Сумрачная кровь

«Любовь, увы, не панацея»

- Это действительно так необходимо? - разразилась какая-то брюнетка, которую как поняла Кэтрин звали Люция.
- И никак иначе, - коротко отрезала Изабель тоном не терпящим возражений. Она непривычно маячила перед глазами в красном топе и черных джинсах, ранее она всегда одевала строгую одежду, сковывающую движения и собирала свои длинные пряди янтарно рыжих волос в высокий тугой пучок, впредь она заплела их в слегка неопрятную длинную косу, которая струилась по ее плечу, словно водопад покоривший небеса.

- Изабель! Ты же понимаешь на сколько рискованно оставлять акрополь без присмотра, - игнорируя слова продолжила свой монолог Люция. Она не ожидала такого поворота, ведь приняли решение, что не будут покидать Акрополь, потому что может опять случиться сокрушительная атака демонов и, следовательно, пострадают люди. Ранее решив, что помощь Акрополя Чикаго не так необходима, но приняв спонтанное решение Изабель была уверена в нем, хоть и побаивалась за это место, все таки это было домом многих людей и она несла ответственность, как за него, так и за них самих. Но еще больше она страшилась за миллионы людей, которые могут умереть из-за того, что они не разобрались в этой ситуации. На земле ангел или правильнее страж измерений и это не к добру, если ангел был послан - значит смертные не способны справиться с угрозой и никто не имел даже малейшего понятия какая она будет, хоть многие и могут примерно представить, ведь не просто так дались часы, проведенные до поздна над книгами и легендами.

- Не испытывай моего терпения, Люция! Или я сама скормлю тебя этим демонам, которые наведывались к нам недавно, - бесцветно произнесла Изабель. Ее эта ситуация начала порядком выводить из себя, но она не повышала голос и даже не бросила гневного взгляда в сторону Люции.
Не желая выслушивать и дальше эти злобные монологи и вопли страха Кэтрин еще раз огляделась в поисках Мишель. Поняв, что здесь она не найдет девушку, Кэтрин отправилась в излюбленное место Мишель - качели заднего двора.

Непременно Кэтрин нашла там ее. Несколько минут наблюдая за Мишель она думала о том какой гневной тирадой разразился бы Эдриан из-за того, что Мишель снова ускользнула от него. Молодая девушка довольно часто так делала, покидая людные места и сбегая на чердак, самые отдаленные и хоть мрачные, но весьма уютные уголки библиотеки и эти качели.
Мишель была в большой, практически безразмерной толстовке и лосинах. Она сидела уютно укутавшись в плед и перелистывая страницы книги одну за другой.

- Если ты так хочешь, чтобы твой брат умер от сердечного приступа, то это довольно примитивный ход, - мягко произнесла Кэтрин - неужели так трудно сказать ему, что в большинстве случаев ты находишься здесь?
- Если это так очевидно, то стоит ли ему волноваться и от чего же получать сердечный приступ? - плавно протянула она, словно зарываясь над ответом, не отрывая взгляда от страниц книги.

Сентябрь подходил к концу, не предвещая зимы. Стало достаточно прохладно, но солнце отказывалось принимать то, что уже не совсем его время и одаряло все вокруг горячими лучами, разливавшимися янтарным светом по и так позолоченой природе и все сливалось, представляя миру свои желтые краски, словно расплавленное золото. Лишь пожелтевшие листья кружащие дивный танец в воздухе и немного пожухлая трава, оповещали о надвигающихся холодах. И Мишель прекрасно входила в эту картину, вливаясь в листопад вьющимися золотыми прядками волос, которые свободно рассыпались по ее плечам и пледом, предвещающим холода.

- К тому же зачем ему умирать от сердечного приступа? - парировала девушка снова, - Ведь у него есть ты, которая всегда знает о моем местонахождении, хотя я не припоминаю, чтобы хоть раз сообщала о нем.
- Как я уже говорила это достаточно примитивно и легко предугадать твои действия, - ответила Кэтрин, присаживаясь на качели рядом с Мишель.
- Ой, ну да, я забыла какая аура учености витает вокруг тебя, и думаю, ты наверняка ведьма, поэтому всегда знаешь где я нахожусь. Это многое бы объяснило.
- Бери выше. Но это все же никак не помогает мне узнавать где ты находишься. А, впрочем мне это не нужно. Это же элементарно, Ватсон. Разве не Шерлока ль ты сейчас читаешь? - холодно и довольно ухмыльнувшись, изрекла Кэтрин.

