Zehn

«Возвратясь в свой номер, он лёг на диван и выстрелил себе в виски из двух револьверов»

— Иван Бунин, «Кавказ»

Анна заулыбалась и встряхнула волосами, белокурые пряди аккуратно упали на лицо, словно она только проснулась и выглядела при этом дико симпатично. Девушка, как лисица, состроила глазки и, опираясь локтями на стол, положила голову на сложенные маленькие ручки как маленький ребёнок. 

 — Ты меня пугаешь,  — рассмеялся я, пытаясь ускользнуть от прямого взгляда, иначе точно пропаду. 

— Мы можем... мы с можем с вами, мистер Купер, перейти на «ты»? — Она резко зарылась в ладоши и опустила голову на стол. 

Было видно, что ей самой очень неловко, но желания одержали вверх над чувством стыдливости. 

Анна выглянула из укрытия своих ладошек сквозь пальцы, подняв голову, и я заметил, что её и без того розовенькие веснушки превратились в румяные — засмущалась. 

— Можем, — тепло ответил я, улыбнувшись так, словно выиграл в масштабную лотерею. Хотя так оно и было, по правде говоря. 

— Правда? И мне теперь можно называть вас... тебя просто Эллис? — Она вдруг опустила руки и предстала передо мной во всей красе — смущенная, румяная и очень милая. Голос, что всегда был звучным подобно колокольчику превратился в бархатный, колыбельный. 

— Просто Эллис,  — кивнул я, а затем вдруг рассмеялся, проводя ладонью по волосам.

Что же я делаю? Мне нужно немедленно прекратить наше общение! 

Анна последовала моему примеру и залилась таким звонким и притягательным гоготом, что у меня даже не хватит слов, чтобы описать его. Казалось, её смех заполнил всё пространство вокруг нас и за пределами кафешки. 

— Ой, — через секунду воскликнула она и посмотрела на свою розовую вязаную кофту, немного оттянув её за краешек. 

— Пролила? 

—Это очень на меня похоже, — улыбнулась она, — я уже привыкла проливать несколько капель кофе либо на ботинки, либо на одежду. 

— Можем пойти ко мне и вывести пятно, — предложил я и только спустя пару секунд понял, что только что произнес. 

Анна лукаво и даже немного хищно заулыбалась.

— Я живу в квартале отсюда, думаю, логичнее было бы сходить до меня, — сказала она, —не думаю, что твоя одежда мне будет по размеру. 

Непривычно разговаривать с выпускницей столь откровенно и свободно, но выбор сделан, и я сам несу ответственность за это. Не могу я побороть того демона, что поселился во мне с появлением этой веснушчатой. 

— Иди, я заплачу и догоню, — сообщил я, поднимаясь из-за стола.

Подойдя к бармену и узнав стоимость, долго не думая, достаю кредитную карточку и прикладываю к терминалу. Слышу звук одобрения и засовываю карточку обратно в кошелек. Кивнув, спешно удаляюсь. 

На улице облака стянулись ещё хуже утреннего, немного начало моросить. Анна стояла под навесом, обхватив себя руками, но, заметив меня, расслабилась и подошла ближе. 

— Идём? — воодушевленно спросила она, словно мы спешим на какое-то супербомбическое мероприятие, типа, знаете, если мы не пойдем, то потеряем что-то очень важное.

Я по-джентльменски подставил ей свое предплечье, при этом старался выглядеть дружелюбным и даже моментами полным романтиком, но точно не знаю получилось ли.

Приятный и прохладный попутный ветер обжигал наши лица, и каждый такой «порыв» Анна задорно хохотала, пряча лицо и утыкаясь в мое плечо. 

Мы, наверное, прошли минут десять — и вот перед нами красовался, как на показе, огромный дуб и игриво шелестел листьями. Крона дуба густая, раскидистая, с толстыми ветвями. Где-то читал, что это могучее крепкое дерево, символ мужества, огня, молнии и княжеской власти. 

— Я тоже им восхищаюсь, — обронила она, заметив моё неподдельное любопытство. 

Анна вдруг замедлила шаг и решительным, но плавным, как море, шагом направилась к кирпичному дому подле этого дерева. Я поплелся за ней.

Стрелой взметнувшись по кругообразной лестнице, которая сразу вела на второй этаж кирпичного гиганта, она ловко открыла дверь и терпеливо ждала, когда я подоспею за ней.

— А разве обычные лестнице в подъезде теперь не в моде? — чертыхаясь, спросил я, держась за поручни. 

— Первый этаж завален, а эта лестница когда-то была запасной, аварийной, — ответила она с прищуром и луковой улыбкой наблюдая за мной.

Отряхнув невидимую грязь с одежды, я выдохнул и выпрямился — мол, посмотри, я не стар, со мной всё в порядке. 

