3.
Я молча смотрела на его идеальные черты лица и думала, что он мог со мной сделать, если бы не взял себя в руки. Он ведь такой сильный, это сразу видно...
- Почему ты не веришь в магию? — тихо спросил Артур, нарушив молчание.
Не зная, что ответить, я продолжала смотреть на него. Такой идеальный и неотразимый. Словно это красивое лицо и не его вовсе. Не бывает таких людей. Марк тоже красавчик, но он настоящий, более реалистичный в отличие от Артура. Такое странное чувство...
Этот псих так и сидел напротив меня и вглядывался в мое лицо, ища ответа. Кажется, он действительно считает меня ведьмой и верит в свой Эльдарис. Как жаль, что такой молодой, а уже ненормальный. Да и Марк тоже... Интересно, кто из них первым поверил в этот Эльдарис? Или... Может, они ролевики? Играют в реальные квесты, как толкиенисты? Точно! Тогда, они не психи, а просто заигравшиеся ребята.
Мне прямо полегчало от этих мыслей, и я поднялась с пола. Думаю, стоит тогда помочь им, тем более если они ролевики, то и Эльдарис их, небось, в нашем городе, где-нибудь в парке.
Я улыбнулась Артуру.
- Веди меня в свой Эльдарис, но учти, к последней паре я должна быть в университете, - поставила я условие.
Артур странно посмотрел на меня, словно не веря своим ушам, что я так легко согласилась. Но ничего не сказал, а лишь кивнул, призывая следовать за ним.
На своем черном мустанге он снова привез меня к библиотеке и провел тем же путем к тому убежищу, где я познакомилась с Марком. На этот раз мы поднялись на второй этаж и прошли по коридору, остановившись в тупике.
- Сейчас Марк подойдет, и отправимся, - серьезно произнес Артур.
Разглядывая картины на стенах, я увидела портрет Марка, на котором внизу было подписано: «Король Эльдариса Марк Светлый». Вот это они заигрались. Ладно, помогу им в их игре, но больше никаких квестов. Отвернувшись от портрета, я наткнулась взглядом на невзрачную занавесь, размером не больше моего роста. Черная неприметная штора явно что-то скрывала, и меня так потянуло дотронуться до нее, узнать, что она скрывает под собой. Но голос Марка заставил меня отдернуть руку и повернуться к королю.
- Я так рад, что ты вернулась, надеюсь, ничего, что обращаюсь на ты? — от его слов так тепло на душе стало. Такие простые, но приятные слова раньше мне говорил только брат, а теперь вот совсем незнакомый мне парень, который считает себя королем вымышленного мира.
- Я помогу вам, но к последней паре я должна вернуться. Мне нельзя пропускать культурологию, - произнесла я.
- Что ж, тогда поторопимся. От места перехода придется пройтись немного пешком, - сказал Марк и дернул ту неприметную занавесь.
Черное полотно упало, представив нам огромное зеркало, в котором я отражалась во весь рост.
- Зеркало? — я подняла проколотую бровь. Неужели они прикалываются надо мной?
- А ты ожидала затягивающий и переливающийся радугой портал? — усмехнулся Артур, подтолкнув меня к отражению.
- Магия Артура усиливается у зеркал, а ему нужно много сил, чтобы нас всех переправить в Эльдарис, - объяснил Марк.
Вот так разъяснения! Я попятилась назад, но уперлась в твердую грудь отфотошопленного психа.
- Дамы вперед, - в зеркале отразилась его усмешка, и он толкнул меня.
Закрыв глаза, я успела выставить руки вперед, надеясь коснуться пальцами холодной поверхности зеркала, но этого не произошло! Я начала падать вперед, но крепкая мужская рука придержала меня, спасая от «поцелуя» с твердой поверхностью.
- Алина, открой глаза, - услышала я голос Марка. — Посмотри, как прекрасен наш Эльдарис, пока его не поглотила тьма и нежить, - с непередаваемой надеждой и грустью произнес он.
Сначала я открыла один глаз. Высокие зеленые деревья окружали опушку, на которой мы оказались. Красный закат окрасил небо розовым огнем, и, невольно залюбовавшись, я открыла и второй глаз. Стоп. Где мы находимся? Может, за зеркалом был выход, и мы просто вышли на улицу? Но где тогда здание библиотеки? И почему закат?
