже, что чокнусь я намного раньше, чем планировалось. Люди, спасите! Хотя лучше нелюди, они мне как-то роднее будут.
— А что такое? — невинно осведомилась я, задрав голову и разглядывая замки на кандалах, которые вроде я смогу открыть. — Лучше, чем орать, рассказал бы, где эти самые копи находятся.
— Точные координаты тебе ничего не скажут, — хмыкнул Летрак. — Но вход в них — в девяти лигах от моего поместья. Копи насквозь проходят через горы и выходят в открытое море. Заброшены они были давным-давно, в таких условиях мало кто может работать, в том числе и гномы. Насколько я знаю, протяжённость тоннелей может составлять несколько лиг, и есть вероятность, что именно этот желоб расположен в сотне шагов от пещер водопада.
— То есть, — всполошилась я, — за водопадом есть пещеры, а за толстой стеной камня находится вот этот самый каменный мешок, где мы сидим?
— Вполне возможно, — хмыкнул Летрак. — Я не могу утверждать точно, хотя и изучал пещеры амарилловых копей, когда был в твоём возрасте.
— Чудненько! — присвистнула я, чувствуя, что руки зверски затекли от висения. Плюс ещё и кожа на обнажённых запястьях значительно пострадала от плотно прижатых кандалов. На Летраке хоть куртка есть, ему кожу на запястьях не так натирает! — Кстати, как у тебя с оружием? И на кой ляд нас сюда приволокли?
— Я был без сознания большую часть времени, — мрачно процедил Летрак. — И естественно, оружие всё забрали. Похоже, нам отсюда не выбраться.
— Вы правы, ваше высочество! — раздался зловещий смешок, заставивший и меня, и дроу резко повернуться в сторону решётки, откуда раздался скрип поворачиваемого в замке ключа.
Скрежет давно проржавевшего металла заставил меня нервно поёжиться. Эх, хоть бы смазали замок, что ли!
— Ну хоть кто-то в гости припёрся, — хмыкнула я, тщетно пытаясь разглядеть в кромешной темноте неожиданного визитёра (я вообще не поняла, что творится с моим зрением: то я почти всё вижу, то вообще ничего). Фигура приблизились ко мне, и единственное, что я поняла, так это то, что нас навестил вампир довольно высокого роста. — Чем обязаны?
— Повелитель был прав, ты превосходный экземпляр для его коллекции. — Вампир, чьи глазки так красиво отсвечивали в темноте, подошёл ко мне и, ухватив за подбородок, всмотрелся в моё лицо. — И действительно красива, как и говорила Мелида.
— Она ещё жива? — удивилась я, резко дёрнув головой, чтобы освободиться от хватки. Я ему чего, лошадь, чтобы меня рассматривать со всех сторон? Он бы ещё зубы мои посмотрел! — Какая досада!
— Я смотрю, ты совсем не боишься? — хмыкнул вампир, повторно схватив меня за подбородок, но уже так, что вырваться не получилось. — Ты действительно подойдёшь Повелителю… Вот только интересно, а подойдёт ли твоя кровь ему?
— Что… — Я не успела договорить, как острые клыки впились мне в шею, глубоко вонзившись в плоть.
Однако это было больно!
Как я ни дёргалась, освободиться не получилось. Я добилась только того, что его клыки ещё глубже вошли в мою шею, а хватка на подбородке стала сильнее, наверняка оставляя синяки. Вместе с кровью потихоньку уходили и силы.
— Прекрасно! — оторвавшись наконец-то от моей шеи, произнёс вампир, а я безвольно повисла на цепях, пытаясь остановить головокружение.
Этот упырь с крылышками что, вообще меры не знает? Ай, чего ж мне так плохо-то стало?!
— Я рад, что тебе понравилось, — хмыкнул Летрак, решив не церемониться с визитёром. — Может, всё-таки ответишь на вопрос, заданный леди?
