Король университета

Жаркое лето подошло к концу. Пора бы собраться в кучу, восстановить режим и навести порядок в мыслях.
Даже осознавая это, с грустью изучала пейзаж за окном, старалась не думать о том, что надо уезжать.

- Клэр, - постучался папа и осторожно зашёл в комнату.

Я бросила на него быстрый взгляд и снова отвернулась к окну. Он присел рядом на кровать и положил свою горячую ладонь на мое колено.

- Мама ждёт нас внизу для прощального ужина. Не время унывать, подумай, сколько всего тебя ждёт, - попытался утешить папа.
- Не знаю, мне немного страшно.
- Я уверен, что ты справишься. Ты взрослая девочка, - он одарил меня самой шикарной и ободряющей улыбкой.

Я люблю своего папу. Он всегда знает, что сказать и у него отлично получалось поддерживать и подбадривать, хотя иногда на его лице читалось что-то типо: «о, Боже, я совершено так не думаю». Папа просто знал, что такие слова успокоят меня и расположат к нему. Он хотел, чтобы я его уважала и ценила, была честной с ним. Я наклонилась к нему и заключила в объятия, утыкаясь носом в воротник серой рубашки. От него пахло дорогим одеколоном, стиральным порошком, кофем и мятной жвачкой - самый родной аромат.

Мы спустились на первый этаж и вышли на задний двор, где, как юла, крутилась статная женщина с тёмной короткой стрижкой - моя мама.

- Наконец-то! - воскликнула она - Садитесь скорее за стол пока всё горячее, - скомандовала она и поставила тарелку с овощами на стол.

Я и Мишель, моя старшая сестра, папа сели на свои привычные места.  Папа во главе стола, мама справа, а я и Мишель слева. Семья взялась за руки, по традиции кратко помолилась и приступила к ужину.  От волнения кусок в горло не лез, поэтому я со скучающим видом просто ковыряла еду вилкой.

- Сестренка, ты в порядке? - поинтересовалась Шелл.
- Она просто волнуется перед завтрашней поездкой, всё-таки впервые будет очень долго вне дома.

Мама права. Я впервые уезжала надолго и не в детский загородный лагерь, и даже не к дедушке.  Смириться с этими мыслями было тяжело, но вполне реально, для этого у меня как раз будет несколько часов, пока Мишель будет вести машину и подпевать радио. Моя старшая сестра уже отучилась и теперь являлась практикующим юристом в крупной компании в Нью-Йорке. Смелая, умная, красивая, волевая женщина, а кто на её фоне я? Маленький, наивный, не готовый к жизни ребенок. 

- Рейчел, мы же уверенны в нашей девочке? - папа накрыл своей ладонью мамину руку.
- Конечно, Майкл - ответила та улыбкой и посмотрела на меня самым нежным мамским взглядом.

От этой чудесной и сменой атмосферы мне стало трубно дышать, влагала скапливалась в уголке глаз.  Не нравилось то ощущение, которое давало мне осознание того, что меня любят, в меня верят и если вдруг что-то случится, они помогут и будут рядом.

Мне очень повезло с семьей.

- Пообещайте, что не будете названивать по несколько раз в час! - чуть дрожащим голосом произнесла я.
- Только два раза каждые три часа - шутил папа.
- Я знаю, что мы были излишне обеспокоены и держали тебя под строгим контролем, просто хочу, чтобы ты была в полном порядке. Мы с отцом тебе доверяем и уверены, что ты не наделаешь глупостей.

Вспоминать подростковый период было невыносимо больно. Ссоры, скандалы, непонимание было обыденным делом.  Каждый вечер начинался с «как дела в школе?» и заканчивался «будешь сидеть дома до конца своих дней!». Сколько было пролитых слез, а сколько ночных побегов? Мне хотелось быть со всеми и как все, но к сожалению меня ждала судьба комнатного растения.

- Спасибо, - ответила я и подцепила вилкой кусочек индейки.

Да, пришло время взрослеть и завтра очень большой и важный день, но сегодня я ещё позволю себе побыть ребёнком, немного поныть на родительских коленях.

Вечер прошёл весело и незаметно. После ужина мы играли в настольные игры до поздней ночи.

- Шелл, - позвала сестру, заходя в комнату  - можно мне лечь с тобой? Не хочу спать одна, - умоляюще протянула я.
- Конечно, ложись, - та подняла одеяло и пододвинулась ближе к краю.

Я забралась в её большую и скучную постель, накрылась одеялом и облегченно вздохнула.

