Глава 10. После.
Эвери сидела в больнице, дожидаясь докторов и их вердикта. Полицейский участок уже был позади, как и тяжёлая ночь. Единственное радовало девушку – она смогла выжить, она не повторила судьбу Лизы, но всё ещё был риск повторного ограбления. Столь ценный и редкий чёрный жемчуг, который хранился где-то в её доме, был магнитом для всевозможных опасностей. А в доме ли он до сих пор? Возможно прошлые хозяева его давно забрали? Как дальше жить в том месте, зная, что в любой момент её может подстерегать очередной «охотник за сокровищами»?
Наконец показались в коридоре люди в белых халатах. Эвери сообщили, что у Шона сотрясение, но ничего угрожающего жизни нет. Ещё сутки молодого человека продержат в палате под наблюдением. На данный момент Шон спокойно спал, а Эвери решила вернуться домой и тоже отдохнуть. Навестить друга девушка придёт вечером, а пока в её планах был горячий душ и тёплая кровать.
***
Раннее утро, маленький зелёный городок только просыпался, а молодая художница пыталась не уснуть в такси по дороге домой. Беззаботная жизнь разделилась на «до» и «после» ночного ограбления, и Эвери прекрасно осознавала, что могла не выжить, что не сидела бы в этом такси, наслаждаясь видами зелёных летних садов. Ещё и Шон оказался втянут в эту историю...
Чтобы хоть как-то извиниться перед ним девушка взяла на себя его больничные счета, молодой человек об этом не знал, и вряд ли бы обрадовался такому жесту, но Эвери просто не могла, чтобы хоть что-то для него не сделать. Сама девушка была не виновата в произошедшем, но ей казалось, что это её судьба, её участь, заключающаяся в противостоянии похитителям сокровищ семьи Метьюс, а вот Шон был случайно втянут.
Дом встретил хозяйку тяжёлым молчанием. Вновь Эвери в гостиной, вновь она видит перед собой события вчерашнего вечера, тёмную комнату и свет полицейских мигалок. Но сейчас всё тихо, она одна, но так тяжело и больно на душе, особенно от мысли, что Лизе в прошлом так не повезло.
Эвери неспешно поднялась наверх, направляясь прямиком в ванную комнату. Девушка даже не удивилась, обнаружив на своём теле большое количество синяков, ушибов и царапин, всё же она боролась за жизнь.
Немного расслабившись и успокоившись под струёй горячей воды, Эвери ощутила прилив сильной усталости. Чтобы не уснуть прямиком в ванной комнате на холодном кафеле, девушка поспешила в спальню.
Никаких сновидений, никаких тревог, только долгий, крепкий сон.
*Вечер*
Голод одолевал только что проснувшуюся воительницу. Однако сил вставать у девушки не было, лишь мотивация в виде Шона, лежащего в больнице, заставила Эвери подняться, привести себя в порядок и отправиться на кухню. Пока хозяйка дома ужинала и думала, что принести вкусного её другу, которого хотелось чем-то порадовать, внезапно вспомнила одного из вчерашних грабителей, её коллегу по кисти и бандита, иронично ставшего её спасителем.
«Рон... Так ведь его звали? Парнишку с непростой судьбой, заставившей его пойти по скользкому пути. Нет, я вовсе его не оправдываю, всегда можно найти другую дорогу и выход из ситуации, но он спас меня, а также оценил мои картины, это счастье, что напарником того страшного мужика оказался именно он.»
Эвери дотронулась до своих губ, вспоминая внезапный поцелуй. Возможно, то были лишь эмоции, но такие неоднозначные и до конца непонятные. Лишь адреналин? Симпатия? Мгновенная влюблённость? К преступнику? Смешно...
Девушка уже начала думать, что потихоньку сходит с ума после потрясения, какие могут быть чувства к незнакомцу, влезшему в её дом?
Эвери созвонилась с подругой, рассказывая о случившемся, но избегая пикантных подробностей о Роне. Нужно было кому-то выговориться, нужно было всё обсудить и прийти в себя, осознать, что всё позади, а впереди новая глава её жизни.
Шокировав подругу, Эвери направилась в больницу к Шону, напоследок оглядев дом и поняв, что возвращаться сюда больше не хотелось.
*Больница*
- С тобой-то всё в порядке? Прости, я ещё тот защитник, оставил тебя одну с теми мудаками. Они тебе ничего не сделали? – Беспокоился о подруге лежавший на кровати Шон.