Ой, ну надо же, он вспомнил, что я леди! Ай, а вот голову поднимать мне сейчас явно не рекомендуется… Не висела бы на стене, так меня, наверное, штормило бы, как после недельной пьянки в компании орков!
— Ах, это, — хмыкнул вампир, довольно потянувшись и, судя по звукам, расправив крылья. — Позвольте представиться, лорд Летрак, леди Селениэль: Ротар Шарин из рода Баритан. Герцог его величества и придворный маг.
— Домашняя зверюшка Эрратиана? — хмыкнула я, не поднимая головы. — Мило. А Летрак тебе зачем?
— Поаккуратнее со словами, принцесса, — повернулся ко мне вампир. — С таким характером, как у вас, вам несладко придётся в гареме Повелителя.
— Чего?! — забыв про головокружение, опешила я. — А харя, простите, у него не треснет? И вообще, он же вроде как убить меня собирался…
— Эрратиан решил, что ты прекрасно украсишь собой его коллекцию любовниц, — хмыкнул вампир, проведя пальцем по моей щеке. Как я сдержалась, чтобы не цапнуть его за этот палец, только упырь и знает! — А Летрак де Кэр может оказаться нам очень полезным. Пока всё не уляжется, придётся вам двоим посидеть в этой темнице.
— То есть пока нас не прекратят искать? — спросил Летрак, оставаясь абсолютно спокойным.
Ну да, а ему-то чего дёргаться, ему гарем не грозит!
— О нет, не так долго! — расхохотался вампир, и мне только теперь стало понятно, кто такой умный баловался магией высшего порядка там, у особняка Летрака. — Я слышал, что эльфы могут спокойно пробыть без еды и воды около двух недель. Этого времени будет достаточно, чтобы подготовить план по вашей транспортировке в Хейтан.
— Всегда мечтал побывать в стране вампиров, — хмыкнул Летрак, но я не разделяла его веселья.
— Теперь вам представится такая возможность! — хохотнул вампир и погладил меня по щеке. — Не скучайте, ваше высочество. Мы скоро увидимся.
— Мечтай, пакость с крылышками, — хмыкнула я немногим позже, слушая, как его шаги стихают в темноте.
Перспектива быть чьей-то любовницей меня абсолютно не устраивала. Вообще никак. А посему надо делать ноги, и чем скорее, тем лучше!
— Тебя поздравить? — осведомился Летрак, когда шаги смолкли в темноте. — Такая честь…
— Засунь себе эти поздравления в… карман, — весьма мило огрызнулась я, не открывая глаз.
Сил осталось немного, а мне нужно ещё как-то выпутаться из этой ситуации.
— Как грубо, — поморщился Летрак. — Но, пожалуй, мне действительно жаль. Похоже, ты всё-таки попадёшь в руки к вампиру, и это произойдёт по моей вине.
Вай, Летрак признает свою вину?.. Похоже, его по голове сильно приложили, иначе с чего такие вот высказывания?
— Да я лучше эньху поцелую, чем дамся в лапы Эрратиану! — жёстко усмехнулась я, собирая в кучу все силы. — Чего я, собственно, не видела в Хейтане? У меня и так среди вампиров знакомые имеются, я лучше у них порасспрошу, что и как!
— Ты могла бы освободить Кристиана, если бы попала туда! — словно невзначай заметил Летрак, на что я совсем неоднозначно отреагировала:
— Ты охренел?! Ты как вообще себе это представляешь?! Нет уж, дорогой кронпринц, мои методы сильно отличаются от твоих. У меня есть план, как вытащить эту вампирюгу языкастую из тех неприятностей, в которые он влез по доброте душевной и путём собственной недальновидной глупости. Для этого нужно всего лишь кое-чего дождаться. Хрдыр, да как вообще тебе такие бредовые мысли в голову приходят? — искренне возмутилась я, подтягиваясь на руках, чтобы достать палочки из волос, которые, к счастью, никто забрать не додумался. — И как только Сатия тебя терпела?