Вопросы накатили жуткой волной, заставив меня нервничать. Артур стоял, скрестив на груди руки, и ухмылялся, глядя на меня, а Марк с каким-то благоговением взирал на мою скромную персону, не отрывая взгляда.
- Ну что же ты молчишь, детка? Как тебе наш мир? — ухмылка Артура стала еще шире.
- Где я?.. — наверно я сошла с ума, и это все галлюцинации. Кажется, сумасшествие заразно...
- Алина, - пытаясь заглянуть мне в глаза, произнес Марк, - мы в Эльдарисе. С тобой что-то не так? Переход между мирами был болезненным? — с волнением спросил он.
- Н-нет... Просто... - промямлила я. Да какое просто?! Все сложно и уму непостижимо! Что же делать?
Артур молча взял меня под локоть и повел по незаметной тропинке, петляющей и теряющейся в лесных зарослях. Марк позволил идти себе первым, хмуро оглядываясь на меня, наверное, боясь за мое психическое здоровье.
Спустя некоторое время высокие деревья сменились невысокими кустами и, наконец, мы вышли к небольшим, аккуратным домикам, за которыми вдали виднелся замок. Увидев девушку в старинном длинном платье с передником, я остановилась, и Артур тоже, с интересом наблюдая за мной.
- Все еще не веришь? — с издевкой спросил он.
Не удосужив этого хама взглядом, как завороженная смотрела на домики, живые изгороди и женщин, работающих в огороде. Мои познания истории подсказали мне, что я нахожусь словно где-то в России после отмены крепостного права. Хотя смущало отсутствие мужчин. У домов были только женщины и дети, и все были заняты делом.
- А где все мужчины? — спросила я у Марка, демонстративно игнорируя Артура.
Король замялся и, немного потупив взор, ответил:
- Они на войне... с нежитью.
Артур резко сжал челюсть, но ничего не сказал. Может, он просто тоже подыгрывает Марку, как и я? Хотя, вряд ли. Ведь именно он меня сюда затащил.
- На войне... - тихонько повторила я слова Марка. — Ну и как?
- Нежить наступает все сильнее и сильнее, - с горечью выдохнул светловолосый.
Что-то щелкнуло в голове, как переключатель, и мысли заметались с новой силой, противясь чему-то.
- Король... - словно пробуя это слово, проговорила я. И тогда поняла, что не так, что мне противно, и мыслям неприятно! — Марк, если ты король, то какого черта ты стоишь здесь, а не ведешь свою армию в бой? Почему, так называемой нежити, брошены обычные люди, крестьяне? — вот это меня понесло.
Артур за моей спиной довольно хмыкнул, явно оценив сказанные мной слова. А Марк сжал крепкие кулаки и с вызовом посмотрел на меня.
- Ни одна армия не способна противостоять нежити. Моя армия только сдерживает нечисть как может, и уже довольно долго. Лишь твоя магия может помочь, Алина, - выделив мое имя, произнес король. — И я не в бою, потому что искал тебя в богом забытом мире! — воскликнул он.
Почему же они от меня хотят какой-то магии? Может, поводить руками у них перед носом, произнося какие-нибудь странные слова, и тогда они отстанут от меня?..
Вспомнив несколько слов на латыни, я простерла руки к небу и крикнула:
- Imperium! Mortuus est, trahere!* — мой голос эхом разнесся по округе, и женщины заметили нашу троицу. Разглядев Марка, они начали кланяться и заставляли это делать и детей, кто криком, кто подзатыльником.
Артур с округлившимися неестественно голубыми глазами смотрел на меня как на восьмое чудо света. Мне аж не по себе от этого взгляда стало. А вот Марк напротив — смотрел на меня с неким благоговением и ждал, что я сделаю дальше. Но я замолчала, пытаясь прикинуть, правильно ли я все произнесла.
- Ты точно спасешь нас, - прошептал Марк и, сделав шаг ко мне, встал на одно колено и поцеловал руку. — Добро пожаловать домой, Алиэлла Амарант.
Я ощутила, как мягкие и теплые губы короля коснулись моей руки. Приятное ощущение разнеслось по телу, вызвал улыбку на лице, даже непохожую на оскал. Марк поднялся, но, все еще не выпуская моей ладони из своих рук, повернулся к Артуру.
- Арти, подготовь в моем замке покои для Алины.
