Глава 33.
POV Хлоя.
Открываю дверь квартиры. Тишина. Скидываю верхнюю одежду, разуваюсь и прохожу в гостиную. Все мысли заняты тем, как преподнести новость Алексу.
Ресторан? Нет, исключено, сейчас мы под прицелом журналистов. Да и не знаю, как он отреагирует на это сообщение.
Устроить романтический вечер дома? Тривиально. Но, с другой стороны, с такой новостью надо быть осторожней, и поменьше креатива. Усмехаюсь своим мыслям. Поднимаюсь голову и глазами встречаюсь с любимыми голубыми глазами.
-Привет, -говорит мне мужчина.
-Привет, -улыбаюсь я и иду на встречу.
-Как прошел твой день?
Пожимаю плечами.
-Интересно, -усмехаюсь про себя. -А у тебя? -Руки Алекса ложатся на мою талию и притягивают меня к себе.
-Замечательно. Весь день думал о тебе.
-Да? Надеюсь, только хорошее? -шучу я. Алекс ухмыляется мне в ухо.
-Исключительно. Я скучал по тебе.
Больше, чем уверена, что Алекс имеет ввиду не только сегодняшний день, он имеет все десять дней со дня смерти Дэвида. Чувство вины накрывает меня. Я не должна была уходить в себя.
-Я вернулась, -говорю я ему на ухо, -и больше никогда не уйду.
Смотрит мне в глаза, касается моих губ своими так бережно и нежно, будто я хрупкая фарфоровая статуэтка.
-Пошли, я покормлю тебя. Роза опять всего наготовила. И я отпустил ее на выходные.
-Выходные? Сегодня среда вроде?
-Правильно. Завтра День Благодарения, -сказал с улыбкой Алекс. Он усадил меня на высокий стул, а сам отправился к плите, где стояли кастрюли с едой.
-Ох... ничего себе! Совершенно вылетело из головы.
-У тебя есть я, чтобы напомнить. Так, все еще теплое, даже греть не надо.
Я помыла руки и помогла Алексу накрыть на стол. От цыпленка, тушеного в хересе с травами и овощами исходил умопомрачительный аромат.
-Обожаю испанскую кухню. Особенно в исполнении Розы, -сказал мужчина.
-Да, Роза - волшебница.
-Кстати о еде. Мои родители приглашают нас завтра на обед, -как бы между делом сообщил мужчина.
Я напряглась. Алекс взял мою руку в свою.
-Хлоя, вам рано или поздно придется познакомиться, это неизбежно. Не надо бояться.
Я кивнула, уговаривая себя не волноваться.
-Я не боюсь. Лишь волнуюсь.
-Я с тобой, и не отойду от тебя ни на шаг. Обещаю.
***
Я рано вскочила и начала подбирать наряд для визита к родителям Алекса. На двенадцатом варианте я опустила руки: то получается слишком строго, будто я воспитывалась в английском монастыре, то слишком по-деловому, будто планируются переговоры с клиентами, то слишком просто, будто на прогулку. Я в конец измучилась.
-Доброе утро! Что здесь происходит? -спросил мой мужчина зевая.
-Не знаю, в чем мне пойти на обед.
-В чем проблема? Ты красива в любом наряде, -обнял он меня сзади и поцеловал в плечо.
-Спасибо, но только не все уместно.
-Любимая, мой отец - механик, а мама - домохозяйка. Так, что не грей голову.
-Наслышана я об этой домохозяйке, -пробубнила я себе под нос.
-Хорошо, если ты так неуверенна в своих силах, я помогу тебе. А потом мы вместе примем душ и позавтракаем. Согласна? -игриво проговорил Алекс и прикусил мочку моего уха, от чего мурашки моментально пробежали по спине.
-М..хм, -промурлыкала я, прикрыв глаза от удовольствия.
***
-А к какому часу нас пригласили? -поинтересовалась я, поглощая завтрак. Меня вдруг озарило, что я не должна впервые появляться в доме родителей моего мужчины с пустыми руками. Да еще и в праздник.
-К трем. А что? -Мне уже начинает казаться, что Алекса забавляет мое волнение.
Я глянула на цифры, светящиеся на микроволновке. Двадцать минут одиннадцатого. Чудно.
