Глава 28

Не волноваться, а волновать!

Мэрилин Монро

Надежда Ронер

На первом же занятии по гаданию мы начали изучать редкие способы заглянуть в будущее. И в первый же вечер, расположившись с Пиграно в одном из кресел, я молча смотрела на ее живот, который уже был довольно большим.

Преподавательница хитро поблескивала на меня глазами, но молчала.

– В увольнительной сбылось еще одно из моих видений, – сразу призналась я.

Глаза пророчицы загорелись неподдельным любопытством.

– Давай по порядку.

Опустив очень личное, я пересказала Пиграно все случившееся.

– Мм... Интересно... – пробормотала женщина. – А я ведь ездила к своему преподавателю и посоветовалась с ним насчет тебя. Знаешь, что он мне сказал?

Я помотала головой.

– Сказал, что дар у тебя очень сильный, видения сбываются, но... они редки именно из-за того, что ты сама их блокируешь. Это правда?

Я посмотрела на огонь, стараясь не встречаться взглядом с преподавателем.

– Пожалуй, да. Нельзя сказать, что я могу это делать специально или специально провоцировать видения, но ограничения, которые мешают мне предсказывать, все-таки есть.

– Надя, благодаря таланту тебе легко даются гадания, но хорошие результаты – это всегда ответственность. И это, видимо, стало проблемой для тебя.

– Я не всегда вижу то, что мне хотелось бы, и часто вижу то, что не хочу видеть, то, о чем не хотела бы знать.

– Но благодаря этому ты спасла Велора.

– Не спасла. Я изначально знала, что он не погибнет. Часто судьбу нельзя изменить. По крайней мере, мне. А вот мучаюсь от знания всегда я. Не хочу!

– Конечно, это эгоизм с твоей стороны, но, как сказал мой учитель, со временем все изменится. В дальнейшем ты можешь не посещать мои занятия.

Я удивленно посмотрела на Пиграно.

– Мне больше нечему тебя учить, и эти последние полгода ты можешь посвятить боевой магии.

– Мм? – настороженно промычала я.

– Поверь мне, тебе это потребуется. В конце года вас ожидают соревнования.

Я замерла.

– Но ведь на арене...

– Нет. Забудь про те испытания, что были в прошлом году. Теперь вас будет ждать лабиринт. Награда – практика на ваш выбор.

Да, за то, чтобы самой выбрать место проживания на следующий год, стоит побороться. Вспомнилось прощание с мужем перед увольнительной, и тело обдало жаром. Однозначно стоит побороться!

Видимо, я не очень хорошо скрыла свои эмоции.

– Смотрю, у вас с наследником все наладилось? – хмыкнула преподаватель.

Несмотря на мое нежелание, по щекам разлился жар.

– Ну, можно и так сказать...

– Вот и я раньше беспокоилась.

– Я и сейчас беспокоюсь, – брякнула, не сводя взгляда с живота Пиграно.

Она снова рассмеялась.

– Не переживай. До того момента, как ты закончишь академию, беременность тебе не грозит.

Я впилась взглядом в женщину.

– Ты ведь не расскажешь, что увидела?

Та покачала головой. А я, еще раз бросив взгляд на ее живот, против воли расплылась в улыбке.

«Значит, не забеременею? Это прекрасно!» – предвкушающе улыбнулась я.

В связи с некоторыми изменившимися обстоятельствами у меня появилась первостепенная задача, которую требовалось решить, а именно – необходимость блокировать эмоции в тройке. И хорошо бы решить проблему с физическими ощущениями. Жить так невыносимо. Я не хотела даже представлять, каково ребятам, которые ощущают сейчас активизацию моей интимной жизни.

Поэтому сразу, как только началось второе полугодие, я наведалась к Искар. Поговорив с ней о моих испытаниях, пришла к выводу, что нужно создавать новое зелье и тестировать его. Подопытный у меня уже имелся, и всего-то осталось – создать шедевр.

Магия не различает живые организмы, поэтому все, что произойдет с Геной, так же отразится и на мне. Разница только в том, что хранитель имеет удивительную способность восстанавливаться, а вот я этого лишена. Выбрав и обсудив с Искар один из вариантов зелья, вернувшись в комнату, оказалась в руках Велора.

– Как ты сюда попал? – удивилась я.

– С помощью переносного телепорта. Хоть я и не маг, но на меня работает достаточное количество вашей братии, – усмехнулся муж.

– Ты решил возобновить наши встречи? – подняла брови, злорадствуя.

На меня смотрели глаза зверя, и кипучая, неудержимая энергия рвалась наружу.

