Глава 1. Комната, в которой всё остановилось
Комната пахла ландышами.
Не настоящими - теми, что остались в памяти. Этим запахом всегда пахла мама. Даже когда болела.
Али стоял у окна. Город за стеклом жил - автобусы, крики, кто-то смеётся в наушниках. А у него всё замерло.
В чашке на столе засох чай. Он стоял там пятый день. Может, седьмой. Али сбился со счёта.
Весь день он молчал. Даже с самим собой. Слова прилипали к небу, как ненужные объяснения.
Телефон мигнул.
Алия: «Я заеду вечером. Приготовься хоть немного выглядеть как человек».
Он не ответил.
---
Вечер.
Он всё же принял душ. Натянул тёмный свитер. Посмотрел в зеркало - лицо, как чужое.
Алия появилась без стука. Как всегда. С сумкой, полулюбовно швырнула пачку мандаринов на кухню.
- Я скучаю по ней, - сказал Али тихо.
- Я тоже, - кивнула она. - Она умела слушать.
Молчание.
Пауза.
- Мне есть, что тебе сказать, - произнёс он, и голос дрогнул.
Алия внимательно посмотрела. Не перебивала.
- Я... Я гей.
Он не знал, чего ждал. Шока? Пожалости? Ухода?
Но Алия только мягко улыбнулась.
- А я люблю девушек.
- Что?
Она пожала плечами:
- Давно. Просто не с кем было говорить.
И добавила с теплом:
- Спасибо, что сказал. Знаешь... ты всё ещё ты. Даже если ты не гетеро. Даже если ты всё ещё пьёшь этот ужасный зелёный чай.
Они засмеялись. Впервые за долгое время - по-настоящему.
---
Позже она заварила новый чай. Они сидели на полу, облокотившись на диван.
- Послушай... Хочешь выйти отсюда? Просто... выдохнуть? - спросила она.
- Куда?
- В клуб. Один... особенный.
Али замер.
- Ты серьёзно?
- Очень. Ты сам сказал - ты гей. А значит, ты имеешь право жить. Дышать. Танцевать. Даже если просто постоишь в углу и будешь пить лимонад.
Он долго молчал.
А потом, неожиданно для себя, кивнул.