- Всё нормально, мне очень повезло.
- Они нашли то, что искали?
- Нет. Как я поняла из их разговора, бывшая владелица дома забрала предмет их страстных поисков. Но я всё равно боюсь повторного появления воров. – Грустно призналась Эвери. Девушка специально соврала, надеясь, что все, кто только может, забудут о ценном кладе, возможно, оставшемся в стенах её дома.
Молодой человек привстал с места и накрыл руки девушки, лежавшие на её коленях своими руками.
- Главное – мы оба живы. Не переживай обо мне, подумай лучше о том, что ты смогла им противостоять! Ты – молодец, Эвери!
- Да, но...
- Но?
- Ты не обидишься, если я всё-таки в ближайшем будущем покину этот дом?
- Хочешь переехать ко мне? – Подмигивая, спросил парень.
- Нет! Я имела ввиду...
- Я понял. Это твоё право уехать, я тебя здесь не держу, однако, жалко будет, если таких прекрасных девушек в нашем городке больше не будет.
- Ну что ты, у вас красавиц хватает! – Эвери улыбнулась, стараясь не показывать вновь нахлынувшее волнение.
Когда время посещений подошло к концу, девушка вынуждена была отправиться домой, а вот Шон оставшись один, решил позвонить своему другу.
- Где я? В больнице. Меня сюда шестёрки того придурка отправили. А я откуда знал, что он додумается их послать в дом, где уже есть хозяева? Нет, они не нашли, и как я понял, подозревают, что старуха забрала жемчуг. Я как узнал, что шанс найти его в доме весьма велик тут же попытался познакомиться с новой хозяйкой. В таких делах нужно действовать плавно, я думал переберусь к ней в дом и неспешно начну искать, к тому же девчонка красивая, совместил бы полезное с приятным, а тут эти клоуны нарисовались и всё испортили. Значит, слух о жемчуге был ложным... Печально. А я откуда знаю, кто его пустил? Но он недавно в городке появился, ведать и этот дурак решил своих отправить дом грабить, не знаю, Тим, я расстроен и меня чуть не убили. А что сейчас? Нет жемчуга, нет смысла продолжать общаться с ней. К тому же, художница наша, вроде бы, собирается скоро уезжать. Я бы тоже свалил после такого. Ничего, я уже слышал о более прибыльном и реальном деле, чем этот призрачный жемчуг.
***
Когда Эвери вернулась домой, то решила постараться отвлечься от всего и сосредоточиться на своих картинах и всех ближайших выставках и аукционах. Думать о произошедшем не хотелось вовсе.
*Два дня спустя*
Девушка дописывала оставшиеся картины, какие-то хотела оставить себе, какие-то в этом доме, а некоторое, самые близкие сердцу, забрать с собой. Шон на связь не выходил, а самой Эвери не хотелось пока что тревожить парня, хотя поговорить с ним всё же желание было.
Собирая свои картины и готовясь их увезти, Эвери внезапно вспомнила о сокровище, из-за которого чуть не погибла. Девушка словно под наваждением достала чистый холст и кисти, она точно знала, что хотела нарисовать.
Тёмный холст, чёрная коробочка с золотым свечением внутри – символ проклятых драгоценностей и тёмные силуэты рук, тянущиеся к символу богатства. Сокровище этого дома погубило уже не одну жизнь и чуть не погубило ещё две, и именно его Эвери изобразила на новой картине для аукциона.
За окном наступил вечер, и только заметив в окне закат, увлечённая художница отложила кисти и поспешила в магазин, чтобы купить еды в дорогу и что-нибудь вкусное любимой подруге, которая чуть ли не каждый час звонила, проверяя жива ли Эвери, оставшаяся одна в том доме.
Вернувшись из центра городка, она припарковала в дворике машину и уже направлялась к главному входу с сумками, как вдруг заметила перед дверью знакомое лицо. Сердце на миг пропустило удар, дыхание от волнения перехватило, но почему-то губы замерли в предательской улыбке.
- В этот раз ты решил спросить моего разрешения, чтобы войти? – Поинтересовалась Эвери, смотря на спокойно стоявшего Рона.
- Я сам толком не знаю зачем здесь, но мне бы хотелось вновь тебя увидеть перед отъездом.
- Просто увидеть?
- Можем и поговорить. – С улыбкой предложил молодой художник.
- Тебя разыскивает полиция.
