Ателье

Алекс. Спортивный молодой человек, достаточно прохладно относится к учёбе, что сходит ему с рук, потому что его дядя заседает в учёном совете университета, да и его спортивные успехи в университетской команде нельзя не учитывать. Легкомысленно относится к отношениям с девушками, ветренная свободная натура.

* * *

Положа руку на сердце, сюжет меня увлёк далеко не сразу. У меня есть привычка ассоциировать себя с тем или иным действующим персонажем. Но Френсис мне как-то не сильно понравилась. Возможно, потому что она была одновременно и похожа, и не похожа на меня. А может быть, и именно потому, что была слишком похожа на меня.

Я постепенно начинала понимать, почему Алекс повёл меня именно на этот фильм. Вероятно, он-то ассоциировал себя с Джонни, раскованным и харизматичным. Должна признаться, что эта параллель показалась мне сначала даже забавной. Я невольно задумалась, насколько далеко зайдёт эта аналогия в нашем случае.

Пользуясь виртуальным режимом просмотра, я вполне погрузилась в происходящее, и постепенно меня начали переполнять эмоции. Когда главные герои начали свои танцевальные тренировки, я сначала невольно отводила взгляд. Это может показаться смешно, но мне было неловко смотреть на их телодвижения, становившиеся всё более и более чувственными. Смешно сказать, но я ощущала себя как будто подглядываю за настоящими людьми в замочную скважину. Моё сознание опять расслоилось на эмоции и рассудок – рассудок пытался напомнить, что это всего лишь кино, но эмоции побеждали.

Когда дело дошло до постельной сцены, я вдруг ощутила какой-то странный дискомфорт. Как будто моего плеча кто-то коснулся сзади. Я обернулась и, к своему немалому изумлению, увидела Алекса. Надо же, а я и не подозревала, что при просмотре можно видеть другого зрителя. До сих пор мне на глаза никто посторонний не попадался.

Фигура Алекса чуть-чуть просвечивала насквозь, как будто он был призраком. Впрочем, мы действительно были тут призраками, зрителями, наше присутствие сюжетом не предусматривалось.

Алекс смотрел на меня, а потом перевёл взгляд на главных героев фильма. Я невольно последовала его взгляду и вспыхнула от смущения – одно дело смотреть подобные сцены в одиночестве, а совсем другое – когда за тобой так нахально наблюдают.

Почувствовав, как горит кожа на щеках, я разозлилась – как ему пришло в голову такое? Я на такое не подписывалась, это уж точно. Кстати, может быть, всё дело в настройках?

Я прошептала мнемоническую команду и вызвала панель управления. Так и есть, вот он режим просмотра – по умолчанию установлен в значение «групповой». Ну да, у нас же общий билет на двоих, поэтому для системы мы группа. Я переключила режим в «одиночный», и фигура Алекса растаяла в воздухе. Я невольно показала ему язык. Нахал!

Кино тем временем продолжалось, но уже без вмешательства моего спутника. Когда вокруг меня начали возникать финальные титры, я решила, что их можно посмотреть и на плоскости. Я отключила виртуальность, но тут меня ожидал новый сюрприз.

* * *

- Дай угадаю, - Даша вдруг решила прервать мой поток воспоминаний. Конечно, я ей рассказывала далеко не все мои мысли, но похоже, это ей нисколько не мешал. Я запнулась и посмотрела на неё с ярко выраженным вопросительным выражением лица.

- Он держал свою ладонь на твоём колене. Или... даже чуть-чуть выше? Или... не чуть-чуть?

- Откуда ты... как ты догадалась? – вопреки моим собственным ожиданиям, я не покраснела, а кажется, скорее побледнела.

- Вик, ты идешь на свидание, и что ты надеваешь? Джинсы? Безразмерные шаровары? Ты надеваешь юбку. Что, по-твоему, должен сделать любой молодой человек, увидев твои ноги? Притвориться, что ты их не взяла с собой по какой-то ошибке? Лично я бы на твоём месте обиделась, если бы он не проявил к ним хоть какого-то интереса.

- Ты издеваешься!

- Я просто анализирую ситуацию. Ну так, где была его ладонь, этого растлителя малолетних студенток?

- Я не малолетняя!

- Ну хорошо, будем считать его соблазнителем зрелых опытных женщин.

Я невольно прыснула. Под определение зрелой и опытной я ну никак не подходила. В моей картине мира это должна быть такая солидная дама в обтягивающем трико и обязательно с сигаретой на длинном мундштуке.

