Идеал

Захлопнув книгу, он потянулся к своему рюкзаку. Достал бутылку и сделал жадный глоток, закрыв глаза, уставшие от чтения при одной только свече в своей комнате. Столько предположений, мыслей, у него расплывались глаза. Предстоит еще выяснить, в чем здесь загадка, и есть ли она вообще, но сейчас появилось кое-что новое, что вызывало интерес в парне.

Когда Айзек исчез, они решили разделиться, но Тейлор с любопытством отметил, что Эйден и Кензи, люди, которые пожалуй знали его лучше остальных, выбрали самый нелогичный вариант, самый маловероятный.

Здесь должно быть что-то.

И они нашли его. В яме, которая была выкопана, но явно не для ловушки, он заметил только обломанные сучья вокруг - хотели, чтобы этого никто не увидел. Когда вытаскивали парня с веревкой, Тейлор наблюдал за ними. Отчасти из-за того, что ему было интересно, немного из-за того, что так он, возможно, узнал бы больше о том, что случилось.

Он заметил, как Эйден с облегчением, несколько преувеличенным, по мнению Тейлора, выдохнул, Кензи рванулась к парню, то ли обнять, то ли ударить, но почти сразу себя одернула. Он заметил, как она поморщилась и незаметно перенесла вес с правой ноги. Сам Айзек выглядел, пожалуй, потрясенным. Он пребывал в еще большей задумчивости, чем был обычно, и это было так непохоже на него...

"Здесь что-то происходит", - думал уже с разгоревшимся предвкушением новой загадки, но за равнодушными глазами.

И все же, он не смог бы рассказать все первым Мэгги. Они вытащили вещи, которые были в той яме.

На столе лежала куча фотографий, тетради в плотных обложках, кулинарная книга. Тейлор понимал, что хвататься за всё сразу - это не самое результативное решение. Но любопытство было не погасить.

Глаза резало и щипало. Уже пора ложиться спать, но Телор упорно гнал от себя сонливость. Если он закроет глаза, то снова увидит кошмар, приследующий его с детства.

Тейлор склонился над фотографией. Он уже рассматривал её два с лишним десятка раз, но всё не мог вспомнить, где он видел этого мужчину. Тёмные волосы, высокий рост и худощавое телосложение. Сам того не замечая, Тейлор закрыл глаза, медленно погружаясь в сон.

Красивое и нежное лицо его матери исказилось от боли. Незнакомый мужчина бьёт её по лицу. Женщина падает на пол. Мужчина, ухмыляясь, наклоняется к ней. Тейлор хочет закрыть глаза, чтобы не видеть этого, но у него не получается. Знакомая картина вновь приводит его в ужас. Пустой и безжизненный взгляд матери режет словно ножом по сердцу пятилетнему Тейлору.

-Ну что, - наигравшись с его матерью, мужчина поворачивается к нему. - сейчас мы повеселимся с тобой, мальчик.

Тейлор видит нож в его руке. Мужчина опускается и тушит сигарету о запястье мальчика. Тейлор чувствует лишь слабую боль, все ощущения притупляет ужас, но когда лезвие ножа чертит на его коже кровавую линию, он хочет кричать от боли.

Парень открывает полные ужаса глаза, но перед ним лежит только стопка фотографий. Он взыхает и вытирает рукой пот со лба. Потом закатывает рукав, рассматривая шрамы, которые остались напоминанием о том страшном дне.

Ожоги, порезы, ссадины.Тейлор опустил рукава, когда стало невыносимо сдерживать боль. Прошло много лет, но он никак не может забыть этот день. Да и вряд ли такое забывают.

Он вскинул голову, когда дверь скрипнула.

- Можно? - Мэгги выглядывала из небольшой щелки в двери. Девушка выглядела по-детски наивна и любопытна. Как отказать таким глазам?

Тейлор кивнул, и Мэгги нырнула в комнату, прикрыв за собой дверь. Сделала пару шагов, повернулась вокруг себя и взяла с комода коробок спичек, чтобы зажечь создать немного больше света. Осмотрела комнату, пыльные полки и потрепанные корешки книг на верхней полке, громоздкую и вычурную кровать, медные подсвечники с детальным узором. Втянула воздух. Здесь пахло не чем-то старым и ненужным... Нет, не так. Тейлор подумал, что так пахнет история.

Разделяя ее желание впитать в себя, он не спешил ей ничего говорить, умиленно смотрел, как на восторженную младшую сестренку. Потом Мэгги присела рядом на кровать, взгляд сменился с восхищенного на встревоженный.

- Опять кошмары?

Она словно умела читать по его лицу все. Из горла вырвалось хриплое "Да".

-Что-нибудь понял из этого? - Мэгги кивнула на его стол, заваленный загадками, которые им предстаяло разгадать.

Тейлор открыл кулинарную книгу на нужной странице.

-Я бы подумал, что это всё чушь собачья, если бы не дневники Джерома. - он жестом подозвал Мэгги, предлагая ей посмотреть на что-то. - "Чтобы соблюсти рецепт, нужно всматриваться в детали". Как думаешь, это может быть подсказкой?

Мэгги внимательно рассматривала надпись, потирая пальцами вески. Потом, наморщив лоб, она сказала:

-Соблюсти рецепт? Возможно, он имеет в виду разгадку этой тайны?

-Что тогда может быть деталями? Буквы?

Они сидели над книгой около часа, напрягая зрение, в попытках рассмотреть "детали".

-Посвети-ка сюда, Мэгги, - попросил Тейлор. - Смотри, эта буква чуть ярче, чем все остальные.

Мэгги поняла его без дальнейших объяснений. Тейлор открыл книгу на первой странице, выискивая яркие буквы. Они с Мэгги аккуратно выписывали их на листочек. Вскоре он уже полностью был исписан.

-Если расставить их в таком порядке, - начала Мэгги. - то получается что-то вроде "Их нужно остановить как можно быстрее. Ищите их лаборатории в городке. Лаборатории находятся в самых старых домах."