- Теперь я не уверена в том, что ты не следишь за мной, - она вопросительно изогнула бровь, как бы спрашивая "я ведь угадала, не так ли?"

- Нет, твое предположение не верно, - ответила Кэтрин на подразумевающийся вопрос, - через пол часа выезжаем. Советую подготовиться к отъезду, чтобы не задерживать никого. Смею предположить, ты осознаешь всю необходимость этой поездки.
Мишель, не сдержавшись, тихо фыркнула, так чтобы Кэтрин не услышала, но была совершенно не права, думая, что Кэтрин чего-то не замечает или не слышит. К слову, Мишель довольно таки трудно давались такие изменения. Девушка не совсем понимала куда и зачем они едут в такой спешке. Прошла всего неделя после атаки и разве не разумнее было бы остаться здесь?

***
Очередная остановка в совершенно чужом, бедном и забытом всеми городке, название которого наверняка знали даже не все его жители.
Кэтрин вышла, чтобы размять затекшие ноги и руки. Мишель не последовала ее примеру, так как она задремала, а вот Эдриан поспешно выдвинулся за ней.

- Думала сбежать от меня? - ухмыльнувшись, глядя куда-то в сторону произнес Эдриан.
- Только этим и занимаюсь, - в сотый раз съязвила ему Кэтрин. Вот чем она все время и занималась, так это присматривала за Мишель, тренировалась и язвила ему.
- А тут не так... - его речь оборвалась,словно пересохший водопад перестал местности даровать свою воду, обрекая на смерть. Он огляделся и нашел выход из ситуации, дабы не оскорблять город, - тут весьма романтично, - он натянул на свое лио весьма смешную рожицу. Сколько бы он не старался оставаться непоколебимым, все же в его голосе скользнули нотки насмешки и холодная улыбка коснулась его губ.

Кэтрин выпрямилась, ожидая того, что Эдриан сейчас ее притянет к себе, как и случилось. В таких ситуациях она всегда могла предугадать его действия и всегда распознать ложь, хоть он и не лгал ни разу. Никому. Эдриан взъерошив и так не послушные и вьющиеся пряди волос положил руку ей на талию и ожидающе бросил взгляд на ее резкие, но все же прекрасные черты лица.

- Особенно романтичны вон те, очень люблю, когда мне скалятся и рыкают. Особенно люди, - саркастично бросила Кэтрин и скользнув взглядом по группе людей кивнула в их сторону. Они старались не выделяться, ссутулившись и накинув капюшоны на свои головы, но все таки притягивали достаточно внимания редких прохожих. Не местных было видно сразу.
- Особенно романтично, когда каждое твое слово либо сарказм, либо насмешка, - передразнив ее, он недовольно качнул головой.
- Ты же прекрасно понимаешь, что я пытаюсь отгородиться от тебя, чтобы не возлагать еще бремя, на твои плечи, которые носят его предостаточно.
- Ты можешь вторить мне это бесконечно, но я ни на мгновение не усомнюсь в том, что твои плечи слишком хрупки для всего этого. Возможно, пока что.

На горизонте показалась Изабель и Люция, которая тащила, как и сама Изабель в руках пакеты. Они поспешно направились к ним.
Распределив все по машинам, снова отправились в некороткий путь, от которого болели все конечности и тело уставало от отдыха, почему-то требуя его еще и еще.

***
Здание акрополя Лос-Анджелеса стало виднеться за зелеными ветвями деревьев, которые разрезали небо, покрывая его трещинами. Кэтрин склонила голову на плечо Эдриана и задремала еще двадцать минут назад. Ему не хотелось будить девушку, но парень ясно понимал, что ей нельзя оставаться здесь. Уже сегодня вечером состоится встреча магов и охотников по случаю их прибытия и нашествия новых демонов.

