Эпилог.
- Нэйт, это не игрушки! Верни немедленно то, что взял без спроса! - гоняясь за сыном по дому, кричал Ник. Но мальчик складом ума пошёл в меня, поэтому горе папаша никак не мог его поймать.
Нашему проказнику недавно исполнилось девять. Он был смышлёным мальчиком, но имел привычку тащить в свой тайник всё, что плохо лежит. Сначала он брал по мелочи: конфету, пуговицу, небрежно обронённую кем-то из гостей, и тому подобное. Но со временем мы с мужем стали опасаться, как бы детские вредные привычки не переросли в серьёзное психологическое заболевание. Такое, как клептомания.
Без промедления было решено отвести Натаниэля к специалистам. Сынишке предстояло лечение. Слава небесам, без вмешательства препаратов. Нам повезло, что мы обратились вовремя. В противном случае, пришлось бы туго. Детская психика податлива и из неё можно слепить всё, что угодно при желании. Именно поэтому в фильмах, сериалах и телепередачах ставиться возрастное ограничение. Раньше я не придавала этому особого значения, но, окунувшись с головой в данную тему, могу сделать вывод, что этими простыми правилами лучше не пренебрегать. Ведь, всё начинается с безобидных, на первый взгляд, мелочей, которые, впоследствии, выливаются в катастрофу.
Часто меня не покидает мысль, что мы с Ником упустили сына, дав слабину в воспитании, когда родилась малышка Эделин. Тогда мы практически всё свободное время уделяли ей, а Нэйт часто гостил у бабушек и дедушек, которые спускали с рук любимому внуку абсолютно все погрешности. Так вышло не потому, что мы оказались никудышными родителями, хотя это, конечно, вопрос спорный, а потому что, как раз в то время, я страдала послеродовой депрессией, а у Ника был полный завал на работе. Акции резко упали, доходы сократились, а я зашивалась дома с двумя детьми. Если с Нэйтом проблем в раннем детстве практически не было, то малышка Делли оказалась настоящим ураганом. До сих пор ума не приложу, как у одних родителей могли родиться настолько разные дети?
Дети с каждым днём всё больше взрослели, а вместе с ними и трудности семейной жизни. В один прекрасный день вопрос стал ребром: кого родители любят больше? И как бы мы не объясняли, что они оба наши кровиночки-половиночки и нельзя любить правую руку больше левой, наши упрямцы были непреклонны. Со мной дела обстояли куда проще, чем с нашим папочкой. Придя в себя, я снова стала любящей и заботливой мамой, не выделяя никого из своих малышей. А вот Блэк... До рождения дочки, он много времени проводил с Нэйтом, у них были свои "мужские" секреты и фишки. Но, как только появилась Эделин, его будто подменили. В нашем доме появилось понятие "папина дочка", а на сынишке Ник всё чаще срывался, требуя от четырёхлетнего мальчика слишком многого. Как бы я не старалась образумить мужа, он меня словно не слышал. Делли стала центром всей его Вселенной и я понимала, что это неправильно. Нужно было указать Нику на его ошибку, пока всё не зашло слишком далеко. Я желала результативно воздействовать на мужа, поэтому мои методы были кардинальными и, в какой-то степени, жестокими.
Наша семья разделилась на два лагеря. По одну сторону баррикад я с Нэйтом, а по другую - Ник с Делли. Я стала вести себя по отношению к дочке также, как и Ник вёл себя с Натаниэлем. Сердце разрывалось на части, когда я смотрела на свою бедную малышку, которая так душераздирающе плакала и тянула ко мне свои крошечные ладошки. Но тогда я не видела другого выхода из нашей ситуации и успокаивала себя тем, что делаю всё это во имя благородной цели. Я ненавидела себя за то, как поступала со своим же ребёнком, но было необходимо показать Нику его поведение со стороны. И знаете? Не сразу, но со временем это подействовало. Мы снова стали одной дружной семьёй. А самое главное: папочка любит всех нас одинаково.
- Элли, держи его! Он стащил презервативы! - заорал Ник и, я увидела мчащихся на меня моих мальчиков.
Со смехом Нэйт плюхнулся в мои объятья. Я хитро улыбнулась мужу и, схватив сына за руку, побежала прочь.
- Это что, заговор против отца? Вот доберусь до вас! - грозился Блэк.
- Если доберёшься! - поправила его я, звонко смеясь. Похоже, он уже выдохся. Старичок мой любимый.
- Никто меня не любит! Все против папочки! - наш мужественный глава семейства захныкал, явно переигрывая. Но маленькой эмоциональной Эделин не нужны были объяснения.
- Папа! Папочка! У тебя есть я! - закричала малышка и вклинилась в наш марафон, преследуя Ника.
- Да, принцесса, я знаю! Именно поэтому тебя папочка любит больше всех на свете! - пролепетал он, подхватывая дочку на руки и кружа в воздухе. А для меня данное заявление было подобно красной тряпки для быка. Резко остановившись, я направилась к будущему трупу.