— Что?! — Судя по звуку, дроу резко дёрнулся. — Ты знаешь о ней?
— Более того, — хмыкнула я, решив не упустить случая, чтобы побесить этого самовлюблённого ушастика, — я с ней лично знакома.
А я маленькая мерзость…
— Где она? — очень тихо и как-то сдавленно произнёс кронпринц.
Хе, он что там, на собственных цепях решил повеситься? Если чего, я даже помогу!
— Хрдыр! — ругнулась я, когда, вытащив из волос палочку, расслабила руки (сил не хватило, чтобы дальше держаться) и ухнула вниз, повиснув на цепях. Кандалы, достаточно плотно прилегающие к запястьям, сильно содрали кожу. Ощущения были незабываемые… — Так я тебе и сказала, ага.
— Селениэль, — судя по его голосу, могу сказать, что Летрак зло сощурился, — лучше тебе сразу сказать, где она.
— Иначе что? — ехидно спросила, пытаясь разогнать вредные звёздочки перед глазами. — Будешь в меня плеваться? Другого тебе ничего и не остаётся. Нет, Летрак, тебе не нужно знать, где находится Сатия. Сколько лет прошло с тех пор, как ты её выгнал? И сколько раз с того момента ты о ней вспоминал? Могу поспорить, что ни разу. Так что сделай милость, помолчи, пока я попытаюсь открыть кандалы. И учти, если я сейчас выроню палочку из рук, то достать вторую у меня вряд ли хватит сил.
— Каждый день, — раздался едва различимый шёпот, но мне было как-то не до него. — Я ведь так и не смог её забыть.
Если честно, мне было дико не до того, что там говорил Летрак, — мне нужно было подтянуться на руках и попробовать открыть замок на кандалах. Если получится отомкнуть хотя бы одну руку — мы свободны, примерный план побега у меня есть. Если же я выроню палочку… думаю, последствия не нужно расписывать, меня и так передёргивает от будущих перспектив, как приличного тролля от лёгкого вина.
Теперь вся надежда только на меня, Летрак мне в этом деле не помощник. Вопрос только в том, хватит ли у меня сил и упрямства? Вообще-то никогда не жаловалась, особенно на второе, вот только если бы один гадёныш к моей шее не приложился, я бы наверняка открыла кандалы за пару минут. Нашёл, блин, графин бездонный! А ещё и говорящий и матерящийся.
Ладно, не суть, нельзя уже откладывать.
Эх, братик, пожелай мне удачи…
Глава 13
СЕЛЕНИЭЛЬ
— Вставай!
— Отстань, болезный, плохо мне…
— Вставай!
— Да отстань же ты, дай помереть спокойно…
— Вставай, упырева девчонка!
— Пошёл в баню…
— Селениэль тер Алин, вставай немедленно!
— Летрак де Кэр, сделай мне приятно…
— Чего?! — на секунду опешил кронпринц.
— Оставь меня в покое, не видишь, я тут помирать собираюсь! А ты что подумал, извращенец титулованный?
Ответом мне было сердитое пыхтение, которое заставило-таки меня улыбнуться и открыть глаза. Шутки шутками, мне, конечно, до синих гномиков нравится доводить этого дроу до нервного тика, но выбираться отсюда действительно нужно. Если я сейчас не соскребусь с каменного пола, упырь вообще когда встану. Усну, а по пробуждении очнусь где-нибудь у Эрратиана под крылышком… Э нет, на фиг мне такое счастье! Или ему, это уже смотря в каком настроении я буду.
Тяжело вздохнув, я попробовала подняться, опираясь на руки, но тут же рухнула обратно. Ой, как голова-то кружится!.. Надеюсь, что у того вампирчика несварение желудка от моей крови будет!
— Я вот одного понять не могу, — сарказму дроу не было предела, — руки освободить ты смогла, а на ноги сил не хватает?
— Тебе бы так, и ты бы так! — огрызнулась я, переворачиваясь на спину.
