Вступление
По лабиринту прошёл вихрь, поднимая с земли пыль, листья и небольшие ветки. Гарри и Седрик, взглянув друг на друга, ринулись к просвету, где уже виднелся кубок победителя состязания Трёх Волшебников (а в данном случае - четырёх). Ветви оживших кустов хлестали по лицу, стараясь утащить участников и сбить их с ног. Вот уже и постамент с кубком. Гарри делает последний рывок, его грудь горит от тяжёлого дыхания и быстрого бега, и он буквально на долю секунды первым успевает коснуться заветного кубка. Вспышка магии, и мальчик исчезает из лабиринта.
Падение, боль в бедре, на которое юноша неудачно приземляется. Гарри открывает глаза. Где он? Вокруг него стелется густым маревом туман, сквозь который виднеются надгробия могил. Кладбище. Что произошло? Где лабиринт, школа, трибуны с болельщиками? Мальчик встаёт и осматривается. Вдруг его шрам пронзает сильной болью. Из древнего полуразрушенного особняка появляется маленький человечек, закутанный в мантию, с закрытым капюшоном лицом. Он осторожно несёт на руках свёрток. Сердце Гарри делает кульбит и начинает бешено колотиться. Свёрток шевелится, там что-то живое, что-то темное и опасное.
Маленький человечек взмахивает палочкой, и Гарри припечатывает к одной из могильных плит, волшебные верёвки связывают его по рукам и ногам. Ужас и боль смешиваются воедино, голова готова взорваться от расходящейся от шрама бешеной пульсации.
На участке, свободном от могил, стоит огромный котёл. Человечек магией разжигает под ним огонь и над котлом тут же клубами взвивается чёрный дым. Затем незнакомец снимает капюшон с головы и, подойдя вплотную к котлу, разворачивает свёрток, опуская в неизвестное варево крохотного сморщенного человечка, пропорциями тела похожего на младенца, но столь ужасного на вид, что сразу становится понятно, что это совсем не ребёнок. Затем коротышка поворачивается к Гарри.
- Петтигрю! - вырывается у мальчика. Страшное понимание происходящего вселяет ужас.
Петтигрю взмахивает палочкой, и из могилы у ног Гарри появляется человеческая кость.
- Кость отца, - произносит Питер, левитируя и опуская ее в котёл.
Затем он заносит над котлом свою левую руку.
- Плоть слуги, - Петтигрю зажмуривается и непонятно откуда взявшимся кинжалом отсекает свою кисть.
Кладбище оглашает жуткий крик страдания. Гарри успевает закрыть глаза, но продолжает все слышать, содрогаясь от ужасного вопля боли. Спустя несколько минут, когда крик стихает, он чувствует, что кто-то к нему подошел. Поттер открывает глаза и видит стоящего перед собой бледного Петтигрю все с тем же кинжалом в руке. Мальчик в ужасе старается увернуться, но верёвки крепко держат его, не давая пошевелиться.
Питер Петтигрю поднимает кинжал и разрезает кожу на левом предплечье Гарри, пуская густую струю крови, пропитывая ею лезвие.
- И кровь наследника, - с этими словами он сбрасывает собранные на кинжале капли крови Гарри в котёл и тут же отбегает в сторону.
И весьма вовремя, потому что из котла вырывается столб пламени, рассыпая искры вокруг, а затем котёл начинает плавиться и растекаться по земле. На его месте в вихре чёрного дыма материализуется фигура человека, согнутого в позе эмбриона.
Боль в шраме пронзает с удвоенной силой, Гарри непроизвольно дергается и вдруг обнаруживает, что палочка всё ещё зажата в его руке. Кисти перетянуты и жёстко зафиксированы, но мальчик пальцами поворачивает конец палочки на верёвки, произнеся из последних сил заклинание, и падает на землю, отпущенный веревками. Фигура человека стала разворачиваться в полный рост и распрямляться.
- Акцио кубок! - закричал Гарри, и как только его пальцев коснулась прохладная ручка портала, исчез с кладбища не дожидаясь окончания того ужаса, который там происходил.
Снова падение, на этот раз на живот. И тут же его оглушил рёв сотни голосов и музыка оркестра. Мальчик открыл глаза и увидел, как к нему со всех ног бежит Дамблдор, Бэгмен, МакГонагалл, Снейп и Грюм.
- Гарри, мальчик мой, ты в порядке? - директор опускается рядом с ним на землю. - Что произошло? Где ты был? Седрик вернулся и сказал, что ты взял кубок и исчез.
- Я... Я не знаю... - Гарри пытался собраться с мыслями, но пульсирующая боль в шраме, яркий свет на трибунах после полумрака кладбища и пронзившая пораненную руку боль при попытке подняться не давали сосредоточиться, и в итоге юноша упал без сознания.
***
Темнота. Абсолютная чернота перед глазами, так, что даже не видно собственной вытянутой руки. Внезапно вдалеке становится заметен тусклый свет, сначала крохотным огоньком, который затем всё увеличивается и приближается. И вот в тусклом свете появляется фигура мужчины, завернутого в чёрную мантию, лицо скрыто капюшоном. Мужчина приближается и тусклый свет движется вместе с ним.
- Гарольд, - раздаётся низкий голос. - Молчи о том, что произошло сегодня. Не рассказывай никому, особенно Дамблдору.
