Горючий материал

10 глава.

Следующие несколько месяцев пролетели в странном, двойном ритме. С одной стороны - нарастающая тревога. «Пророк» пестрел все более пугающими заголовками, исчезновения стали обыденностью, а в стенах Хогвартса витал страх, почти осязаемый, как туман. С другой стороны - их с Фредом личный оазис, их тихая, упрямая крепость, выстроенная из писем, украденных встреч в Хогсмиде и тепла, что пульсировало в браслете на ее запястье.

Их отношения больше не были тайной. После истории с Залом Требований слухи разнеслись по школе со скоростью чумы. Оливия ловила на себе разные взгляды - завистливые, осуждающие, любопытные. Но самое главное - принятие. Гриффиндорцы, верные своему духу, в основном восприняли ее роман как очередную славную победу над устоями, особенно после того, как Дамблдор не стал ее наказывать. Гермиона стала ее надежным союзником, хоть и ворчала временами о «несвоевременности» и «рисках».

Фред, как и обещал, находил способы. Он не мог появляться в замке, но Хогсмид стал их территорией. Их встречам уже не мешали необходимость прятаться или обсуждать чертежи. Теперь они могли просто быть вместе. Сидеть в «Трех метлах», пить сливочное пиво и смеяться над выходками Джорджа. Гулять по заснеженным улочкам, держась за руки, их пальцы были переплетены так же естественно, как ветви одного дерева.

Однажды в феврале, во время одной из таких встреч, они сидели в «Кабаньей голове» - это место теперь было их своеобразной ироничной шуткой. Фред вдруг стал серьезным.
- Слушай, я тут думал, - он вертел свою кружку, не глядя на нее. - Магазин… мы с Джорджем его не закрываем. Несмотря ни на что. Людям нужен смех. Нужна хоть капля нормальности.
- Я знаю, - сказала Оливия. - И я горжусь тобой.

- Но мы кое-что меняем, - он поднял на нее взгляд. - Никаких темных артефактов. Никаких сомнительных ингредиентов. Только чистая, настоящая магия. Смех как оружие. А еще… - он замолчал, словно колеблясь. - Мы наладили производство «Защитных Нугетов». Настоящих. На основе твоих первых чертежей. Без всякой дряни. И мы распространяем их через Подполье. Бесплатно. Для тех, кто в них нуждается.

Оливия почувствовала, как у нее сжимается горло. Это было его покаяние. Его способ исправить прошлые ошибки. Его вклад в борьбу.
- Я… я не знаю, что сказать.
- Ничего не говори, - он улыбнулся, и в его улыбке была грусть и гордость. - Это правильно. И отчасти - твоя заслуга. Ты показала мне, что сила не в мощности, а в цели.

В марте случилось неизбежное. На Хогвартс напали Пожиратели. Это была не полноценная битва, а скорее пробная атака, вылазка, но ее хватило, чтобы понять - война пришла и сюда. Не где-то там, за стенами, а прямо к ним.
Той ночью браслет на руке Оливии вспыхнул алым, тревожным светом. Сигнал был ясен: «Опасность. Я еду.»

Он появился в Хогсмиде через час после того, как атака была отбита. Он не мог попасть в замок, но он стоял у ворот, вместе с другими членами Ордена, прибывшими на подмогу. Оливия, вместе с другими учениками, помогавшими перевязывать раненых в Большом зале, увидела его в окно. Он стоял, разговаривая с Кингсли, его лицо было суровым, поза - готовой к бою. И в тот момент она не чувствовала страха. Только гордость. И уверенность.
Он поймал ее взгляд через стекло. Он не махнул ей, не улыбнулся. Просто кивнул. Коротко, по-деловому. И этот кивок значил больше, чем тысяча слов. Он говорил: «Я здесь. Я с тобой. Мы справимся.»

После этого их встречи стали еще более ценными. Каждая из них могла быть последней. Они перестали тратить время на пустяки. Они говорили о главном. О страхах. О надеждах. О том, что будет «после».
- После войны, - говорил Фред однажды, лежа рядом с ней на покрывале в укромном уголке у Черного озера, - я хочу расширить магазин. Открыть филиал в Париже. Говорят, французы обожают наши «Нюхли».
- А я, - отвечала Оливия, глядя на облака, - хочу закончить школу. А потом, может быть, поработать в Министерстве. В Отделе магического правопорядка. Исправить то, что они там натворили.

- Борец за справедливость, - он повернулся на бок и поцеловал ее в плечо. - Мне нравится. Только смотри, не засади меня в тюрьму по ошибке.
- Пообещай не нарушать закон - и не засажу, - она улыбнулась.
- Ни за что, - он засмеялся. - Где тут тогда будет веселье?

Их смех смешивался с шелестом листьев и криками птиц. Эти моменты были их личным заговором против мрака, их уверенностью, что «после» обязательно наступит.
Выпускной Оливии пришелся на самое пекло войны. Церемония была скомканной, торжественного ужина не было. Дипломы раздавали в Большом зале, куда студенты заходили группами, а за стенами замка дежурили члены Ордена. Было страшно и горько.