Мне было намного проще сесть, чем подняться, хотя бы даже на четвереньки. Да, от оков я благополучно избавилась, каким-то чудом не выронив обсидиановую палочку. Сначала освободила одну руку, потом немножко повисела, приходя в себя, и только затем и вторая конечность дождалась свободы. После чего я шмякнулась, приличненько приложившись о твёрдый пол. Любое доброе дело, как водится, не остаётся безнаказанным, вот и я пожинала плоды своих добрых дел: обнималась с полом, пока голова не соизволила перестать кружиться (чего ей спокойно не живется-то?), а затёкшие руки несколько не пришли в себя. Все эти незабываемые, блин, ощущения, приносили такую радость… Ничего удивительного, что я долго встать не могла! В конце концов Летраку это надоело, и он принялся меня, кхм, подбадривать. Хотя я бы назвала это не иначе как форменное издевательство над моей извечно страдающей персоной. Эх, и чего ж мне так везёт постоянно? Так, пожалуй, этот вопрос я озвучивать не буду, ибо один наглый тип мне такое в ответ скажет… Придётся ещё и мужественно заглушить дикое желание прикопать этого самого типа под ближайшим булыжником. Кустов, увы, здесь не наблюдается.
— Ранхар, — презрительно хмыкнул кронпринц. — Ты не можешь им называться!
— Кто-то сейчас у меня договорится и останется здесь куковать до прихода вампиров, — тонко намекнула я, ковыряясь палочкой в замке на кандалах.
Летрак, слава Хранителям, решил промолчать ради разнообразия. Ха, и как же он, с его-то природной недоверчивостью, поверил моим словам? Промах вышел, вашество, нельзя же так!
— Готово! — Спустя несколько минут я стряхнула с ног кандалы и почувствовала, что руками двигать почти не могу.
Судя по ощущениям, кожа на запястьях была содрана полностью, ладони были мокрые от крови. Эх, а ведь мне ещё и Летрака освобождать… Так, ладно, не будем расслабляться!
Хотя, а может, к демонам кронпринца и прилечь вздремнуть? Не, мне же потом призрак этого язвительного тёмного эльфа всю оставшуюся жизнь будет являться! Причём с большим удовольствием и в самые неподходящие моменты!
— Я рад, — с сарказмом отозвался Летрак.
— Кто-то у меня сейчас договорится и будет дальше висеть, изображая редкую бабочку в коллекции вампиров, — огрызнулась я, пытаясь принять вертикальное положение. Получалось не очень, если честно. — Так что стряхивай пыльцу, пока усики не оборвала, и брысь обратно в свой кокон!
— О, принцесса злая? — притворно удивилось это гадкое насекомое. — Уже боюсь.
— Если бы боялся, давно бы молчал в тряпочку, говорилка эльфийская! — зло отозвалась я, рывком поднимаясь с пола.
Не знаю, специально ли дроу доводил меня до белого каления, но нужный мне эффект его слова возымели, и я, качаясь, как после бутыли гномьего самогона (а эти бородатики свой алкоголь в тары ёмкостью меньше трёх литров не разливают), добралась до места, где висел этот разговорчивый жутик.
— И как ты собираешься меня освобождать? — усмехнулся дроу, глядя на меня сверху вниз.
Я машинально подняла голову и окосела: эльф висел приблизительно в двух локтях над полом, и при этом он был выше меня ростом примерно на голову, если не больше. Плюс ещё и его вытянутые над головой руки… Вот же цапля загоревшая, всё у него не как у людей!
— Дилеммка, конечно! — нахмурилась я, пытаясь разглядеть хоть какую-нибудь часть тела принца. Получалось это, конечно, не ахти. — Ноги напрягите, ваше разговорчивое высочество! Вы не против, если я вас не только немного потрогаю, но ещё и немножко по вам полазаю?
— Конечно, принцесса, — сквозь зубы отозвался этот гадёныш. — Как вам будет угодно!
— Благодарю, — хмыкнула я, нащупывая его ноги.