- Он положил руку мне на колено сверху так, как будто это какая-то ручка управления, которой он сейчас собирается пошевелить.

- И пошевелил?

- Нет, я вскрикнула от удивления и возмущения, и он тут же отдёрнул руку.

- А что потом?

Я снова погрузилась в воспоминания. После того, как сеанс закончился, мы отправились домой. Он снова вызвал капсулу, а по дороге рассказывал о том, как ему понравился фильм, как благородно и неожиданно поступила Френсис, решив помочь в общем-то ещё случайному знакомому.

- По-моему, это нормально - помогать друг другу, - ответила я.

- А если бы о помощи попросил тебя я? – как-то осторожно спросил меня Алекс.

- Ну у меня нет богатых родителей, - машинально ответила я, ещё находясь под впечатлением просмотра.

- Разве я что-то говорил о деньгах? – на его лице впервые за время нашей встречи отразилось что-то вроде недовольства.

- Прости, я не хотела тебя обидеть! Так о чем ты хотел попросить?

* * *

- Понимаешь, послезавтра на моём потоке рейтинговая работа, а я совсем к ней не готов. А ты, говорят, неплохо разбираешься в анатомии.

Никто толком не понимал, зачем анатомия была включена в учебную программу. Нет, конечно, если ты собираешься стать настоящим дизайнером, тебе в том числе требуется понимать, как правильно изображать человеческое тело, в различных позах и разнообразной одежде. Но вот зачем при этом заучивать наизусть более двухсот латинских наименований костей – было для большинства студентов загадкой. А ведь кроме костей требовалось ещё знать всё про мышцы, как будто из нас хотели сделать не дизайнеров, а как минимум средний медицинский персонал.

Как ни странно, лично мне анатомия давалась легко. Дело было в том, что в детстве я читала очень много самых разных книг, всё, что попадалось под руку, и не всегда по возрасту. Один раз мне попался справочник по первой медицинской помощи – прямо скажем, не самое подходящее чтение для ученицы второго класса.

В справочнике, помимо описаний всяких травм и неприятностей, которые могут произойти с человеческим организмом, был подробный анатомический атлас с названиями костей. Странно звучащие слова на непонятном языке заворожили меня, и я постоянно рассматривала картинки и подписи к ним. Их названия - phalanx media или os lunatum – звучали как волшебные заклинания. И я мало-помалу заучила их почти наизусть.

Поэтому, когда в университете вдруг выяснилось, что придётся изучать ещё и анатомию, я была, пожалуй, единственной, для кого это не стало проблемой, скорее наоборот. Я искренне не могла понять, что тут такого сложного – отличить patella от femur.

Все остальные студенты зубрили странные названия, постепенно осваивая и обсценную лексику на латыни. Мне нужно было только вспомнить, на какой полке стоит мой любимый справочник и ещё раз перечитать любимые с детства страницы. Неудивительно, что единственной студенткой, которая получила по анатомии отметку автоматом, была я.

Поэтому то, что Алекс обратился именно ко мне, для меня сюрпризом не было. Но как я ему могу помочь? Я сама на экзамен не собираюсь, мне там делать нечего, и даже если я и приду, то преподаватель это совершенно точно обнаружит.

Наверное, моё удивление было написано у меня на лице крупным шрифтом (гарнитура Exo 2 Bold, 24 кегль, не меньше), потому что, не дожидаясь моей реакции, Алекс сразу продолжил:

- Если бы ты смогла помочь мне с подготовкой к экзамену...

Я задумалась. Помочь-то ему я была совсем не против, вопрос – что я могу для него сделать за оставшиеся дни, даже скорее часы.

- Как ты это себе представляешь?

- Ну не знаю... давай завтра встретимся после занятий, я буду делать пробник, а ты поможешь мне найти ошибки, которые я понаделаю.

Это звучало логично, и мы договорились встретиться после занятий в кафе на первом этаже той экобашни, где я жила. На этой деловой ноте моё первое свидание и закончилось.

* * *

На следующий день мы, как и договаривались, встретились днём в Мармеладнице. Сделав заказ через наши мобили, мы в ожидании официантки стали грызть гранит науки.

Накануне я думала, существует ли реальная возможность действительно помочь Алексу с его проблемой. И вспомнила о таком мнемоническом приёме как метод карточек. Я быстро отыскала в сети подходящий набор и заказала его в ближайший пункт выдачи. К счастью, к утру он был уже доставлен, и я взяла его с собой.

