3 часть
Он ошибся.
[Элли]
Она бежала босиком. Сквозь ночь, сквозь страх. А сердце стучало так, будто сейчас вырвется из груди.
— Рэйв... — её голос дрожал. — Почему они пришли?
Он не отвечал.
— Рэйв?!
— Они не за тобой. За мной. Дальше ты одна.
Она остановилась.
— Что?
— Беги, Элли. Беги в лес. Найдёшь дорогу. Я задержу их.
— Нет! Ты обещал!
— Я не могу...
— НЕ СМЕЙ! — она схватила его за руки. — Не смей оставлять меня!
[Рэйвен]
Он помнил, как смотрел ей в глаза. Там был страх. И любовь. И вера в него.
А он чувствовал... ужас.
Они знали, где она.
Они знали, как сделать ему больно.
— Я приду, — соврал он.
— Клянёшься?
Он поцеловал её лоб. Последний раз.
— Клянусь.
И потом... развернулся и ушёл.
Он оставил её.
[Элли]
Она ждала. Пряталась в тени, где-то под елями, босая, холодная, без понятия, жив ли он. И тогда они её нашли.
Не сразу. Они искали его.
Но нашли её.
Трое. Чёрные маски. Один из них засмеялся.
Она бежала. Они догнали.
Крики никто не услышал.
Она не вспоминала всё — мозг сам вырезал самые ужасные детали. Но одно она помнила ясно: как кровь стекала по ногам, как горло сжималось от крика, как мир распадался на куски.
Рэйвена не было.
Никого не было.
[Рэйвен]
Он вернулся через два часа. Когда знал, что те ублюдки мертвы.
Но было уже поздно.
Элли лежала на земле, не двигаясь.
Живая. Но мёртвая внутри.
Он коснулся её плеча — она дёрнулась, закричала.
— Элли... это я... — прошептал он.
Но в её глазах больше не было света.
Только тьма. И ужас.
— Уходи... — прошептала она. — Просто... уйди.
Он хотел обнять. Объяснить. Но знал: поздно.
Он оставил её дважды.
И она не простила.
[Элли, в настоящем]
«Я всё ещё помню их руки. Их запах. Их ржание. И пустоту, в которую ты меня бросил, Рэйв...» — мысли крутились в голове, пока она шла по улицам, пытаясь вырвать из себя всё, что чувствовала.
Она ненавидела его.
И себя. За то, что только что поцеловала того, кто её предал.
«Я должна была умереть тогда. Но я жива. Только уже не девочка. Уже не та.»
[Рэйвен, в настоящем]
«Я оставил её. Я всё разрушил. Но я думал, что спасаю. Я был глуп. Слишком глуп, чтобы понять, что иногда остаться — значит умереть. А иногда — единственный способ жить.»
Он знал, что никогда не сможет вернуть её.
Но что-то в ней... в том поцелуе... всё ещё звало.
«Ты всё ещё чувствуешь, Элли. И это — самое страшное.»