Часть 4.

Первая ночь в новом городе была бессонной для Айлы и Артема. Дабы не ложиться в одну постель, мужчина расстелил себе на полу, однако уснуть так и не смог. Девушка тоже постоянно ворочалась, тяжело вздыхала и изредка бубнила под нос нецензурные слова. Куча мыслей, легкое волнение перед грядущим испытанием, попытка сложить в голове все детали воедино. Айла думала о тех ощущениях, что испытала совсем недавно, вспомнила о жаре во всем теле, как переживала уже однажды подобное в собственном доме в день пожара. Ее охватывал страх, а тело и душу сковывали дымно - огненные цепи. Момент принятия отсутствия выхода девушка запомнила для себя навсегда. И то же она почувствовала несколько часов назад, когда ей поплохело в стенах этого отеля. В какой - то момент ей подвернулась удача, спасение, как молитва Божья, как обращение, которое услышали и привели в исполнение. Так было тогда и сейчас.
Айла подперла ладонями лицо и обратилась к Артему:

— Как думаешь, это действительно были видения? Может, я просто сумасшедшая? Скажи честно, мне пора лечиться?

Из - за усталости голос мужчины стал гораздо грубее, буквы медленно тянулись в слова и предложения, а в тоне были слышны нотки раздражительности:

— Да, ты сумасшедшая, Айла, но лечиться тебе или нет, мы выясним уже утром на испытании, а сейчас ложись спать. Надоела мне.

— У тебя было такое? Как ты с этим боролся?

— Ладно, я понял, поспать ты мне не дашь, а вопросы явно не закончатся.

Облокотившись об стену, мужчина сел и устало потер глаза. Ему понадобилось несколько минут прежде, чем он ответил:

— Ты явно не сумасшедшая, Айла, возможно только самую малость. Я уверен в том, что это были видения, но не понимаю, зачем их посылают тебе. Ты либо что - то недоговариваешь, либо сама не понимаешь, в чем дело. Что мы о тебе знаем? Устроилась на должность ассистентки, работаешь на меня, у тебя непростая судьба, да и в целом ты сложная. Будь у меня возможность не контактировать с тобой, я бы так и сделал. Но, черт с тобой, не буду настаивать на твоем увольнении, самому интересно, что из этого получится. Ты спрашивала, было ли у меня такое, и как я с этим боролся? Нет, не было, и не боролся. Я работаю с таким видом магии, где все гораздо проще. Что я могу посоветовать тебе? Набраться терпения, как минимум, а как максимум - навести порядок в своей голове и в жизни.

Айла все время молча слушала, не перебивая и внимательно наблюдая за эмоциями на лице вампира. Слегка прикусив губу, она задумалась: «Мне нужно узнать побольше о том, с какой силой он работает. Чувствую себя вруньей и доносчицей из - за этого. Ну и сдался тебе этот экстрасенс? Как будто дел у тебя других больше нет. Еще видения эти непонятные... На кой черт сдались они мне? Что мне с этой информацией то делать? Хоть бы на один из вопросов ответ дал, ишак!». Неслышно выдохнув, Айла спросила:

— Магия, с которой ты работаешь, какая она?

— Ты правда думаешь, что я тебе расскажу? Может, мне еще тебя научить этому? Забавная ты, Айла. Сочту твое поведение за наивную глупость, не хочу считать, что за этим что - то скрывается. Я такой же экстрасенс, как и многие тут, просто работаю в другом направлении. Или ты хочешь знать, чернушник ли я? Нет, не он. Да, мои методы работы, возможно, покажутся не самыми сладкими, но важен итог. По крайней мере, испытания я проходил все хорошо, помогал людям, получал и получаю от них обратную связь. Хорошего во мне ровно столько, сколько и плохого, Айла. Имя у тебя необычное. Приятно на языке и на слуху.

— Ты только что сделал мне комплимент? Мы вышли на новый этап общения?

— Размечталась. Так как так получилось, что ты единственная, кто выжил в том пожаре?

— Моя комната загорелась первой. Честно, я даже не успела ничего понять, все произошло за считанные секунды. Я в один миг оказалась в огне. Причина не может быть установлена, так как от дома не осталось ни кусочка. Может, мистика? Ну не с проводкой же проблемы? Да и вряд ли случайность. Хотя, кто его знает... Самым ужасным было слышать крики близких людей, особенно, когда понимаешь, что спасти никого не можешь. У меня сестренка маленькая там погибла, даже пяти лет не прожила. У всех были свои цели, планы на будущее, мечты. Как себя не винить в этом? Нести этот груз очень сложно, когда ты единственная, кто спасся. Я дышу, вижу, слышу, я здорова, я живу. Такая плата? Я наверное тебя уже достала этой темой, но мне даже не с кем поделиться, понимаешь? Я далека от тесных знакомств и связей, моя семья - все, что у меня было. А тебе мне почему - то хочется довериться, хотя мне это совсем не свойственно.