Эдриан искренне надеялся, что он сможет понять и узнать о демонах хоть что-то от магов и встреча пройдет не зря, потому что он был уверен в том, что для семидесяти процентов присутствующих это будет повод выгулять свои шмотки и наполнить организм алкоголем, к которому он испытывал отвращение. Хотя он совершенно прекрасно помнил ее рассказ о том как она напилась в тот день, когда умерли родители. А так же он совершенно прекрасно понимал, что она пыталась затуманить разум этим способом, потому что не видела другого способа.

Парень нежно убрал черные пряди ее волос с плеча и прошептал:
- Просыпайся, тебе придется, - ответом ему послужило неразборчивое фырканье и парень решил сразу перейти к крайнему методу, - там оружие, будет кому угрожать и язвить, а, и самое главное: еда.
- Чтооо? Что ты сейчас сказал? - прошептала девушка, не открывая глаз.
- Даже не говори, что ты этого не слышала. А впрочем хуже для тебя, повторять я не намерен.
- Эй, - Кэтрин пихнула его в плечо со всей силы, коей было недостаточно для того, чтобы ему навредить, - И ты будешь говорить мне так каждый раз, когда я о чем то прошу?
- Да, - подавляя хохот ответил Эдриан.
- Даже если я попрошу раздеться? - Кэтрин лекго коснулась его шеи и ее рука скользнула вниз по плечу. Эдриан вопросительно и удивленно посмотрел на нее, потупив глаза. И в его взгляде была тысяча слов. Тысяча нецензурных слов.
- Че-е-ерт, - спустя мгновение разразился он и Кэтрин залилась звонким смехом.

Их своеобразный флирт прервал швейцар, открывший дверь машины. Приехали.
- Добро пожаловать в Акрополь Лос-Анджелеса, - картинно и поддельно мягко отчеканил тот. Он явно был не в восторге от того что ему приходится прислуживать каким то детям, прибывшим невесть откуда.
- Попрошу поубавить пыл и смягчить тон до предела. Если вы не в курсе, то спешу вас оповестить, я охотник. Теперь же вы понимаете что мне ничего не стоит снести вам голову. Лишь кроткий взмах рукой.
- Не слушайте ее. Угрожать по всей видимости это ее хобби, - Эдриан смерил Кэтрин лучезарной улыбкой. Девушка и правда стала довольно таки язвительной и не слишком жаловала людей. Саса она даже не задумывалась об этом, но вероятнее всего, так проявлялось подавленное чувство боли. Кэтрин было некогда скорбеть.
Швейцар постоял еще несколько мгновений в растерянности, а затем посеменил в здание.
- Ну мы даже не зашли в акрополь! Хоть на пороге бы разразилась угозами, - со сдавленным смешком произнес Эдриан, - к тому же, назвав себя охотником, ты преувеличила. Сильно.
- Не говори, что было не смешно.

Этот же швейцар проводил их по комнатам и сказал куда и в какой зал спускаться на раут. Заходя в комнату Кэтрин сразу обнаружила роскошное зеленое платье. Оно не было ни расшито золотыми или серебрянами нитями и на нем не было дорогих камней. В какой-то степени оно было строгим. Плавный вырез на спине зиял, открывая всю свою глубину и разветвления подола начинались с бедер. Кэтрин на минуту задумалась о том, что никогда не надевала таких. Хотя она прекрасно понимала, что могла, но ей не нужен был пафос. Родители всегда говорили, что если будешь слишком сильно выделяться, то наверняка навлечешь проблем. По сути своей, так и случилось. Девушка вспоминала о них. А еще она вспоминала о подруге и учебе. Видимо неделя отсутствия затянется, да и теперь она не была уверена, что ей нужно образование. А вот Авроре позвонить стоило, только Кэтрин не знала насколько это безопасно. Девушка не хотела вовлекать в такие проблемы подругу.

Приняв горячую ванну с пеной, источающей запах ванили она отпарила свою кожу, которая была очень бледной и побелела еще, приняв уже болезненный цвет отдающий красными тонами из-за воды. Кэтрин всегда хотела быть смуглой, иметь волосы теплого оттенка, мягкие черты лица, но природа наградила ее резкими аристократичными линиями, иссиня-черными волосами и кожей, иногда похожей на снег.
Время подходило к семи часам вечера. Девушка понимала, что стоит начать готовиться к рауту, ведь он состоится ровно в восемь. Не смотря на все Кэтрин решила сначала наведаться к Эдриану.
Нахально войдя в его комнату без стука, на свое удивление, она обнаружила его спящим.

