Глава 5
В библиотеке почти пусто, тишина заполняла пространство, слышно только перелистывание страниц и периодические перешептывания между студентами. Я сидела в дальнем углу читального зала, штудируя книги и статьи журналистов о том, как правильно вести интервью. На втором курсе у нас была лекция от журналиста на эту тему и до момента, пока мне не позвонил менеджер Лиама Брауна – мне казалось, что интервью брать я умею. Ключевое слово здесь – казалось. Вчера, когда мне позвонила Стефани и сообщила про эту новость, я впала в ступор. А первое, что возникло внутри – страх. Не думала, что вместо радостных возгласов, неимоверного счастья от понимания, что у меня получилось, я получу ощущение негодования и непонимания ситуации. Никогда в жизни я не думала, что мне выпадет такой шанс встретиться с человеком, много лет вдохновлявший меня своими работами – в прошлом писателя, и сейчас издателя, и брать у него интервью! Кажется, только теперь ко мне приходит это осознание. Внутри потряхивает, возбуждение от предстоящего мероприятия не дает спокойно готовиться.
Я выхожу из библиотеки и направляюсь в кабинет директора. Оказалось, что вчера днем мне звонили сообщить о новости официально, но дозвониться до меня смогла только Стефани, которая, после увиденного плаката на стене университета, не смогла держать себя в руках, чтобы не сообщить мне. Это похоже на Стефани. Она вечно идет впереди всего, что происходит в учебном заведении и, если бы она позвонила еще до того, как кто-либо в принципе узнал о моем удачном прохождении анкеты – я бы ни капли не удивилась.
Я подхожу к кабинету директора и стучусь. С дальнего конца слышу короткое: «Войдите».
Руки вспотели, почему-то все официальные вещи вызывают у меня тревожность, хотя понимаю, что я пришла сюда не для того, чтобы меня отчитали, или еще что хуже – отчислили. Но все равно не могла с собой ничего поделать и меня это начало напрягать.
- Здравствуйте, Мистер Фрау.
- Присаживайтесь, Гвен, - директор африканских корней уже довольно преклонного возраста сидел за своим почетным местом и что-то писал в бумагах.
Я присела напротив него, невольно начав теребить заусенцы на пальцах. Надо избавляться от этой привычки.
- Наверное, вы уже знаете, зачем я вас вызвал.
- Плакат с поздравлениями на стене трудно было не увидеть, - нервно усмехнулась я, умолчав о том, что на самом деле мне Стефани об этом разболтала.
- Мои поздравления, Гвен, я очень горжусь тем, что именно вам выпала такая замечательная возможность. Я помню Лиама, когда он еще учился здесь... - Мистер Фрау посмотрел на меня, его глаза искрились добротой. Он потер свою густую черную бороду, - смею сказать, что вы в его возрасте очень на него похожи, - вспоминал директор о уже минувшем прошлом. – Простите меня за старческую сентиментальность.
- Что вы, - смущенно ответила я.
- Предлагаю с вами обсудить наши дальнейшие действия. – Мистер Фрау вернулся к своей первоначальной серьезности, - Как вы знаете, Лиам сейчас находится в Сан-Франциско, вас будут ждать в его офисе «хоупбукс» для того, чтобы вы смогли взять у Лиама интервью и затем написать о нем статью, которую мы опубликуем в университетскую газету, а также на официальном сайте издательства. Этот опыт поможет вам в дальнейшей учебе, оно будет записано в ваше портфолио, а связи, образовавшиеся в Сан Франциско возможно в будущем помогут вам для начала вашей успешной карьеры издателя, и еще...
Мистер Фрау помедлил, формулируя свою мысль. Я невольно напряглась, все это время теребила заусенцы. На большом пальце пошла кровь, а я только сейчас это заметила. Спустя пару секунд директор все же продолжил.
- Если все пройдет удачно, и вы им понравитесь, вы получите место в издательство и будете стажироваться в офисе Лиама.
Я не поверила своим ушам. Все что я знала на счет успешного прохождения анкеты, то только про, что у меня будет возможность взять интервью у Лиама Брауна. Работа в его офисе не входила в мои планы, но теперь, когда я узнала про то, что возможно я буду иметь место в офисе самого Лиама, получать незаменимый опыт в издательстве, буду осуществлять свою мечту и совершу такой большой старт в моей карьере... это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Я... не знаю, что сказать, - почти шепотом произнесла я, отходя от легкого шока, - Я безмерна буду рада такой возможности.
