Настоящая фанатка

Заперто. Сью вновь раздосадовано пнула ворота, но они, как и прежде, не поддались. Обходить или лезть через ограждение сил уже не осталось. Тешила мысль, что дорогу домой теперь найти гораздо легче, но идти даже до мотеля не хотелось. Сью замёрзла, устала и уже была почти готова расплакаться от пережитого. Она обхватила прутья руками, упёрлась щекой в шершавый металл и повисла, мечтая оказаться в уютной постели.

На дорогу завернул знакомый фургон. Он остановился у ворот и на секунду ослепил Сью фарами. Девушка не могла представить, что когда-нибудь появление участников "Бледного Графа" вызовет у неё вздох облегчения.

— Что ты здесь делаешь совсем одна? — Октава опустила стекло и высунулась, чтобы Сью её лучше слышала.

А следом открылись сразу две двери: с водительского сидения встал Фрэнк и тут же поспешил открыть ворота, а с пассажирского вышел Ричард. Сью распрямилась и подавила слёзы. Ей не хотелось выглядеть жалко перед этим заносчивым вампиром.

— Что случилось? — на ходу Рич снял с себя полушубок и накинул на плечи девушке.

— Свидание не задалось, — плакать расхотелось совсем. С деланной надменностью, Сью разрешила надеть на свои плечи одежду.

— С этим твоим Г-р-е-г-о-м, — Ричард презрительно растянул имя оборотня. — Кто кого бросил? Стой, не говори, вижу, что тебя...

— Пф! — Сью закатила глаза.

— Ах, нет, ты, как всегда, сбежала?!

— Ты меня пригласишь внутрь или нет? — девушке хотелось скорей забраться в тёплую машину и хоть чуть-чуть согреться.

— Только брось эту дрянь!

Ричард шлёпнул девушку по руке, чтобы выбить бутылку, Сью давно забыла о ней, хотя и продолжала сжимать пальцами. Когда бутылка укатилась достаточно далеко, вампир упал в шутливом реверансе:

— Милости прошу к нашему шалашу.

Из салона высунулся взъерошенный Брендон, на ходу поправляя причёску, он встал у открытой дверцы и преградил путь:

— Сейчас? Ты приглашаешь её сейчас?!

Рич толкнул Брендона в грудь, так что тот упал на сиденья:

— А что такого?! — и уже обращаясь к Сью: — Прошу, миледи.

— Сью, давай, я провожу тебя домой, — Брендон начал подниматься и попытался помешать Сью, но девушка уже оказалась внутри машины.

На заднем сидении развалившись, сидели две женщины около тридцати лет. Сью видела их впервые. Завидев девушку, они радостно закричали и замахали руками:

— Проходи, молодая, тут весело!

— Мэттью, ты опять им налил! Не перебарщивай с градусом, — Ричард усадил Сью рядом с собой, подальше от незнакомок.

Для фанаток эти две взрослые дамы были слишком... взрослыми. Это Сью быстро смекнула. А затем по растерянному и испуганному виду Брендона, хитрому взгляду Ричарда, ухмылке Мэттью и протянутому бокалу вина от Дрю, поняла и причину, по которой эти женщины находятся сейчас в машине. С вампирами.

— Я не вовремя, да? — Сью залпом осушила бокал, она не пила алкоголь прежде, и сейчас вино обожгло горло, во рту остался кислый привкус.

— Нет, присоединяйся к нашей вечеринке, мы едем в особняк веселиться! — одна из женщин попыталась похлопать Сью по коленке, но Ричард успел поймать её за запястье и мягко отбросил назад.

— Это, смотря с какой стороны посмотреть, — Рич перехватил вновь предложенный девушке полный бокал. — У тебя есть шанс познакомиться поближе с нами и этими чудесными леди! Посмотри, это Дарси! — он указал на самую разговорчивую из женщин. — У неё четверо детей, недавно родила пятого, но, вернувшись домой из роддома, бросила его в выгребную яму. А это Жаклин, её муж психопат и серийный убийца, а она завлекает для него жертв. Мэттью почти купился!

— Я просто проверял информацию, — Мэттью похлопал по щекам задремавшую было Жаклин.