-Мне надо съездить в пару магазинов.
-Зачем? -нахмурился мужчина, образовав складочку между бровями. Я протянула руку и нежно дотронулась до нее пальцами, разгладив, а затем поцеловала это место.
-Я не могу идти знакомиться с твоими родителями и сестрой без подарка.
-Не переживай, я уже все купил.
Удивленно посмотрела на него.
-Молодец, но я хочу купить все сама, -улыбнулась, чтобы смягчить, возможно, резкие слова.
-Хорошо, -ответил Алекс медленно, как бы обдумывая. -Тогда я сейчас соберусь, и мы можем ехать.
-Нет, ты поработаешь, пока меня не будет. А я съезжу с... Бадом... да, с Бадом, точно, -торопливо проговорила я.
-Хлоя, все в порядке? -настороженно спросил мужчина.
-Да, отлично, -сказала я, но получилось не слишком уверенно.
Мне необходимо побыть наедине с собой. Обдумать, как преподнести новость Алексу. А рядом с ним мои мысли плыли совершенно в другом русле.
Через два с половиной часа мы с Бадом двигались к выходу из торгового центра. Он с кучей пакетов и сумок и видом страдальца тяжело шагал, что-то ворча под нос. Я же мысленно перебирала, ничего ли не забыла. Но, вроде, нет. Подняв голову, глазами натыкаюсь на яркую вывеску детского магазина. Замедляю шаг, поворачиваюсь к своему сопровождающему.
-Бад, ты иди пока, отнеси покупки в машину, я зайду в еще один магазин. Я быстро, обещаю.
-Но...
-Бад, пожалуйста. Отнеси все и жди меня у входа.
Он обдумал все и, наконец, согласившись, удалился.
Я же несмело вошла в магазин. Моя бы воля, сейчас же купила бы пару вещичек. Хотя бы крохотные пинеточки. Но я уже знаю, во что эти милые вещички могут превратиться в случае потери того, кто должен был стать их хозяином. Поэтому сейчас я просто хожу по рядам с детской одеждой и обувью, мебелью и необходимыми предметами для малышей. Милые платьица с кружевами и рюшами, с аппликациями и стразами, праздничные пышные и будничные попроще, к ним малюсенькие пинетки, украшенные под стать нарядам. А тут костюмчики на маленьких мужчин: джинсовые, с накладными карманами, с подтяжками, с забавными заплатками на коленях и локтях, футболочки со смешными надписями.
-Добрый день! Я могу вам помочь? -Ко мне подошла женщина-продавец в возрасте и с интересом посмотрела на меня. -Кого вы ждете, мальчика или девочку?
-Эмммм... я? -я так растерялась от неожиданного вопроса, что не знала, что ответить. -А как вы поняли, что я жду ребенка а не выбираю, например, подарок?
-Оу, по взгляду и улыбке на вашем лице. За много лет работы в этом магазине я легко научилась определять, кто есть кто. -Женщина по-доброму улыбнулась мне.
-Вообще-то я еще не знаю пол будущего малыша, срок еще слишком маленький. Я просто зашла... осознать, что, возможно, скоро стану мамой.
-Никаких "возможно". Кроха уже живет в вас, остается только ждать его появления.
Я кивнула, улыбнулась и, поблагодарив женщину, пошла на выход.
***
-Хлоя, все будет хорошо, расслабься, -говорит Алекс, беря меня за руку. Мы уже 20 минут ехали в машине. Я смотрела в окно на осенний Нью-Йорк. Мы объезжали перекрытые для парада улицы, но даже там, где мы проезжали, чувствовался праздник.
-Я расслабленна, -вру я.
-Иди ко мне, -мужчина притянул меня к себе, и я, повернувшись и перекинув ногу через него, устроилась у него на коленях лицом к лицу. Его руки легли ко мне на спину, я коснулась своей грудью его. -Я люблю тебя, Хлоя, и за то время, что мы вместе, успел немного тебя узнать. И я точно знаю, что ты натянута, как струна. Еще со вчерашнего вечера. Я не знаю, что мне сделать, чтобы снять твое напряжение, -Алекс провел рукой по моим волосам, пропустив их сквозь пальцы.