На самом деле, всё было не так страшно, как может показаться. Конечно, чтобы получить высший балл, необходимо было знать предмет, что называется, назубок. Но в том положении, в котором находился Алекс, выбирать не приходилось, и думаю, что его бы устроила и минимально допустимая для закрытия сессии оценка. Но, как показало будущее, у него на этот счёт были другие мысли.

Я достала из сумочки свой свежеприобретённый набор и разложила его на столике. Набор представлял собой несколько схем человеческого организма, из которых нас интересовали сейчас только два листа - кости и мышцы. Для каждой кости было предусмотрено углубление наподобие мозаики, в которое необходимо было положить карточку с названием кости. Неправильная карточка просто не помещалась не в свою ячейку – на этом и был основан процесс обучения.

Может показаться, что в эру информации гораздо проще было изучать предмет в виртуальной реальности. Но, как ни странно, многочисленные исследования подтверждали эффективность и таких, можно сказать, дедовских методов.

Я перемешала все карточки, и Алекс начал брать их одну за другой и искать, куда бы вставить очередной os cuboideum или femur. Сначала у него уходило достаточно много времени на поиски. Но после нескольких раундов дело пошло на лад, и он достаточно резво раскидывал косточки на свои места.

Тихо шелестя гусеницами, приблизилась официантка. На её дисплее горел номер нашего заказа. Мы взяли из её лотка наши чашки и тарелки, официантка улыбнулась нам своей механической улыбкой и укатила дальше. Перекусив, мы продолжили занятия.

Изучение скелета практически подошло к концу, когда мы были прерваны громким объявлением:

- Внимание! Пожарная тревога! Всем немедленно покинуть здание. Внимание! Пожарная тревога!

Откуда-то со стороны кухни действительно потянуло дымом. Мы вскочили на ноги, я схватила свою сумочку, и мы быстро пошли к выходу. Времени на то, чтобы собрать карточки со стола, у нас не было – запах дыма становился всё сильнее.

Выйдя на улицу, мы озадаченно переглянулись. Со стороны магистрали уже доносились звуки сирен экстренных служб, а из нескольких окон кафе валили грязно-серые клубы дыма. Похоже, здесь продолжить подготовку сегодня уже не получится.

- Что же делать, - растерянно спросила я.

- Нам нужно какое-то место, чтобы продолжить, - произнёс Алекс.

- Но мой набор... он остался в кафе...

- Что-нибудь придумаем! У меня есть предложение, но я не знаю, как ты к нему отнесешься.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Мы бы могли продолжить у меня дома.

Это было несколько неожиданно. Я бы предпочла, если уж такое дело, пригласить его домой к себе, но из-за пожара вход во всё здание был перекрыт, и этот вариант никак не мог подойти.

Алекс посмотрел на меня немного насмешливым взглядом и добавил:

- Я не кусаюсь!

Я смерила его недоверчивым взглядом. Но бросить начатое дело на полдороге я тоже не могла.

- Имей в виду, если что, кусаюсь я! – с некоторым вызовом ответила я ему.

Алекс широко улыбнулся и начал вызывать шеринг через свой мобиль.

* * *

На этот раз поездка была дольше, чем в первый раз. Алекс жил на северо-восточной стороне города, а я на юго-западе. Нам предстояло пересечь центр, а здесь можно было потерять достаточно много времени, если оказаться в неудачное время в неудачном месте. Но в этом нам сегодня повезло – мы доехали меньше, чем за час.

Всё это время мы почти не разговаривали. Алекс молчал, потому что почти всё это время что-то делал в своём мобиле. Может быть, повторял пройдённый материал, а может быть, занимался какими-то другими своими делами. Я молчала, погружённая в свои собственные мысли.

Не то чтобы это был прямо первый раз, когда я ехала домой к парню, но до сих пор это не случалось при таких нестандартных обстоятельствах. Я вдруг ощутила себя то ли Красной шапочкой, которая сама едет в гости к волку, то ли малюткой Джейн из какой-то случайной старой песенки. Впрочем, пришло мне в голову, от встречи с Красной шапочкой в итоге пострадал именно волк...

Тем временем лапа волка, ну то есть рука Алекса, снова лежала на спинке кресла таким образом, что он как бы и обнимал меня, но как бы и не сильно касался моего плеча. Я постепенно начинала привыкать к этому ощущению.

