9 ЧАСТЬ
Ночь уже опустилась на землю, когда они добрались до тренировочного лагеря. Дорога была долгой, изнуряющей, но Санеми не сказал ни слова. Он тащил её вперёд, словно тень, которая следовала за ним без права выбора...
Наоми едва держалась на ногах. Лесные тропы, холодный воздух, боль в запястье от его жесткой хватки — всё это выматывало. Но хуже всего было молчание. Гнетущее, тяжёлое, будто перед бурей.
Когда они подошли к большому японскому дому с деревянными стенами и раздвижными дверями, Наоми подняла глаза. Традиционное здание с множеством комнат, просторной верандой и мягким светом изнутри — казалось, оно должно быть уютным. Но в этот момент оно больше походило на клетку.
Санеми без лишних слов распахнул дверь и буквально втолкнул её внутрь.
— Сюда, — рявкнул он и повёл по длинному коридору, пока не остановился у одной из пустых комнат.
Он с шумом открыл дверь и, не дав ей опомниться, опять толкнул её внутрь. Девушка чуть не упала, но удержалась на ногах, дрожа от страха и усталости...
— Здесь ты и останешься, — голос его звучал холодно. — Не выходи наружу. Сюда не проникает свет, тебе будет безопасно. —
Наоми хотела что-то сказать, возразить, задать хоть один вопрос — но он подошёл к ней резко, в одно мгновение оказался рядом. Схватил за подбородок, крепко, грубо, подняв её голову, заставляя смотреть ему в глаза.
— И ещё кое-что... — прошипел он, глядя прямо в душу. — Ни с кем не разговаривай. Ни слова. Ни взгляда. Никому. Ты поняла? —
Наоми сжалась, её губы дрожали. Страх в груди становился тяжелым камнем.
— П-поняла… — прошептала она.
Санеми задержал взгляд, будто пытался прочесть её мысли. Затем резко отпустил подбородок, и она пошатнулась, не удержав равновесия.
— Отдыхай, — бросил он через плечо и вышел, с глухим стуком захлопнув дверь.
Наоми осталась одна. Комната была тёмной, освещалась лишь слабым светом из бумаги-сёдзи. Она села на колени, обхватила себя руками, и только тогда позволила себе дрожать по-настоящему.
Она не знала, кем она для него была. Заключённой? Пленницей? Или чем-то большим, страшным и пугающим даже для него самого?..
°•~•°•~•°•~•°
Прошло несколько часов с тех пор, как он ушёл, а она всё сидела на полу. Комната была холодной, несмотря на традиционные татами и бумажные стены. Тишина стояла мёртвая, лишь порой снаружи доносился глухой звук шагов, будто кто-то проходил мимо. Наоми не смела пошевелиться, затаив дыхание при каждом звуке.
Она не знала, сколько времени прошло. Ей казалось, что ночь длится бесконечно. Мысли путались. Что будет дальше? Почему он привёл её сюда? Что он собирается с ней делать?
И вот… шаги. Глухие, уверенные. Они приближались. Наоми подняла голову, затаив дыхание. Дверь открылась, и в проёме вновь появился он.
Санеми...
На этот раз он вошёл тише, не с таким бешенством, как раньше. В руке он держал что-то завернутое в белую ткань.
— Ешь, — сказал он коротко, кидая свёрток на пол перед ней, как перед животным. Там оказался обычный рисовый оникгири.
Она не шевельнулась. Лишь смотрела на него снизу вверх, будто ожидая, что он скажет что-то ещё.
Санеми раздражённо дёрнул щекой.
— Если собираешься сдохнуть от голода — делай это не на моей территории, или кровушки захотелось? —
Наоми всё ещё не ответила. Только одно напоминание о крови и ее уже тошнило, но и обычная человеческая еда, тоже не была для нее приятной. Она медленно протянула руку, взяла еду, но есть не стала.
Санеми пристально смотрел на неё. В его взгляде было что-то странное — как будто он пытался убедиться, что она в порядке… или что хотя бы жива.
— Завтра рано утром все начнут тренировки, — сказал он резко. — Но ты оставайся здесь. Не выходи. Ни с кем не разговаривай. Ни с кем...—
Он уже повернулся, собираясь выйти, как вдруг услышал её тихий голос:
— Почему ты это делаешь... Зачем я тебе?.—
Он остановился. Застыл. Несколько долгих секунд молчания.
— Потому что я не хочу снова… — он осёкся, — …не важно. —
С этими словами он вышел, закрыв дверь.
Наоми осталась одна. Снова. Но в её груди что-то дрогнуло. Он боялся...но чего? Его голос в последний момент, в нём что-то надломилось.
Она опустила взгляд на рисовый шарик, и дрожащими руками откусила маленький кусочек. Горло сжалось от отвращения, все же человеческая еда для демона не вариант, лучше уж голодать.
°•~•°•~•°•~•°
(От лица Санеми)
Следующее утро наступило хмурым. Тучи затянули небо, будто предчувствуя бурю. Санеми стоял на склоне, скрестив руки на груди, ожидая остальных. Один за другим, в тренировочный лагерь прибыли Столпы. Гиою, Обанай, Мицури, Токито и другие. Кое-кто с удивлением смотрел на Санеми — не часто он сам собирает всех вместе.
Когда все собрались, он шагнул вперёд. Его голос был ровным, но внутри всё сжималось.
