Назад в прошлое

Гаара проснулся рано утром. Первое, что он ощутил - непривычный запах дома. Потолок, стены, даже постель - всё было чужим. Несколько секунд парень пытался понять, где он. Мысли медленно прояснились, и он вспомнил: вчера он заснул в доме Наруто.

Гаара потянулся, чувствуя, как тело ломит после эмоциональной ночи, и медленно направился вниз по лестнице. На полпути его встретил густой аромат еды - тёплый, домашний, словно сам воздух был пропитан уютом. Из кухни доносился звон посуды и голоса.

Заглянув внутрь, Гаара увидел всех за хлопотами: Наруто с улыбкой накрывал на стол, Сакура жарила яичницу, а Саске с деланным равнодушием листал газету. Даже Какаши был там - лениво пил кофе, спрятав лицо за маской.

- Доброе утро, Гаара, - сказал Наруто весело, помахав ему рукой.

- Доброе утро, господин Казекаге, - хмыкнул Саске, с усмешкой прищурившись.

- Во-первых, я ещё им не стал, - спокойно ответил Гаара. - А во-вторых, доброе утро.

- Садись, позавтракай с нами, - предложила Сакура, улыбнувшись.

- Нет, спасибо. Меня, наверное, ждут, - вежливо отказался он.

- Ничего страшного не случится, если ты съешь хотя бы пару ложек, - сказал Какаши, не отрываясь от своей книги.

Гаара тяжело вздохнул, но всё же сел рядом с Наруто. Завтракали тихо, но по-доброму, словно были одной семьёй.

- Наруто... спасибо за вчерашнее, - сказал Гаара, после того как отставил тарелку. - Я давно не чувствовал себя так легко. Даже не ожидал, что ты позволишь мне выговориться.

- Да брось, - отмахнулся Наруто. - Мы же друзья. А друзья должны слушать, когда тяжело.

- Тем более, - вставил Саске, - я был занят делами брата, а Сакура в этот момент устроила сражение с тарелками.

- Очень смешно, - фыркнула Сакура. - Зато посуда теперь блестит. - Она повернулась к Какаши: - А вы, Какаши-семпай, где пропадали всю ночь?

- Третий всё чаще собирает нас по поводу экзаменов, - ответил он. - Похоже, он подозревает, что Орочимару снова замышляет что-то против Конохи.

- Родитель хочет напасть на деревню? - с тревогой спросил Мицуки.

Все обернулись. Только теперь Гаара заметил стоящих у двери ребят - Боруто, Сараду, Химавари и Каваки.

- А? Что это за... - удивился Гаара.

- Ах да, - сказал Наруто, почесав затылок. - Мы тебе не рассказали. Это дети из будущего. Их сюда перебросило, возможно, самим Мудрецом Шести Путей. Они хотят помочь нам.

- Теперь ясно, - кивнул Гаара. - Рад вас видеть, ребята.

- Вы же Гаара, Пятый Казекаге, - сказала Сарада с уважением.

- Пока ещё нет, - мягко улыбнулся он. - Так что просто зови меня по имени.

Ребята сели за стол, и разговор перешёл в более спокойное русло. За завтраком обсуждали экзамены, слухи о нападениях и даже немного смеялись. Впервые за долгое время Гаара чувствовал себя не чужим.

После трапезы он попрощался с друзьями и ушёл.

***

Темари нервно мерила комнату шагами. Канкуро сидел, уткнувшись в стену, и выглядел не менее раздражённым.

- Его всё ещё нет, - сказала девушка, скрестив руки. - Я начинаю беспокоиться.

- Говорил же, - вздохнул Канкуро. - Он сказал, что просто прогуляется, а теперь пропал.

- Что происходит? - вошёл Баки. - Гаара не вернулся?

- Нет. Сказал, что выйдет подышать воздухом и исчез, - ответила Темари.

Баки нахмурился.

- Это плохо. Его нельзя оставлять одного. В нём живёт Шукаку. Если Гаара потеряет контроль - пострадает вся деревня. Я обещал Четвёртому Казекаге следить за ним.

- Ещё кое-что, - сказала Темари. - Мы встретили тут одного парня. В нём живёт девятихвостый. Если эти двое сойдутся... будет беда.

Баки уже собирался что-то сказать, когда дверь тихо приоткрылась. На пороге стоял Гаара.

- Где ты был?! - вскрикнул Канкуро. - Мы с ума сошли от волнения!

- Это не ваше дело, - спокойно ответил Гаара. - Занимайтесь собой.

Он прошёл мимо и поднялся в свою комнату. Темари, Канкуро и Баки обменялись растерянными взглядами. Он был... другим.

***

POV Наруто.

Сегодня начинается первый этап экзамена. Для многих это событие - испытание, но не для нас. Мы знали, чего хотим, и были готовы.

Мы с Саске и Сакурой вошли в академию. Внутри царила суета - десятки команд, шум, напряжение. Но самое странное - у дверей на полу лежала Тен-Тен.