Анна лишь бросила на меня многозначительный взгляд и прошла внутрь, вытягивая руку мне навстречу. 

— Тут лампочка перегорела, темновато, — объяснила она, видимо, заметив моё секундное замешательство. 

— Конечно, — улыбнулся я, крепко обхватывая её теплую ладонь. 

Если бы у меня был ежедневник, я бы хотел, чтобы там на каждое утро была одна и та же запись: «Держать тебя за руку». 

Мы прошли ещё немного вперед и повернули вправо  — слабый источник света уже присутствовал на железной двери золотистого цвета.

— Пришли, — выдохнула она, шаря в заднем кармане джинс, видимо, ключ. Повернула его пару раз в замочной скважине и дверь, как старая подруга, любезно нам разрешила войти.

Маленькая и уютная квартирка в светлых тонах мне уже понравилась с первого взгляда. Большое окно посередине, на котором стоят комнатные цветы, которые она, видимо, любит и поливает. Особенный уют создают голубые шторы, которые спасают её от солнечных лучей днем, а вечером от пристальных взглядов соседей из окон дома напротив.

Небольшая кухня в левом углу в стиле кантри смотрелась современной и какой-то слишком роскошной для такого кирпичного дома, где нет света в подъезде. Незаметная дверь за барной стойкой, которая служила обеденным столом, видимо, вела в уборную комнату, но пока я не спешил туда направляться. 

— Проходи, — приветливо сказала она, зачем-то выпустив мою руку. Она упорхнула в ванную, а дальше послышался звук воды. 

За левым углом комнату разделяла современная перегородка зигзагообразной формы, сразу за которой стояла просторная кровать в розовых оттенках, а вдоль одной из стен расположился огромный диван, уставленный мягкими игрушками, у каждой из которых своя история появления. На стенах комнаты много картин с изображением природы или животных, а также всевозможных полочек, заставленных книгами и предметами для творчества. 

Другая стена полностью закрыта большущим шкафом - купе с зеркальными дверями. Интересно, у неё что, так много одежды? 

Я аккуратно плюхнулся на диван, игриво стукнув по носу плюшевому тигру. В такие дни, как сегодня, я думаю о том, что у нас с ней больше общего, чем это может показаться на первый взгляд.

— Вижу, вы уже подружились, — игриво заметила девушка, выбравшись из ванной и уже переодевшись в теплую и сухую сиреневую кофту. 

— Всегда любил тигров, — отмахнулся я.

Анна подозрительно хмыкнула и проплыла на кухню, видимо, поставить чайник. Я уже было хотел воскликнуть, что предпочитаю кофе, как вдруг услышал звук кофемашины.

— Спасибо, что пришел со мной, проводил, — с теплотой в голосе сказала она, бросая на меня дружеский и добрый взгляд. 

— А вдруг бы тебя похитили? — выдал за шутку я.

Она едва рассмеялась, и я услышал звук приготовленного кофе. Через пару минут Анна подошла ко мне с подносом в руках и протянула кружку с пингвином. 

— Этот с карамелью, — указала она на мою чашку, усаживаясь рядом со мной, поджимая ноги. 

Я осторожно и скептически попробовал, но когда мое горло приятно обожгло вкусным  — за столько лет  — напитком, невольно улыбнулся и попытался как можно скорее выпить всё до последней капли. 

— Знаешь, — улыбнулась она и посмотрела на окно посередине комнаты у дальней стены,  — однажды я сделала попытку с грустью и тоской сидеть на этом подоконнике, с кружкой горячего шоколада и книгой, смотря как капли осеннего дождя стекают по окну, хотелось, не знаю, пострадать,  — Анна вдруг рассмеялась, — знаешь, что случилось потом? 

— Что же?  — с неподдельным интересом спросил я, заметив непременный завиток над её ухом  — сразу же влюбился в него. 

— У меня очень быстро затекла задница и пришлось превратиться обратно в нормального человека.

Я рассмеялся, не знаю, за какое время — искренне, по-настоящему. 

— Мне первый раз встречаются такие люди, как ты, — проронил я, встречаясь с омутом её зеленых глаз. Она выжидающе смотрит, словно вот-вот должно что-то произойти. 

— Как я? — почти шепотом спрашивает она, отставляя кружку в сторону — на пол. 

— Живые, полны энергии и обладающие какой-то непонятной темной материей, благодаря которой хочется и смотреть на тебя, слушать и не перебивать. 

— Я сразу заметила тебя, и даже не только тогда, когда перепутала кабинеты... Почти весь курс видела тебя, наблюдала, но так боялась... Ты сразу мне понравился, — усмехнулась она, украдкой пододвигаясь ближе. 

Что она пытается сделать? Она считает, что соблазнила меня как мальчишку? Или ей просто нужны острые ощущения?