Глава 7 - Первая охота
Тебе дали пять минут.
Пять минут, чтобы убежать.
Пять минут, чтобы спрятаться.
Пять минут, после которых за тобой начнётся охота.
Ты слышала, как они смеялись, наблюдая, как ты стоишь в центре тёмного леса, сжимая нож. Их голоса были полны насмешки, как будто всё это было игрой. Для них это и была игра.
Но для тебя — нет.
Ты бежала.
Ветки хлестали по коже, грязь цеплялась за ботинки, дыхание сбивалось, но ты не позволяла себе остановиться. Ты знала, что они идут за тобой.
Ты слышала их.
Первый из них нашёл тебя слишком быстро.
Высокий, с ухмылкой на лице, он двигался уверенно, словно уже представлял, как схватит тебя.
— Куда ты спешишь, кукла? — в его голосе не было страха, только развлечение.
Ты не ответила.
Ты просто сжала нож и ждала.
— Ты думаешь, сможешь что-то сделать? — он медленно подошёл ближе, его пальцы потянулись к твоему лицу, будто проверяя, насколько ты хрупкая. — Давай, покажи мне.
Ты не колебалась.
Лезвие вошло ему под рёбра.
Он ахнул, его глаза распахнулись от удивления. Ты резко выдернула нож, кровь хлынула на землю, а он пошатнулся, хватаясь за живот.
— С-сука... — прохрипел он, прежде чем упасть на колени.
Ты смотрела, как он оседает, как его руки дрожат, пытаясь остановить кровь.
Первый.
Ты не чувствовала ничего.
Осталось двое.
Второй был осторожнее.
Он нашёл тебя через несколько минут, когда ты пряталась за деревом, пытаясь замедлить дыхание.
— Умная девочка, — его голос был ровным. — Но недостаточно.
Ты увидела, как блеснул его клинок.
Он атаковал первым.
Ты еле успела увернуться, его нож полоснул по твоему плечу, оставляя горячую, ноющую боль. Он улыбнулся, увидев кровь.
— Ты не справишься, — сказал он, снова двигаясь к тебе.
Ты снова увернулась, но он был быстрее. Его рука схватила тебя за горло, прижала к дереву.
Ты задыхалась, чувствуя, как пальцы сжимают твою шею, как воздух ускользает из лёгких.
— Жалко, что придётся испортить такое красивое личико, — он провёл лезвием по твоей щеке, не торопясь.
Твои пальцы сжались на ножевом рукоятке.
Одно движение.
Клинок вошёл ему в бок, но этого было мало. Ты ударила ещё раз. И ещё.
Его хватка ослабла.
Ты толкнула его, он отшатнулся, падая на землю.
Ты слышала его хриплое дыхание, видела, как его глаза теряют фокус.
Ты сделала шаг вперёд и вонзила нож в его горло.
Теперь остался один.
Последний был самым опасным.
Он не шёл на тебя сразу.
Он ждал.
Ты чувствовала его взгляд из тьмы.
— Ты убила их, — его голос раздался слева.
Ты обернулась, но никого не увидела.
— Хорошо. Значит, ты учишься.
Ты сжала нож.
— Но тебе не уйти, — продолжил он, шаги приближались. — Ты можешь убивать, но ты всё ещё жертва.
Ты почувствовала, как холодный металл коснулся твоей спины.
— Видишь? — его дыхание было рядом с твоим ухом. — Я сильнее.
Ты знала, что он прав.
Но ты знала и другое.
Сила — это не только мышцы.
Сила — это умение ждать момент.
Ты ударила локтем назад, попадая ему в грудь. Он отшатнулся, но быстро восстановился, схватил тебя за волосы, дёрнул назад.
Ты зашипела от боли, чувствуя, как он прижимает тебя к дереву.
— Борешься до конца? — он усмехнулся, его рука легла на твой живот, медленно спускаясь вниз.
Тебя затошнило от его прикосновений.
Ты взяла нож обеими руками и резко вонзила его вниз, прямо в его бедро.
Он взвыл.
Ты вырвалась, развернулась и ударила снова — прямо в грудь.
Он посмотрел на тебя с удивлением.
А потом упал.
Ты тяжело дышала, смотря на его тело.
Ты выжила.
Ты победила.
Когда ты вернулась, Пэйтон ждал тебя.
Он сидел на капоте чёрного автомобиля, его глаза сразу же нашли твои.
Ты была покрыта грязью, кровью, царапинами.
Он медленно поднялся и подошёл ближе.
— Как себя чувствуешь?
Ты смотрела на него, понимая, что впервые в жизни у тебя есть ответ на этот вопрос.
— Живой.
Пэйтон улыбнулся.
— Хороший ответ.