- Эй, соня, - протянула она и парень разразился фырканьем, которое скорее походило на хрюканье, - А еще меня в машине будил, - девушка картинно всплеснула руками, а затем принялась перебирать золотые пряди парня, так отчаянно манившие ее.
- Что ты делаешь? - парень ловко вывернулся из ее рук и перекатился на другую сторону кровати.
- Ну вот! Ты все испортил! - недовольно воскликнула Кэтрин, всплеснув руками и картинно изображая обиду.
- Что испортил?
- Ты что!? У тебя были прелестные косички! - с иронией произнесла девушка, иногда наверное, ее игра была достойна главной роли в великой театральной постановке. Парень по инерции поднес руки к голове и мгновенно понял, что она солгала ему.
- Ах ты мелкая злодейка, - парень разразился смехом и сгреб в охапку Кэтрин поместив ее на середину кровати около себя.

- Вообще-то я не злодейка, а скорее наоборот. Я пришла оповестить тебя, о том что уже семь часов и если ты все это время спал, то настоятельно рекомендую как можно быстрее влететь в ванную, а затем найти свою одежду. Кстати, где она?
- В шкафу... - он пожал плечами, - наверно...
- Ты что, действительно пришел и завалился спать? Ты все это время спал?
- Я просто решил познакомиться с "удалось выспаться" и скажу тебе, что это весьма приятная дама, - он энергично закивал.
- А с чего ты решил что это дама, - протяжно взвыла Кэтрин, сквозь хохот.

Кэтрин скинула его руку со своих плеч и стала неутомимо расстегивать пуговицы его мятой рубашки.
- Что... ты делаешь? - недоверчиво и нерешительно выговорил парень.
- Снова! снова-снова-снова, - первое слово она чуть ли не выкрикнула, а последующие принялась бормотать себе под нос.
-Ты знай, я совсем, совсем не против, но это слишком подозрительно, слишком... - он не успел закончить предложение, которое лишь начинало складываться в его голове.
-Ты снова неправильно застегнул рубашку! По-твоему нормально, когда одна пуговица сиротливо висит внизу?!
-Да как ты замечаешь подобные мелочи вообще?! - выдавил он сквозь несколько истеричный смех и стал застегивать рубашку. «Да как такое не заметить то вообще. Кровать мы без лишней складочки заправляем, а такие вещи упускаем. Не могу понять этого человека» подумала девушка.

Пуговицы скоро проскальзывали сквозь отведенные им отверстия и ткань насыщенно синей рубашки колыхалась в её руках, отпуская волны, расходящиеся по ткани вниз, словно океаническая вода в шторм. Плавные линии очерчивали его тело, повторяя все немногие изгибы. Кэтрин завороженно смотрела на это. Еще две недели назад она бы отвернулась, пересилив себя, и испугалась, словно двенадцатилетняя девчонка, но Эдриан за столь короткий промежуток времени успел истребить и тень смущения.

- Я ухожу, - протяжно сказала Кэтрин, поднимаясь с кровати.
- Но...
- Время, Эдриан, время, - поучительно выдохнула она, выходя из комнаты.
- Чертово время, чертова вечеринка, чертов акрополь, чертовы демоны, - принялся бормотать парень удаляясь из комнаты в ванную.

