23

С утра меня разбудил гул и шелест крыльев дракона. Еще немного и для меня мысль, что за окном летает золотой ящер, станет совсем привычной. Так жители частных домов, что стоят вплотную к аэропорту, спокойно реагируют, когда у них вибрирует пол под ногами от взлетающего над ними самолета.

Открыв глаза, тут же зажмурилась от яркого солнца, щекотавшего мое лицо. И где только нашло лазейку сквозь шторы. Потянувшись и «похрустев» молодыми косточками, я все‑таки лениво сползла с кровати.

Думая, что за тяжелыми портьерами, меня ждет дракон, выглянула наружу. А за балконом уже никого не было. Только на кофейном столике стояла корзинка с фруктами и ягодами, а рядом лежала перевязанная лентой охапка полевых цветов.

Невольно улыбнувшись, взяла букет и зарылась в нем носом. Первый же вдох аромата перенес меня на цветущие поля высоко в горах. Примерно так пахнет блаженство, показываемое в рекламе нового ополаскивателя для стирки белья.

А граф никак перешел к конфетно‑букетной стадии? Поздновато, однако, но приятно. Минсу меня цветами не баловал. Хотя он ничем не баловал. Наш с ним период активных ухаживаний пришелся на подростковый возраст, когда своих денег почти не было, а потом... денег у него тоже не появилось.

Да и если уж сравнивать этих двоих мужчин, то от одного взгляда Чонгука кровь быстрее бежала по венам, вызывая табун мурашек и рой бабочек в животе. А когда на меня смотрел Минсу, я последнее время испытывала щемящее чувство жалости и потребность обнять и пожалеть, а потом как следует стукнуть. В воспитательных целях.

Утро в саду встретило меня ласковым солнышком и приятным теплым ветерком. Я пришла сюда после совместного завтрака с графом, во время которого его приехавшие родственники отсутствовали. Как сказал мужчина, отец с братом никогда не встают раньше десяти‑одиннадцати часов утра.

В ответ на такое заявление, я лишь многозначительно хмыкнула. Их бы на месяц в наш мир, на перевоспитание, так сказать. Подъем в шесть утра, тряска в общественном транспорте, изнурительная работа, во время которой нельзя никого убивать и выкидывать за порог офиса, дорога до дома, закупка продуктов, домашние хлопоты... я ничего не забыла? О, можно еще добавить уроки с детьми, внимание второй половинке, а иногда еще и подработки, без которых ну никак не выжить.

Думаю, от такого ритма жизни с монаршей особы и его отпрыска, вмиг слетит вся спесь, лоск и высокомерие.

Хоть открывай в Ладоре турагентство с путевками и рабочими визами на заводы, в шахты. Ну а что? Платят же люди немалые средства за погружения к акулами, чтобы нервы пощекотать? Вот и ладорчане... или ладорцы... будут нести золотые монетки за возможность получить адреналиновый инсульт.

За завтраком Чонгук попросил меня немного «поскучать» без его компании. Поэтому, захватив из библиотеки книгу с занимательными иллюстрациями, я вышла из замка.

Сегодня мою голову посещали странные мысли. Например, а что я буду делать, если... когда вернусь в свой мир? Ведь невозможно после всего узнанного и открытого продолжать жить прежней жизнью. Или возможно?

Какую‑то интересную книгу я сегодня взяла. Со страниц на меня смотрели загадочные звери, в чьей кровожадности я ни капли не сомневалась. Однако, все равно, разглядывая этих неизвестных существ, я думала о том, насколько же в Ладоре много чего схожего с нашим миром!

Взять тех же животных. Здесь живут точно такие же волки, бараны, свиньи. Только называются по‑другому. Опять же, есть такие предметы быта, как у нас. Как и откуда все это появилось? Кто‑то перенес из Ладора к нам флору и фауну, или наоборот? Жуть, как интересно.

– И чего глаза себе портишь этими книжками? – раздался над ухом недовольный голос Тэхена.

– Что за привычка втихаря подкрадываться и пугать?! – воскликнула я, роняя книгу.

– Прости, все время забываю кашлять или громко волочить ногу по земле, – язвительно ответил мужчина, присаживаясь на лавку.

Сегодня Тэхен был явно не в духе. Весь его вид говорил о том, что мужчина чем‑то озадачен или расстроен.

***

– Я узнал, как вернуть тебя в твой мир, – мрачно произнес Тэхен.

От услышанного мое сердце радостно затрепетало. Даже птички вокруг стали петь веселее.

– И как же? Не томи, – я едва не запрыгала на месте.

– Доступными мне способами... никак, – мужчина опустил голову, избегая смотреть на меня, – Моя магия поисковика может лишь «принести» сюда человека, но не отправиться с ним же обратно. Для этого нужны специальные артефакты переноса, а таких не так уж и много, и все они находятся в руках разных правителей или их родственников.

Веселое пение птичек резко превратилось в возмущенное чирикание.

