Глава 11
Я стояла на смотровой площадке и нервничала. Голова кружилась от высоты, а тело покрылось миллионом мурашек от холода. Ветер неосторожно развевал мои длинные волосы. Нэйт увлечённо рассказывал о своих планах на предстоящий год, а я совершенно не могла сконцентрироваться на его болтовне. Мне настолько было некомфортно на холме, что я могла думать лишь о том, как бы поскорее сесть в машину.
- Кэмис, ты меня, похоже, совершенно не слушаешь. В чем дело?
- Я не могу здесь находиться. Я тебе говорила, что боюсь высоты, но, тем не менее, ты притащил меня сюда снова. - Я злилась.
- Я понял. С этим нужно что-то делать. Ты не сможешь жить свободной жизнью, пока не избавишься от своих страхов. И я точно знаю, что нужно с этим делать.
- Если это не навредит моей психике, то я согласна. Только давай уедем отсюда сейчас же. К тому же, я очень замёрзла.
- Идём, я отвезу тебя в место потеплее.
Джеферсон взял меня за руку и повёл к стоянке. Я облегченно вздохнула, заправляя за уши свободной рукой выбившиеся пряди. Пока Нэйт говорил с кем-то по телефону, я украдкой разглядывала его. Высокий молодой мужчина с атлетически сложённым телом был невероятно красив. Я смотрела на него и очень хотела в него влюбится. Хотела, но не могла, ведь это не происходит по нашему желанию. Точно так же как и разлюбить мы не можем по щелчку пальцев. Именно этот факт и усложнял мне жизнь. Хотя было что-то, что явно притягивало к нему. Находясь рядом с Нэйтом, мне было спокойно и интересно, но перед глазами все ещё появлялся Войт. Я видела его в каждом прохожем, вздрагивая каждый раз, когда кто-то действительно был похож на него. Во мне уже не было той любви, которая сжигала мою душу год за годом. Теперь тёплое и сладкое чувство сменилось острой и тяжелой ненавистью. Это было плохим знаком. Оставалось только гадать, как скоро я напрочь забуду человека, который был мне когда-то безумно дорог. Наверное, по этой причине я и держала на расстоянии Натаниэля, чтобы не использовать его как заменитель. Он был определённо достоин лучшего. Я слишком ясно понимала ситуацию и ценила, этого - невероятно терпеливого человека.
- Куда мы едем? - Решила поинтересоваться я, как только удалось согреться.
- Тебе не понравится место, но ты сегодня сделаешь первый уверенный шаг к своему свободному будущему.
- Почему у меня в ушах запульсировало так, как будто меня ждёт что-то очень неприятное?
- Главное, что я рядом, и не позволю никому и ничему тебе навредить.
- Куда мы едем?
- Совсем скоро увидишь.
- Если ты сейчас же не скажешь - я выпрыгну из машины.
- Не преувеличивай, тебе никто не даст этого сделать.
- Я поцарапаю твою дорогущую тачку, тогда ты сам выбросишь меня.
Парень не ответил и только рассмеялся. Я начинала злиться на него.
- Кэм, послушай. Я желаю тебе только добра и очень хочу видеть тебя счастливой. Ты веришь мне? - Парень взял меня за руку и, остановив автомобиль, посмотрел мне в глаза.
- Я верю тебе, но мне сложно совладать с собственными эмоциями. Я бы хотела знать, что меня ждёт.
- Ты сейчас все увидишь. Пойдём, я буду рядом.
Мы вышли из машины и вошли в невысокое кирпичное здание. Это оказался склад строительных красок. Я никак не могла сопоставить цель нашего визита и назначение этого места до тех пор, пока мы не поднялись в часть здания, напоминающую современный лофт. Невольно руки потянулись к Нэйту, мне стало жутко противно от увиденного. В больших террариумах, расположенных вдоль одной стены, находились змеи. Если со страхом высоты я была готова мириться, то теперь я была на грани. К нам подошёл высокий худощавый мужчина и протянул руку Джеферсону:
- Рад тебя видеть, Натаниэль! И твою милую спутницу так же. Я - Тобиас, а как Ваше имя, мисс?
- Кэмирон-Эшли. - Сглотнув ком, представилась я.