-Ничего. Это мои тараканы. А ты просто будь рядом и все.
-Я рядом. Всегда.
Я легла к нему на плечо, и оставшийся путь он гладил меня по спине успокаивающим движением.
И вот наша машина уже поворачивает на подъездную дорожку к дому четы Бернсов. Большой двухэтажный особняк из белого камня классической архитектуры. Не вычурно, но и простым экстерьер здания не назовешь. Мы подъехали к высокому крыльцу, и машина остановилась. Алекс вышел первым, помог выбраться мне, сказал что-то Фостеру, не отпуская мою руку, а затем повел меня по крыльцу к дверям дома. Не успели мы дойти, как та распахнулась, и крыльце показалась приятная женщина с русыми волосами, светлее, чем у Алекса, и с голубыми глазами. Тоже светлее, чем у моего мужчины. Ее широкая улыбка кажется искренней.
-О, ну, наконец-то вы приехали! -Женщина подошла и поприветствовала меня. -Привет, Хлоя! Очень рада познакомиться с тобой! Я Эбигейл. Можно просто, Эбби. Я сестра Алекса.
-Привет, Эбби. Тоже очень рада знакомству. -Неожиданно женщина заключила меня в свои объятия, я немного растерялась, ожидая более холодного приема.
-Эй, ты напугаешь Хлою до смерти! Отпусти сейчас же, -услышала я встревоженный голос Алекса.
Эбби отступила и улыбнулась.
-Не бойся, я немного с придурью, но не кусаюсь. Ладно, проходите в дом.
Алекс по-джентельменски пропустил нас с его сестрой вперед и вошел следом. Мы оказались в светлом большом холле. Пока мы снимали с себя верхнюю одежду, Эбби скрылась из виду.
-У тебя милая сестра, -сказала я, чувствуя, что мое лицо ужасно горит.
-Милая? В детстве я бы такого о ней не сказал, -тихо усмехнулся Алекс.
Вдруг из-за угла к нам подлетает девчушка лет пяти.
-Дядя Алекс приехал! -с радостным криком она попадает в объятия моего мужчины, и тот, подхватив малышку, начинает кружить ее. Девочка довольная визжит и хохочет. Я наблюдаю за ними и улыбаюсь.
-Привет, принцесса Лили! -наконец говорит ее дядя.
Глаза девочки находят меня, она с интересов сканирует меня своими темными серьезными глазами, затем наклоняется, обнимает Алекса за шею и что-то шепчет ему на ухо. На его лице появляется дерзкая ухмылка, он хитро смотрит на меня. Потом шепчет что-то на ушко девочке, прикладывает палец к губам, подмигивает ей и тихонько говорит:
-Никому ни слова. Это наш секрет, -девочка кивает, так же прикладывает палец к маленьким губкам и неловко подмигивает сразу двумя глазами. Я хихикнула, наблюдая за этой забавной сценой. Алекс спустил малышку на пол, и она подошла ко мне.
-Привет. Я принцесса Лилиан. А ты Хлоя?
Я села на корточки, чтобы быть на одном уровне с принцессой.
-Добрый день, ваше Величество. Да, меня зовут Хлоя. И я очень рада знакомству, -взяв один из бумажных пакетов, протянула его девочке. -Это тебе.
Глаза девочки удивленно распахнулись. Она сделала что-то наподобие реверанса, прошептала "спасибо", взяла из моих рук бумажный пакет и куда-то пошла. Алекс взял меня за руку и повел в гостиную.
POV Алекс.
Я обвел взглядом комнату и облегченно вздохнул. Обычно на День Благодарения мама зовет родителей Камиллы, но сегодня их, к счастью, нет. Уверен, это заслуга отца. Надо не забыть поблагодарить его за это. Он первым поднялся из своего кресла и пошел к нам на встречу. Рука Хлои в моей руке напряглась. Я, приободряя, слегка сжал ее.
-Здравствуй, сын, -сказал отец низким с хрипотцой голосом, и, пожав руку, обнял меня за плечи.
-Привет, пап. -Он тем временем перевел взгляд на Хлою.
-Здравствуй, Хлоя, -улыбаясь сказал отец.