- Все зависит только от вас, - сказал директор, - а я буду рад тому, что вы используете возможности, которые дает вам жизнь. Это правильно, - улыбнулся директор.
- Мистер Фрау, а как же учеба? – мне еще предстоял последний курс. Отчисляться я точно не планировала.
- Об этом не беспокойтесь. В случае успешного интервью вы сможете работать в Сан Франциско и одновременно учиться заочно здесь. Проживать будете на счет компании Хоупбукс, а на экзамены будете периодически приезжать.
- Ого, - я вскинула брови, - Неужели Хоуп букс настолько расточительны?
Мистер Фрау вскинул брови.
- В смысле, - стала прояснять я, - почему они настолько щедры? Печать в газете, огласка на сайте, возможность у них работать, да еще и с бесплатным проживанием...
- Это эксперимент, - ответил он, - компания расширяется, приходит больше сотрудников, книг издается все больше, почему бы не сделать такой шаг? Я точно знаю, они понимают, что делают, думаю, в это заложен и маркетинговый интерес. Как думаете, как много студентов, которые заполняли анкету, знали про Лиама?
- Думаю, немного...
- А как много из них знали его издательство?
- Все, - без сомнений ответила я.
- Это пиар, - просто сказал Мистер Фрау, - Думаю, Лиам хочет больше огласки. А это один из способов ее получить. Уверен, не последний. Интервью с ним - это целое событие, а вы выступаете его началом. Вы можете запустить цепочку, станете работать в его офисе. Кто-то начнет узнавать вас, будут спрашивать, где вы работаете, и вы будете им рассказывать, тем самым рекламировать самого Лиама. Я пока не могу сказать, зачем ему это, может он сам вам и расскажет, - с еле заметной ухмылкой сказал директор.
Это звучало довольно странно. Либо мне просто все еще трудно поверить, что выбрали именно меня. А ведь на моем месте мог оказаться кто-либо другой.
- Почему именно я? – не унималось мое любопытство.
- Хоуп букс выбирали по разным критериям. Им были представлены все портфолио студентов и ваши аттестаты за всю учебу. Также конечно же ответы в анкете. По всем этим показателям они и выбрали вас.
- Но почему не Стефани?
- Стефани? – удивился директор.
- Но ведь она тоже отличница?
- Гвен, вам не обязательно думать, почему все так и не иначе. Знаете, в этом случае я бы сказал по – другому: не будьте скромнее. Если вам выпала такая возможность, используйте ее по максимуму.
Следующие двадцать минут мы обсуждали, когда будет перелет, как и куда мне добраться, и что меня ожидает в Сан Франциско.
***
В аэропорт меня привезли на такси. Войдя в главную дверь, волоча небольшой чемодан за собой, я направилась к зоне регистрации и контроля безопасности. Найти ее было не трудно – в Калифорнийском аэропорту я находилась не впервые.
Времени оставалось в обрез. Моя пунктуальность ограничилась лишь тем, что вещи я собрала еще за два дня до полета – естественно мне не терпелось и я ждала этой поездки так, будто готовилась к ней с рождения, но именно перед этим самым важным моментом не услышала будильник, и проспала, ведь до поздней ночи, а вернее сказать, до раннего утра, сидела за конспектами, которые написала в библиотеке, взяв в основу статьи об интервью.
Смотрю на часы. Время девять пятьдесят шесть утра. Самолет отлетает ровно в одиннадцать. Вот черт. Впереди еще регистрация, осмотр багажа, контроль безопасности. Теперь мне еще больше казалось, что время летит в два раза быстрее. Я прибавила скорость и, подходя ближе к зоне регистрации увидела очередь. Длинную очередь, которая шла аж до кафе в метрах десяти напротив. Внутри меня вскипала паника. Только эта очередь будет идти минут сорок, мне ни за что не успеть за такое короткое время. Подойдя к концу очереди приняла решение ждать и посмотреть, сколько все будет длиться. На месте стоять было просто невозможно, я перебиралась с ноги на ногу, параллельно каждые тридцать секунд смотря на часы, думая, что это как-то изменит ситуацию. Прошло десять минут, а очередь будто не продвинулась совсем. Внутри все наполнялось злостью, на эту очередь, на весь мир, хотя я понимала, что моя вина том, что я вышла из кампуса позже, чем планировала.
- Извините, подскажите, сколько сейчас времени?
