9
Утро началось не самым лучшим образом. Мало того, что я проспала завтрак, так на меня ещё повесили купание лошадей. Признаюсь, я не очень люблю утром плескаться в холодной воде и когда Зеф предложил мне помочь, я с радостью согласилась. Собрав всех лошадок, мы направились к ручью. Там-то нас и поджидала Рейна.
- Ой, опять парочка, наваждение какое-то, куда не поплывёшь, везде вы! – рассмеялась она.
- А ты не плавай везде, глядишь и не встретимся. – буркнула я.
- А что такое настроение? Не выспалась? – ехидно заметила русалочка.
- Я всё думаю, чего я с рыбой разговариваю? Рыбу ловить надобно, а не говорить с ней. – не осталась я в долгу.
- Наверное, потому, что я не простая рыбка, и кое-что знаю.
- Ну и что ты знаешь? – не выдержал Зеф.
- А вот что! Вчера, после явления «Огненной Девы» вся местная живность переполошилась и много чего интересного стала болтать. – хитро посматривая на нас, стала вещать русалка. – Вам интересно, что?
- Ладно, выкладывай, а то не отстанешь же! – сдалась я.
- Так вот! Поговаривают, что Тритхи не на шутку струхнули1 и теперь станут пытаться поймать её!
- Кого её? – прикинулась я дурочкой.
- Ну, эту... «Огненную Деву»!!! – заорала Рейна.
- Тише, чего орёшь! Напугаешь всех ещё сильнее. – шикнул на неё Зеф.
- Где «Огненная Дева»? – высунув мордочку из воды, спросил Моню.
- А ты здесь чего делаешь? – возмутилась я.
- Как чего? Утренние ванны, очень даже полезны для молодого организма!
- Моню, помолчи, не до тебя! Ну, дальше? Чего тут особенного? – обратилась я к русалке. – Пусть попробуют поймают, а я посмотрю на это! – злорадно ухмыльнулась я.
- Да в принципе нечего, только в лесу теперь не спокойно будет! – как-то грустно ответила Рейна. – А ты и впрямь ОНА? Если да, то и потерпеть можно. Ты же скоро порядок наведёшь, а?
- Наведу, можешь не сомневаться, мне бы понять с чего начинать... - задумалась я.
- Ну в этом я тебе помогу! – как-то радостно сказал Зефрит.
- Слушай, Рейна, помоги лошадок помыть, мне нужно с Валери немного поговорить и чтоб никто не смог нас подслушать! – попросил Зеф. – Лошадок можешь не купать, а вот за любопытными пригляди! Договорились?
- А чего? Мне не трудно и лошадок ополоснуть, и приглядеть если что! – согласилась рыбка.
- А я ей помогу! – вклинился Моню.
Затем Зеф взял меня под локоток и повёл к ближайшему дереву. А я как дурочка, не понимая что происходит, позволила ему эту вольность. Устроившись под деревом, он долго смотрел на меня не решаясь начать разговор.
- Ну, я вся во внимании! – подтолкнула я его к началу беседы.
- Валери, у меня есть одна вещица!.. Эта вещица поможет тебе навести порядок в наших краях, да и наверное везде! Я тебе её могу отдать! – наконец выдохнул он.
- И... что взамен, ты же просто так её не отдашь? Хотелось бы узнать, что это за вещица?
- Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Пообещай, что получив её, ты постараешься мне помочь!
- Хорошо, обещаю, ведь я твоя должница! Но только если не нужно кого-то убивать! – пошутила я, чтоб разрядить напряжение, которое так и сгущалось вокруг нашего разговора.
- Не уверен. Может даже придётся кое-кого и ликвидировать!
- Что, так всё серьёзно?
- Более чем! В прочем, ты сама решишь, что нужно делать.
- Может, хватит предисловия, пора уже объяснить, в чём дело? – меня уже зацепила эта ситуация и я сгорала от нетерпения узнать в чём собственно вопрос.
- А дело в том, что я вас обманул! – обреченно сказал Зеф.
- В чём? – открыв от неожиданности рот, спросила я.
- Я еду не в гости к сестре! Дело в том, что один проходимец, тёмный маг, заманил Зиру в ловушку. Теперь использует её магическую силу налево и направо. А как ты, наверное знаешь, что если волшебница колдует по принуждению, она быстро истощается и умирает. А теперь самое главное! Чтобы Зиру освободить, нужно доставить «Око» и отдать его этому уроду! Я украл его и теперь везу, чтоб обменять на свою сестру!!! – наконец закончил признание Зефрит.
«Больно на него смотреть, не вериться, что он и в за правду украл «Око». И что мне теперь с этим всем делать?»
- Допустим, ты украл «Око»! Допустим, что твоя сестра действительно в опасности! Тогда нужно придумать план, как её выручить и не отдавать «Око»! Кстати, как имя вымогателя?
- Серох! Если бы я мог, удавил бы его голыми руками! Зира совсем ребёнок! Ей всего шестнадцать лет, она жизни ещё не видела! – стал причитать Зеф.
- Ты чего нюни распустил?! – прикрикнула я. – Придумаем что-нибудь, вот только остальным об этом знать не обязательно! Дай мне время, я найду выход! Просто даже в принципе нет безвыходных ситуаций! – заверила я несчастного. – «Око» как ты говоришь у нас, а в остальном нужно просто «раскинуть мозгами»!
На этом мы закончили разговор, поднимаясь с насиженного места.
- Пора возвращаться, а то опять искать будут! – подытожила я.
Забрав Моню и чистых, расчёсаннх лошадей, поблагодарив Рейну за помощь, отправились в лагерь. Рыжик довольный собой, гарцевал впереди нашего небольшого табунчика. Улучив минутку, он начал со мной обсуждать тему Тритхов. Немного поболтав с Рыжиком, я задумалась о проблеме Зефрита. «Нужно как можно скорее добраться до Северных ворот. А уже на месте разберёмся, заключила я. Надеюсь, когда всё вскроется, мои друзья не будут долго дуться на меня за то, что я не посвятила их в свои планы.»