21 часть
Прошел еще один месяц. Жизнь Мелиссы стала спокойнее, но ей казалось, что рядом с Винни скучать невозможно. Его дом — словно отдельный мир: огромный, с просторными комнатами, уютными террасами и идеально ухоженным садом, где Локи проводил большую часть времени.
Мелисса постепенно привыкала к новым условиям, но порой чувствовала себя неуютно. Она скучала по прежней независимости, по своей маленькой квартире, где могла просто быть собой.
В один из вечеров, когда они ужинали вдвоем, девушка подняла тему, которая давно беспокоила её.
— Винни, — начала она осторожно, накручивая на вилку спагетти, — ты когда-нибудь думал, что я могу чувствовать себя здесь чужой?
Парень поднял на неё взгляд, удивленный таким признанием.
— Чужой? Родная, ты что? Это же теперь твой дом. Всё, что здесь есть, принадлежит нам обоим.
— Знаю, но мне не хватает моего личного пространства. Всё вокруг такое... твое. Даже работа.
Винни отложил вилку, оперевшись локтями о стол.
— Мелисса, если ты хочешь, чтобы я что-то изменил, просто скажи.
— Я не хочу, чтобы ты что-то менял. Просто иногда мне кажется, что я теряю себя, понимаешь?
Он долго молчал, а потом кивнул.
— Хорошо, я понял. У меня есть идея. Давай подумаем над проектом для тебя. Что-то своё, чтобы ты чувствовала себя свободной.
Её лицо осветилось интересом.
— Например?
— Ну, ты же всегда любила собак. Может, откроем центр для их обучения? Или приют?
— Центр обучения? — Мелисса задумалась. — Это звучит интересно. Локи ведь обожает тренировки. Думаешь, я справлюсь?
— Я уверен. Я помогу тебе на первых порах, но всё будет твоим, — заверил он.
Идея быстро обросла деталями. В ближайшие дни они начали искать подходящее место, где можно было бы оборудовать центр для обучения собак. Винни взял на себя организационные вопросы, но давал Мелиссе возможность принимать ключевые решения.
Тем временем Локи стал настоящей звездой их будущего центра. Он идеально выполнял команды, что вдохновляло Мелиссу.
Однажды вечером Винни пришел домой позже обычного. Мелисса занималась делами по подготовке центра, когда услышала, как хлопнула входная дверь.
— Родная? — позвал он с порога.
— Я здесь! — отозвалась она, выходя в гостиную.
Винни выглядел напряженным. Его обычно уверенный взгляд был сосредоточен.
— Всё в порядке? — спросила она, подойдя ближе.
— Да, просто возникли новые проблемы с Джоном Дэвидом, — признался он.
Мелисса замерла.
— Что случилось?
— Он начал копать под моих людей. Хочет выйти на слабые места в нашей компании.
— Ты думаешь, он снова может попытаться использовать меня? — спросила она, сжав руки.
Винни вздохнул, проводя рукой по волосам.
— Нет. Теперь он знает, что тебе не подобраться. Но это только вопрос времени, прежде чем он начнет действовать иначе.
— Может, я могу чем-то помочь?
— Твоя помощь уже в том, что ты здесь, рядом. Это даёт мне силы разбираться с такими, как он, — сказал Винни, обнимая её.
— Мы справимся, — тихо ответила она, зарываясь лицом в его плечо.
На следующий день Мелисса, как всегда, поехала на занятия в колледж. Она чувствовала себя спокойнее, но оставалась настороже. Что-то подсказывало ей, что борьба с Джоном только начинается.
И хотя впереди было немало трудностей, Мелисса уже знала: с Винни они смогут преодолеть всё. Их жизнь менялась, но теперь она не боялась идти вперед. Ведь главное — это быть рядом с тем, кто всегда готов защитить и поддержать.