12. Mixed Signals
.........
song list:
Welcome and goodbye • Dream, Ivory
That way • Tate McRae
.........
Добравшись до дома как можно быстрее, я оставляю Элиаса позади.
Оказавшись перед своим домом, я бросаю велосипед на траву и бегу к входной двери. Мне просто нужно побыть одному. Я охвачен яростью.
Распахнув дверь, я едва не врезаюсь в отца, который, похоже, собирался куда-то уходить.
"Привет, дружище!"
Он улыбается, но, заметив выражение моего лица, тут же настораживается.
"Алекс, всё в порядке?"
Я смотрю на него, и в моём взгляде всё ещё пылает злость из-за разговора с Элиасом. Но, встретившись с его глазами, замечаю, как они наполняются тревогой и лёгкой печалью.
Я замираю, а мой гнев начинает утихать.
Отец раскрывает руки, и я на секунду колеблюсь, прежде чем шагнуть в его объятия. Его тепло моментально смывает остатки ярости, но вместе с ней выходит наружу то, что я пытался подавить. Грусть.
Я прижимаюсь к нему. Спокойствие накрывает меня почти сразу, но отец всё равно замечает печаль в моих глазах. Я не плачу, хотя чувствую, что мог бы. Почему-то слёзы не приходят. Может, я ещё слишком потрясён тем, что произошло.
"Слушай, Алекс, ты невероятно сильный. Я знаю, что особенно в старших классах кажется, будто жизнь рушится, но это не так. Поверь мне."
Я не могу поднять на него глаза. Веки дрожат, взгляд стекленеет от слёз, которые я не позволяю себе пролить.
Но его слова приносят облегчение. Всё наладится. Просто должно.
Я тихо всхлипываю и прячусь в его объятиях ещё сильнее.
Отец крепко держит меня, не отпуская, пока я сам не почувствую, что готов.
"Всё будет хорошо"
Он мягко гладит меня по спине, продолжая обнимать.
.........
Приближается день рождения Валери — тот самый, о котором она упоминала на ночёвке у Софи.
Она пишет сообщение в наш общий чат.
Интересно, придёт ли Элиас.
Пойдёт ли он с ней вместе? От одной мысли об этом у меня сжимается сердце.
Мой телефон звонит, и я смотрю на экран. Софи спрашивает, в каком костюме я собираюсь прийти. Ведь день рождения Валери будет костюмированной вечеринкой. Я совершенно забыл об этом.
Кажется, Валери говорила что-то о парных костюмах.
Я отвечаю Софи, что пока не знаю.
Она пишет через секунду, что у неё остались вещи с Хэллоуина, когда она наряжалась Харли Квинн. У неё есть цветной спрей для волос, чтобы я мог пойти как Джокер.
Она такая милая. Правда, очень хороший друг.
На экране появляется ещё одно сообщение.
Элиас пишет, что не сможет прийти, потому что у него появилось что-то важное.
Важное, как же.
Кажется, у меня нет другого выбора. Элиас всё равно бы не стал парой со мной. Если он уже смущается, когда я его обнимаю, то уж точно не согласится надеть костюм в паре со мной.
Я написал Софи, что заеду за ней, чтобы она помогла мне с костюмом.
Позже мы вместе приезжаем к дому Валери, и она встречает нас с широкой улыбкой, приглашая войти. Её дом украшен шарами и сверкающими гирляндами.
Валери одета как Джульетта из фильма «Ромео + Джульетта» с молодым Леонардо ДиКаприо. Это тот костюм, в котором герои были при их первой встрече. Я знаю этот фильм, но Валери так много и часто о нём говорит, что я ни за что ей в этом не признаюсь. На ней белое платье с подходящими крыльями.
Кажется, её Ромео сегодня не придёт.
Я почти вздрагиваю от мысли о том, что они вдруг будут мило обниматься и сюсюкаться. Увидеть это было бы всё равно что получить удар в живот, я просто знаю.
Я замечаю остальных наших друзей в саду, и Софи берёт меня за руку, торопясь снаружи к остальным вместе со мной.
Кажется, она заметила, что я не в настроении. Сегодня мне не хочется веселиться. Но я всё равно ценю её попытки поднять мне настроение.
Мы разговариваем и смеёмся с другими, когда слышим звонок в дверь. Валери заходит в дом, чтобы открыть.
Кто это мог прийти так поздно?
Через несколько секунд я вижу Валери и Элиаса, возвращающихся вместе. Кажется, остальные удивлены не меньше меня, потому что все сразу поворачивают головы к нему, как только он входит в сад.
Но кое-что бросается мне в глаза. Они выглядят странно близкими. Валери сияет от улыбки.
Что между ними произошло? Я думал, они больше не общаются.
Они стоят так близко. Их руки почти соприкасаются. Они только что держались за руки. Большинство, возможно, этого не заметит, но я — да. Потому что я вижу его и знаю его язык тела лучше, чем кто-либо другой.
