Глава 5.
Алекс Бернс
Четыре месяца спустя.
Последний взгляд на свое отражение в зеркале. Идеально. Сегодня важные встречи с заказчиками. Волнительно. Три месяца, как я приступила к обязанностям руководителя рабочих групп в StounAdvertising. Обожаю свою работу, но волнение побороть пока не удается. Хотя мой непосредственный начальник очень доволен мной. Звучит двусмысленно, неправда ли? Ха! Но нет, смысл здесь лишь один: работаю, как лошадь. Личная жизнь забыта и заброшена. Секс? А что это?
Вчера, как назло, сломалась машина. Придется ехать на такси. Хвала небесам, закончился дождь. Погода последние несколько дней совсем не радовала. Ощущение, что на дворе глубокая осень.
Накидываю тонкое кашемировое пальто, беру сумочку и покидаю квартиру. Сегодня уже пятница, конец рабочей недели. Ура! Вечером договорились поужинать с моей коллегой, Джиной Мастерсон. За эти месяцы мы с ней успели подружиться, и теперь часто проводили досуг вместе. Бывает, к нам присоединяется Сэм.
На улице свежо. Прохлада окутывает меня, изо рта идет пар. Не помню, чтоб в Нью-Йорке был такой август. Иду вдоль обочины, останавливаюсь на свободном от припаркованных машин пространстве, и, едва поднимаю руку, чтоб поймать такси, вижу, будто в замедленной съемке, как из-под колес проезжающей мимо спортивной машины, на меня летит волна дождевой воды.
Лицо, волосы, одежда – все мокрое! Резкий визг тормозов, машина сдает назад, хлопок двери, и пока я прихожу в себя, пытаясь спасти свой наряд, понимая всю тщетность этого занятия, передо мной оказывается водитель злосчастной машины. Поднимаю на него глаза. Если бы взглядом можно было убить, я бы делала это снова и снова!
-Прошу прощения, мисс, это моя вина...-начал он. Голос ровный, абсолютно спокойный.
-Конечно, ваша, черт возьми! – во мне все кипит от злости.
-Могу я что-то сделать, чтобы загладить свою оплошность? – его тон уверенный, и сожаления я в нем не слышу. Мужчина с интересом разглядывает меня. При других обстоятельствах, я назвала бы его симпатичным. Ну, ладно, он красавчик. Но сейчас, если бы я взялась его описывать, то использовала бы только слова «задница»!
-Ага, можешь! Сдохни, идиот! – резко разворачиваюсь и почти бегом направляюсь в свою квартиру. Нужно как можно быстрей привести себя в порядок и переодеться. Надо же! Все так хорошо начиналось! И нашелся же урод, который испоганил только начавшийся день! Я никогда не опаздываю! Всегда прихожу раньше минимум на пол часа! А сейчас понимаю, что опоздания не избежать. Поднимаясь на лифте, набираю номер своей помощницы:
-Маргарет, доброе утро! У меня форс-мажор, боюсь опоздать. Поэтому, возьми на моем столе папку с бумагами по проекту JVCompani, и поезжай к ним в офис. Я подъеду сразу туда, - говорю все скороговоркой, у Мэги нет возможности вставить слово.
-Доброе утро! – Наконец смогла сказать она. – Случилось что-то серьезное? И, может, мне заехать за тобой? Ты же без машины теперь?
-О, Маргарет, ты чудо! Было бы великолепно! И ничего серьезного, по дороге расскажу. Жду тебя!
Встреча с клиентами затянулась. В итоге, вся рабочая группа вернулась в офис лишь к часу дня. Но мы смогли убедить руководство JVC в том, что предлагаемая нами рекламная стратегия будет правильной. Следующая встреча через 3 часа, и , слава Богу, у нас в офисе. Это новый клиент для нашей компании, он очень важен для нас. Хотя, как говорит Оуэн Моррис, «для нас нет не важных клиентов». Наверное, благодаря именно такому отношению рекламное агентство Жаклин Стоун выбилось в лидеры среди своих конкурентов. Здесь нет случайных людей, подбор персонала ведется с особой тщательностью. И мне снова посчастливилось стать частью огромной семьи SA.
Я просматривала документы, когда в мой кабинет заглянула Мэги.
-Хлоя, я на обед. Тебе принести что-нибудь? Я так понимаю, ты не пойдешь обедать.
-Нет, не пойду. Если можешь, принеси мне большую кружку латте с ванильным сиропом. – сказала я, продолжая читать бумаги. - Хотя не представляю, успею ли я его выпить. – пробубнила я себе под нос.
-И все? – я услышала возмущение в голосе Мэги, и посмотрела на нее. Ее удивленные брови были где-то на середине лба. – Хлоя, ты всю неделю так обедаешь! Так нельзя! Заработаешь себе язву.
Я улыбнулась заботе Маргарет.
-Не переживай, не заработаю. Один фиг, я так волнуюсь перед встречей, что мне в глотку ничего не полезет.
-Это плохо, - строго сказала Мэги и скрылась за дверью. Вернулась она через пару минут со стаканом воды в руках и таблеткой чего-то.
-Что это? Яд? – усмехнувшись, спросила я.
-Увы, всего лишь успокоительное. - И, глядя на мой скептический взгляд добавила, -давай, через минут 30 подействует, и тебе станет лучше.
Я последовала ее наставлениям.
-Кстати, мистер Моррис ждет тебя к себе.
***
Я в красках рассказывала Оуэну о нашей встрече с JVCompani. Он был явно доволен услышанным. Завибрировал телефон, на экране высветилось имя моей помощницы.