- Кажется  кто-то не может уснуть из-за мыслей?
- Боюсь людей, - откровенно прошептала я.
- Если ты паришься из-за будущего окружения, то не бери в голову, а бери в рот, - старшая тихо рассмеялась.
- Пошлячка, - цокнула и крепко обняла её - как там твой бойфренд? - решила перевести тему я.
- Ты про Брендона?
- а есть кто-то ещё?
- Нет, конечно, нет! Он в командировке по поводу семейного бизнеса, очень скучаю, - Шелл устало улыбнулась и прикрыла глаза.
- Ясно, - зевнула я.
- Знаю, что надо обо всем уже рассказать родителям, но я не могу.

Переходный период для Мишель выдался очень трудным, может потому что умерла бабушка. Мама тоже тяжело переживала это время и не могла уделять много внимания семье. Они с папой часто ссорились и даже расходились, Мишель бунтовала, попадала в неприятности, наверное, таким образом бежала от реальности. Я жила с тетей Донной и не видела всего того ужаса, который происходил дома, все меня очень оберегали и делали всё возможное, чтобы мой детский мир продолжал оставаться розовым и пушистым.
Однажды маме прислали видео с непотребным поведением Мишель. Пока трое старшеклассников смеялись и снимали происходящее на видео, моя пятнадцатилетия сестра вела себя неадекватно и ловила передоз. Среди этих троих был парень Шелл. Издевательство и предательство в одном. Самое глупое, что сделали эти парни - это сняли видео, а самой большой ошибкой в их жизни стало то, что они отправили его юристу. Отец чуть ли не напал на них в суде. В старшей школе сестра умудрилась закрутить роман с учителем, (он только что закончил университет, разница между ними в возрасте была небольшая), но и эти отношения потерпели крах.
Мама контролировала Мишель, а сестру это очень злило. В конечном счёте Шелл перестала делиться подробностями своей личной жизни и как-то отдалилась от мамы.

Зато мы активно обсуждали любовные дела по-сестрински между собой.  Про университетские приключения Мишель рассказывала только мне. Сестра избегала всех этих любовно-романтических драм вплоть до четвёртого курса университета. Допускала интрижки и флирт, но не более. Сейчас в её жизнь есть Брендон, она светится от счастья.

- Только представь, Клэр, комната в общежитии, красивые парни, новые друзья, интересные лекции! Тебя ждёт столько всего клевого и необычного, - радостно заверила сестра. - Любовь, вечеринки, похмелье и утренние пары... - она ностальгично прикрыла глаза. 
- У меня не будет на это время, - попыталась отрезвить её я. - Учеба важнее, поступление далось мне с большим трудом.
- Не смей всё пропустить ! - она начала меня щекотать.

Я стала сдержано смеяться и извиваться под ее руками как уж на сковородке.

- Хорошо, ахаха, хорошо! Только остановись, -  запротивилась я.

Устав от детской озорства, мы успокоились, перевили дыхание и быстро погрузились в сон.

***

- Через 15 минут выезжаем! - крикнула Мишель - ты всё собрала? Давай поактивнее, нам ещё на заправку надо заехать,- командовала сестра.

Настал день «Х». Я еле перетаскивала своё сонное тело от места к месту, периодически спотыкаясь.
Я совершенно не выспалась, точнее я не спала, потому что те пары секунд с закрытыми глазами невозможно считать за сон.

- Рейчел, чёрт побери, где мои часы? - утро выдалась суетливым.
- Боже, Майкл, где ты их снова оставил? - крикнула мама из спальни.
- Не помню! Опаздываю на работу, - нервничал папа.
- Нашла!

Родители, видимо, тоже спали плохо - волновались. Теперь они суетятся и нервничают, судорожно бросая взгляд на часы.
В этом лёгком хаосе я запихала остатки вещей в рюкзак, натянула кардиган и направилась к машине.
- Мы не позавтракали, - сообщаю я сестре.
- Перекусим по дороге, - с занятым видом отмахнулась она.
- А родители?
- Надо попрощаться и отправляться в путь.

Мишель поймала отца в гостиной, помогла завязать галстук и вывела его во двор. Я же в свою очередь вытащила маму из кухни, отодрав её руки от кофеварки.

- Пора, - сообщает Мишель.
- Всё, удачи и хорошей дороги, - с мокрыми глазами мама заключила меня в свои прощальные объятия.
- Позвони как устроишься, - отец накрывает нас с собой.

Пока я со слезами на глазах садилась а машину, Мишель быстро чмокнула родителей. В зеркале бокового вида я наблюдала самую грустную и с тем же трогательную картину будто бы из фильма - папа одной рукой обнимает маму, а второй держит её ладонь, поглаживая большим пальцем костяшки. А мама прижавшись к его груди тихонечко с улыбкой быстро вытирает слёзы.

Щелчок зажигания, гудение и рёв.  Машина тронулась с места. Я открыла в окно, высунулась и помахала, крикнув: « Пока! Я люблю вас».

«Прощайте и да здравствует свобода!»