Льдинка

Просыпаюсь я от легкого прикосновения к своей щеке. Открываю глаза и вижу Маркуса, который сидит на краю кровати. Я моргаю, пытаясь понять, чудится мне все это или нет.

- Луна уже высоко, Королева, а вы все дрыхните, - улыбается он.

- А вам все не спится, Король? – хриплым со сна голосом интересуюсь я.

Маркус тяжело вздыхает, и я понимаю, что он неспроста тут сидит. Я приподнимаюсь на локтях. Меня совершенно не заботит, что я растрепанная, заспанная и только в одной ночнушке.

- Что случилось?

- Элита устраивает завтра прием, - Маркус трет подбородок. – Я недавно оповестил их о том, что нашел пару. Они хотят, чтобы мы присутствовали.

Его взгляд испытующе направлен на меня.

- В чем проблема?

- Неясны их мотивы.

- Они хотят меня видеть. Наверное, это нормально.

- Да, просто... ты уверена, что справишься с этим?

- У меня есть выбор? – и не даю ему ответить, продолжая: - Ты же понимаешь, что они не ожидали моего появления. Я им как кость в горле, но прятаться нет смысла.

- Я не хочу подвергать тебя опасности.

- Элита не нападет в открытую.

Маркус молчит, взвешивая наши возможности. Мы с ним пара, король и королева (ну почти она). Только вот на нас давят законы и прошлое.

- У тебя есть, что надеть?

Этого вопроса я не ожидала. Моя левая бровь ползет вверх. Я прикидываю, что сошло бы за платье.

- Думаю, да.

Маркус ничего не отвечает, точнее, не успевает. В комнату буквально влетает Роксана с кучей платьев. Видя Маркуса в моей комнате, застывает на несколько секунд.

- Я лучше позже зайду, - неуверенно произносит она.

- Я уже ухожу, - улыбается Маркус и подмигивает мне. - Приятного времяпрепровождения.

Я откидываюсь на спину и натягиваю одеяло на голову. Слышу, как смеется король.

***

За все свои 134... 135 лет жизни я не уставала так, как сейчас. Я перемеряла десятка три платьев, и все они отлично сидели на мне, но... они мне все не нравились. Роксана то бледнела перед каждой примеркой платья, то краснела от злости после моего очередного отказа.

- Если ты снова скажешь, что оно тебе не нравится, то я буду в ярости, - процеживает она сквозь зубы. Я могу лишь рассмеяться на это ее заявление. Злая Роксана – это что-то за гранью фантастики.

- Оно прекрасно, - начинаю я издалека, - но...

- О! Нет! Невозможно!

- Спокойно. У меня есть одно платье, которое мне очень нравится. Я купила его, но так и не надела.

Я плетусь в гардеробную. Там стоит сумка с моими вещами, которую я даже не потрудилась распаковывать. Через пять минут поисков, я выуживаю черное платьице. Возвращаюсь в комнату. Роксана оценивающе смотрит на кусочек ткани.

- Слишком короткое, - констатирует она.

- Короткое? – возмущаюсь я. - Оно мне до колен.

- Ну, знаешь, на такие мероприятия надевают платья в пол.

- Я пойду в этом, - отрезаю я. - Помоги мне примерить.

Роксана не спорит. Через десять минут мы любуемся результатом. Я отмечаю, что Роксане нравится то, что она видит. Я надела черные туфли Christian Louboutin , добавила красные сережки, браслет и бусы. Волосы будут распущены.

- Мне нравится, но...

- Не им мне указывать, что надевать, - отрезаю я.

Роксана впервые за все время примерки смеется. Заливисто. Я улыбаюсь ей, а потом тоже разражаюсь смехом.

- Хотела бы я видеть их лица, - выдавливает она из себя, обмахиваясь ладошкой.

- Я тебе потом расскажу, - ухмыляюсь я, бросая оценивающий взгляд на свое отражение.

***

Следующим вечером я стою перед зеркалом и тщательно разглядываю себя, ища изъяны.

Платье без бретелек. Немного подумав, я снимаю с себя ожерелье. Мои плечи соблазнительно открыты. Сережки из белого золота с маленькими бриллиантами отлично подходят к цвету моих глаз. Я сделала укладку волос, теперь они красивыми локонами спускаются по моей спине. Туфли на высоком каблуке с красной подошвой добавляют моему образу изюминку, будто говоря, что я не так проста, как кажусь. Так оно и есть. Сумку я не беру. Мне ничего не нужно. Телефона у меня нет, денег тоже.