- Если ты никому не скажешь, что сбежавший вор – это я, то никто и не узнает.
Девушка сама не понимала почему, но ей тоже хотелось с ним поговорить, всё выяснить.
- В этот раз ты можешь стать моим гостем.
- Что ж, я рад. Давай с пакетами помогу. – Рон взял у девушки пакеты, внимательно всматриваясь в её лицо.
Молодые люди толком не понимали, почему они решили поговорить? Почему разыскиваемый Рон до сих пор в городке, а Эвери его пригласила в свой дом? Почему они не могут забыть друг о друге и их обоюдно притягивает?
Оказавшись в прихожей, совмещённой с гостиной, Рон и сам вспомнил события того вечера, а после ночь в лесу в попытке скрыться от полицейских. Затем взгляд художника привлекла картина на холсте. Рон подошёл к ней, молча всматриваясь в изображение.
Эвери, оставив пакеты на кухне, вернулась к гостю.
- Нравится?
- Сокровище, сводящее людей с ума?
- Ты догадался?
- Сложно не понять, особенно после всего произошедшего.
Эвери стала перед картиной, без задней мысли повернувшись спиной к Рону. Она была открыта перед ним, беззащитна, но девушка понимала, что сейчас перед ней не грабитель, а коллега по кисти.
- Столько жизней было загублено в погоне за богатством. – Печально заключила Эвери.
- Это точно... Кстати, смотри, фон тёмный, единственный свет, который, как огонь, приманивает бабочек, исходит от коробочки, думаю, можно на сам фон добавить тёмно-фиолетовый цвет, словно слабые лучи света озаряют пространство и ещё больше приманивают руки.
- Думаю, это хорошая идея.
- Позволишь? – Рон подошёл ближе, буквально касаясь своим телом спины девушки, его правая рука взяла кисть и мягко прикоснулась к хвосту, а левая водила вдоль холста, не прикасаясь к нему, объясняя визуально, что именно он хотел бы добавить к картине.
Эвери оказалась в капкане рук, а также горячего дыхания парня, опалявшего её шею сзади. Впервые в жизни, стоя перед картиной, ей не было до неё никакого дела, всё внимание сосредоточилось на Роне. Слегка повернувшись, девушка увидела сосредоточенный взгляд художника, не сводящего с картины глаз, почему-то этот увлечённый работой вид казался до безумия привлекательным.
- Закончил.
Голос Рона вывел Эвери из непонятного ей транса. На миг показалось, что весь мир свёлся к её бывшему врагу и нынешнему спасителю.
- Отлично получилось. Думаю, картина готова! Спасибо. Может быть за ужином поговорим?
- Грех отказывать хозяйке. – Улыбаясь, ответил молодой человек.
- Расскажешь мне о себе? Как ты жил?
- Уверена, принцесса, что хочешь об этом знать?
- Да. Я не изнеженная, меня таким сложно напугать.
- Это уж точно. Ты девушка с большим пламенем внутри. К слову, - молодой человек вновь взглянул на картину с сокровищем, - почему ты вообще решила сюда приехать, ты ведь не местная?
- Искала вдохновения в уединении с природой. Здесь красиво, спокойно было...
- Внешний вид обманчив. Я сам родом из соседнего городка, но наслышан об этом месте. Чем спокойнее штиль, тем сильнее ожидается буря.
- Думаешь, местные снова попытаются найти сокровище?
- Пытались и будут. Но никто бы в своём уме сюда бы не переехал жить.
- А я об этом не знала, и как видишь, живу. В основном благодаря тебе.
- Думаю, тяжело нам будет расставаться... - Рон выдохнул. – Заказчик не знает обо мне, но рисковать не хочется, думаю, уехать подальше, а ты?
- Тоже не хочу больше здесь оставаться, вернусь домой, а уже после всех выставок, возможно, подыщу себе место по спокойнее и безопаснее.
- А куда бы ты хотела отправиться? Где бы хотела жить? – Поинтересовался парень, направляясь за Эвери на кухню.
- Не знаю, где мало людей и красиво, наверное.
- Возле моря хотела бы? Я вот собираюсь туда. Всё же попробую пробиться в мир художников.
- У тебя хорошо получается. Стремись! – Подметила Эвери.
- Приятно слышать, мисс.
Пара не знала почему им так хотелось побыть вместе перед отъездом и расставанием, но они всячески пытались оттянуть момент прощания, начиная новый разговор на очередную пусть и банальную, но приятную тему.