– Да, теперь к этому нет препятствий, – невозмутимо ответил супруг и страстно поцеловал.

Эмоции тут же подхватили меня и закружили в своем водовороте.

– М-м-м... – застонала я, откидываясь на кровать.

Одежда исчезала с пугающей легкостью. Поцелуи перетекали один в другой, и оторваться от мужа я уже была не в состоянии.

Через некоторое время в полумраке комнаты я лежала одна и поглядывала на торчащего из-под кровати соседки Гену. Он не смотрел на наши страсти: постоянно стеснялся. Свернувшись клубочком и повернувшись ко мне задом, хранитель недовольно сопел.

А я, присматриваясь к дракону, планировала, как скормить ему мое новое зелье.

Утром злые ребята в который раз закатили мне скандал из-за очередного посещения мужа. А что я могла им на это ответить? Что теперь встречи станут частыми, а я только пытаюсь решить проблему?

Сегодня решила подлить нужное количество нового зелья, которое вчера сварила с Искар, в пищу хранителя. Тот все равно все заглатывает, практически не думая, что ест. Жаль, что в этом мире нет жестяных банок, в них еда у драконов переваривалась бы медленнее. А если учесть диету дракончика, то эксперимент номер один должен был получиться!

Так и произошло. Покормив вечером Гену, я легла учить этику и, чтобы не заснуть, поглядывала на хранителя. Но время шло, мои глаза слипались, а ничего не происходило. Неужели все провалилось?

Но зря я поспешила с такими мыслями. Утром меня разбудил не колокол, а истошный рев, перешедший в визг. Разлепив глаза, я посмотрела в окно и поняла: глухая рань.

Осмотревшись и пытаясь найти того, кто кричал, наткнулась взглядом на тень, которая металась из ванной в комнату и обратно.

Перехватив маленький метеор на полпути, я еле признала своего хранителя. В глазах паника, на шкуре какие-то странные разноцветные разводы, изо рта свесился сиреневый язык.

– Мм... Гена, что с тобой?

В ответ рык, и только тут мой мозг окончательно проснулся. Действие зелья началось! Ура!

Утром в мою комнату телепортировалась Искар и, пройдя обряд, смогла осмотреть Гену. Выяснилось, что это один из компонентов оказал столь странное действие, подавив остальные, и скоро все должно пройти. Значит, состав оставляем тот же, меняем только одну из составляющих.

Обрадовав Гену тем, что всего через два часа он станет прежним, получила в ответ лишь злобный взгляд.

Умная животина извлекла урок из этого случая, и в следующий раз я уже вливала в него зелье силой, удерживая голову. Тот сопротивлялся, брыкался, но поделать нечего не мог, и через четыре часа на меня смотрела слюнявая мордочка хранителя. Запрыгнув ко мне на живот, он тут же попытался меня обслюнявить.

Еле отбившись, я признала – еще один эксперимент не удался.

Время текло вперед, я неустанно работала над проблемой и старалась найти решение как можно скорее, так как... мм... нежные отношения с супругом развивались, а ребята день ото дня становились все злее и злее.

А в один из вечеров я зашла в комнату и застыла на пороге.

На меня смотрели три пары глаз. На кроватях друг напротив друга развалились Велор и Надим. В воздухе витало напряжение.

На подоконнике сидел хранитель, зарывшись в подушки и нервно постукивая временно пушистым меховым хвостом.

– Э-э-э-э, добрый вечер, – протянула я, подавив желание закрыть дверь и оставить этих неординарных мужчин наедине.

Супруг приветствовал меня быстрым страстным поцелуем, Надим скривился.

Тоже мне, нежный какой! Я же не кривляюсь, когда они с Вуку забываются и совершенно не замечают, что я пришла.

– Лер, может, чаю? – спросила я, делая мужу его любимый отвар.

– Благодарю вас. Но я лучше пойду, чтобы не мешать вам... общаться.

Я покраснела, Велор разозлился.

– Рамус, я бы на твоем месте проявил больше радости по поводу счастья человека, который помог тебе скрасить твое убогое существование. Как у вас отношения с ее соседкой? Не терзает совесть из-за студентки?

Надим скрипнул зубами, а я, прикрыв рот Велора ладошкой, мило улыбнулась демону. Супруг поцеловал внутреннюю сторону моей руки и усадил меня к себе на колени.

– Ронер, передайте Вуку, что я жду ее в саду. – И, хлопнув дверью, Надим ушел.

– Велор... – начала я.

– Он забывается, – прервал муж.

– Он – мой преподаватель...

