Игра начинается
Лифт остановился бесшумно, и двери открылись на этаж, где воздух был другим. Тише. Холоднее.
Кристофер повёл меня по пустому коридору, чеканя шаги.
Не говорил ни слова, но его тишина была тяжелее угроз.
Он остановился у незаметной стены — на первый взгляд просто панель из матового металла.
Провёл картой.
Мягкий щелчок.
Стена разошлась, открывая проход.
— Что это? — мой голос прозвучал слишком тихо.
— Место, куда я никого не водил, — ответил он.
Мы вошли.
Внутри — просторное помещение без окон, выложенное светлым бетоном.
Несколько больших экранов, шкафы с оборудованием, сейфы.
И ещё одна дверь, массивная, без ручек.
— Это безопасная комната, — сказал Кристофер. — Если когда-нибудь станет по-настоящему опасно, тебя спрячу здесь.
— Зачем... мне знать об этом сейчас?
Он подошёл ближе. Его пальцы коснулись моей руки — не для нежности, для уверенности, чтобы я слушала.
— Потому что враг уже делает ходы, — тихо произнёс он. — И следующие будут громче. Возможно, он уже знает о тебе, и может в любое время нанести визит.
У меня внутри всё сжалось. Я посмотрела на металлические стены — они не давали воздуха.
— Я не хочу быть здесь, — выдохнула я.
— И я не хочу, чтобы тебе когда-либо пришлось, — он сжал мою ладонь крепче. — Но я должен быть готов.
Глаза Кристофера потемнели — не от злобы.
От страха потерять.
— Я привык, что по меня стреляют, — сказал он. — Что предают. Что пытаются сломать.
Но в этом мире появилось то, что я не могу поставить под риск.
— Это я? — спросила я тихо, почти боясь ответа.
Он не улыбнулся.
Не отвернулся.
Не пошутил.
— Да. Ты.
Мир качнулся.
Потому что теперь опасность была не абстракцией — она дышала рядом.
— Я не знаю... справлюсь ли я, — призналась я.
— Ты справишься, — он накрыл моё лицо ладонью. — Просто держись рядом. И слушай меня.
Его защита была как клетка.
Но и как единственное безопасное место.
— Сейчас начнутся тяжёлые дни, Кристина, — его голос стал ниже. — И тебе будет страшно. Но, боюсь, что больше не смогу тебя отпустить, хоть и обязан.
— Уже страшно, — прошептала я.
Он наклонился.
Его лоб мягко коснулся моего.
Как клятва.
— Тогда я буду бояться за нас двоих.
Я закрыла глаза, прижавшись к нему, и позволила себе секунду слабости.
Секунду, в которой я поняла:
я вошла слишком глубоко в его мир, чтобы выбраться без шрамов. И все равно не отпустила.
—————-
В кабинетах его империи всегда было тихо, но сегодня тишина трещала по швам.
С самого утра Кристофер ходил, как сжатая пружина. Телефон вибрировал без остановки. Сухие отчёты — один хуже другого.
— Он стал слишком ахуевшим, — Сэм озвучил, — Они подорвали судно с грузом.
Кристофер резко остановился.
— Оружие? Всё?
— До последнего патрона.
Он сжал пальцы, будто этим мог сломать того, кто осмелился бросить вызов.
— Знаем, чьи люди? — спросил он ледяным голосом.
— След ведёт к Риду. Он действует всё ближе... слишком близко. Как будто...
— Как будто знает мои слабые места, — перебил Кристофер.
Он был умён. Он видел, куда тянутся когти врага.
Внутри поднялась ярость — зачем-то больше, чем бизнес, чем территория.
Это был вызов лично ему.
Кристофер подошёл к огромным стеклянным окнам. Его город снизу мерцал ночными огнями. Его земля. Его правила. Его войны.
— Передай Риду, — тихо сказал он, — если он думает, что я позволю угрожать мне и моим людям, — он усмехнулся опасно, — пусть готовит себе землю. И побольше.
Его война начиналась всерьёз.
И впервые он стал бояться — за неё.
~~~~~~~~~~
Кристина шла по яркому коридору клуба, где пахло парфюмом, вином и началом ночи. Чувствовала она себя уже намного лучше, поэтому могла приступать к работе, и ходить в университет.
— Девочка, ты сияешь как лампа после ремонта, — засмеялась её подруга Лиана, подталкивая её в бок. — Что это за новый романтический режим? Как он?
Кристина закусила губу.
— Просто... мужчина...
— Просто? — Лиана перебила подругу. — А то, как ты улыбаешься, говорит, что он тебя уже купил с потрохами.
— Он не такой, — поспешно сказала Кристина. — Он... сложный.
— Ага, у всех они «сложные», пока не начнут писать тебе расписание дыхания, — фыркнула Дана и подмигнула. — Но ладно. Ты счастлива?
