Part 18
Утро окутало замок тишиной. Луна проснулась в одиночестве. Тепло постели еще хранило запах тела Эллианор, и девушка смущенно вспомнила, как крепко прижималась к герцогине ночью, ища утешения. Легкий румянец коснулся ее щек при этой мысли.
Вскоре в комнату вошла Мэри, как всегда, тихая и приветливая. Она помогла Луне принять ванну, наполненную ароматными травами, и принесла легкий завтрак. Едва девушка успела сделать несколько глотков чая, как в дверях появилась Эллианор. В ее руках лежала аккуратно сложенная одежда для верховой езды.
— Сегодня мы научимся чему-то новому, не так ли? — сказала Эллианор, кладя одежду перед Луной. — Если да, то одевайся скорее, и я буду ждать тебя в конюшне.
Луна с волнением взяла в руки красивый костюм для верховой езды. Предстоящее занятие одновременно пугало и манило ее. Она быстро оделась и, стараясь скрыть свое волнение, направилась в конюшню.
Там ее уже ждала Эллианор, рядом с двумя оседланными лошадьми — вороным конем герцогини и спокойным гнедым, предназначенным для Луны.
Луна, которая провела почти всю свою жизнь в четырех стенах, при виде лошади почувствовала легкий трепет. Несмотря на вчерашнюю прогулку, она все еще испытывала неуверенность.
— Вы... правда будете меня учить, Ваша Светлость? — робко спросила она, не до конца веря своему счастью.
— Конечно, милая. Это может быть очень приятным занятием, и тебе понравится, — с улыбкой ответила Эллианор. — Пойдем, я покажу, как правильно садиться.
Они подошли к гнедому коню. Эллианор терпеливо объяснила Луне, как нужно подходить к лошади, как ее успокоить и как правильно сесть в седло. Девушка слушала ее с вниманием, стараясь запомнить каждое слово.
Настал волнительный момент. Эллианор ловко вскочила на своего вороного коня и затем протянула руки, помогая Луне забраться на гнедого. Луна почувствовала себя неуклюжей и немного испуганной, но крепкие руки герцогини придали ей уверенности.
— Держись ровно, — сказала Эллианор, подъехав на своем вороном коне вплотную к Луне. Она поправила посадку девушки, показала, как правильно держать спину и ноги, чтобы сохранить равновесие. Ее рука на мгновение коснулась руки Луны, поправляя ее положение на поводьях, вызывая легкую дрожь.
— Теперь поводья, — Эллианор взяла руки Луны в свои, нежно направляя ее пальцы. Их руки соприкоснулись, и Луна почувствовала тепло и силу ее прикосновения. — Чувствуешь, как нужно их держать? Легко, но уверенно. А теперь попробуй немного натянуть их.
Луна сосредоточенно попыталась повторить движения Эллианор.
— Молодец, очень хорошо, — похвалила герцогиня, ее голос звучал ободряюще. Она внимательно наблюдала за Луной, давая ей словесные инструкции и советы.
Эллианор терпеливо объясняла каждое движение, каждую команду. Она показывала Луне, как правильно управлять лошадью, как поворачивать и останавливаться. Иногда она подъезжала ближе и касалась руки Луны, поправляя положение пальцев на поводьях, или ее плеча, помогая удерживать равновесие. Эти мимолетные прикосновения вызывали у Луны странные, волнующие ощущения. Страх все еще присутствовал, но близость Эллианор, ее спокойствие и уверенность постепенно передавались и ей, рассеивая тревогу.
Под чутким руководством Эллианор Луна постепенно начала осваиваться в седле. Они медленно объезжали манеж, и с каждым кругом страх девушки отступал, уступая место робкой радости и чувству благодарности к своей необычной учительнице. Иногда Эллианор тихо смеялась над ее неуверенными движениями, но ее смех был добрым и ободряющим.
Рука Эллианор, направляющая руку Луны на поводьях, оставалась там чуть дольше, чем это было необходимо для простого обучения. И Луна, чувствуя это, невольно смотрела на герцогиню, наслаждаясь этим неожиданным и приятным вниманием. В воздухе витало нечто большее, чем просто урок верховой езды, — зарождающееся чувство близости, обещающее перерасти во что-то глубокое и волнующее.