- Сынок, поиграй пока с сестрёнкой! И отдай мне то, что ты увёл из-под носа папы! Эта гадость - детям не игрушка. Я скоро вернусь и мы с тобой серьёзно поговорим. А сейчас ваш папочка получит... - я начинала закипать и мальчик это прекрасно понял.
- Только сильно его не бей, а то, ведь, папе завтра на работу... - пробормотал Нэйт.
"Бить? Как ты мог так подумать о мамочке?" - усмехнулась я.
- Я так и знал, что сработает... - довольно протянул Ник, опуская Делли к брату, а меня крепко прижал к себе.
- Снова принялся за своё? Имей ввиду, я могу и к насилию прибегнуть! - прошипела я, упершись руками в твёрдую мужскую грудь.
- Я говорил несерьёзно! Мне нужно было, чтобы ты отреагировала мгновенно и мой план сработал! Брось, Элли! Ничего же страшного не случилось... - пытался оправдаться муж.
- Да неужели? - саркастично изогнув бровь, я указала на счастливую дочь, которая то и дело говорила братишке, что её папа любит больше.
- Ты понимаешь, что таким образом сделаешь её эгоисткой? - сурово произнесла я, смерив супруга строгим взглядом.
Нахмурившись, Ник взял меня за руку и повёл в сторону ссорящихся детей.
- Принцесса, подойди ко мне! - серьёзно проговорил Блэк. В его голосе чувствовались властные стальные нотки, заставляющие беспрекословно повиноваться, и малышка, резко замолчав, робко подошла к отцу.
- Делли, мы друг друга не поняли. Сейчас я всё тебе объясню. Ты, мама и Нэйт - моя семья и я люблю вас всех одинаково. Но любовь бывает разной. Когда я сказал, что люблю тебя больше всех на свете, я имел ввиду, что ты моя самая любимая принцесса и другой такой ни у кого никогда не будет. Понимаешь меня? - брюнет старался исправить свою оплошность, заглядывая в большие глазки дочери в поисках отклика.
- А маму ты как любишь? - еле слышно спросила малышка.
- Мне вот тоже интересно, детка! - хихикнула я.
Муж повернулся ко мне лицом, хитро улыбаясь.
- Мама - моя любимая женщина. Это значит, что я люблю её больше всех женщин на свете вместе взятых... - чётко произнёс Ник, не разрывая нашего зрительного контакта.
- Как будто мама - самая красивая и вкусная конфета в мире? - улыбнулась Эделин.
От такого сравнения я невольно залилась краской и нервно засмеялась, а в тёмном омуте глаз Блэка блеснул хищный огонёк.
- Да, принцесса! Ты поняла всё очень даже правильно... - ответил муж, надвигаясь на меня. Но его намерениям не суждено было сбыться.
- А Нэйта ты как любишь, папочка? - не отставала девочка.
- Натаниэль - мой наследник и продолжительность рода. Я люблю его, как своего единственного сына, и хочу, чтобы он вырос достойным мужчиной! - гордо ответил брюнет.
- Проще говоря, меня можно сравнить с вкусным, но вредным блюдом, которое можно съесть только на праздник... - вздохнул мальчик.
- Не нужно говорить так, сынок... - начал Ник, но закончить мысль ему не дали.
- В этом доме хоть кто-нибудь обучен правилам гостеприимства? Или здесь никто не рад тётушке Ли? - послышалось недовольное ворчание сестры, а вскоре показалась и она сама.
- Дорогая сестрица, я ждала тебя, как второе пришествие! - горячо заверила я, слегка посмеиваясь.
- А ты всё шутки шутишь? Ну-ну... - Лилли была явно не в настроении.
- Мужчин своих где потеряла? - продолжала я.
- Плетутся сзади, словно черепахи.
- Чего ты такая мрачная? Всё же прекрасно! - искренне удивился Ник.
- У друга своего спроси! - озлобленно отозвалась родственница.
Я понимала, что нужно спасать ситуацию. Праздник грозился быть испорченным, а этого совсем не хотелось. Какой праздник, собственно? Об этом немного позже...
- Да беременная она! - рядом с нами оказался Харт.
Их четырёхлетний сынишка Эрик уже играл в компании наших детей. Эти трое, казалось, погрузились в свой сказочный мир, абсолютно не вникая во взрослые проблемы. И это замечательно.
- Нет, ну вы посмотрите на эту довольную морду! Обрюхатил, а мне расхлёбывать теперь! - гневно комментировала девушка, встав в неприступную позу.
- Чего ты боишься? Это же не первая твоя беременность... - не понимали мужчины.
- Вот именно! - закричала Ли, привлекая внимания всех в радиусе десяти метров.