-Добрый вечер, мистер Бернс, -ответила девушка.
-Филип, -поправил отец.
-Филип, -с улыбкой повторила Хлоя.
-Рад с тобой, наконец, познакомиться, девочка. Давай, я представлю тебе всех присутствующих, -отец развернулся к сидящим в гостиной. -Это Эбигейл, моя дочь и по совместительству старшая сестра Алекса.
-А мы уже познакомились, -прощебетала женщина.
Отец усмехнулся.
-Не сомневаюсь. Это Ноа, муж Эбигейл и мой зять, -продолжил он. Ноа подошел к нам, пожал мне руку и похлопал меня по плечу. Затем подошел к моей девушке, по-свойски обнял ее и тихо сказал:
-Наконец-то у меня появилась родственная душа, которая поймет, каково это быть в клане Бернсов, -он хитро подмигнул ей, а Хлоя явно старалась сдержать смех.
-Иди сюда, несчастный! -проворчала Эби. -Не пугай человека!
-А это, -отец показал в сторону, сидящего в кресле со скучающим видом, подростка, -мой пока единственный и горячо любимый внук Итан. -Мой племянник помахал нам рукой и сказал "привет". -Но я, надеюсь, что вы тоже порадуете старика. -Папа подмигнул нам с Хлоей, отчего девушка зарделась и отпустила голову.
-Пап... -начал было я.
-Все, все, простите. -Отец провел глазами по комнате. -А где наша маленькая проказница?
-Я здесь! -прозвучал откуда-то голос Лилиан. Потом она показала свою русую голову из дальнего угла комнаты, увлеченная подарком. -Мы с Хлоей уже познакомились. -громко сказала она.
-Чудно, -ответил отец. -Ну и, наконец, хозяйка этого дома и моего сердца - Эва.
Мама вышла с кухни, вытирая руки об полотенце. Она подошла к нам, обняла меня и окинула взглядом мою девушку. Ох, как мне не нравится этот взгляд.
-Добрый вечер, -сказала она.
-Добрый вечер, миссис Бернс, -ответила Хлоя. -Очень рада с вами познакомиться. -Она будто вспомнила о пакетах у себя в руках. -О, это вам. -Она вручила пакет маме, папе, обошла остальных членов моей семьи. Все благодарили ее, и только моя мать изрекла:
-О, как мило. Мое расположение пытаются купить, -яд в каждом слове. Глаза Хлои расширились от удивления, она не ожидала, что ее добрый порыв смогут так расценить.
-Мама, -прорычал я.
Мать притворно хохотнула.
-Ну, что ты, Алекс, я же пошутила.
Все шуршали своими пакетами, разрывая упаковку, в которую выли завернуты подарки, и выказывали одобрение и явное удовольствие тем, что получили.
Из кухни вышла мамина помощница по хозяйству, что-то шепнув на ухо, удалилась обратно.
-Ну, что ж, дорогие мои, обед готов. Все к столу.
-Надеюсь, готовила не мама? -тихо спросил я отца, пока мы шли в столовую.
-Как ты мог подумать, что я допустил бы групповое отравление на День Благодарения? В любой другой день, еще куда не шло, но сегодня же праздник! -сказал мужчина и подмигнул мне. Я хохотнул и проводил Хлою на место рядом с моим.
Обед проходил шумно и весело. Отец, как никогда был разговорчив и пытался включить в разговор и мою девушку. Эбби и Ноа рассказывали смешные истории, связанные с их пребыванием в Китае, и Хлоя от души смеялась. И у меня на сердце становилось легче от этого. Лилиан прочла несколько стихотворений наизусть, чем изумила публику и сорвала гром аплодисментов.
-Мужчина, не желаете пропустить по стаканчику виски? -обычно это приглашение значило то, что отец хотел перекинуться парой слов без женских ушей, но я очень не хотел отходить от Хлои. И она это поняла.
-Иди, -прошептала она. Я посмотрел в любимые карие глаза.
-Точно?
Она кивнула. Уходя, я подошел к Эбби и шепнул на ухо:
-Присмотри, пожалуйста, за миссис Бернс. Не нравится мне ее настроение, -сестра лишь понимающе кивнула.