Фред приехал. Он стоял в стороне, рядом с Джорджем и миссис Уизли, и смотрел на нее, когда она поднималась за своим дипломом. Его взгляд говорил все: «Я тобой горжусь. Ты справилась. Мы вместе.»
После церемонии он нашел ее в толпе. Не сговариваясь, они отошли в сторону, в ту самую нишу на седьмом этаже, где когда-то она ждала его писем.

- Ну вот, - сказала Оливия, сжимая в руках сверток с дипломом. - Я официально взрослая и безработная.
- Поздравляю, - он улыбнулся. - У меня для тебя есть предложение о работе.
- Да? - она подняла бровь. - И какое же?
- Должность партнера, - его улыбка стала шире. - Совладелицы «Волшебных Взрывов». Со всеми вытекающими. Включая доступ к экспериментальной лаборатории и пожизненный запас «Базбластерсов».
Оливия рассмеялась.

- Это самое романтичное предложение, которое я когда-либо слышала.
- Я старался, - он сделал шаг вперед. - Серьезно, Олив. Присоединяйся к нам. К нам. Ко мне. Официально. Мы будем вместе. Не украдкой, не в перерывах между войной. А каждый день.

Она смотрела на него - на этого рыжеволосого, веснушчатого, безумного гения, который стал ее домом. И она знала, что другого ответа быть не может.
- Только если я смогу давать названия новым продуктам, - сказала она, притворно-серьезно.

- Договорились, - он прошептал и поцеловал ее. Прямо в коридоре Хогвартса, не скрываясь. Это был поцелуй обещания. Поцелуй начала.
Она переехала в маленькую квартирку над магазином на Косом переулке. Ее комната была прямо над их с Фредом старой лабораторией. Война бушевала с новой силой, но здесь, в этом хаотичном, пахнущем порохом и смехом месте, она нашла свое призвание. Ее знания по защитной магии и рунам оказались невероятно полезны. Она не создавала оружия. Она совершенствовала их шутки, делая их не просто забавными, но и полезными. «Уши-пожиратели» с ее доработками стали надежнее, «Защитные Нугеты» - стабильнее. Она нашла способ вплести в «Шляпы-невидимки» отголоски маскировочных чар, делая их менее заметными для темных сил.

Они работали вместе. Фред и Джордж - неудержимые, полные безумных идей. Она - их якорь, их голос разума, их тайное оружие. Это было идеальное партнерство. Осенью, через два года после всех событий, в один из редких спокойных вечеров, они сидели на полу их гостиной, разбирая ящик с прототипами. Фред вдруг отложил в сторону «Самозавязывающиеся шнурки» и посмотрел на нее.

- Помнишь нашу первую ночь? - спросил он. - В Зале Требований?
- Как же, - улыбнулась Оливия. - Нас чуть не поймал Снейп, мы все разрушили, а ты назвал это нашим лучшим изобретением.
- Я был прав, - сказал он серьезно. - Но я кое-что упустил тогда.
- И что же?

- Я сказал, что люблю тебя. Но я не сказал самого главного. - Он потянулся в карман своих рабочих штанов и вытащил не коробочку, не кольцо, а маленький, причудливой формы металлический предмет, похожий на сломанную шестеренку от какого-то сложного механизма. - Это от нашего первого прототипа Плаща. Единственное, что уцелело после того взрыва.
Он взял ее руку и положил ей на ладонь эту обгорелую, шероховатую железяку.

- Это не кольцо. Это нечто большее. Это наше начало. Наша неудача, которая привела нас сюда. К тебе. Ко мне. К нам. - Он сжал ее пальцы вокруг металла. - Оливия Рейнольдс, я не просто люблю тебя. Ты - мой самый лучший, самый безумный и самый главный проект. Проект на всю жизнь. Ты выйдешь за меня? Станешь моей женой, моей партнершей, моим соавтором во всем, до самого конца?

Оливия смотрела на обгоревший кусок металла в своей руке. Это был символ всего их пути - рискованного, полного ошибок, но приведшего их к настоящему счастью. Слезы навернулись ей на глаза, но она улыбалась.
- Это самое ужасное предложение руки и сердца за всю историю магической Британии, - прошептала она.

- Я знал, что тебе понравится, - он сиял.
- Да, - сказала она, обнимая его. - Тысячу раз да.

Их свадьба была такой же, как и они сами - неформальной, веселой и немного безумной. Она прошла в саду, среди яблонь, которые только начинали цвести. Не было пышных церемоний, дорогих нарядов. Оливия была в простом платье цвета шампанского, а Фред - в своих лучших, но все равно слегка помятых свадебных мантиях. Джордж был шафером и за кольцо чуть не подсунул Фреду «Кольцо-кусаку». Гермиона плакала, даже Гарри улыбался. Миссис Уизли обнимала их обоих, рыдая от счастья. А Дамблдор, который ненадолго заглянул на церемонию, подарил им набор лимонных дропок и сказал, что это самый лучший союз, который он видел за долгие годы.