Бонусная глава: Город, в котором ты есть
Элиас пришёл раньше. Сел на скамейку у фонтана, как и договаривались. Вокруг шумел город — по-другому, чем лагерь. Здесь не было сосен, не было криков детей, не пахло костром. Только асфальт, голуби, машины и люди, которые спешили.
Он сидел и смотрел, как капли бьют по камням. У него в кармане была записка — та самая, из лагеря. Он иногда разворачивал её просто чтобы убедиться: всё это было на самом деле.
Сзади послышались шаги.
— Надеюсь, ты не думал, что я тебя продинамлю, — раздался голос Алекса.
Элиас обернулся — и на секунду всё снова стало как в лагере. Алекс — в белой футболке, джинсах и с той самой полуулыбкой, от которой у Элиаса внутри всё становилось мягким.
— Я пришёл раньше, — сказал Элиас. — Хотел подумать. Проверить, действительно ли я готов.
— И?
— Готов.
Они пошли по аллее. Рядом. Без прикосновений — пока. Но каждый шаг был как маленькое подтверждение: мы всё ещё — мы.
⸻
Они зашли в кофейню — ту, что рядом с музыкальной школой. Внутри было почти пусто. Бариста, увидев их, улыбнулся, но ничего не сказал. Просто подал меню.
— Ты нервничаешь? — спросил Алекс, когда они сели за столик у окна.
— Чуть-чуть. Тут нет леса, чтобы спрятаться. Тут — люди.
Алекс кивнул.
— Я тоже. Но знаешь что? Это всё равно лучше, чем без тебя.
— Ты уверен? — спросил Элиас. — Что это не просто летняя эйфория?
— Уверен. Потому что, даже когда лето закончилось — я не перестал думать о тебе.
Элиас посмотрел в чашку. Кофе остывал. Но внутри — теплее не бывало.
— А ты говорил кому-то? — спросил он. — Что ты... ну... что у тебя есть парень?
— Вика знает. Даня тоже. Родители — пока нет. А ты?
— Только сестра. Она сказала: «Наконец-то ты не выглядишь как призрак». И обняла меня.
— Она умная.
Они посидели молча. Но это была та тишина, где не нужно заполнять паузы. Просто быть. Вместе.
⸻
После кофе они вышли в парк. Уже темнело. Фонари медленно включались. Воздух стал прохладнее.
Алекс вдруг остановился.
— Элиас.
— М?
— Можно... попробовать? Просто один раз. Здесь. В городе. Без пряток.
Он протянул руку.
Элиас посмотрел на неё — и вложил свою ладонь в эту. Сердце билось. Кто-то проходил мимо. Кто-то мог увидеть. Но Элиас не отпустил.
— Мне страшно, — прошептал он.
— Мне тоже. Но если идти — то вместе.
Они шли по аллее, держась за руки. Кто-то смотрел. Кто-то — нет. Один парень, проходя мимо, усмехнулся, но не сказал ни слова. А потом — позади — раздался чей-то голос:
— Держитесь, парни. У вас смелости больше, чем у половины этих серых лиц.
Они обернулись — это был пожилой мужчина в шляпе. Он кивнул им — и ушёл.
Алекс сжал руку Элиаса крепче.
— Видишь? Не все против.
— Знаешь... — тихо сказал Элиас. — Я хочу больше таких дней. Не только летом. Не только «в лагере». А в жизни.
— У нас вся жизнь впереди, — улыбнулся Алекс. — И теперь мы знаем: она может быть не пугающей. А настоящей.
⸻
Когда они дошли до площади, Элиас вдруг остановился.
— Алекс.
— Что?
— Я люблю тебя.
Алекс не ответил сразу. Он просто шагнул ближе. Обнял. Прижал к себе.
— Я тебя тоже. И я так рад, что это — не сон. И не конец.
Они стояли посреди вечернего города. И в этот раз их не заботило, что кто-то может увидеть. Потому что в этом городе теперь был дом — не там, где стены, а там, где кто-то держит тебя за руку и не отпускает.
⸻
Конец.
(Но на самом деле — только начало.)