– А ты – будущая королева соседнего государства.

Я мученически вздохнула.

– И еще меня беспокоит один вопрос... – начал дракон.

Оценив его тон, я попробовала сбежать. Не дали.

– Что сегодня с Шиу?

Решив не развивать тему, я, отвлекая, страстно поцеловала мужа. Пока удача пребывала со мной, но надолго ли?

В таких заботах незаметно для меня подкралась новая командировка за пределы академии. Велор психовал по этому поводу, мы с ним жарко поспорили, потом помирились, и я сказала, что, если он захочет обсудить вопрос еще раз, я всегда готова пойти навстречу.

Сначала муж на меня недовольно просмотрел, потом хмыкнул и следом рассмеялся в голос. В общем, скрепя сердце меня все-таки отпустили, но с условием, что за мной будет дополнительный надзор.

Тронсен не очень обрадовался такому положению вещей, но спорить с королем драконов не стал и, поморщившись, согласился. У него появилась безумная идея продемонстрировать нам тяготы жизни инквизиторов. И мы отправились в еще один северный форт.

Снова частокол, много снега, дополнительные ловушки в снегу, которые нам приходилось огибать, чтобы добраться до места назначения. Наш поток прибыл посмотреть на работу инквизиторов и просто умирал от любопытства, а вместо этого мы узрели только охотников и солдат.

Возмущенные тем, что надежды наши разбились, мы вопросили у Тронсена и получили в ответ:

– Я не зря привез вас сюда. Первая задача инквизитора – поймать мага и сохранить свою жизнь. А отступник может и вооруженных людей нанять. Что вы тогда будете делать? На всех магии не хватит.

– И мы можем нанять, – ляпнул Дима.

– Э, нет. Государство не предусматривает такие расходы. Будете оплачивать собственную бездарность из своего кармана?

– Скупердяи, – пробормотала я себе под нос.

И вот теперь каждое утро маги, как полные дураки, тренировались, пытаясь преодолеть сложную полосу препятствий, и уже к обеду мой опорно-двигательный аппарат превращался в упорно-ползающий. Далее мы отправлялись с охотниками в лес, где нас учили добывать себе пропитание.

А я не дружу с животными, поэтому за нас двоих работал Гена. И часто можно было видеть картину, как я возвращалась обратно, таща две какие-нибудь здоровые туши, и никому даже в голову не приходило, что это заслуга маленького дракончика, которого практически никто не видел.

Тронсен подозрительно косился, но тему не поднимал. И мне, и ему было ясно, что ничем хорошим это не закончится.

Но в этой командировке имелись и радости. Велор достал координаты этого форта и часто навещал меня. И я уже плохо представляла, как это – жить, когда его нет рядом, радовало только одно – скоро учебный год закончится, и начнется практика, тогда я смогу приехать в Миринг.

Задумавшись, я не заметила нападения. Вдруг меня повалили в снег. Вскинула руки и еле успела остановить себя и не бросить заклинание в Велора.

На меня смотрели звериные глаза.

– Велор! Совсем дурак?! А если бы я тебя сейчас убила?

– Не смогла бы, – мурлыкнул супруг.

– Еще как смогла бы, – проворчала я, понимая, что несносный дракон прав.

– Но ведь не ударила...

Стукнув его рукой, я попросила:

– Может, ты вынешь меня из снега?

Мгновенно вскочив, Велор рывком поднял меня и, схватив в охапку, потащил за сарай. Секунда, и я уже прижималась к стене, спрятанная подальше от чужих глаз.

Покачав головой, с легкой улыбкой встретила губы мужа.

Время текло неторопливо, и, что самое странное, ничего не происходило. Это затишье беспокоило меня больше, чем любые события. Нет, в академии все текло по-старому: мы учились, нас гоняли перед соревнованиями, а вечера я проводила с Велором. Но вот заговорщики затаились. И хотя муж не беспокоился об этом, меня мучило дурное предчувствие. Опыт моего мира подсказывал – ничего хорошего в такое время ждать не приходится.

Но дни проходили один за другим, а все было тихо. Единственное важное событие за это время – я получила наконец зелье, ограждающее тройку от чувств друг друга. А поняла я это по безумному поведению хранителя, который метался в полной панике, и мне никак не удавалось его успокоить. В итоге пришлось вызывать Велора, который выяснил причину странного поведения дракончика – Гена меня не чувствовал.

На радостях я чуть не расцеловала противную ящерицу, на что та в ужасе забилась под кровать. Не больно-то и надо, главное – волшебная формула найдена!

С этого момента дни потекли еще приятнее.