– Чонгук говорил что‑то о подобном артефакте, когда мы с ним обсуждали миры, – вспомнила я, – У него ведь есть такой?

– Предположительно да, но не уверен, что он им умеет даже пользоваться, как и я, – усмехнулся Тэ.

– И что же делать? – расстроено протянула я, – Я не хочу оставаться здесь насовсем. Хватит уже, нагостилась. За все это время здесь пережила больше приключений, чем за всю свою жизнь. Домой хочу!

– Ну что ты, как ребенок малый? – вспылил вдруг мужчина, – Хотя бы попытайся узнать Чонгука получше. Став его женой, ты будешь жить и горя не знать, если...

– Если не умру раньше положенного. Ты это хотел сказать?

– Ты не умрешь. Теперь мы с Чонгуком в этом абсолютно уверены, – просто сказал Тэхен и прикусил язык.

Однако, поздно, я уже вцепилась, как клещ в свою жертву.

– Это как это вы вдруг уверились? – подозрительно и с явной угрозой во взгляде посмотрела на него, – Что случилось? Говори!

– Это не моя тайна. Не могу, иначе Чонгук меня сожжет и шерстинки не оставит.

– Так и я так же могу, – радостно «успокоила» его, – Смотри.

Повинуясь какому‑то своемувнутреннему порыву, спустила с руки небольшой поток пламени. Другой рукой я направляла его и помогала ему обвиться неплотным кольцом вокруг Тэхена.

Мужчина замер, сидя в неудобной позе и с опаской наблюдал за моей шалостью. Да, шалостью, так как я прекрасно чувствовала каждой клеточкой тела эту потрясающую магию. Казалось, я могла управлять ею только силой мысли, не прикладывая никаких усилий руками.

– Эй, эй, эй, факир‑самоучка, аккуратнее, – возмутился Тэхен, когда от пламени случайно вспыхнула прядь его волос.

М‑м‑м... упс, пока одной лишь силы мысли недостаточно.

Он одним движением пальцев ликвидировал мое огненное кольцо, успевшее «лизнуть» его камзол, и резко вскочил, похлопывая себя по бокам, откуда шел небольшой дымок.

– Я была достаточно убедительна? – сквозь смех, но сохраняя невозмутимое выражение лица, спросила я.

– Р‑р‑р, тысячу чертей вам в печень. Все‑таки вы с ним похожи, – рыкнул Тэ, – Что Чонгук бесшабашный, что ты без царя в голове.

Зачем мне в голове какой‑то царь? Нам с моей шальной императрицей и так неплохо живется!

– Вот за то, что поджарила меня, тем более не скажу, – отвернулся Тэхен, – Узнаешь, когда граф сам тебе все скажет!

– Ага, скажет, держи карман шире. Тэхен, не нервируй меня. Я понимаю, он твой граф, твой друг, но при чем здесь я? Мне бы всего лишь вернуться к своей прежней жизни.

– А что в твоей жизни было такого, от чего ты не могла бы отречься? Жених, от которого сбежала? Проклятие, что свело бы тебя уже в могилу? Здесь у тебя будет новая жизнь, магические способности, заботливый, обеспеченный муж и дети.

– Мои родители, моя любимая работа. Разве этого недостаточно? – тихо спросила я.

– Нам всем иногда приходится чем‑то жертвовать, – произнес он после небольшой паузы, – Чонгук уже принес много жертв. Ему никогда не смыть ту кровь со своих рук, не очистить совесть, но теперь, когда появилась ты... Это меняет все. Вся его жизнь обретает смысл.

– Правильно, только теперь вы приносите в жертву меня, – возмущенно закончила я.

– Не надо так думать, Дженни, – покачал головой мужчина, – Узнай его так, как знаю я. Это верный и преданный человек, с ним ты будешь, как за каменной стеной. Драконы не изменяют своим половинам. Только если жена умирает, он может взять себе другую женщину. В их природе заложена защита и воспроизведение потомства. Они хорошие отцы.

Что‑то я вот любви Янга к отпрыску не особо заметила. Холодное равнодушие? Да, но не любовь. Если она и есть, то запрятана столь глубоко, что догадаться о ее существовании весьма сложно.

– Хорошо, Тэхен. Я тебя услышала. Теперь я хотя бы понимаю, что рассчитывать мне здесь не на кого. Спасибо, но пожалуй, пойду к себе, – я соскочила с лавки, оправила платье, и вздернув голову повыше, направилась в замок.

– Дженни, матерь херувимская, умоляю тебя, не принимай никаких поспешных решений! – крикнул мне вслед мужчина.

Поздно, я уже настроилась.

Выходя из сада, заметила, что через аллею от нас с Тэхеном сидят Янг с Чэвоном. И как давно они тут «околачиваются»?

Мужчины проводили меня внимательным взглядом и продолжили переговариваться между собой.

Тем временем я направлялась взамок к Чонгуку. У меня была одна идея... возможно даже план. Для его успешнойреализации мне потребуются все мои навыки ведения уговоров, ой, то есть переговоров.