Мужчина поднимает руки и снимает с головы капюшон. На свет появляется лицо человека на вид лет 35, тёмные волосы шелковой волной спадают на плечи, миндалевидный разрез красных, будто рубины, глаз, прямой узкий нос, тонкие губы, высокие скулы. Незнакомец привлекателен, от него исходит мощь и сила. Но Гарри какой-то частью своего подсознания ощущает доверие к этому человеку, он его не боится.
- Молчи, если хочешь жить. Теперь ты в большой опасности. Те, кого ты считаешь друзьями и защитниками, станут твоими врагами, если узнают о произошедшем. Молчи и верь мне.
И фигура растворяется во мраке, не оставляя после себя ни следа. И снова тьма окутывает всё вокруг.
***
Пробуждение Гарри было приятным, он ощутил, что лежит на чём-то мягком, было тепло, голова и рука больше не болели, в воздухе ощущался приятный запах лечебных зелий, мазей и горьких трав. Юноша пошевелился и открыл глаза. Вокруг царил приятный полумрак и тишина, предметы вдалеке расплывались, очков на Гарри не было. Повернувшись и потянувшись в сторону тумбочки, мальчик заметил, что рядом с его кроватью на стуле кто-то сидит. Быстро надев очки, гриффиндорец посмотрел на своего посетителя и вздрогнул от неожиданности. На стуле у постели Гарри дремал профессор зельеварения Северус Снейп. Гарри передвинулся и сел, оперевшись на спинку кровати. Пружины скрипнули, и профессор, вздрогнув, открыл глаза.
- Поттер, - Снейп неожиданно приложил ладонь к его лбу. - Как вы себя чувствуете?
- Н-нормально... - Гарри непонимающе хлопал глазами, подозрительно косясь на зельевара. - А что вы здесь делаете?
- Вы были без сознания больше суток. Дамблдор поручил нам по очереди дежурить у вас, следя за состоянием. Поттер, - неожиданно профессор наклонился совсем близко и понизил голос. - Вы помните, что произошло?
- Я... Я... Я взял кубок и... - внезапно в голове всплыл образ мужчины из сна, Гарри запнулся на полуслове.
- И? - Снейп наклонился ещё ближе, заглядывая мальчику в глаза.
- И больше ничего не помню... - выдохнул Гарри, закрывая глаза, на случай, если профессор попробует пробраться в его сознание, ему говорили, что Снейп в этом деле мастер. - Потом я очнулся у лабиринта.
Снейп резко отклонился назад, уперевшись в спинку стула, и тяжелым взглядом смотря на ученика.
- А где вы повредили руку? - он указал на перебинтованное предплечье.
- При встрече с акромантулом в лабиринте, - не задумываясь солгал Гарри, окончательно решив довериться тому, кто во сне предупредил его об опасности. Но самое странное, что незнакомец из сна назвал Гарри полным именем. Никто и никогда из его знакомых его так не называл.
Глаза зельевара сощурились. Он долго молчал, буравя юношу взглядом.
- Хорошо, - наконец произнёс он.
Гарри вскинул голову, взглянув в лицо Снейпа, пытаясь понять, поверил тот ему или нет. Внезапно профессор припал к уху мальчика и зашептал едва слышно.
- Я знаю, что случилось. Ты правильно делаешь, что не рассказываешь. Ни в коем случае не говори Дамблдору правду. Не доверяй никому.
В этот момент дверь в больничное крыло распахнулась и на пороге появился директор Дамблдор в сопровождении профессора МакГонагалл и Министра магии Корнелиуса Фаджа. Снейп резко отстранился и вновь откинулся на спинку стула.
- Гарри, мальчик мой! - воскликнул Дамблдор, стремительно подходя к постели. - Ты наконец-то очнулся! - он присел на край постели.
Гарри так и смотрел ошеломлённо на Снейпа, переваривая его слова, не понимая, как реагировать и что всё это значит.
- Он только что очнулся, директор, - Северус встал со стула.
- Что ты помнишь, Гарри? Что произошло? - мягко спросил директор, глядя на юношу поверх очков.
- Я взял кубок, и он перенёс меня в начало лабиринта к трибунам, - произнёс Гарри, непонимающе похлопав глазами.
- Но после того, как вернулся Седрик, с которым вы вместе были у кубка, прошло не меньше получаса, - осторожно начал Дамблдор, всё пристальнее смотря на юношу.
Гарри распахнул глаза, изображая изумление. Почему-то он был точно уверен, что человеку из его сна нужно доверять, какая-то часть его подсознания тянулась к нему.
- Но я ничего не помню, - произнёс он, переводя взгляд с директора на МакГонагалл.
- Дамблдор, - вступил в разговор Фадж, - может быть вы ошиблись, создавая порт-ключ? И он носил Гарри слишком долго? - в голосе Министра магии звучало пренебрежение и непонимание, зачем его посреди ночи вытащили из постели.
Дамблдор долго не отвечал. Он продолжал буравить взглядом голубых глаз черноволосого юношу, который старался не смотреть директору в глаза.
- Возможно... - наконец напряжённо протянул он.
- Тогда, думаю, нам нет смысла тревожить мальчика посреди ночи. Отдыхайте, мистер Поттер, - с улыбкой произнёс министр. - Завтра состоится церемония награждения.
И все посетители покинули больничное крыло. Последним вышел Снейп, бросив на Гарри одобрительный взгляд.