Молодой парень с идеально прилизанными волосами говорил с британским акцентом, на его лице также было видно беспокойство.
- Десять часов десять минут, - ответила я.
- Это плохо, - выдохнул он. – мои часы стали в неудачный момент, а телефон сел как на зло.
- Вы на рейс Сакраменто-Сан Франциско?
- Да, а вы?
- Тоже, - сказала я, снова поглядывая на время.
- Как ваше имя?
- Гвен.
- Я Томас, приятно познакомиться.
На вид Томасу было около тридцати, но возможно черный костюм с галстуком и коричневая кожаная сумка в руке сильно добавляли ему возраста и брутальности.
- По какому поводу летите? – непринужденно спросил он, очевидно заводя светскую беседу.
- Мне выпала одна хорошая возможность по учебе, лечу ее использовать, - сказала я, не желая рассказывать мой план действий незнакомцу.
- А на кого вы учитесь?
- На филолога.
- Надо же, как интересно.
- А зачем вам в Сан-Франциско? – перевела стрелки я.
- Я сам оттуда, в Сакраменто был в командировке, а сейчас лечу на деловую встречу, видимо, получится с корабля на бал, ведь боюсь, на этот рейс мы с вами уже не успеем. – Он украдкой посмотрел на экран телефона, который я держала включенным в руке.
Я промолчала. Я не могла поверить, что я могу опоздать на, возможно, самое важное событие в моей жизни, просто из-за глупости. Просто из-за того, что я проспала...
Простояв так и еще пять минут и оглядев все пространство вокруг себя, я увидела свободное окно. Людей там почти не было, небольшая очередь тянулась с другого края аэропорта. Островок был огражден невысоким металлическим заборчиком и во мне возникла идея, безумная и глупая, но больше ничего не оставалось делать – самолет отлетает уже через пол часа.
- Знаете, кажется в это раз нам с вами крупно не везет... - Томас продолжал говорить, но я его уже не слушала. Его голос, казалось, раздавался где-то далеко. – Мероприятие, на которое я еду... - Томас не успел договорить, потому что я, предварительно убедившись, что никого нигде не видно из охраны, рванула с места, оставляя Томаса стоять в полном недоумении.
Перекатывая чемодан, который переваливался с одной стороны на другую, я бежала из-за всех ног, пробиваясь через очередную толпу людей, распихивая их как муравьев, совсем не думая о том, что выгляжу максимально неуклюже. Позади меня кто-то грубо выругался, а какая-то женщина крикнула мне в след «ненормальная!». Мне было все равно. Моей целью сейчас являлось добежать до стойки регистрации несмотря ни на что, и успеть на самолет, который отчасти мог решить мою дальнейшею судьбу издателя.
Передо мной возникло то самое препятствие, о котором я не подумала заранее, как я со всеми вещами буду преодолевать. Заборчик оказался выше, чем я себе предполагала. После того, как я бросила за ограждение мой чемодан и сумку, я перекинула одну ногу за ограду. Нога все еще висела в воздухе, но, каким-то образом я смогла перекинуть и вторую, к несчастью сильно ударившись бедром о металл. Голова на секунду закружилась, но я сумела устоять на ногах. Схватив чемодан и ручную кладь, я, уже быстрым шагом, направилась к стойке регистрации, где в очереди стояло всего два человека.
«Кажется, получилось» - облегченно подумала я.
Но облегчение длилось недолго. Почувствовав какое-то шевеление позади меня, я обернулась и обнаружила такую картину. Видимо, Томас понял, чего же я сорвалась, и решил, что раз он тоже в такой же ситуации, побежал за мной. Я этого не заметила, когда бежала, но сейчас у него явно возникли сложности с тем же злосчастным ограждением. Его костюм перекосило, нога, как и моя минуту назад, застряла на второй стороне заборчика, и теперь Томас из-за всех сил пытался перейти с одной стороны на другу, волоча за собой внушительных размеров сумку. Его чемодан уже валялся на другой стороне, и теперь к нему присоединилась и его ручная кладь – видимо, осознав всю безысходность ситуации, Томас решил, что горит сарай, гори и хата. Зрелище оказалось намного смешнее, когда я заметила, что к нему присоединился еще один парень, невысокий и толстенький, явно незнакомый с Томасом, который заметил весь кипишь и решил последовать нашему примеру. Он, неся свой груз в виде огромной дорожной сумки и круглого жирового отложения под футболкой, несся из-за всех сил к окну, догоняя Томаса.