-Мисс Грэммер, представители компании BernsGroup уже здесь, - деловито проговорила Маргарет. – И их главный тоже здесь, - почему-то шепотом добавила она.
-Хорошо, я поняла. У тебя все готово?
-Да, конечно, - я отключила телефон и повернулась к моему собеседнику. – Мне пора. Все на месте. Пожелай мне удачи, - мы обменялись улыбками: он – ободряющей, а я – неуверенной. Но волшебная таблетка Мэги уже начала действовать, и я чувствовала себя спокойней.
-Удачи, Хлоя! Отзвонись потом, как все прошло. И...хороших выходных.
***
Когда я вошла в конференц-зал, все ждали только меня. Я поприветствовала всех присутствующих и прошла на свое место. Устроившись поудобней, я представилась сама и познакомила сторону заказчика с представителями нашей компании. Когда голос подал главный из компании заказчика, и я повернулась, чтобы взглянуть на него, и вздрогнула. Мистер Алекс Бернс собственной персоной. Тот самый урод, испоганивший мое утро. Его лицо не выдавала никаких эмоций. Может, он не узнал меня? Если так, я тоже сделаю вид, что не узнаю его. Хотя он бесит меня.
После представления всех участников встречи, мы принялись обсуждать то, ради чего, собственно, собрались. Компания BernsGroup занимается, фармакологией, медицинским оборудованием и медицинскими услугами. Эта тема была достаточно близка и знакома мне. Компания моего отца занимается тем же. Стало быть, компания-конкурент. Если честно, никогда не влезала в дела отца, а теперь и брата, но дома часто велись около медицинские беседы, и я даже одно время мечтала стать врачом. Но быстро поняла, что это не моё.
Переговоры длились почти 2 часа. Когда мы, наконец, закончили, я специально не торопилась выйти, нарочито медленно собирала документы. И вот, когда я думала, что в здании осталась лишь я да пара уборщиц, меня ждал сюрприз. Вернее, Алекс Идиот-Бернс. И...хрен он меня не узнал!
-Неожиданная встреча, неправда ли? – хищная ухмылка появилась на его лице. Он приближается ко мне ленивой походкой. А я стою, загипнотизированная его голубыми глазами. Но нахожу в себе достаточно яда, чтобы ужалить.
-Да, согласна, совершенно неожиданная. Я все же надеялась, что вы человек слова.
-Простите? –на лице появилось озадаченное выражение. Он остановился в шаге от меня.
-Ну, вы спросили, как исправить ту свою утреннюю оплошность. Я ответила. И вы не выполнили даже такой маленькой просьбы. – мой голос пропитан сарказмом, а на лице обманчиво- дружелюбное выражение.
-Сдохнуть? – в глазах мужчины появились веселые огоньки.
-М..хм, - я кивнула и мило улыбнулась. В ответ я услышала, как от смеха Алекса Бернса содрогаются стены пустого здания SA.
-Боже, мисс Грэммер, из-за такого незначительного проступка вы готовы посадить меня на электрический стул? – он все не мог успокоить свой смех, а меня это уже порядком раздражало.
-Это не незначительный поступок, мистер Бернс. Жаль, что вы этого не понимаете. Всего доброго. - Я повернулась и пошла к своему кабинету. Когда моя рука легла на дверную ручку, Алекс очень быстро оказался за моей спиной, положив свою горячую руку на мою.
-Так что, Хлоя, ты дашь мне шанс искупить свою вину? – он стоял настолько близко ко мне, что я могла вдохнуть аромат его парфюма, почувствовать жар его тела. Мурашки табуном забегали по спине.
-Я подумаю, - я честно пыталась придать металла своему голосу, но это больше походило на блеяние.
Я попыталась открыть дверь, но его рука не давала мне это сделать. Я повернулась к мужчине. Он стоял непозволительно близко. Его глаза блуждали по моему лицу, опускаясь к шее, груди.
-Я опаздываю, мистер Бернс...
-Алекс, Хлоя, - его голос звучал почти интимно.
-Мне надо бежать, Алекс. – сказала я более уверенно.
Он, наконец, отпустил меня, и я ввалилась в кабинет, стараясь не упасть. Я быстро подхватила пальто и сумку, оставив бумаги на своем столе. Все это время Алекс наблюдал за мной.
-Мистер Бернс, вы никуда не торопитесь? – мой голос уже почти не дрожал.
-Алекс,- он вновь поправил меня. – Ты так мечтаешь от меня отделаться, Хлоя? – в голосе слышится веселье.
-По правде говоря, да. - я уже шла, натягивая на себя пальто.
-Удивительно! – он шел за мной к лифту и ухмылялся сам себе.
-Что? Что я не бросилась вам...тебе на шею с криками «спасибо, что облил меня из лужи, испортил мне одежду, настроение и стал причиной моего опоздания» ?!
-О, и это тоже! – хихикнул он. Но когда я кинула на него сердито-осуждающий взгляд, он поднял руки вверх в знак капитуляции, -шучу!
-Что тогда тебя удивляет?
-Хм...как ты еще не распугала всех клиентов своим поведением и манерой общения. Ты вообще знаешь, что ругаешься, как сапожник?!
Моя челюсть с грохотом ударилась на пол. Вот нахал!
-Открою тайну, мистер Хорошее Воспитание! Моё такое поведение и такая манера общения направлена только на тебя, потому, что еще ни один клиент ни умудрился окатить меня из лужи с головы до ног.
Развернувшись, я шагнула в ожидающую меня кабину лифта. Когда двери закрылись, я несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула.Все лицо горело, а тело было ватным. Черт, этот мужчина как-то нехорошо на меня действует.