— Я собирал вас не просто так. Мне есть что сказать. —
Кто-то насторожился, кто-то — как Узуи — с лёгким раздражением фыркнул.
— Я держу у себя демона, — отчеканил Санеми.
Молчание.
Мёртвая тишина. Только ветер шумел в кронах деревьев.
— Что ты сказал? — Обанай сделал шаг вперёд, глаза сверкнули. — Это шутка? —
— Нет, — резко ответил Санеми. — Она… Она не опасна. И она не убивала людей. —
— ЭТО демон! — перебила Мицури, явно сбитая с толку. — Санеми, ты сам знаешь, что мы должны делать с демонами! —
— Я ЗНАЮ! — выкрикнул он, кулаки сжались. — Я знаю лучше всех вас! Но давайте не забывать что кроме нее есть ещё один демон, на которую вы все слаженно закрыли глаза. — раздражённо сказал он, намекая на Незуко.
Такито шагнул ближе, и как обычно в своей спокойной манере спросит:
— Тогда объясни. Зачем ты её держишь? —
Санеми выдохнул. На мгновение он опустил взгляд.
— Потому что она спасла меня. И… я не смог оставить её. —
— Это не оправдание, — холодно проговорил Обанай.
Гиою всё это время молчал. Он стоял, словно отстранённый, но теперь его взгляд пересёкся с Санеми.
— Ты уверен, что она не опасна? — спросил он просто.
Санеми ответил не сразу.
— Я… Я не уверен. Но я верю, что она другая. —
Гиою тихо кивнул. А остальные… начали шумно переговариваться.
— Санеми, ты в своём уме?! —
— И ты скрывал это всё это время? —
— Это на тебе не похоже. —
Санеми закрыл глаза и прорезал тишину глухим голосом:
— Я не прошу вас понять!...Просто… если кто-то захочет её убить — сперва придётся пройти через меня. —
Тишина вновь опустилась, но теперь она была другой — густой и тяжёлой. Каждый из Хашира смотрел на Санеми по-своему. Кто-то с осуждением, кто-то с сомнением… а кто-то — с пониманием.
Разговор Столпов закончился, но напряжение осталось в воздухе. Пока остальные разошлись, Обанай Игуро остался стоять, наблюдая за Санеми, который явно был на пределе. Спустя пару минут, не говоря ни слова, он скользнул в сторону здания, где Санеми держал демона.
Он шёл почти бесшумно, как тень. Обмотанный змеёй, с острым взглядом, он напоминал зловещее предупреждение. Подойдя к дому, он слегка приоткрыл дверь. Тихо.
Наоми сидела на полу, обняв колени, взгляд её был устремлён в пол. Услышав звук, она резко подняла голову.
Их взгляды встретились. Её — настороженные, испуганные. Его — холодные, оценивающие, как у хищника перед броском.
— Ты и правда демон, — прозвучало тихо, почти шепотом. — И Санеми ради тебя поднял всех нас на ноги. —
Наоми молчала, не в силах произнести ни слова.
Обанай шагнул внутрь. Его змея зашипела, будто ощущая опасность. Он подошёл ближе, не сводя с неё глаз.
— Если ты солгала… если хоть один человек пострадает… — он наклонился чуть ближе, шепча, — я убью тебя на месте. Без предупреждения...—
Она вздрогнула, но не отвела взгляд.
— Я не хочу никому зла…—
— Посмотрим, — процедил Обанай оставаясь на месте. Его разноцветные глаза с интересом изучали ее, пытаясь понять чем она так зацепила Санеми.
Вдруг, через несколько секун в комнату вломился Санеми. Дверь с треском распахнулась, словно ударом ветра — он задыхался, будто бежал всю дорогу.
— Обанай! — рявкнул он, взглядом ища его в полумраке комнаты.
Обанай обернулся медленно, как будто и не удивлён вовсе.
— Ты опоздал, — спокойно проговорил он, с лёгкой насмешкой в голосе. — Я просто убедился, что твоя… гостья не сделает глупостей. —
Санеми шагнул вперёд, его руки сжались в кулаки. Он даже не стал смотреть на Наоми, вся ярость была сосредоточена на столпе-змее.
— Я сказал не приближаться к ней...—
— Ты же знал, что кто-то проверит, — сдержанно ответил Обанай, его змея обвилась плотнее вокруг шеи. — Мы не можем просто доверять твоему слову, Санеми. Ты скрываешь демона — даже если она необычная, это угроза. —
Санеми резко дернулся, будто хотел ударить, но сдержался. Его грудь тяжело вздымалась.
— Она никого не тронет, ясно? Я за нее в ответе. —
Обанай медленно подошёл ближе, заглядывая Санеми прямо в глаза:
— Тогда будь готов отдать за неё жизнь. Если она хоть на шаг переступит грань — ты пойдёшь вместе с ней. —
Между ними повисла напряжённая пауза. Потом Обанай отвернулся и вышел, оставив за собой холодную тишину.
Санеми ещё долго стоял, сжав зубы. Только после того как убедился, что Обанай ушёл, он медленно повернулся к Наоми. Она всё так же сидела, скрюченная, не сводя с него глаз. Её губы дрожали, а на шее всё ещё были следы от его рук.
Он ничего не сказал. Просто сел на пол, прислонившись к стене и закрыв лицо ладонями.
Тишина была громче любого крика...
_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-
Спасибо за чтение!
Продолжение следует...