Та вздрогнула всем телом, сглотнула слюну и обвела салон пустым, лишённым разума взглядом. Машина остановилась. Сью вышла вслед за Ричардом. Женщины повисли на шее Дрю, и он занёс их в дом. Выражение его лица при этом оставалось беспристрастным.

— Вы убьёте их? — Сью не хватало сегодня ещё стать свидетельницей убийства.

Ричард и Брендон остались стоять с ней на крыльце. Остальные уже давно вошли внутрь. Кроме Фрэнка, он занялся уборкой салона. Собрал бутылки и бокалы, а после маленькой щёточкой стал охаживать бархатную обивку сидений.

— Даже если так, какое тебе дело? — Рич устало потянулся.

— Ты же сам только что толкал речь, чтобы представить ей жертв в чёрном свете, разыгрывал благородство! — Брендон снова загородил Сью спиной. — А теперь делаешь вид, что тебе нет дела до того, что Сью подумает!

— Да, ты прав, но я же для тебя стараюсь. Это же ты переживал, что она увидит тебя таким. Думаешь, она больше не будет играть с тобой?

Отвернувшись, Ричард стал подниматься, показывая, что продолжение разговора и то, останется ли Сью сейчас, нисколько его не волнует.

— Вы убьёте их? — терпеливо повторила девушка, сверля спину вампира взглядом.

— А какое тебе дело? — не поворачиваясь, отчеканил Ричард.

— Хочу позвонить в участок и в скорую. Где у вас телефон?

Конечно, она блефовала, никуда она не собиралась звонить, ей было глубоко наплевать на то, что станет с этими двумя несчастными женщинами. И это чувство её пугало. Она не хотела быть такой. Решив играть в моралиста до последнего, Сью двинулась вперёд, но Брендон обхватил её за талию:

— Давай я провожу тебя домой.

Рич встал на верхней ступеньке и обернулся. Он замер, следя за Сью. Девушке казалось, вампир читает её мысли.

"Они монстры!" — Сью явственно услышала голос Анны в своей голове.

"Конечно, монстры. Ведьмы, приносящие в жертву детей, — монстры. Оборотни, не умеющие совладать с собой, — монстры. Вампиры, пьющие кровь, — монстры. Люди, убивающие других людей, — монстры!" — она смотрела на Ричарда и на то, как он наслаждается её замешательством, ждёт следующего её шага. "И я стану монстром... Потому что ничего не сделаю сейчас."

Сью вырвалась из объятий Брендона и вернулась к машине:

— Я подожду снаружи, пока вы закончите. А потом, — она укуталась плотнее в полушубок и прислонилась к холодному капоту, — потом, просто отвезите меня домой.

Темнота вокруг крыльца казалась непроглядной, и только влажные ото льда ступени сверкающей дорожкой приковывали взгляд. Губы Брендона дрогнули, словно он хотел ещё что-то сказать, но вместо этого молча ушёл в дом. Рич постоял ещё немного, затем закрыл дверь и спустился к Сью:

— Знаешь, я что-то сегодня не голоден, — вампир обошёл машину и сел на водительское место. — Надеюсь, в следующий раз ты к нам присоединишься, и не будешь портить аппетит, а расскажешь за ужином что-нибудь весёлое. Например, как ты однажды ходила на свидание с оборотнем.

— Не думаю, — Сью забралась на сиденье рядом с Ричардом. — Я буду винить себя до конца жизни из-за того, что просто дала этим женщинам зайти в ваш дом.

Оценив ситуацию, Фрэнк подхватил мусорное ведро, закрыл пассажирскую дверь и остался стоять снаружи, прижимая к себе щёточку и совочек. Сью показалось, что он несколько расстроен тем, что его оторвали от уборки. Фургон громко заворчал и стал разворачиваться. Ричард резко газовал и тут же тормозил, пытаясь повернуть машину носом к воротам.

— Боже мой! — не выдержав дёрганых движений, Сью вытащила ключи, и мотор заглох. — Давай лучше я поведу, ты ужасен!

Примирительно подняв руки, Ричард вышел, чтобы поменяться местами, а девушка просто переползла на водительское сиденье. Вампир тут же начал крутить ручку радиоприёмника, и остановился, только когда услышал песню из репертуара "Бледного Графа".

— Тебя от этого не тошнит? — плавно выводя фургон на шоссе, спросила Сью.