- А это ничего оказалась идея, - Томас прибежал запыхавшийся, по его лбу стекала тоненькая струйка пота, а его самого еле заметно потрясывало. – В следующий раз одену что-нибудь по удобнее для подобных авантюр.
Я расхохоталась, не смея больше сдерживать порыв, который я держала во время просмотра всей этой комичной картины. А когда к нам подбежал этот толстенький паренек и сделал вид, что ничего не произошло, из-за всех сил стараясь подавить желание хорошенько отдышаться, меня в конец разорвало от истерики.
- Вы... Вы... - я не могла произнести ничего внятного. Я даже на минуту забыла, что моя очередь вот-вот подойдет и надо бы по-хорошему успокоиться. Но улыбка с моего лица сразу спала, когда из-за угла я увидела выбегающих полицейских, которые явно направлялись к нам.
Я быстро отвернулась, дабы не словить взгляд одного из сотрудников полиции.
- Что здесь происходит? – мужчина средних лет подошел к упитанному парню и стал грубо оттаскивать его от стойки регистрации.
- Второго бери, - сказал тот же полицейский и второй мужчина по моложе стал также грубо оттаскивать Томаса.
- Вы не имеете право! Эй, мы вместе! – Томас, уже скрюченный руками офицера указывал головой на меня.
- Мэм, вы знаете этого человека? – спросил у меня офицер.
Я повернулась к Томасу, театрально вглядываясь в его лицо. Мой выбор сейчас был таков: либо признаться и сказать, что мы уже знакомы, и я сюда прибежала также, как и он, либо соврать, но оставить свое преимущество полететь на, наверное, самое важное интервью в моей жизни.
- Нет, я его не знаю, - цинично произнесла я, отворачивая голову к окну.
- Гвен! – возмущенно прокричал Томас, которого оттаскивали все дальше и дальше от стойки регистрации.
Внутри заиграла совесть, но только на секунду. Я знакома была с ним ровным счетом тридцать минут! Я ничего ему не должна, а уж тем более не должна жертвовать ради сохранения моей совести важным событием для меня.
- Ваши документы, - молодая девушка в синей форме авиакомпании с пучком на голове протянула руку к стойке.
- Сейчас, - я достала паспорт и необходимые бумаги для регистрации и протянула девушке, пытаясь забыть, что секунду назад произошло.
Девушка быстро пролистала документы, внесла что-то компьютер и протянула мне посадочный талон.
- Спасибо, - сказала я, и, недалеко от стойки, отдала свой багаж для его пометки.
Я прошла дальше по указателям к стойке контроля безопасности положила вещи на конвейер и прошла металлоискатель. Все шло как нельзя лучше, а внутри я благодарила вселенную за то, что у меня получилось провернуть такой ход и остаться при этом незамеченной. Я, наверное, никогда не узнаю, что это было и почему за это деяние двух парней повязали, и почему вообще это окно было закрыто для другой очереди, но это меня уже совсем не интересовало. Очень скоро я сяду в самолет, наконец-то смогу расслабиться, продолжить мечтать и тревожиться о том, как же все пройдет в Сан-Франциско.
Пройдя остальные этапы я уже сидела на своем месте около окна. Я никогда не боялась летать, так что я только предвкушала прекрасный трехчасовой полет с видом на облака и лазурное небо. У меня с собой электронная книга, написанная самим Лиамом Брауном «издательский бизнес от А до Я», которую я перечитывала во второй раз. Решила, что надо бы оставить еще время для того, чтобы сотый раз просмотреть все вопросы, которые я подготовила для интервью, чтобы быть еще более уверенной в успехе всего мероприятия.
Все пассажиры прибыли на свои места. К моему огромному счастью, возле меня никто не сел, для меня это все-же лучше, нежели делить с кем-то, можно считать, одну койку. Один раз рядом со мной сел мужчина, размерами не с одно, а таких два сиденья. От мужчины несло сигаретами так, что все два часа полета для меня оказались каторгой – я на дух не переношу запах табака. Поэтому в этот раз можно было не гадать, какой сюрприз мне преподнесет пассажир рядом со мной.
- Кофе, мисс? – тоненькая стюардесса с красной помадой на губах подошла ко мне, везя перед собой небольшую тележку с закусками.
- Не откажусь, - сказала я.
Кофе оказался то, что надо. То ли из-за того, что он действительно был хорош, то ли после пережитого стресса мне все казалось роскошным в этом самолете.