Наконец, мы доехали до нужного места. Экобашня, в которой жил Алекс, выглядела почти так же, как и та, в которой жила я. Типовой проект, массовая застройка середины века. Приземистое пирамидальное основание и расширяющийся кверху высокий усечённый конус, на верхней плоскости которого располагались солнечные батареи и оранжерейные комплексы.

Алекс отпустил капсулу шеринга, и мы поднялись на его тридцатый этаж. Перед входом в его апартаменты я невольно замедлила шаг. Но типовая дверь, как и все остальные в кольцевом коридоре этажа, мало походила на логово хищного зверя.

Алекс улыбнулся входной видеокамере, мигнул салатовый индикатор, и дверь с негромким жужжанием отворилась. Алекс вошёл первым, я с любопытством вошла следом.

Квартира Алекса, казалось, не сильно отличалась от моей собственной по размерам, но выглядела, конечно, совсем иначе. Стандартная студия с большой комнатой и двумя дверьми – в спальную и в ванную комнату. В одном из углов стоял спортивный тренажёр, на котором была небрежно наброшена футболка. Рядом – стеклянный шкафчик с несколькими кубками, на стене – пяток дипломов в металлических рамках. Письменный стол, пара мягких кресел напротив видеоэкрана, кухонный модуль, обеденный стол человека на четыре, шкаф для одежды, стандартный уборочный комбайн.

Мы расположились в креслах, и я наконец-то сформулировала тот свой вопрос, который так или иначе вертелся у меня в голове всю дорогу:

- Прекрасно, как будем продолжать?

Алекс вывел на настенный экран учебник и произнёс:

- Ну со скелетом мы, кажется, разобрались. Тогда предлагаю так. Ты будешь называть мышцы, а я их буду показывать.

- Как показывать-то?

- На мне.

- В смысле – на тебе?

- Ну у меня же есть мои мышцы! Вот их я и буду показывать.

О да, мышцы у него присутствовали в полном объеме. Он не зря входил в спортивную сборную университета. Собственно, скорее всего из-за того, что он много занимался спортом, у него не хватало времени на собственно учёбу.

- Ну хорошо, - скептически произнесла я, - давай попробуем теперь твой метод.

* * *

Алекс встал с кресла и вышел на середину комнаты. Я стала называть мышцы сверху вниз, он с переменным успехом показывал их на себе. С мышцами у него было несколько лучше, чем с костями скелета. Всё-таки, он занимается спортом, как минимум бицепс от трицепса-то должен отличать. Но всё равно, он частенько ошибался, и мне приходилось его поправлять.

Сначала я просто пыталась словами объяснить ему, где на его собственном теле находится те или иные мышцы. Но я быстро поняла, что гораздо быстрее мне самой просто указывать пальцем. Я встала с удобного кресла и подошла к Алексу. Указав пальцем в район грудины, я потребовала:

- Вспоминай, какие тут кости, какие тут мышцы!

Алекс продолжил отвечать, я иногда корректировала его, но в целом дело, кажется пошло на лад. Но когда мы перешли к спине, он сказал:

- Послушай, я же не вижу, куда ты мне там указываешь. Может, мне лучше снять рубашку, и ты будешь просто тыкать в нужную точку?

Я заколебалась. С одной стороны, вроде бы ничего страшного не происходит, но с другой стороны... кто его знает?

- Ну... ладно... - неуверенно ответила я, на всякий случай отступая на шаг назад.

Алекс, продолжая стоять ко мне спиной, быстро снял с себя рубашку и небрежно бросил её в сторону. Она упала точно поверх футболки на тренажёр.

Я невольно залюбовалась открывшимся мне зрелищем. Да, мышцы у него были вполне себе такие мышечные, упругие, смотреть на них было приятно. Я осторожно прикоснулась к его телу и попросила рассказать, что он помнит о строении грудной клетки. Алекс продолжал честно вспоминать всё то, что мы изучали. Наконец, с верхней половиной туловища было покончено. Он обернулся ко мне.

Я попыталась взять инициативу в свои руки:

- А теперь что будем делать? Штаны снимать будешь или как? – мой голос как-то вдруг дрогнул, и мне это не очень понравилось. Как будто Красная шапочка сама решила осмотреть волка на предмет зубов и всего прочего, что там у волков имеется.

- Если я тебя этим не шокирую, почему нет? – он смотрел на меня с загадочной полуулыбкой.