— Ты же понимаешь, что это не последние трупы на твоей совести? — Сью заметила краем глаза, что Рич наблюдает за ней. — Или тебе придётся оборвать все связи с Брендоном.

— Я могу выносить твою музыку и твои реплики только по отдельности. Если не хочешь, чтобы у меня пошла из ушей кровь, пожалуйста, замолчи!

Будто издеваясь, проиграв до конца одну композицию "Бледного Графа", в радио эфир тут же пустили следующую. Полуночное небо затянулось тучами, и вскоре тысячи снежинок закружились в танце, медленно падая на дорогу. Сью казалось, что она управляет космическим кораблём, они с Ричардом за тысячи тысяч километров от Земли, а летящие в лобовое стекло снежинки — проносящиеся мимо далёкие звёзды.

Через пару недель бесконечных снегопадов, городок укутала плотная белая перина. Марти каждое утро скрёб лопатой крыльцо и выезд, иногда Сью пыталась ему помочь, но надолго девушку не хватало: однообразные движения наводили скуку, а холод загонял обратно в дом.

Дорога в школу стала занимать чуть больше времени: на весь город было всего две снегоуборочные машины, и они не справлялись. Зато дети развлекались: играли в снежки, катались с самодельных горок и лепили снеговиков. И вдоль дорог теперь стояли разнообразные поделки из снега, некоторые из них казались Сью вполне миленькими, другие же выглядели откровенно уродливо.

Оставив в шкафчике верхнюю одежду, девушка сгребла очередную порцию признаний и перебрала её. Ни одного от Грега. Сью сунула стопку в мусорку рядом с классом. И тут же в дверях столкнулась с Милли. В её руках была огромная картонная коробка с бумажными гирляндами, колючей мишурой и ёлочными игрушками. Всё это чуть было не полетело на пол, но Милли вовремя увернулась от столкновения, ткнувшись плечом в Сью.

— Привет! После уроков приходи в актовый зал, нужна помощь в подготовке к Зимнему балу, без тебя никак! — она протиснулась боком, не акцентируя внимание на столкновении.

— Тебе не тяжело? Давай помогу?

Милли чуть-чуть подбросила коробку, показывая, что та почти ничего не весит:

— Лучше вечером развесить помоги. Увидимся?

— Ага, да... — Сью всё равно не имела никаких планов на вечер.

В прошлом Зимний бал казался чем-то невероятно скучным, старшеклассники украшали школу и спортзал, приглашали из соседнего города любительскую музыкальную группу, которая отвратительно исполняла бездарные каверы на знаменитые песни, и в конце вечера давали Алексе корону. Сью с Брендоном, пока он был здесь, ощущали себя частью массовки. Когда же Сью осталась одна, ей не с кем стало даже стоять у стеночки, наблюдая за танцующими одноклассниками. Но в этом году всё обещало быть иначе. Возможно, даже будет весело. Почему хотя бы не попробовать подружиться с кем-нибудь ещё? Вдруг на этот раз повезёт.

Когда Сью вошла в спортзал, ей показалось, что здесь сегодня собрались самые красивые девушки школы, а то и города. "Точно ведьмы!" — Сью осторожно осматривалась. В центре уже ждала своего часа мохнатая ель, а из колонок лилась приятная мелодия:

"Ooh

You can dance

You can jive

Having the time of your life!

Ooh, see that girl

Watch that scene

Digging the dancing queen!"

С залежавшихся за год украшений слетали блёстки и конфетти, Милли терпеливо подметала пол зала, то и дело приплясывая вокруг метлы.

— О, Сью! Ты вовремя! — она тут же бросила своё занятие. — Вот, видишь те коробки, разбери, пожалуйста. Нужно отделить целые игрушки от тех, что побились. Там рядом садовые перчатки, надень, чтобы не порезаться.

Сью энергично закивала, царящая в зале атмосфера пахла приближающимся Рождеством и весельем. Всё казалось таким беззаботным. Именно этого ощущения Сью не хватало, она растворилась в мелодии и в еловом аромате. Про себя она твердила, что находится здесь ещё и затем, чтобы сблизиться с молодыми ведьмами, но бессовестно получала удовольствие, пританцовывая с другими девушками и подпевая Группе ABBA:

"So when you're near me, darling can't you hear me, S.O.S.