Уцепившись за ремень на его штанах, я встала на мыски его ног, как на ступеньку, и, закинув руки на его шею, обняла его талию ногами. Дроу, сообразив, что я хочу сделать, послушно выгнул спину, так что перемещение моего немощного тельца по его туловищу прошло довольно-таки успешно. Не мешкая я принялась открывать замок на кандалах, держась одной рукой за его шею.
— Что у тебя с руками? — спустя несколько секунд молчания спросил дроу, которого ни капли не смущала наша более чем интимная поза.
Да мне, собственно, тоже было до упыря, но было странно, что дроу наше положение никак не прокомментировал.
— Кандалы содрали кожу, — объяснила я. — Я же без куртки, да ещё и копошилась, как бурундук в период случки, вот и получила. Так что не удивляйтесь, вашество, мы оба будем с ног до головы в крови.
— Главное, чтобы остались живы, — хмыкнул Летрак. — У тебя всегда такой острый язычок?
— Нет, только когда у меня день с самого утра не задался, — фыркнула я. — А на протяжении последних пятидесяти лет это происходит всё чаще и чаще.
— Намёк понял. Долго там еще?
— Да нет, почти всё, — ответила я, чувствуя, что замок вот-вот должен открыться. — Гото… а-а-а! Хрдыр…
— Богатая информация, — усмехнулся кронпринц. — Дай палочку, вторую руку я освобожу сам.
— Сделай милость, — буркнула я, стараясь подняться с пола, на который шваркнулась, когда кандалы открылись и Летрак повис на одной руке.
С трудом приподнявшись, я всунула обсидиановое украшение в протянутую руку дроу, с трудом различив её в темноте, и с облегчением растянулась на полу. Пускай этот болезный дальше сам себя освобождает, а мне что-то так спать охота…
— Селениэль, вставай! — Кто-то грубо тряхнул меня за плечо. — Если ты сейчас уснёшь, можешь уже не проснуться! Таскать твоё мёртвое туловище по всем копям у меня нет никакого желания!
— Договорились, можешь потаскать живое, — пробормотала я, с большим трудом разлепив глаза, но тут же прищурившись от неяркого света. Похоже, я умудрилась ненадолго отключиться, иначе как объяснить, что Летрак уже не только освободился, но и отпер решетку и даже откопал где-то смоляной факел, который ещё и поджёг?
— Нет уж, пойдёшь сама, ножками, — поморщился кронпринц, но, что удивительно, помог мне подняться с ледяного пола. — Но для начала нужно перевязать раны.
— Чем? — покрутила я головой, оглядев свою замшевую безрукавку, частично запачканную в крови, грязи, пыли и вообще демон знает в чём. — Неужели расщедришься и пожертвуешь свою рубашку?
— Нет, — покачал головой дроу и, схватив меня за руку чуть повыше локтя, потащил к выходу из этого подобия камеры.
Хотя почему подобия? Как показал осмотр при свете, цепей с кандалами здесь на стенах хватало, да и решётка здесь просто так, что ли?
— Как в копях оказалась камера? — спросила я, когда дроу завёл меня в какой-то закуток сразу за этим каменным мешком, в котором оказался большой сундук, стоящий в углу, обитый кованым железом.
Летрак, установив факел в специальную подставку в стене над головой, усадил меня на край деревянного монстра, крышка которого уже была открыта. С безразличием заглянув внутрь, я обнаружила кучу всякого барахла, типа кнутов, цепей, несколько фляг, связки ключей, мотыги, несколько заготовок для факелов и даже бутыль со смолой. И самое главное — сумка, похожая на те, в которых травники держат своё добро, и наше с Летраком оружие! Хм, ну кроме моего сайшесса, разумеется, его, помнится, я потеряла на крыше особняка одного вышеупомянутого дроу…
— На копях редко когда кто-то работал добровольно. По большей части здесь трудились пленные, которых свозили сюда со всех государств. И когда случались бунты, а это происходило довольно часто, их запирали именно здесь, — пояснил Летрак, потроша сумку, в которой, к моему большому сожалению, большинству трав и мазей давным-давно уже стало очень плохо. Но то, что было нужно, дроу всё же отыскал — приличный рулон льняных бинтов.