Артем поднялся с места и осторожно присел около девушки, желая положить ладонь на ее руку, чтобы поддержать, но не стал этого делать. Спокойно ответил:

— Ты спасла самое ценное, что было на тот момент - себя. Подобные испытания даются нам для того, чтобы мы стали сильнее. Я чувствую в тебе очень большую силу, это правда. Такую силу, что даже сам до конца понять не могу. Я не стану твоей подушкой для слез и всякое такое, но если вдруг тебе снова станет плохо, ты можешь обратиться ко мне, я заберу твою боль.

На какое - то время их взгляды задержались друг на друге. Пальцы мужчины едва касались руки девушки, будто нарочно хотели коснуться, но трезвый ум не позволял. Подобная близость вызывала у Артема не самые приятные ощущения, а для него это была именно она. Дабы успокоить себя, он счел это разговором, схожим с вызовом экстрасенсов на испытания к семьям, где нужна помощь. Айла нуждалась в помощи, и он это понимал, потому не мог думать о чем - то, кроме этого. Девушка закрыла глаза, впервые чувствуя себя... спокойно? Уже засыпая и не думая, она сказала:

— Мне так одиноко. Я словно одна в этом мире. Не отворачивайся от меня хотя бы ты.

Сказав это, Айла крепко уснула, а когда проснулась, увидела рядом спящего Артема. Она старалась не будить его, просто молча рассматривала и думала о своем: «Так устал, что не нашел сил дойти до своей постели и уснул тут... И как тебя будить? Боже мой, я сплю в отеле в одной постели с незнакомым мне мужчиной, с которым мы ночью делились откровениями. Что я творю?». Едва коснувшись мужского плеча, Айла попыталась разбудить Артема, но тот никак не реагировал. Слегка потряхивая его, она надеялась, что ей не придется прибегать к мерам, но мужчина все так же крепко спал.

— Ну же, проснись, лысая красавица. Нам еще нужно успеть собраться, подготовиться к испытанию, выпить по чашечке кофе. Ты пропустишь свой завтрак?

Артем по - прежнему никак не реагировал, только слегка промычал и развернулся на спину. Глянув на время, Айла поняла, что они уже давно опаздывают, и речи о кофе, и подготовке быть не может. Подскочив с постели, она в спешке начала переодеваться в вещи, торчащие из чемодана Краснова. Тихо бубнила себе под нос:

— Как будто у тебя есть выбор, Айла. Тупица, не додумалась взять вещи с собой, знала ведь, что можешь уехать. Повезло, что у Артема есть вещи более или менее по размеру. Когда проснется, будет очень злой. Взяла его вещи, не услышала вовремя будильник, оставила его без подготовки и кофе с утра. Отличная работа, Айла! Я не буду, как предыдущие ассистентки, на меня ты можешь положиться, бла - бла - бла.

— Ты всегда так самокритична?

От неожиданности девушка подпрыгнула на месте, обернулась и увидела сидящего на кровати Артема. Он сонно потирал глаза и пытался проснуться. Придя в себя, остановил взгляд на одежде девушки и вопросительно вскинул брови.

— Айла, нет!

— Артем, ну как я в грязных вещах пойду? Я же не свинья какая - то. Тебе жалко футболку и шорты мне отдать? Кстати, зачем тебе шорты? Мы же не на курорт приехали.

— Взял, чтобы в отеле было в чем ходить. Ну, судя по тому, что ты уже в моих вещах, забирать их обратно смысла я не вижу. Мне не жалко, просто стоит быть более внимательной и менее забывчивой. Ты можешь замерзнуть, накинь сверху мою толстовку. Я так понял, что времени у нас уже ни на что не осталось?

— У нас есть на сборы минут... десять... Только не устраивай скандал, пожалуйста. Честно, я так крепко уснула, что впервые в жизни будильник не услышала.

— Забей. Все равно ничего не изменится.

Айла и Артем собрались и вышли из номера. Выйдя из отеля, они загрузились в машину с экстрасенсами и отправились на нужный адрес, где будет проходить испытание. Сидя с ребятами, Айла вникала в их разговор.

— У кого - то были видения или сон накануне? Мне снился ночью Владик с горстью пепла в руке. Все время повторял: «дорогу Дьяволу, дорогу Дьяволу», а потом сыпал около себя этот пепел. Во сне он еще более занудливый, но я подумала, что это знак. У вас что было?

Артем усмехнулся, осматривая с ног до головы Ирину Певчую, а после ответил:

— Этой ночью я сладко спал, мне было не до сновидений.