- Хм, - сказала Сакура, нахмурившись. - Я думала, она посильнее. Котецу-сан, Изумо-сан, снимите гендзюцу с этой комнаты.

Все обернулись. Мы с Саске обменялись взглядами - Сакура, как всегда, удивляла.

- Ты так быстро догадалась? - удивился Котецу.

- Просто почувствовала, - ответила она спокойно. - Прошу, снимите иллюзию.

- Хорошо, - сказал Изумо.

В тот же миг пространство будто дрогнуло, и мы увидели настоящую дверь на третий этаж.

- Благодарим, - кивнул я. Мы пошли дальше.

Как только поднялись выше, дорогу нам преградил Рок Ли.

- Ты Сакура, верно? - с пылающими глазами спросил он.

- Да, но прости, я не знакомлюсь, - ответила она, чуть смутившись.

- Тогда, Саске! - воскликнул Ли. - Давай сразимся за сердце Сакуры!

Я и Саске переглянулись - и еле сдержали смех. Он, этот зелёный парень с бровями гуще соснового леса, серьёзно хочет сразиться с реинкарнацией Индры и обладателем риннегана?

Саске просто усмехнулся, не сказав ни слова, и активировал шаринган. Красные зрачки вспыхнули, словно предупреждение: «Не шути со мной».

- Ли, не стоит, - вмешался Неджи. - Ты же не хочешь, чтобы сенсей об этом узнал?

Ли надулся, отвернулся, но всё же послушался. Его взгляд, полный решимости, говорил, что этот бой всё равно когда-нибудь состоится.

После этого всё немного успокоилось, и мы вошли в аудиторию.

Как только дверь открылась, десятки глаз устремились на нас. Шиноби из других деревень смотрели с вызовом - кто-то с презрением, кто-то с любопытством. Атмосфера была напряжённой, словно в воздухе витала энергия предстоящего сражения.

- Саске-кун! - вдруг раздался визгливый голос.

Мы синхронно повернулись и увидели Ино Яманака, бегущую к нам, сияющую, как будто увидела самого Хокаге. За ней, конечно же, тащилась вся десятая команда.

- Отцепись от Саске! - тут же вспыхнула Сакура.

- Почему? - усмехнулась Ино. - Он ведь ещё никого не выбрал. А я уверена - он выберет меня.

Я фыркнул.

- Саске, ну что, за тебя дерутся две девушки. Кого выберешь?

Саске даже не моргнул:

- Сакуру.

Он прекрасно понял мой намёк и просто подыграл. Ино застыла с открытым ртом, пытаясь что-то возразить, но слова застряли в горле.

В этот момент ко мне подошла Хината. Тихо, как всегда. Осторожно обняла меня.

- Наруто... - Она подняла глаза, в которых светилась нежность.

Я улыбнулся, прижал её к себе за плечи.

- Ты прекрасно выглядишь. Удачи на экзамене, Хината.

- Спасибо, - ответила она почти шёпотом.

Киба, стоящий рядом, посмотрел на меня с таким лицом, будто проглотил лимон.

Я не удержался и показал ему средний палец.

- Что-то я не вижу Кабуто, - сказал Саске, оглядывая аудиторию.

- Вот он, - подсказала Сакура и кивнула на противоположный угол.

Я повернулся и заметил шиноби из скрытого Звука. Он стоял в стороне, опустив взгляд, будто был не в своей тарелке. Странно. В прошлый раз он помогал нам, а сейчас просто наблюдал - настороженно, с каким-то... знакомым пониманием во взгляде.

- «Неужели он знает о будущем?..» - мелькнула мысль.

И тут в аудитории раздался строгий голос:

- Добрый день. Меня зовут Морино Ибики. Я экзаменатор первого тура.

Тишина накрыла зал. Ибики холодно осмотрел всех - его взгляд будто прожигал каждого насквозь.

Он объяснил правила, раздал листы, и экзамен начался.

Мы писали спокойно. Не потому что списали - просто знали ответы.

Все эти вопросы мы уже проходили когда-то... в другой жизни. Мы чувствовали себя уверенно, даже позволяли себе обмениваться короткими взглядами, пока другие судорожно пытались подсмотреть.

Наконец дошло до десятого вопроса. Многие не выдержали - поднимались и сдавались. Но мы остались.

И тут в окно вдруг что-то влетело.

Шум, ветер, мелькание тени - и на стол Ибики плюхнулось нечто похожее на гигантского таракана.

- Что за... - кто-то вскрикнул.

А мы лишь переглянулись - всё было до боли знакомо.

Через секунду на подоконнике появилась женщина с бледно-фиолетовыми волосами и озорной улыбкой.

- Ха! Так много выживших в этот раз? - протянула она. - Ну ладно. Я - Анко Митараши, экзаменатор второго тура!

Она сказала это с таким восторгом, будто собиралась на праздник.

Мы только переглянулись - впереди нас ждал Лес Смерти.

Продолжение следует...