And the love you gave me, nothing else can save me, S.O.S."

— Знаешь, я ведь всегда хотела дружить с тобой, — Милли держала табурет, чтобы Сью могла развешивать на мохнатые еловые ветки игрушки, её голос звучал звонко и бойко. — Хорошо, что ты присоединилась к ковену! Ой!

Она закрыла ладошкой рот, словно проболталась. Девчонка, стоящая радом, тут же шутливо цыкнула:

— Тсс! Даже среди своих не принято говорить об этом!

Общее веселье продолжалось. Когда почти уже всё было готово, в зал вошла Алекса. Она озабоченно осмотрелась по сторонам, нашла взглядом Сью и поморщилась.

— Вы не видели Джоэла? Он должен готовить материал о Зимнем бале, но я весь день не видела его в школе, — юные ведьмы переглянулись между собой и только развели руками, Алекса зло выдохнула и обратилась к Сью. — Теперь тебе придётся сделать пару снимков на мероприятии, статью напишу я сама. Справишься?

— Ладно, почему нет.

— Ок.

Алекса вышла из спортзала так же резко, как и вошла. Все вернулись к своим делам, но настроение Сью резко поменялось. Её вернули с небес на землю. Как она может развлекаться, пока жизнь Брендона находится в опасности, а каждый в городе — под властью ведьм?

Последние коробки опустели и вернулись в кладовку. Девушки постепенно расходились, прощаясь друг с другом и со Сью. Музыка смолкла, часть лампочек выключили. В полумраке блестели стеклянные бока разноцветных игрушек и погасшие гирлянды.

— Можешь идти, — Милли собирала последние остатки конфетти и осколков.

— Хорошо, до завтра, — прихватив сумку, Сью поняла, что ей давно не было так весело, как сегодня, а Милли вовсе не подхалимка, возможно, она просто милая. — Спасибо, что пригласила. Мне понравилось тусить с вами.

"Вот бы Анна была с нами", — Сью в последний раз оглядела украшенный зал. — "Хотя наверняка ей такое не нравится. Всё же, на самом деле она давно уже не старшеклассница."

Снег не переставал падать весь день, так что пришлось поработать совочком, чтобы вызволить автомобиль из сугроба. Вдоволь намахавшсь руками, Сью, наконец, забралась в салон и завела машину. Пока мотор прогревался, она дышала себе на ладони, стараясь согреться тоже. Чтобы не скучать в тишине, девушка включила радио.

— Погодные условия чуть не стали причиной трагедии! Митч Летшер, водитель грузовика, обнаружил на обочине перевернувшийся легковой автомобиль. Внутри находились объявленная в розыск в нескольких штатах Жаклин Даст и многодетная мать Дарси Броуди. Очевидец не растерялся и оказал женщинам первую помощь, он смог вызволить их и доставить в больницу. Бедняжка Дарси могла оказаться очередной жертвой Жаклин, но в дело вмешалась судьба. Сейчас жизни обеих женщин ничего не угрожает, Жаклин арестована, но её сожитель и соучастник преступлений всё ещё в бегах.

— Судьба, конечно! — едва слышно прокомментировала радио девушка. — Скорей злой рок оскалился им в лицо. Надеюсь, они хорошенько разглядели его клыки.

Диктор закончил новостную сводку прогнозом погоды, а Сью решила, что пора ехать домой. Она начала медленно выруливать на дорогу. Снег всё падал, заставляя город утопать в сверкающей белизне. Дворники заскрипели по стеклу, разгоняя падающие снежинки.

— Тонко подмечено! А ты, оказывается, остра на язычок, Сью Берри! — поставленный голос диктора даже не изменил интонацию.

От резкого торможения машину занесло и протащило боком по парковке. Сью уставилась на радиоприёмник, но ведущий продолжал перечислять бесконечные циклоны и антициклоны. На всякий случай девушка переключила станцию.

"Сперва жуткий детский смех, теперь это. Может, мне показаться мозгоправу?" — Сью нервно барабанила пальцами по рулю, ожидая, что сейчас в свете фар мелькнёт инопланетянин с огромной головой или оживёт один из стоящих на обочине снеговиков. Но до самого дома с ней не случилось больше ничего мистического. И она даже посчитала, что в свете последних событий, это стоит называть удачей.