Я удивленно взглянула на короля. Да, он внушал доверие и оправдывал свое прозвище, что было написано на портрете в убежище — Марк действительно похож на короля, который излучает свет и притягивает людей как солнце. Но какие покои? Они с этим психом уже давно обязаны были объяснить суть своей шутки и сказать, в каком углу стоит скрытая камера, что снимает меня для какой-то глупой передачи про розыгрыши людей.
- На культурологию ты попадешь, Алина, но потом я вынужден настаивать на твоем пребывании в Эльдарисе. Тебе нужно найти наставницу, которая научит тебя силе. Еще я поручу Артуру поискать книги, в которых упоминаются ведьмы твоего рода. Если нам повезет, то найдем какой-нибудь гримуар твоей прародительницы. Идем, я покажу тебе замок.
Артур хмуро посмотрел на короля и, подойдя к нам, резким движением вырвал мою руку и из рук Марка.
- Посмотри на нее! — рявкнул он, что крестьянки вжались от ужаса. Хотя не знаю, чего они больше испугались: Артура или того, что с ним могут сделать за такой тон в общении с королем Эльдариса.
Странным образом мои мысли начали подстраиваться под логику Артура и Марка. Мое подсознание не противилось воспринимать Марка королем, а женщин работящими крестьянками или кем-то подобным, но вот Артур был для меня загадкой. Я не могла его классифицировать. Сознание отказывалось верить в таинственную околозеркальную телепортацию или перемещение, не знаю, как правильно это назвать, и что Артур перенес нас в какой-то другой мир. Мое впечатление о нем так и осталось прежним — нахальный псих.
Эти двое заигравшихся смотрели на меня, не отрывая взгляда.
- Ее нужно вернуть на Землю. Она нестабильна, если сейчас осмыслит, может дел наворотить, - строго произнес Артур.
- Но я думал, что Алина уже поверила нам еще на Земле, ведь согласилась помочь... - начал король.
- Отправляемся обратно. Ты останься. Проверь оборону и вдохнови людей.
И кто из них еще тут король? Вон как этот нахальный психопат раскомандовался.
- Ты только что перенес троих, хватит сил на обратный переход? — нахмурился Марк.
- Справлюсь. Она - наш шанс на спасение, но сейчас надо спасать ее и нас от нее, - усмехнулся Артур и, схватив меня за запястье, потащил обратно по тропке.
Артур несся как угорелый, таща меня за собой. Я спотыкалась, но падать он мне не давал, резко останавливаясь и придерживая меня. Он молчал, да и я не знала, что можно сказать. С каждым мгновением в голове начинала все сильнее и сильнее биться мысль о том, что вдруг слова этих парней правда... Хоть я и никогда не верила в магию, слишком уж она неправдоподобна и заманчива, но произошедшее сегодня явно дало сбой в моих убеждениях.
- Послушай меня, Алина, хочешь ты того или нет, но ты ведьма, и этого не изменить, - не оборачиваясь и все еще таща меня за собой, начал Артур. — Сейчас я перенесу нас на Землю, где ты все это осмыслишь, успокоишься и примешь, дабы не разрушить своей эмоциональной нестабильностью итак висящий на волоске Эльдарис.
Артур говорил таким голосом, что я невольно заслушалась. Оказывается, он умеет убеждать и не хамить, когда хочет. А еще мне нравилось, как он крепко, но в то же время аккуратно держит мою руку, ведя за собой по лесу.
- Я поищу гримуар твоей прабабки, возможно, он еще там, где я его оставил, - загадочно произнес Артур. — И запомни, я маг, и если тебе понадобится помощь или энергия, просто позови меня.
- Как позвать? — спросила я, чтобы отвлечься от нахлынувшего смущения. Меня раньше только брат за руку водил. В силу моего отщепенческого от общества образа жизни - парня у меня никогда и не было. До сегодняшнего дня за руку меня держал лишь Андрей, а поцелуй тыльной стороны моей ладони Марком запомнится мне навсегда.
Мы вернулись на поляну, от которой начали свою прогулку по лесу Эльдариса. Что ж, пусть это место пока так и называется, пока я не узнаю настоящего названия. Артур остановился, повернулся ко мне лицом, и я встретилась взглядом с его голубыми глазами. Он взял в руку вторую мою ладонь и тихо произнес:
- Земля. Убежище.
На миг мне показалось, что его глаза сверкнули фиолетовым, а потом все закружилось, и я зажмурилась.