Иногда это больно — замечать каждую мелочь, связанную с ним. Как будто я могу чувствовать, что он ощущает, просто глядя на него.
На нём тоже костюм. Он одет рыцарем.
Они в парных костюмах.
Меня тошнит. Они только что держались за руки, а теперь я вижу, что их костюмы — глупые Ромео и Джульетта. Они снова вместе?
Элиас вдруг поворачивается ко мне. Его лицо серьёзно.
Он не показывает никаких эмоций, оглядывая сад.
Наши глаза встречаются, и мы смотрим друг на друга. Я не выдерживаю его взгляда и быстро отвожу глаза к земле спустя несколько секунд.
Я говорю Софи, что мне нужно выпить чего-нибудь, и быстро ухожу в дом.
Проходя мимо Элиаса у двери, я стараюсь не смотреть на него. Мне нужно уйти. Я не могу находиться рядом с людьми, особенно с ним, прямо сейчас.
На кухне я наливаю себе полный стакан, но почти не замечаю, что делаю. Мысли шумят в голове, словно разбитое стекло.
Шаги.
Я замираю. Он идёт за мной.
Я наблюдаю, как Элиас приближается, пока не оказывается рядом со мной у кухонного стола.
Я быстро отвожу взгляд к своему стакану, делая вид, что полностью сосредоточен на нём. Не хочу, чтобы он заметил, что я всё ещё слежу за ним глазами, где бы мы ни находились, и что даже сейчас, даже злой, я не могу перестать на него смотреть.
Элиас берёт бутылку и наливает себе колу.
Тишина. Давящая, напряжённая.
Я не выдерживаю и решаю её нарушить.
"Ты рыцарь."
Говорю скорее как утверждение, чем как вопрос. Он ведь всегда говорил, что парные костюмы — глупая идея.
"Леонардо ДиКаприо из «Ромео и Джульетты»."
Он медленно осматривает меня с ног до головы, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.
"Я не смотрел."
Я лгу. Не знаю, зачем. Может, просто хочу подыграть его настроению. Он всегда заставляет меня вести себя странно.
"Я тоже."
Он говорит это так просто, будто это ничего не значит.
Тишина возвращается. Я больше не могу. Мне нужна правда.
Прямо сейчас.
"Ты здесь с Валери."
В голосе звучит отчаянная надежда. Я надеюсь, что всё это недоразумение. Что они просто снова в хороших отношениях. Что между ними ничего нет.
Что он не предаёт меня.
Что после всего, что было, он не вернулся к ней.
Что каждый взгляд, каждый смех, каждый момент, который мы разделяли, были настоящими.
Что наша любовь была реальной.
Я жду. И жду. И жду.
Ничего.
Он просто смотрит на меня, и в его глазах медленно появляется вина.
Я не могу в это поверить.
Я отворачиваюсь, чтобы вернуться в сад. Он всё ещё не даёт мне ответа. Мне уже тошно от его молчания. Он не хочет разговаривать со мной.
Не сказал даже ни слова.
.........
Я решил игнорировать Элиаса до конца вечеринки.
Софи и я поём караоке под её любимую песню. Она называется "Ongewoon". Я едва знаю слова, поэтому просто смотрю на экран телефона.
Софи прыгает рядом со мной, наслаждаясь моментом. Она ярко улыбается мне, и я впервые за весь вечер улыбаюсь ей в ответ.
Она танцует рядом со мной, полная энергии, и я слегка смеюсь. Но вдруг что-то привлекает моё внимание. Или, быть может, кто-то.
Элиас стоит за аквариумом, делая вид, что изучает рыб, хотя я точно знаю, что его взгляд не сосредоточен на них. Я ощущаю его пристальный взгляд, и моя кожа начинает покалывать. Он смотрит на меня.
Это кажется нелепым, но в своём костюме рыцаря он идеально напоминает ту сцену из фильма «Ромео и Джульетта», ту самую у аквариума, когда герои впервые встречаются глазами. Это была любовь с первого взгляда.
Но вместо того чтобы смотреть на свою Джульетту, Элиас смотрит на меня.
Я чувствую его взгляд, который следит за мной, пока я продолжаю петь вместе с Софи, и быстро отвожу глаза. Его взгляд смущает меня.
Почему он вообще смотрит на меня?
Разве он не должен так смотреть на Валери, если они снова вместе?
Я не могу выдержать его взгляда и те противоречивые чувства, что он во мне вызывает. Можно говорить что угодно, но он смотрит на меня не как на друга.
Но кто мы друг для друга?
Один день он тянет меня к себе, в другой — отталкивает. Он ведёт себя слишком странно. А теперь он стоит и смотрит на меня так, словно хищник наблюдает за своей добычей.
Он тебя не хочет. Он сделал свой выбор. Я не могу цепляться за него, если он не готов признаться в своих чувствах.
Возьми себя в руки, Алекс.
.........