***
Сан Франциско встретил меня солнечной и жаркой погодой. Этот город один из самых дорогих и престижных в Америке, здесь живет много бизнесменов, предпринимателей, актеров, режиссеров. Выйдя из аэропорта мне казалось, что я стала на землю тех людей, с которыми разделить ее было честью. Скорее всего все потому, что я ни разу не была в Сан Франциско, но очень хотела побывать.
Прямо на выходе меня ожидала машина с водителем, мне заранее сообщили о том, что меня заберут и отвезут в отель, чтобы я могла спокойно отдохнуть и затем взяться за работу.
Высокий мужчина в солнечных очках вышел из машины и открыл мне дверь на заднее сиденье.
- Здравствуйте, прошу.
- Благодарю, - сказала я и села в машину, удивляясь тому, какой сервис выпал мне, человеку, который отобрали как интервьюера.
- Меня зовут Бен, я ваш водитель на ближайшие три дня, - голос у Бена был мягкий и приятный.
- Спасибо, - только и сказала я, все еще удивленная тем, как серьезно у них здесь все устроено.
Добравшись до отеля, я поняла, как сильно меня вымотала дорога. Хотелось зайти в душ и смыть с себя весь пот и усталость, накопившаяся за перелет. После регистрации я поднялась в номер триста десять и открыла дверь. Думала, Сан Франциско уже ничем меня не удивит, но этот номер смог. Пространство номера заполняли картины современных художников, стены, обклеены серо-бежевыми обоями, что выглядело дорого. Высокая кровать стояла посреди комнаты, маня меня прямо сейчас разлечься и укутаться в шелковое одеяло как можно быстрее, но, что меня удивило больше всего, так это ванная комната.
Круглая ванная стояла прямо посередине, она была больше похожа на джакузи. На против стояла душевая кабина, точнее сказать, просто лейка на стене, никакого ограждения не было, таким образом душ по сути являлся самой комнатой. На стене висела пара подвесных полок с какими-то растениями, кажется эвкалиптом. Я слышала, что в некоторых отелях в душевых кабинах вешают эвкалипт для того, чтобы он впитывал запах влаги, который обычно образовывается после душа, и сам эвкалипт отдает приятный аромат. Я хотела сделать так еще в кампусе, но так до этого так и не дошла.
«Боюсь представить, сколько вся эта роскошь стоит» - подумала я. Будь я обычным приезжим я бы точно на свою стипендию и зарплату в кафе не смогла бы себе позволить проживание здесь даже на сутки.
Я поставила свой багаж возле кровати и решила, что самым лучшим способом снять усталость будет сходить в этот самый душ. Как раз проверю, работает ли это растение. Скинув всю одежду с себя, которая за время полета уже неприятно липла к телу, я зашла в душевую кабину. На небольших полочках стояли миниатюры шампуня, бальзама и маски для волос, гель для душа и сахарный скраб для тела. Мне захотелось опробовать все и сразу, так что я непременно это сделала. Грязь смывалась вместе с усталостью, и я почувствовала, что, наверное, ощущения лучше я давно не испытывала.
Закончив с банными процедурами, я закуталась в белоснежный халат и нанесла всякие кремы и сыворотки, которые также стояли в миниатюре на раковине. К счастью, на сегодня у меня никаких дел нет, интервью назначено на завтра, так что все, что я запланировала на сегодня, это отдыхать и просмотреть вопросы, которые я написала еще неделю назад.
- Да что же за день сегодня такой!
- Да забей, слушай, какая разница, в каком отеле ночевать? Подумаешь...
- Я не понимаю, неужели так трудно забронировать отель вовремя! Я несколько месяцев батрачу над одним и тем же проектом, я могу хоть раз отдохнуть, находясь в поездке? Еще и это интервью замутили без моего ведома. Тратить свое время на какого-нибудь зеленого студента из моего университета, который я забыть уже который год пытаюсь...
- Это девушка.
- Девчонка, еще лучше!
Голоса приближались ближе, все больше и больше набирая эмоционального напряжения. Вначале расслышать то, о чем они говорили, было трудно, но сейчас у меня создавалось впечатление, будто они оба находятся прямо у меня в номере.
- Еще один такой промах, и, пусть ты и мой друг, я буду искать другого менеджера!
Дверь с размахом распахнулась. На пороге стоял кучерявый мужчина, одетый в синий спортивный костюм с лампасами, а рядом с ним, красный от злости стоял... Лиам Браун.