Кристина подумала.
Счастлива?
Да.
И напугана одновременно.
— Да, — тихо ответила она.
Музыка набирала обороты. Люди заполняли зал. Кристина вышла на смену, чувствуя, как взгляд Лианы всё ещё на ней.
Телефон завибрировал.
Сообщение.
«Если кто-то посмотрит на тебя не так — сразу скажи мне. Я рядом.»
— К.
Она улыбнулась.
И не заметила, как в дальнем углу кто-то наблюдал... слишком внимательно.
⸻
Он приехал за ней позже обычного.
В машине молчал, сжимая руль чуть сильнее, чем нужно. Только когда двери квартиры закрылись, позволил себе выдохнуть.
— Ты устал, — тихо произнесла она.
Он сел на диван, притянул её к себе, так, словно ей было место только там — у него на груди.
— День был тяжёлым, — он коснулся её волос. — Но теперь я могу просто быть.
— Быть кем? — едва слышно.
— Тем, кем я становлюсь, когда ты рядом.
Кристина улыбнулась и накрыла его ладонь своей.
— Хочешь, сделаю чай?
— Не уходи, — он не открыл глаз. — Просто... останься.
Она устроилась удобнее, слушая его дыхание. Сильного, опасного, жёсткого — и такого живого рядом с ней.
— Знаешь, — прошептал он вдруг, — я не думал, что мне может что-то... быть важно. Кроме правил. И власти. И силы.
Она подняла на него взгляд.
— А теперь?
— Теперь я понимаю, что могу всё потерять.
Она мягко коснулась его губы пальцами.
— Ты ничего не потеряешь. Я здесь.
— И это пугает, — честно ответил он. — Потому что впервые мне есть, что защищать.
Он поцеловал её ладонь.
Не страстно — бережно.
Словно признавая: она — больше, чем кто-либо.
Тишина в комнате была настоящим чудом.
Мир снаружи кипел, рушился, горел.
Но здесь...
он мог позволить себе быть человеком.
И ей — быть его слабостью
и силой одновременно.
Из окна на кухне открывался привычный вид — город ещё спал, подсвеченный неоновыми остатками ночи. Я подошла ближе, прижимаясь ладонями к прохладному стеклу.
И вдруг...
Что-то заставило меня задержать взгляд.
Чёрный автомобиль.
Фары выключены.
Стоял через дорогу — слишком неподвижно, слишком... внимательно.
Может, просто сосед?
Водитель такси?
Просто машина?
Я заставила себя отвести взгляд.
Глупо накручивать.
— Кристина?
Я обернулась — Кристофер уже стоял рядом, тихо, как всегда.
— Всё в порядке? — его глаза скользнули по моему лицу, пытаясь прочитать то, что я ещё не успела понять сама.
— Просто задумалась, — я улыбнулась, но ощущение липкого взгляда с улицы не исчезло.
Он провёл ладонью вдоль моей спины, успокаивая.
— Пойдём, — предложил он. — Тебе нужно отдохнуть.
Я кивнула, позволяя ему увести меня от окна, но что-то всё равно тянуло оглянуться назад...
⸻
Он долго не отпускал меня, пока мы лежали, переплетённые, в полусне.
Его дыхание у моего виска было единственным звуком в тишине.
И только когда я почти провалилась в сон — снова вспыхнул свет телефона в другой комнате.
Сухой сигнал.
Ещё один.
Я услышала, как он встал.
Тихо.
Собранно.
— Проблемы? — спросила я, не открывая глаз.
— Только работа, — быстро ответил он.
Но в голосе было то, чего раньше не было: напряжение, натянутое как струна.
Я приподнялась — он уже одевался, застёгивая рубашку и надевая часы так резко, будто каждая секунда имела цену.
Я не успела ничего спросить — он подошёл, наклонился и коснулся моих губ коротким, но слишком серьёзным поцелуем.
— Спи. Я вернусь, — обещание прозвучало так, будто это приказ судьбе.
— Что-то случилось? — не выдержала я.
Он задержался на секунду, изучая мои глаза, словно решая — говорить ли.
— Все хорошо, отдыхай родная.
Пальцы скользнули по моей щеке, жест — мягкий, взгляд — стальной.
— Двери заперты. Не открывай никому. Если что-то почувствуешь — звони. Сразу.
Тревога от его слов пробралась под кожу.
Он ушёл.
Щелчок замка прозвучал как выстрел.
⸻
Я попыталась заснуть.
Не смогла.
Я снова подошла к окну.
Машина через дорогу исчезла.
Но это не облегчило дыхание.
Я закрыла шторы.
Но когда закрываешь глаза — темнота становится ещё глубже.
И где-то в ней уже есть кто-то.
Количество и частота выхода новых глав будут зависеть от вашей активности и поддержки ❤️
оставлю небольшую пасхалку в опросе )