И вот однажды утром меня разбудил колокол. Настал день соревнований, и сегодня нам нужно будет преодолеть лабиринт. Не разрешалось идти тройками и брать с собой хранителя – только я и ловушки.

Я встала и на ватных от переживаний ногах отправилась приводить себя в порядок, чтобы вовремя прибыть на соревнования.

И вот я стояла за академией перед огромным лабиринтом, который одновременно с этим являлся и полосой препятствий. Наш испытательный полигон словно соткали из многих ходов, которые отделяли один от другого зеленые плотные насаждения, или стальные сооружения, или деревянные ограждения. Все ходы были сделаны в виде коридоров и наверняка с сюрпризами. По бокам лабиринт огибали огромные трибуны, которые от препятствий отделялись водой. И лишь для нас проделали дорожки.

А над всем этим, как и ранее, висели огромные шары, в данный момент демонстрирующие то, что нас ждет, потом они будут показывать, как мы проходим этот ужас. Что-то мне подсказывало, что все окажется серьезнее, чем на первом соревновании.

Не успели мы с остальными участниками переглянуться, как услышали громкий рог, возвестивший о начале состязаний. Как и в прошлый раз, ректор, находившийся на отдельном помосте вместе с преподавателями, поднялся.

– Я рад приветствовать студентов старшего курса и рад поздравить с началом второго соревнования, которое позволит вам показать все свои навыки и получить лучшее место практики. Удачи!

Что-то в этом году он кратенько...

В шаре вверху начали появляться наши лица, ознаменовывая очередность захождения в лабиринт. Я зашла шестьдесят третьей, и к этому моменту так переволновалась, что меня даже немного подташнивало.

Осторожно продвигаясь вперед, с опаской осматривалась по сторонам, готовясь в любую минуту на... на что, я и сама не знала. Вот передо мной появилась первая развилка. И куда пойти?

Постояв несколько секунд в нерешительности, решила идти наобум и шагнула вправо. Шагая вперед, я настороженно прислушивалась к каждому шороху, но ничего не происходило. А вот когда свернула на еще одной развилке, зеленые стены неожиданно стали сближаться, и я что было сил рванула вперед. Вот только по мере движения все более становилось ясным – не успею.

Что делать? Что делать?!

Решив не оригинальничать, я создала заклинанием воздушный шест и, вставив его так, чтобы он не позволял стенам сближаться, побежала быстрее. Но зелень быстро поглотила его в себя, будто ничего и не было. До конца коридора оставалось немного, а стены уже практически вплотную приблизились ко мне. Тогда я решила воспользоваться огнем – его ведь боится все живое?

Создав магический факел, как факир, дунула на огонь, унося пламя далеко вперед. Магия искрилась и переливалась вокруг, но стены временно замедлились, и этого мне хватило, чтобы выбежать, прежде чем зелень сомкнется.

Только я остановилась перевести дух, как почувствовала, что мои ноги медленно засасывает земля. Это не зыбучие пески – тогда что? Магическая ловушка? Стараясь успокоиться, одновременно пыталась собраться с мыслями и сообразить, что это может быть и как мне отсюда выбираться.

Спасибо зелью, которое помогло запомнить теорию, ответ я отыскала, когда ушла в землю по колени. Приложив руки к поверхности, создала воздушный щит и перебралась на него. Потом еще один, и еще. Я двигалась к тому коридору, который оказался ближе. Почувствовав под ногами надежную твердую поверхность, а не зыбкую воздушную конструкцию, выдохнула с облегчением.

Но здесь меня ждало новое испытание – летящие непонятно откуда стрелы, которые, вполне возможно, могли проткнуть и насквозь. Решив не ходить далеко за решением проблемы, я упала на землю и ползком, укрывшись сверху магическим щитом от физических атак, снова направилась к ближайшему входу.

Гарнер дал нам только один совет – постоянно двигайтесь вперед. Поэтому от идеи вернуться назад, чтобы избежать ловушек, я отказалась.

А преподаватели проявили воображение...

По пути мне встретились и пара монстров, и огненный провал с дощечкой посередине, и ядовитые ходящие цветы, и даже небольшое озеро, в котором плескалось зелье забвения (эка Ирдис расщедрилась!).

Отдышавшись и войдя в новый коридор, я не увидела никакой опасности. Неужели все?

Осторожно оглядываясь, прошла на свет – ничего. Вышла. Поле, два валяющихся на траве тела и...

А дальше почувствовала удар по голове, и свет померк. Я так и не узнала, какое место заняла по времени, затраченному на прохождение испытания. Жаль.