Выхожу из своей комнаты и иду по коридору. Неуверенность начинает проскальзывать в мою душу. Гоню прочь плохие мысли, думая о Маркусе. «Он будет со мной. С ним мне не страшно».

Задумавшись, не замечаю, как спускаюсь по лестнице и только на последних ступеньках осознаю, что на меня смотрят несколько десятков пар глаз. Все воины собрались здесь со своими женами, чтобы проводить нас. Маркус просто прекрасен в костюме. Настоящий король. Он окидывает меня оценивающим взглядом. Я смущаюсь и невольно краснею.

Мы выходим из особняка. Нас ждет целый кортеж внедорожников. «Поедем с фанфарами». Я сажусь на заднее сиденье машины. Маркус усаживается рядом и берет меня за руку.

- Ничего не бойся, - тихо произносит он. - Ты прекрасна.

В его взгляде я вижу что-то, что раньше не замечала. Обожание?

- Я и не боюсь, - лгу я, освобождая руку. - Просто я не знаю, чего ожидать и как себя с ними вести.

- Просто будь собой, - улыбается Маркус. Мне нечего ему возразить. Поворачиваюсь к окну и смотрю, как проносятся мимо деревья.

***

Весь путь занимает около получаса.

- Твоя язвительность как никогда пригодится тебе, - неожиданно произносит Маркус. Я приподнимаю бровь.

- Ты шутишь же?

- Ни капли, малыш.

Его голос серьезен. Ну вот. Приехали. Причем сразу в двух смыслах. Я вздыхаю.

Наши машины останавливаются перед роскошным особняком. Наш дом по сравнению с этим... хижина. Во мне закипает неприкрытая злость. Они наплевали на убийство моих родителей, купаются в роскоши и открыто демонстрируют свое превосходство.

Король подает мне руку. Принимая ее, я сильней, чем надо сжимаю пальцы.

- Пижоны, - шиплю я так, чтобы меня слышал только король.

- Можешь что-нибудь разбить, - ухмыляется Маркус. От его шутки я хихикаю.

- О чью голову?

- Это уже по обстоятельствам.

На этом диалог обрывается. Перед нами раскрывают парадные двери. Если дома меня смутили взгляды наших друзей и союзников, то здесь... сотни взоров, обращенных в мою сторону. На многих лицах читается недоумение, замешательство, недоверие, но есть и такие, которые выражают интерес и даже восторг.

Я непроизвольно прижимаюсь к Маркусу. Уж слишком огромно это гнездо змей.

Мы идем через холл, направляясь в залы. Там мы так же, как и во всех комнатах приветствуем собравшихся, улыбаемся, слушая восторженные слова в наш адрес.

Дженна с Ричардом тоже здесь. Заметив их, мне становится неловко. У меня совершенно вылетело из головы, что необходимо связаться с ними и сообщить, что я остаюсь в особняке. Но мои угрызения совести развеивают первые же слова Ричарда.

- Плюй на всех, - говорит он мне и сопровождает свои слова обворожительной улыбкой.

- Ричард, - шикает на него Дженна, между тем усмехаясь.

- Не вижу ничего плохого в моих словах.

- Ты учишь девочку нехорошим вещам.

Я хихикаю, а вместе со мной и Маркус. «Похоже, что меня считают божьим одуванчиком».

Минутка расслабленности длится недолго. Снова натянутые улыбки собравшихся, слова радости от встречи. Мне аж тошно становится.

Через немного нам с королем наконец-то дают очередную передышку.

- Ну и сколько им всем лет? – спрашиваю я у Маркуса, отпивая шампанское. «Напьюсь вдрызг!»

- В среднем больше трехсот.

- Значит, закусывать сегодня будут мной, - улыбаюсь я какой-то даме с перьями на платье. «Фламинго в действии».

- Не говори так, - серьезно произносит Маркус. Зря он волнуется. «Избежать неизбежного невозможно... может, ему не говорили?» Я уверена, что ляпну что-нибудь такое...

- Говори не говори, а именно так они и думают. Не будь наивным.

К нам подходит какая-то пара. Он в костюме. Вылизанный до блеска. Явно не воин. Она - светская львица с маникюром как у Фредди Крюгера. Они улыбаются, но в их глазах читаются другие чувства... лицемерие, цинизм, зависть...

Вскоре мы с Маркусом расходимся по разным углам комнаты. Я беседую с какими-то пигалицами в полупрозрачных платьицах. Взгляд короля постоянно скользит по мне. Иногда я отвечаю ему легкой улыбкой. Мне кажется, что все прекрасно видят, что между нами происходит.