- Я уже проходила однажды через этот ад и могу с уверенностью сказать, что не хотела бы пережить это снова! Дилан, я безумно тебя люблю и души не чаю в нашем сыне, но, чёрт возьми, за что ты так со мной? Вы с Блэком понятия не имеете, какая это боль! И я сейчас говорю не только о родах, а о том, как ломит спину, как отекают ноги, мешает огромный живот, как всё раздражает и как порой хочется чего-то нестандартного! Да, вы видите наши страдания и пытайтесь поддержать, но на самом деле даже представить себе этого не можете, потому что такое вы не вынесли бы. И я не хочу слышать сейчас оправданий или опровержений своих слов. Мы все прекрасно знаем, что творит с мужским организмом банальная простуда... - пользуясь всеобщим замешательством, Лили закатила целый концерт в честь своего положения.
- Пока наши мужчины отходят от шока после твоего эмоционального выступления, я тоже хочу кое-что сказать. Что бы ты сейчас не говорила, как бы не злилась, ничего уже не изменить. Маленькая жизнь уже развивается внутри тебя и хочешь ты того или нет, малыш появится на свет. Дети - плод любви. Чем желаннее они, чем больше получают родительского внимания, тепла и заботы, тем счастливее они будут на протяжении всей своей жизни. Я хочу, чтобы ты подумала и переосмыслила свои взгляды на беременность, поскольку, если ты не можешь изменить ситуацию, остаётся только изменить своё отношение к ней. Не знаю, станет тебе от того легче или нет, но я на данный момент нахожусь на девятой неделе беременности, так что в своих страданиях ты не одинока, - произнесла я, завершив свою тираду счастливой улыбкой.
Я не разделяла мнение своей сестры о беременности. Точнее, разделяла не полностью. Я была на седьмом небе от счастья, когда узнала о пополнении в нашем семействе, и готова была вновь пройти эти круги ада, лишь бы снова испытать неописуемое счастье материнства в первые минуты жизни своего маленького чуда. Подумать только, я стану матерью в третий раз!
Собственно, это и было гвоздём программы сегодняшнего вечера. Я собрала всех под предлогом семейных посиделок за праздничным ужином и собиралась сообщить столь волнующую новость в более торжественной обстановке, но что поделать. Как говорится, мы предполагаем, а Бог располагает.
- Вы что добить нас решили? Что за жестокие насмешки судьбы? - взвыл Харт, прикрывая ладонью глаза, а мой супруг на удивление молчал.
- Ник...
- Ты же серьёзно? Это не розыгрыш? Потому что, если это была глупая шутка, я клянусь, что та доля правды, которая в ней присутствовала, в скором будущем воплотиться в жизнь! - серьёзно заявил муж.
- Какой ты скептик, милый! Конечно, это правда! Я хотела обрадовать и шокировать всех разом, но моя сестрица, как обычно, переманила внимание публики на себя, поэтому откладывать было уже некуда, - объяснила я, нежно обнимая любимого.
- Элисон Мария Блэк, ты меня в могилу сведёшь, ей богу! - выдохнул Ник, улыбнувшись.
- Думай о том, что говоришь беременной женщине! - с умным видом сказала я.
- Я люблю тебя! - ответил он, подхватывая меня на руки.
- Уже лучше, - кивнула я, смеясь.
- Хвала небесам, теперь можно не волноваться! - довольно проговорила сестра.
- Женщина, ты сейчас серьёзно? - не веря своим ушам, спросил Дилан.
- Конечно, вдвоём страдать веселее! Подожди, это получается, что мы рожать будем примерно в одно время? Ой, здорово! Интересно, а наши дети могут быть похожи друг на друга, несмотря на то, что они кузены? А как думаешь, кто у вас родится: мальчик или девочка? Мне кажется, у нас будет девочка... - лепетала без умолку Лилли.
- А давайте уже поедим! - бесцеремонно перебили её мужчины с напускным энтузиазмом.
- Отличная мысль, я как раз прогодалась! - спохватилась девушка, быстрым шагом направляясь в дом.
Вздохнув, я поспешила за ней, услышав за своей спиной:
- Крепись, старик!
- Господи, дай нам сил пережить этот год!
- Детей не забудьте, великомученики! - засмеялась я.
- Чёрт, точно! Дил, мы не забрали детей! - воскликнул Ник, а дальше последовал звук, который бывает, когда люди хлопают себя по лбу.
Улыбнувшись, я зашагала дальше. Какие эти мужчины всё-таки дети. Строят из себя деловых и важных бизнесменов, а на деле оказываются маленькими капризными мальчишками. И знаете, неважно сколько в них вредности или какую сумму они зарабывают за год. Прекрасно, если мужчина умеет совмещать в себе качества ребёнка и взрослого человека. Получается своеобразный микс, который сводит с ума. Конечно, о вкусах не спорят и я понимаю, что каждому необходимо своё, но это наша история. Я благодарна всем трудностям, которые проверили нас на прочность и сделали сильнее, а также судьбе или небесам, не знаю, кто послал мне этого идеального негодяя, но абсолютно уверена, что без него меня уже нет и никогда не будет. Мы так глубоко проникли друг в друга, что пути назад уже нет. Это делает меня счастливой женой и матерью. Осознание того, что я его, а он мой навечно. Мой "два в одном"...
Конец