- Подумаешь, невидаль, что я, волосатых ног не видела? – расхрабрилась я.

Алекс расшнуровал и скинул свои туфли. Его полуспортивные брюки отправились вслед за рубашкой, и он остался в тёмно-синих боксерах и белых следках. Спасибо и на том, что он не носит брифы.

Для того, чтобы показывать ему отдельные участки его ног, мне пришлось присесть на корточки. Мы продолжили – я аккуратно какой-то точки на его теле и просила назвать соответствующую кость или мышцу.

Но долго сидеть на корточках было не очень удобно, я попробовала переступить с ноги на ногу и, внезапно потеряв равновесие, ткнулась ему в колени. Алекс даже охнул от неожиданности.

Смутившись, я быстро встала на ноги. Тут мне на глаза попались часы, висевшие на стене – оказывается, уже достаточно поздно. За этой учёбой я как-то потеряла ощущение времени.

- Мне... пора домой... наверное, - выдавила из себя я, всё ещё чувствуя какую-то двусмысленность ситуации.

- Ну пора так пора, - неожиданно спокойно ответил Алекс. Но у меня есть к тебе ещё одна просьба.

* * *

Я ожидающе смотрела на Алекса, а он продолжил:

– Я всё ещё не уверен, что хорошо сдам экзамен. А мне бы хотелось сдать его хорошо.

– Но чем я могу ещё помочь тебе?

– Слушай, ты же завтра не идешь в университет?

– Да... я завтра свободна...

– Смотри, мы сопряжём наши мобили, и я смогу прислать тебе свой билет. А ты поможешь с ответом.

– Но ведь на экзамены нельзя проносить никакую технику? За этим строго следят!

– Это уж моё дело, я придумаю, как это сделать. Ну так что, поможешь?

Я заколебалась. Одно дело – помочь с подготовкой к экзамену, но немного другое – участвовать почти в мошенничестве. Видя, что я колеблюсь, Алекс подошёл ко мне и вдруг провёл пальцем по моей щеке. Это было так неожиданно, что я замерла, и все мои мысли вдруг как-то меня покинули. Потому что это ещё оказалось неожиданно приятно.

Алекс продолжил своё движение, его палец очертил мой подбородок, спустился по шее и добрался до ярёмной ямки. Fossa jugularis, некстати пришло мне в голову.

- Понимаешь, Вик, кроме тебя мне никто не может помочь. Все же тоже идут на экзамен, только ты одна уже получила зачёт. И ты так хорошо знаешь предмет, что тебе не придётся даже открывать учебник.

Аргумент показался мне убедительным. Но моральный аспект всё ещё волновал меня.

- Но это же нарушение правил!..

- Но ведь никто не пострадает, если мне поставят хорошую оценку. А вот если я провалюсь на экзамене, меня могут отчислить из спортивной команды. Да и потом, ну кому нужна эта анатомия, сама посуди!

То, что спорт очень важен в его жизни, я уже давно поняла. И с тем, без такого количества анатомии мы, будущие дизайнеры, вполне могли бы обойтись, я была тоже в чем-то согласна.

- Вик, про тебя никто не узнает! Даже если вдруг попадусь я, то накажут меня. Но я не попадусь.

Он стоял рядом со мной, нас разделяли считанные сантиметры. Я вдруг осознала, что от его тела исходит какой-то запах, и что этот запах мне нравится, и что прикосновение его руки мне тоже нравится, и вообще у меня почему-то застучало сердце, неужели ему не слышно, как оно стучит? А он взял обеими ладонями моё лицо и посмотрел мне прямо в глаза.

- Поможешь? – он сказал это тихо, но для меня это прозвучало почти раскатами грома.

Я попыталась взять себя в руки. Аккуратно отведя его руки, я отступила на полшага, чуть не споткнулась о кресло, но удержалась на ногах.

- Хорошо, уговорил. Бери свой мобиль, показывай, что надо сделать.

Обычно мобили сопрягали для быстрого обмена данными, минуя общую сеть. Но для этого они должны были находиться рядом друг с другом.

Второй вариант предусматривал создание постоянного канала обмена информацией, и именно такой канал и настраивал сейчас Алекс, держа в руках мой мобиль.

Закончив настройку, он отдал мобиль мне, и я заторопилась домой. Он наконец-то оделся и проводил меня до выхода из экобашни, где я вызвала себе капсулу шеринга.