Кэтрин, материализовавшись в своей комнате достала изумрудное платье и принялась над ним колдовать. Время близилось к восьми и Кэтрин решила, что маги опьяненные запахами напитков, сверкающих дорогих камней тут и там и пафоса, даже не то чтобы заметят ее отсутствие, а не запомнят кто она и как ее зовут.
Завершив свою работу и облачившись в изумрудное платье, которое по своему цвету очень схоже с глазами Эдриана она обнаружила чудо. Платье не было совершенно простым, мешковатым и тем не менее пафосным. Оно было красивым. Глубокий вырез на спине стал гораздо меньше и был обрамлен серебристой нитью, как и ее туфли с большим каблуком, которые Кэтрин до последнего не хотела надевать. Эта же серебристая нить обрамляла и передний вырез, спускаясь по бедрам и расходясь небольшими ветвями по подолу платья. На бедрах появились изящные и тонкие линии складок, которые прежде были свисавшей тканью. Видимо она была слишком уставшей, чтобы такое заметить, когда взяла его первый раз. Или оно сидит так только на ней. На ушах фигурировали серебряные серьги с жемчужинами. Весь волшебный образ она увенчала высоким и объемистым пучком. Время начинало заходить за восемь.
В комнате раздался стук.

- Входи, Эдриан, - мягко произнесла девушка, думая что никто другой не мог прийти к ней сейчас.

Дверь открылась и он беззвучно ступил в комнату. Кэтрин не заметила, что в комнату вошел не Эдриан, а некий парень, из-за созерцания своего внешнего вида.
- Извини, что не смог оправдать твоих надежд и предположений, но я не Эдриан, - раздался отдаленно знакомый голос, но чей Кэтрин так и не смогла понять.
- Тогда кто же ты? - выдавила Кэтрин с намеренной противной интонацией, но предательская дрожь все же прокатилась по голосу.
- Лука, - любезно сообщил парень. К этому времени Кэтрин повернулась и лицезрела его, в попытках запомнить как он выглядит, ведь девушка и не сомневалась, что это пригодится, и возможно, сегодня.
- Фамилия, - грубо и строго сказала Кэтрин, приобрев шаткую тень уверенности.
- Это столь важно? - с ухмылкой спросил он.
- Иначе не было бы смысла спрашивать.
-Тогда узнаешь на рауте.
-Ты там будешь? - девушка задала столь глупый и очевидный вопрос, ведь весь мир рухнул, ее мир надеялся, что он не явится на раут.
- Было весьма несуразно задавать такой очевидный вопрос. Но для тебя я отвечу. Я не мог пропустить событие, которое было создано в твою честь. Но ты привыкай, будет достаточно таких суаре и мы будем присутствовать на них вместе.
- Мы? - девушка встала как вкопанная. Казалось, если он сейчас начнет говорить, то она не поймет ни слова.
Парень сократил расстояние между ними до одного шага, вырвав этим Кэтрин из шока и своей реальности.
- Конечно мы, Кэтрин. Ты думала я тебя оставлю? - мягко произнес Лука и взял рукой прядь выбившихся волос из пучка и заправил их за ухо, - Нет, Кэтрин, я не оставлю тебя больше ни на минуту. Я потерял тебя однажды и не допущу этого, я не совершу эту ошибку. Снова.
Бледная рука Луки мягко скользнула по шее девушки и вернулась к нему в карман. Каштановые волосы теплого оттенка спускались чуть ниже ушей плавными волнами.
- Я не говорила своего имени, - грубо и невозмутимо произнесла Кэтрин очнувшись от пьянящих прикосновений.
- Если я знаю где ты, кто ты и с кем ты сейчас. Говорю, что я не оставлю тебя, то глупо бы было не знать такую примитивную вещь как имя и фамилия, Кэтрин Беннет, - парень мягко и тихо рассмеялся, - Верь мне. Просто верь. Всегда. Я тебе еще обо всем расскажу.

