Джокер.
Новый летний день. Тёплые лучи солнца освещают кровать нашей героини. Сегодня тренировка. Месье Фостер сказал, что она будет особенной. Как всегда Лена встала пораньше. Она сделала все дела и отправилась в конюшню. Взяв Спирита, девушка пошла в манеж, чтобы конь разгорелся перед тренировкой. Он полчаса бегал по кругу и делал разные упражнения. Ближе к 8:00 пришли ребята. Все дружно поседлали лошадей и отправились на тренировку.
Когда шестеро друзей вошли в крытый манеж, там уже был месье Фостер.
— Я ждал вас. — сказал он. — Встаньте в линию, у меня для вас объявление.
Ребята послушно выстроились в линию и внимательно слушали своего тренера.
— В конце лета пройдут соревнования за кубок Святой Люсии. Если победим, то мы одной ногой в мировом турнире. Поэтому тренироваться нужно уже сейчас. Кто желает принять участие?
Лена, Шарлиз и Амина подняли руки.
— Отлично, девочки, вы будете представлять нашу группу. Для вас я разработал программу интенсивных тренировок, как раз к кубку. А сейчас начинаем.
Всю тренировку Лена, Шарлиз и Амина усиленно тренировались, а у остальных была обычная тренировка, как и всегда. Для начала девочки должны были проехать пять кругов облегчённой рысью, затем — прыжки через барьеры и в конце — забег на скорость. Тренировка была изматывающая, так что, когда всё закончилось все разошлись по домам. Ребята договорились отправиться на конную прогулку в 15:00. Лена решила отдохнуть и поднялась к себе в комнату. Девушка взяла книгу, села на кровать и принялась читать. Через некоторое время в комнату вошёл месье Фостер.
— Лена, есть разговор. — сказал мужчина.
Девушка отложила книгу в сторону и внимательно слушала отца.
— Я тут покапался в дедушкиных записях, — продолжил он. — и нашёл кое-что о Спирите. Твой дедушка не покупал его, а нашёл усталого и измученного в поле ночью. Он слышал, как его хозяева говорили про то, что хотят отдать коня на скотобойню. Твой дедушка не мог его так оставить и приютил. По закону конь станет твоим через год и один день после находки. Десять месяцев уже прошло…
— Осталось два месяца и один день. — подхватила Лена.
— Да, и если до истечения этого срока объявятся хозяева, то Спирита придётся отдать.
— Я надеюсь, что этого не будет. — Не смотря на неприятные новости, девушка старалась сохранять позитивный настрой.
— Я просто предупредил, чтобы ты знала.
— Хорошо. Спасибо, пап.
Месье Фостер поцеловал дочь в макушку и ушёл, а Лена осталась наедине с этими мыслями. Девушка старалась не думать о плохом и продолжила читать.
Время пролетело совсем незаметно и пора было уже идти на прогулку. Ребята встретились в конюшне. Они поседлали лошадей и отправились на поля. По дороге они много шутили и смеялись, только Лене было не до веселья. Она ехала позади всех и обдумывала слова отца. Ребята это заметили и немного притормозили.
— Лена, что случилось? — спросил Леон.
— Ну, просто папа порылся в документах и оказывается, что Спирита нашли. И моим он станет только 31 августа.
— Не думай о плохом. — подбадривали её ребята. — Забудь об этом и наслаждайся летом.
— Вы правы. — Лена постаралась забыть об этом и остаток прогулки они просто веселились.
Ребята вернулись в конюшню в 16:00. Там было много полицейских и коневоз. Лена почувствовала что, то не ладное.
— Пап, что здесь происходит? — спросила она.
К ней подошли месье Фостер и один из полицейских.
— Здравствуйте мадмуазель Фостер, мы приехали забрать этого коня. — он указал на Спирита. — Хозяева его опознали. Отзывается на кличку Джокер, англо-арабский скакун чёрной масти с белым пятном на морде.
Полицейский дал девушке документ с прилагавшимся фото. На фото был Спирит. Лена не могла в это поверить. Она так привязать к этому коню. Ребята стояли в недоумении.
— Нет! Вы не имеете права! — кричала Шарлиз, заступаясь за подругу.
— В том-то и дело, что имеют. — недовольно буркнул Леон, пытаясь заткнуть сестру.
— Можно узнать, куда его везут? — спросила Лена, едва не плача.
— Извините, но хозяин пожелал не сообщать о своём место нахождении. — ответил полицейский.
— Я понимаю. — Лена повела Спирита в конюшню, чтобы снять с него седло. — Приготовься, — прошептала она коню на ухо. — мы сбежим вместе.
— Мадмуазель Фостер, — послышался сзади голос полицейского. — не делайте того, о чём пожалеете.
Лена покорно вывела коня на улицу.
— Поводья пожалуйста. — сказал один из полицейских, протягивая руку девушке.
Лена отдала ему поводья. Мужчина повёл Спирита в коневоз, но конь упирался и не хотел идти.
— Тише Спирит, я рядом. — говорила Лена. — Я найду способ вернуть тебя.