- Кэмис очень боится змей, мне бы хотелось помочь ей избавится от этого страха. - Начал объяснять цель нашего визита мой друг.
- Так значит вы хотите познакомиться с моими питомцами? С удовольствием вам покажу их. Кэмис, можешь не бояться, они совершенно не ядовиты.
- Мне от одного их вида плохо.
- Ты воспринимаешь их как угрозу, а они, по-твоему, как воспринимают тебя?
- Я не знаю, но мне кажется, что они хотят укусить меня.
- Они не станут нападать без повода! У тебя, так же как и у них есть своя грань дозволенного. Не пересекай её и тогда, никто не пострадает.
- Давай начнём с маленьких представителей. - Предложил Нэйт.
- Согласен. Я думаю, Кэмис, тебе будет легче принять браминского слепуна. Посмотри, какие крохи! - Мужчина опустил руку в самый маленький стеклянный террариум. - Они самые безобидные и порой так же нуждаются в защите.
- О, Боже! Это черви или змеи? - У меня поморщился нос от отвращения.
- Это змеи, но согласен, маленький размер заставляет сомневаться. - Тобиас переложил одну змейку на руку Нэйта.
- Кэм, ты должна прикоснуться к ней.
- Нет, и к тебе больше не прикоснусь ни за что. Я и так еле держусь, чтобы не убежать.
- Эти женщины всегда паникуют по пустякам. Нэйт, терпения тебе, дружище!
- Я все слышу! И это не пустяк, это самый страшный мой кошмар.
- Кэм, милая, просто попробуй дотронуться хотя бы пальцем.
- Не могу, я, правда, не могу. Мне страшно!
- Она ничего тебе не сделает, это почти червячок.
- Мне все равно! Да и червей вряд ли я гладить буду.
- Если ты не сделаешь этого по собственной воле, то я просто возьму сейчас самую длинную, из имеющихся здесь, и повешу на тебя.
- Ладно, я попробую!
Медленно и осторожно я дотронулась до хвоста коричневой крошечной змеи, тут же отдернув руку. Нэйт улыбнулся мне и протянул руку со змеей ещё ближе ко мне. Я дотронулась ещё один раз, проведя слегка пальцем по извивающемуся телу.
- Умница, а теперь оставим малышек в их доме и возьмём другую особь. - Забирая змею, произнёс Тобиас. - Теперь это будет королевский питон. Прости, Кэмис, но у меня нет больше маленьких змей. Все же, ты можешь быть спокойна. Все змеи очень спокойные, особенно сейчас.
- Я попробую дотронуться, но брать в руки не стану.
Я старалась не смотреть на голову змеи. Дотронувшись пальцами, я ощутила лёгкое тепло и приятную гладкость белой кожи. Страха как такового практически не было, но было все-таки не по себе. Вряд ли в одиночку я смогла бы переступить через себя и быть на таком близком расстоянии от пресмыкающихся. Белая змея казалась мне вполне дружелюбной, но брать в руки её я так и не рискнула.
- По-прежнему страшно? - спросил Нэйт.
- Я не знаю. Мне не комфортно, но не так, как раньше. Это скорее не страх, а простая неприязнь к ним.
- Уже лучше! Продолжим?
- Я бы не хотела. Нужно осознать все происходящее в более комфортной обстановке.
- Кэм, я понимаю твою растерянность, и поэтому не настаиваю, но для закрепления результата мы приедем сюда снова.
Я не ответила и только тяжело вздохнула. Попрощавшись с Тобиасом, мы сели в автомобиль и направились в дом Виктории на праздничный пирог. Только там я смогла почувствовать себя уютно и в безопасности. А после порции пасты с соусом болоньезе и вовсе расслабилась. Вкусная еда всегда утешала меня, хотя, к счастью, не до такой степени, чтобы я могла растолстеть, сохраняя свои 121 фута. Нэйт увлечённо рассказывал Виктории о нумизматике и собственной коллекции монет. Праздник выдался почти идеальным, а мы абсолютно счастливые разъехались по домам. Оставшись наедине с собой в своей светлой спальной комнате, я открыла роман Шарлотты Бронте, который переслала мне мама, и решила ночью прочесть оставшуюся половину книги до конца. Пусть это Рождество станет началом перемен. Натаниэль был прав - пора начать жить свободной от предрассудков и страхов жизнью.