— Тебе было не до сновидений, потому что ты спал вместе с Айлой этой ночью, я права? Смотрю, она и вещички уже твои к рукам прибрала. У вас все серьезно?

— Затк...

— Слушайте, а ко мне Айла во сне пришла сегодня. Сон, кстати, с твоим похож, Ир. Только в руке не пепел был, а рабочая атрибутика. Я еще так удивился, когда ее видел.

Саша с удивлением на лице рассказывал о своем сне, и ребята не успели заметить, как доехали до дома, где будет проходить испытание. Артем шагнул в сторону девушки и тихо прошептал:

— От экстрасенсов ничего нельзя утаить, н - да? С каждой минутой я все больше убеждаюсь в наличии твоих способностей.

На испытание первым пригласили вампира. Айла все время была поодаль, наблюдая за происходящим и стараясь не упустить важных деталей. Она мало что понимала в процессе его работы, но пыталась запомнить все. Закончив ритуал, Краснов поднялся с колен и начал рассказывать людям то, что чувствует и видит. Напряжение в теле девушки выросло, когда параллельно видения начали приходить и ей. Шепот Дьявола она слышала у самого уха:

— Так, так, так... Что мы имеем? Мы уже поняли, что он ворует людскую энергетику, забирает их приятные и не очень ощущения, работает с кровью и много чего недоговаривает. А на подпевках у него парочка приятелей, которые диктуют ему информацию. Скука. Тебе больше нет необходимости работать вместе с ним, Айла.

— Я работаю с ним для того, чтобы не сдохнуть от голода, да еще и на улице. Все, слежка за ним больше не нужна? Быстро ты передумал.

— Я не нашел для себя ничего интересного. Лучше скажи, как тебе видения, которые я послал? В точности то же, что и прожила однажды ты сама. Как видишь, мне можно доверять. Сейчас вампир диктует детали самого испытания, а могла бы диктовать ты. Подумай над этим.

— Ты нас рассорить хочешь? Мы только привыкли друг к другу. Мне не место рядом с остальными участниками. Я даже думать не стану, сразу откажусь. К тому же, меня вполне устраивает статус ассистента.

— Ты можешь получить все, Айла. И если я так говорю, значит так оно и есть. Не отказывайся так быстро, подумай. Ты способная и без меня, но со мной ты получишь все то, что заслужила.

— Все пытаются управлять моей жизнью, знают, как мне лучше, но никто не хочет отдать меня во власть самой себе, чтобы я строила свою жизнь сама. Может, мне не нужны ничьи подачки? Не нужна эта сила, ты не нужен, участие здесь тоже не нужно. Я хочу жить свою обычную нормальную жизнь.

— Айла, с кем ты разговариваешь?

Девушка была настолько вовлечена в диалог с Дьяволом, что не заметила присутствия рядом Артема. Он с недоумением смотрел ровно в ее глаза, буквально заглядывая в самую душу. От серьезного взгляда мужчины Айла побледнела, а глаза округлились от ужаса.

— Ни с кем.

Быстро протараторила, не веря в собственную ложь. Артем широко улыбнулся и кротко качнул головой, сделав вид, что поверил.

— Ну конечно. Поехали обратно в отель, тут нам уже нечего делать. Если хочешь, можем по пути заехать за вещами и пообедать. Ты со вчерашнего утра ничего не ела, так нельзя. Потом Певчая с Саковым опять меня во всем винить будут.

Вызвав такси, ребята направились в сторону ближайшего ресторана. Девушка задумалась: «Ни о каком участии в битве речи быть не может. У нас только начало налаживаться общение с Артемом. Не хочу быть во врагах.»

— Что ж, видения оказались точными. Ситуация точно такая же, как и у тебя. Как так вышло?

— Давай не будем поднимать эту тему, уже поперек горло все это сидит. Лучше скажи, как ты справился? Все прошло удачно?

— Я доволен своей работой. Думаю, белый конверт будет моим. Отвлекался правда постоянно, но, не думаю, что это стало проблемой.

— И что тебя так отвлекало?

— Ты. Тебе идет моя одежда, прямо глаз оторвать от тебя не могу.

Айла закатила глаза, пододвигая к себе тарелку с едой и напиток. Обедая, они продолжали общаться:

— Шучу, конечно. Меня не интересуют женщины.

Брюнетка поперхнулась первым же куском пищи за последние несколько дней и громко раскашлялась.

— Ну началось. Ты ходячая катастрофа, Айла. Иди сюда.