Голос хозяйки успокаивал коня и полицейским всё же удалось завести его в фургон. Дверь коневоза закрылась, а последний взгляд Спирита остался в памяти Лены. Он был таким грустным и молящим о помощи. Это окончательно добило девушку. Слёзы выступили на глазах. Она не могла больше ждать, пришло время действовать. Девушка вскочила на первую попавшуюся лошадь, ею оказалась Нура — лошадь Малии. Лена помчалась вслед за коневозом. Она скакала очень быстро, но машина была быстрее, так что на перекрёстке девушка потеряла фургон из виду.
— Ну вот, упустила! — зло проговорила она.
Вдруг послышалось лошадиное ржание.
— «Спирит!» — подумала девушка и, не теряя времени, поехала на звук. Вскоре она нашла фургон. Лена следовала за машиной, но всё же старалась оставаться незамеченной.
Фургон остановился у ворот очередного частного поместья. Ворота открылись и машина заехала внутрь. Девушка поняла, что дальше ей придётся идти пешком. Она слезла с Нуры и привязала её к дереву, а сама незаметно пробралась на территорию поместья. Участок был огромен: пастбище, конюшни, манежи, огромный дом — всё это стоило целого состояния. Пройдя небольшое расстояние, Лена увидела как полицейские выводили Спирита из коневоза. Девушке пришлось спрятаться в кусты, чтобы её не увидели. Коня завели в большой манеж. После этого полиция уехала, а у ограждения остались парень и девушка. На вид им было где-то 25 лет.
— «Наверное это хозяева поместья». — подумала Лена.
— Джокер, это ты. — сказала девушка, обращаясь к коню.
Но Спирит не давал им к себе подойти. Он фыркал, брыкался, бегал туда-сюда по манежу.
— Это же я — Элизабет. Ты помнишь? — сказав это, девушка протянула руку коню. Спирит только фыркнул на неё и продолжил горцевать копытом о землю. Девушка отстранилась. Парень обнял её со спины и сказал:
— Не думаю, что это Джокер. У Джокера уши были тоньше, грудь шире и ноги длиннее. — сказал парень.
— Что ты такое говоришь, Пол?! Это Джокер. Видимо те, кто украл его, плохо с ним обращались, поэтому он нас не узнаёт.
Тут Лена не выдержала и влезла в разговор.
— С ним отлично обращались! — начала она. — Если он к вам агрессивен, то вы для него чужие!
— Это мой конь — Джокер! — парировала Элизабет.
— Нет, это мой конь — Спирит! Мой дедушка нашёл его в поле 10 месяцев назад, усталым и измученным. Его прежние хозяева хотели отправить коня на живодёрню. — Лена говорила решительным и уверенным голосом.
— Это частное владение. — начал парень. — Попрошу вас уйти, или я буду вынужден вызвать полицию. — это звучало как угроза.
— Я слышала ваш разговор. Вы ведь тоже считаете, что это не ваш конь, верно?
— Ну, у меня есть некоторые сомнения. — ответил парень.
Лена начала свой рассказ с самого начала: как умер её дедушка, как они переехали, как она нашла друзей и верного коня. Элизабет не желала ничего слушать. Пока никто не видит, она зашла в манеж и попыталась подойти к Спириту. Конь был вражески настроен по отношению к девушке. Он встал на дыбы и от неожиданности Элизабет упала. Лена успела с реагировать прежде, чем случилось непоправимое. Девушка быстро подбежала к коню.
— Спирит, Стой! — её голос был громким и решительным. — Тише, тише, я с тобой, все хорошо, теперь мы вместе. — от нежного шёпота хозяйки конь успокоился. — Ты в порядке? — спросила Лена у Элизабет.
— Да, просто мне хотелось верить в то, что это Джокер, хотя в глубине души я понимала, что это не он. Я так по нему скучаю. — в её голосе чувствовалось отчаяние, будто она уже потеряла надежду.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Когда полгода назад моя лошадь, Искорка, сломала ногу, никто и подумать не мог, что это перерастёт в рак костного мозга. Через некоторое время Искорка умерла. После её смерти я сильно переживала и садилась верхом только в крайнем случае. Но потом мы переехали сюда и я встретила Спирита. Именно он дал мне тот лучик надежды, который я так долго искала. — Лена говорила очень искренне. — Мне нужно отвезти Спирита в конюшню. Если хотите, можете поехать со мной.
— Мы с радостью. — ответили они.
Лена взяла Спирита, отвязала Нуру и они все вместе поехали в конюшню Фостеров.
Когда Лена, Пол и Элизабет приехали в конюшню Фостеров, месье Фостер был сильно не доволен поступком дочери.
— Лена, — начал он. — О чём ты только думала?! Это могло плохо кончится!
— Не ругайте вашу дочь. — влезла в разговор Элизабет. — Она многому меня научила. Я поняла, что никто не сможет заменить Джокера и он навсегда останется в моём сердце.
Выражение лица месье Фостера выражало одновременно радость и непонимание.
— Так значит этот конь не ваш? — спросил он про Спирита.
— Нет, он похож на моего коня, которого украли год назад, но это не он. — теперь Элизабет это понимала.
— Хорошо, раз это так вам помогло, то я не буду тебя ругать, но в следующий раз предупреждай нас о своих планах.
— Хорошо, пап.
В этот раз всё обошлось. Но кто знает, что ещё произойдёт за эти два месяца.