***

Я застываю. Тот панический страх, который я испытала в подвале своего дома возвращается. В дверях появляется Док. «Что он здесь делает?» Я ищу глазами Маркуса, но не нахожу. А тем временем наш враг приближается ко мне. Я успокаиваю себя, убеждая, что при таком скоплении народа он мне ничего не сделает. Вижу испуг на лице тети Дженны и маску холодности Ричарда. «Они знают».

- Я скучал, - голос этого мерзавца окутывает меня холодом. Он целует мне руку, сильно сжимая ее. Боль меня отрезвляет.

- А я нет. Даже не вспоминала о тебе.

Он усмехается одними губами. В глазах злость и холод.

- Потанцуем? - он не выпускает моей руки. «Я могу отказаться. Могу».

- Один танец.

Я не могу отступить. «Маркус где-то здесь. Со мной ничего не случится».

Док ведет меня в зал, где играет музыка. Его рука скользит по моей талии, притягивая к нему. Вторая сжимает мою кисть, снова причиняя боль. Пальцы впиваются в талию, и я ойкаю, чем доставляю ему удовольствие.

- Такая маленькая и хрупкая, - шепчет он, склоняясь ко мне. - И такая помеха.

- Что тебе нужно? – ядовитые слова так и рвутся с моего языка, но я понимаю, что они тут неуместны. Все серьезно.

- Хочу дать тебе шанс, крошка.

Он выдерживает паузу. Прижимает меня к себе плотнее. Я вижу, зачем он это делает. Маркус смотрит на нас немигающим взглядом. В нем нет ничего человеческого. Хищник. Такой Маркус мне не знаком.

- Я подумал, что выкрасть тебя - это лишние хлопоты теперь, - продолжает Док, разворачивая меня спиной к королю. - А вот останься ты без пары... Выйдешь за меня замуж...

Его слова кружат мне голову. Слышал ли их Маркус? Слышали ли остальные?

- Маркус – король.

- Сейчас король, а завтра – нет. Смерть никого не щадит, - усмехается Док. Я сглатываю.

- Ты до него не доберешься, - выплевываю я.

- А ты? – шепчет он. Кажется, я понимаю, куда он клонит.

- Я не пойду на это.

- Тебе не впервой убивать.

«Да. Он прав. Я – монстр... Была им».

- Нет.

- Значит, я убью всех, кто тебе дорог. Видишь ли, я мог бы предложить отпустить их и даже Маркуса, но он же не успокоится.

- А если ты убьешь короля, это привлечет внимание, - я говорю то, что думаю, но еще я хочу побольше узнать о планах Дока.

- Все можно обставить как несчастный случай. Я слышал, недавно король чуть не отдал концы.

Я дергаюсь, пытаясь высвободиться, но хватка этого гада железная. «Нельзя привлекать внимание».

- Никогда, - начинаю беситься я. - Никогда я не буду твоей. Ты грязный ублюдок. Твое место в аду. Я сделаю все, чтобы ты туда попал.

Весь вид Дока выражает злость. Музыка заканчивается. Он выпускает меня из объятий и ведет к Маркусу. Это плохо. Как только я оказываюсь рядом с королем, то сразу же его рука ложится на мою талию. Благо не с той стороны, на которой оставил синяки мерзавец. Мне нравится властное объятие моей пары. Я чувствую себя под защитой.

- Король, - улыбается Док. - Так рад вас видеть. Ваша королева просто восхитительна.

- Убирайся, - единственное слово, которое процеживает сквозь зубы Маркус. Док кланяется с нахальной улыбкой.

- Моя королева, - обращается он ко мне, - было приятно с вами поболтать. Если что надумаете, вам стоит только прийти ко мне.

- Вы так добры, - пришло время выпустить яд, - но мне хватило прошлого раза. Лучше берегите себя.

Док уходит. Я облегченно вздыхаю, только когда он покидает особняк. Дрожь начинает сотрясать мое тело.

- Тише, малыш, - прижимает меня к себе Маркус. - Тише. Я тебя никому не отдам.

Маркус целует меня в висок. На нас с любопытством смотрят окружающие.

- Он предлагал мне тебя убить. Он хочет избавиться от тебя, - шепчу я и глубоко вдыхаю.

- Не думай сейчас об этом, - отвечает мне король, крепче прижимая меня к себе. Я не против. Понемногу паника проходит. Я выпиваю несколько бокалов шампанского, но даже не пьянею. Маркус недоволен, но я ничего не могу с собой поделать. Да и шампанское у них вкусное.