— Ты что-то подозрительно много знаешь об этом месте, — устало заметила я, прислонившись плечом к холодной стене. — Откуда столь любопытная информация?
— Интересовался этим местом в юности, — пожал плечами Летрак. — И более того, я много времени проводил здесь, исследуя туннели. Вполне вероятно, что я смогу вывести нас отсюда.
— С чего такая забота? — нахмурилось моё замученное высочество, глядя, как дроу перебинтовывает левую руку. От запястья и до локтя кожа выглядела… кхм, а там кожа вообще есть, не? — Я думала, что тебе глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей драгоценной задницы.
— Фу, как грубо, — поморщился принц, не прекращая своего занятия. Выглядел он, кстати, как я ранее заметила, тоже паршиво. — Не стоит судить книгу по обложке, тебе ли это не знать? И потом, я прекрасно осознаю, что будет, если ты не вернёшься живой.
— Ага, ещё скажи, что ты вообще белый и пушистый от рождения, а над Ханом издевался только потому, что положение обязывает, а не в силу своей сволочной натуры, — доверчиво закивала я, но неожиданно наткнулась на болезненную усмешку, которая блуждала по губам кронпринца. В голове, несмотря на неприятный гул и лёгкое головокружение, что-то щёлкнуло. — Подожди-ка… Неужели я угадала?
— Почти, — хмыкнул Летрак, даже не посмотрев на меня, а сосредоточенно занимаясь моей правой рукой. — Я не могу лишить Хантара должности, это будет позором. Он сам твёрдо считает, что должен служить мне всю свою жизнь, хотя свой долг он уже давно выплатил сполна. Я не такая мразь, как ты думаешь и как уверены все остальные. Такое понятие, как честь, для меня имеет большое значение.
— То есть ты специально доводил до того, чтобы Хан сам ушёл? — поразилась я.
Не знаю почему, но кронпринцу я поверила. Лунные эльфы от природы эмпаты, и этому не помешает даже амарилл.
— Да. — Закончив перевязку, Летрак встал напротив меня. — Запрокинь голову.
— Не стоит, — отмахнулась я. — У меня и так стены потихоньку качаются. Уходим, мы упырь знает сколько времени здесь торчим.
Вытерев руки об остатки бинтов, Летрак отбросил их в угол и поджёг факелом. Я же, с трудом двигая руками, сунула за пояс штанов обсидиановые палочки и закрепила ножны с кинжалами на бёдрах. Ритуальный кинжал, естественно, я засунула в сапог и, выпрямляясь, заметила, что в кармане лежит что-то твёрдое, что на поверку оказалось… каменным ёжиком с большими глазками.
— Кэсс?! — округлила я глаза. — Маленький, как же я могла о тебе забыть…
— Что это? — спросил Летрак, смотря на меня как на душевнобольную.
Хотя почему как? Откровенничаю с кронпринцем дроу, разговариваю с каменными ежами… Всё, пора клыки на полочку складывать. Эх, жаль, что в волчицу я перекинуться не могу, здесь такой номер, как в Сайтаншессе, не прокатит, амарилла слишком много.
— Мой эрингус, — вздохнула я, пряча любимца обратно в карман. — На магические создания проклятый металл действует определённым образом. Как только мы покинем это место, он снова станет прежним.
— А если мы найдём хотя бы небольшую дыру, которая выходит наружу, — задумался Летрак, — то, выкинув его в неё, он восстановит свою прежнюю форму.
— И сможет привести сюда Марка! — закончила я его мысль. — С тобой иногда приятно иметь дело.
— Благодарю, принцесса, — слегка наклонив голову, обозначив поклон, ответил дроу. — Уходим. Мы действительно здесь задержались.