6 часть
Вечер близился к концу. Лодка медленно плыла к берегу, оставляя за собой легкие волны, отражающие последние лучи заходящего солнца.
— Ты проголодалась? — спросил Винни, разглядывая лицо девушки.
— Живот начинает бурчать, — ответила Мелисса с мягкой улыбкой.
— Ха-ха, ну поедем куда-нибудь поужинать, — предложил Винни, на мгновение задержав взгляд на ее счастливом лице.
Как только они пристали к берегу, пара направилась к машине. Винни галантно открыл перед Мелиссой дверь и усадил ее на переднее сиденье. Через несколько минут автомобиль, наполненный тихой музыкой, мчался по вечерним улицам.
Подъехав к небольшому ресторану, Винни вышел первым, обошел машину и помог Мелиссе выйти. Взявшись за руки, они вошли внутрь уютного заведения, где в воздухе витал аромат пряностей и свежевыпеченного хлеба.
— Что ты будешь? — спросил Винни, открывая меню.
— Я не знаю... Я не очень разбираюсь в такой еде, — призналась Мелисса, смутившись.
— Тогда позволь мне выбрать за тебя, — предложил он с доброй улыбкой.
Мелисса лишь кивнула в ответ, доверяя его выбору.
Когда заказ был сделан, за столом воцарилась легкая тишина. Мелисса, немного поколебавшись, решила задать вопрос:
— У тебя была мечта в детстве?
— Конечно. Я всегда мечтал стать лучше, чем мой отец. И, кажется, мне это удалось, — ответил Винни, немного задумавшись.
Ее взгляд оживился.
— А что с твоим отцом?
Винни тяжело вздохнул и начал рассказывать:
— Мой отец был алкоголиком. У него никогда не было денег на выпивку, но он умудрялся занимать, а моя мама выплачивала его долги. Она работала на двух, а иногда даже на трех работах, чтобы у нас было что есть и во что одеться. Но вместо игрушек мне доставались только мамины слезы и усталость. Однажды она сказала, что больше не будет платить за него, и тогда он начал ее бить. С тех пор я решил, что никогда не стану таким, как он.
Его глаза потемнели от воспоминаний, в которых смешались боль и гнев.
— Мне жаль, — прошептала Мелисса, не в силах сдержать слезы.
— Оу, почему ты плачешь? — обеспокоено спросил Винни, пересаживаясь поближе к ней.
— Я очень чувствительна к таким историям, — сказала она сквозь слезы.
Он мягко вытер ее мокрые щеки.
— Все, что нас ломает, делает нас сильнее. Не плачь. Сейчас все хорошо. Моя мама теперь счастлива, а отец закодировался и тоже живет лучше. У нас обоих все наладилось, так что и у тебя нет повода для грусти.
Мелисса улыбнулась через слезы.
— Ты большой молодец.
— А ты большая умница. Мы оба многое пережили, и именно это делает нас сильными, — с теплом произнес Винни.
Когда принесли заказ, атмосфера за столом стала легче. Они ели, обсуждая мелочи и наслаждаясь моментом.
После ужина Винни отвез Мелиссу домой. Подъехав к ее дому, он вышел из машины, чтобы проводить ее до двери.
— Спасибо за этот вечер, мне было приятно провести время с тобой, — сказал он, не скрывая улыбки.
— И тебе спасибо, — ответила Мелисса, чмокнув его в щеку, прежде чем быстро скрыться в подъезде.
— Дура... — шепнула она себе, заходя в квартиру.
Ее сердце бешено стучало, пока она поднималась на четвертый этаж. Улыбаясь своим мыслям, Мелисса вошла в квартиру, скинула обувь и буквально упала на пол, ощущая, как счастье накрывает ее с головой.
Зазвонил телефон.
— Ох, Райли, ты как всегда чувствуешь, что я дома, — ответила она, смеясь.
— Где ты пропадала? — поинтересовалась подруга.
— Райли, я такая счастливая! Я влюблена! — с восторгом заявила Мелисса.
— Кто этот счастливчик? Неужели Винни? — засмеялась подруга.
— Да, Винни... Я его чмокнула в щеку и убежала. Я дура?
— Нет, это очень мило, — успокоила ее Райли, не переставая смеяться.
Мелисса закрыла глаза, ощущая, как приятная усталость и теплые эмоции от прошедшего вечера медленно убаюкивают ее. Это был вечер, который она запомнит надолго.