***

Остальная часть вечера проходит спокойно. Когда Маркус ведет меня к машине, я наконец-то могу вдохнуть свежего воздуха. Шампанское все-таки ударило мне в голову, и я навеселе. И вот незадача - нас провожают несколько пар гостей.

Один из молоденьких парней, по-видимому, еще не прошедших обращение, распахивает заднюю дверцу одного из наших внедорожников. Еще пару шагов, и я окажусь в безопасности, вдали от этих лживых вампиров. «Мечтать не вредно, тебе не говорили, Марианна?»

- Я все хотела спросить... это, конечно же, неприлично, - начинает одна из дам. «Если ж ты так считаешь, то и не спрашивай». - Когда же будет свадьба?

«Ого!» Я застываю около внедорожника. Спиной чувствую ударную волну взглядов. «Ой, зря...» Я медленно оборачиваюсь. Вижу окаменевшее лицо Маркуса. Он-то знает, что моя улыбка не сулит ничего хорошего.

- Маркус и так король, зачем ему на мне жениться?

Не хочу слушать, что они мне ответят... если ответят. На их лицах застыло тупое выражение - что она только что сказала? Мои слова еще месяца два будут разбирать по отдельным слогам. Я уверена. «Ох, что меня ждет в машине!» Я все-таки не смогла сдержаться, но он же сам сказал - будь собой. Я догадываюсь, что король просто в бешенстве, потому что взглянуть на него у меня не хватает мужества.

Дверь внедорожника захлопнулась, отрезая меня от блеска безжалостного мира. Я вижу выражение лиц вампиров. Они уже стали перешептываться. «Ну, хотя бы подождали, пока мы отъедем». Я улыбаюсь, а когда Маркус садится в машину, уже не могу сдержаться и смеюсь, зажав себе рот. По щекам текут слезы. Это либо от напряжения, либо от шампанского.

- Ты видел их лица? – обмахивая лицо ладошкой, спрашиваю я короля.

- Тебе нельзя пить, ты это знаешь, - улыбается Маркус.

Я неудачно поворачиваюсь и кривлюсь от боли. Синяки на моей талии еще некоторое время будут напоминать мне о Доке.

- Все в порядке, - говорю я Маркусу. Его черты лица заостряются от злости. Он отворачивается к окну. Я не могу выдержать этого. Придвигаюсь ближе, кладу руку ему на плечо. Он напряжен. Чувствую под пальчиками стальные мускулы. Через пару минут Маркус обнимает меня, давая уютно устроиться у себя на плече. Сама не замечаю, как все отходит на второй план. И сейчас я готова признаться себе, что без Маркуса моя жизнь снова станет пустой.

***

Я открываю глаза, когда машина подъезжает к дому. Пока ехали, я немного задремала. Маркус помогает мне выбраться из машины и не выпускает из своих объятий. Его рука на моей талии становится привычным делом.

- Ты, правда, так считаешь? – спрашивает он, когда мы поднимаемся на наш этаж.

- Считаю, что?

- Что я не женюсь на тебе, потому что я и так король?

- О, боже, Маркус! – закатываю я глаза. - Только не ты! Я могу дурить им голову, но, чтобы ты.... А-а-а-а-а-а...

Король смотрит на меня и молчит. Я подхожу к нему и обнимаю за талию.

- Глупый, - шепчу я.

Маркус отстраняется, берет мое лицо в ладони.

- Выходи за меня, - еле слышно произносит он. «Нифига себе у меня галлюцинации».

- Эм-м-м, мне кажется, я лучше пойду спать, а то мне всякое слышится...

- Ты выйдешь за меня? – громче спрашивает король.

- Или не слышится...

Маркус заглядывает в мои глаза. От его взгляда меня дрожь пробирает.

- Подумай, - как мне кажется, разочарованно произносит он. Я киваю.

- Вроде бы пила я, - пожимаю я плечами. - Сладких снов, король.

Я иду в свою комнату и снова, как и недели назад, вижу лицо Маркуса. Он смотрит на меня, но я закрываю дверь, стараясь спрятаться от него. Прислоняюсь к ней спиной. Закрываю лицо руками. Сейчас у меня другое чувство. Чтобы я не делала, моя стена рухнула. Маркус слишком глубоко пустил корни в мою душу. Сама не заметила, как раскрылась перед ним, и нет никакой злости на себя за это. Больше пугают свои желания.