Не дожидаясь, пока девушка подвинется к нему, Артем подвинулся к ней сам и слегка постучал по спине, чтобы протолкнуть пищу. Постукивающими движениями, едва - едва касался женской спины, будто старался не переходить личных границ. В какой - то момент взгляд упал на покрасневшее лицо Айлы, а после на испачканные в сливочном креме губы. Не думая, Артем вытер лишнее
большим пальцем, а когда понял, что делает, резко остановился. Палец по - прежнему лежал на ее губах, как и взгляд карих глаз. Что - то произошло в голове мужчины в этот момент. Что - то, чему объяснения не находилось. Точно магнитом притянуло.

— Артем?

Карие глаза девушки уставились в глаза Артема с неким испугом и непониманием. Взгляды встретились, повисли долгая пауза и напряжение. Краснов сел обратно на место и сделал глоток воды, теперь уже не поднимая взгляда на девушку вовсе. Задумался: «Это что сейчас было? Совсем из ума выжил? С ассистенткой?!». Оставшееся время ребята провели в тишине, наслаждаясь вкусным обедом и изредка посматривая друг на друга. Когда Айла поднимала взгляд на Артема, он опускал свой, и наоборот. Возникла очевидная неловкость, которую мужчина поспешил все же убрать.

— Ну что? Теперь шоппинг?

Айла кивнула, и они вдвоем направились вдоль аллеи, все так же в тишине, изредка посматривая друг на друга. Свободного времени было достаточно, поэтому ребята не торопились, спокойно присматривали одежду.

— Вот это как тебе? Носишь такое?

— Я не люблю короткие платья.

— И зря.

— Чего это?

— У тебя красивые ножки.

— Ты щедр на комплименты последнее время. Сколько я тебе уже должна? Кажется, моей зарплаты не хватит, чтобы рассчитаться. И вообще, ты сказал, что тебя не интересуют девушки, нечего женские ножки рассматривать.

— Расплатишься натурой значит, Айла. Ты не дала мне тогда договорить. Не интересуют, потому что неинтересные. Все, как одна, под копирку, скучно с такими.

— Ну и какая же девушка тебя заинтересует? Твоя тень?

Мужчина громко рассмеялся, останавливаясь у примерочной и ожидая, пока Айла переоденется.

— Все тут думают, что я люблю только себя, но это не так.

— Любить себя - нормально, главное не переусердствовать, чтобы не стать нарциссом. Уверена, что в тебе любви достаточно для человека, с которым будут строиться отношения.

— Уверена? Откуда ты можешь знать?

— Чувствую. Привычка у меня такая, чувствовать людей и верить в них. Однако, выдержать тебя сможет не каждая. Но не все потеряно, ты еще найдешь свою любовь.

— Я не нуждаюсь в любви.

— Все нуждаются в любви.

Айла вышла из примерочной в новом платье и на каблуках, несколько раз покрутилась возле Артема и спросила:

— Как?

Задержав на женской фигуре свой взгляд, Краснов сглотнул. Задумался: «на такой фигуре даже мешок из под картошки будет красиво смотреться». Сделав непринужденный вид и еще раз осмотрев девушку, ответил:

— Пойдет. Уверенная троечка.

— Ты открыл в себе новый талант? Размер женской груди визуально определяешь?

— Айла...

Оба рассмеялись и подошли к стойке ресепшена, оплачивая покупки.

— Я оплачу, убери свои бумажки никчемные.

Артем приложил карту для оплаты и забрал пакеты с вещами. Общаться им стало гораздо проще, пропали неловкость и напряжение, на смену им пришли шутки и интерес.

— А чем вы обычно занимаетесь оставшуюся часть времени в других городах? Мы здесь до завтрашнего вечера, а сейчас даже обед не закончился.

— Можем собраться с ребятами, провести время вместе, выпить. В прошлый раз у нас не получилось собраться, но, думаю, в этот получится. Кстати, ты пьешь?

— Не курю и не пью.

— Отлично, так даже интереснее. Я зато и курю, и пью. Сегодня испытание прошли я и еще несколько ребят, остальные завтра работают, так что у нас будут мини - посиделки.

По пути ребята зашли в алкомаркет, взяли выпивку и закуски, после чего направились в сторону отеля. Спустя время стемнело, в главный холл зашли несколько экстрасенсов и плюхнулись рядом на диван.

— Как прошли испытание?

— Люблю Владика за то, что подал мне сигнал о грядущем испытании. Все сошлось, поработали на ура. Сейчас бы в такую жару пивка...

Широко улыбнувшись, Артем достал из сумок несколько бутылок.

— Это уже становится нашей традицией.

— Главное, чтобы не было как в прошлый раз, Артем. Он напился и приставал к администраторам отеля, если что, Айла. Мы тогда играли в «правда или действие».

— Детский сад, Ир. Не рассказывай сказки. Я вел себя тогда адекватно.

— Как же ты пиздишь, Артемка. Давай сыграем и сегодня?

— А давай сыграем.