Лука вышел из комнаты, погрузив Кэтрин в раздумья. Захлебываясь мыслями девушка поняла, что стоит спуститься на раут, пока отмазка на счет внешнего вида еще действовала. Но ее тело отчаянно отказывалось слушаться свою хозяйку. Пересилив себя, Кэтрин вышла в пустой коридор и медленно побрела к лестнице ведущей в небесный зал.
"Ага, разбежался! Верить ему. Кто он хоть вообще!? Что происходит? Как я могу ему верить, если с нашей первой встречи что-то не договаривает!? Даже свою фамилию не удосужился сказать. И вот этому человеку я должна верить! Действительно! Будто он тот, кому можно доверять! В смысле не допустит эту ошибку снова?! В смысле не оставлю больше ни на минуту?" - разразилась гневной тирадой из сотни вопросов у себя в мыслях Кэтрин. Рассказать все Эдриану? Это была очень соблазнительная идея от которой все же пришлось отказаться, ведь она не хотела его втягивать в это. Вдруг рассказав она только истратит последние нервы, а этот некто по имени Лука окажется ненормальным психопатом, который неведомым образом пробрался в акрополь и решил подшутить. Конечно, это не было похоже на шутку, но тревожить всех не стоило. Узнает шутка это или нет она лишь на рауте.
Добравшись до лесницы, Кэтрин оглядела небесный зал. В нем собралось уже больше сотни людей. Маги флиртующие с охотницами, которые фыркали и отворачивались, не считая, что им стоит подавать вид, что они им нравятся или их боятся. Барная стойка, за которой разместилась полноватая, слегка смуглая девушка с белыми волосами. Эдриан. Эдриан, стоящий недалеко от лестницы и мило улыбающийся некой девушке со светло русыми волосами, фиолетовыми прядками волос и смуглой кожей. У нее были весьма приятные черты лица и неплохое тело, которое она облачила в фиолетовое обтягивающее платье, видимо в цвет этих прядок. Стоп. Эдриан мило улыбается красивой и неординарной девушке?!
Кэтрин направилась в их сторону. Что ее могло остановить знает лишь сам бог. Девушка подошла к ним и многозначительно уставилась на Эдриана. Тот, уловив ее гневный взгляд чуть не подавился шампанским. Что ничуть не меньше удивило Кэтрин; он питал отвращение к алкоголю.

- Это Вирсавия, - учтиво представил девушку он и сделал паузу, выждав одобрительный кивок Кэтрин, который означал, что ответ принимается, - она девушка Адама Ральфокса, одного из лучших охотников этого округа, - Кэтрин подняла бровь, показывая, что верит, но нет причины болтать с ней и мило улыбаться, - его брат, Айзек Ральфокс, лучший маг Лос-Анджелеса и третий по силе, а также состоит в коалиции со всеми магами Нью-Йорка.
- Хорошо. Здравствуй, Вирсавия. Теперь я знаю кем являются близкие тебе люди, но кем являешься ты? - девушка натянула улыбку и приподняла подол платья, который ей постоянно мешал.
- Я человек, - кратко ответила девушка.
- Неужто мне посчастливилось встретить человека средь столь большого разнообразия существ? - Кэтрин старалась быть милой, точнее хотела постараться, но ничего не вышло, в голове не вязалось, то что она человек.
- Впрямь. Я знаю, мы познакомились наилучшим образом, но все же... - она произнесла незаконченное предложение, однако не было необходимости заканчивать его.
- Несомненно, - девушка кивнула и повернулась к Эдриану, сверля взглядом бокал в его руках, - Побеседуй с ней, а я схожу проветрюсь и раздобуду что-нибудь... безалкогольное. Она чувствовала, знала, что пить ей не стоит.

Кэтрин направилась в сторону столов с напитками. Спустя несколько минут ей попался на глаза ее любимый ананасовый сок. Наконец-то. Она осторожно налила его в бокал и повернулась, созерцать слегка опьяненную толпу, которая намеревалась в конце вечера разнести все вокруг безповоротно и безнадежно. «Вроде бы высшие существа, наделенные силами, а безрассудны точно также как и люди» мелькнуло у неё в голове. Но ее предположение, того что она будет делать было оборвано. Снова.

- Мисс, вы должны пройти за мной, - вырвал из раздумий девушку светловолосый мужчина, которому на вид было около тридцати лет.
- Куда? - поинтересовалась Кэтрин, сквозь гнев, который с рвением бил из нее градом, достойным потока гейзера.
- На второй этаж, меня прислал один мужчина, - строго сказал он.
- Он сказал свое имя? - спохватилась Кэтрин, не упуская момент.
- Нет, мисс.
- Хорошо, я пойду, - выдавила Кэтрин, в ее сознании не проскочила даже тень сомнения, на счет того что его прислал Лука.
- Следуйте за мной.
И они пошли. Они поднимались по лестнице на которой был изображен закат во всех своих красках, что можно было рассмотреть лишь издалека. С другой стороны фигурировал рассвет в своих нежных и мягких тонах. А небесно голубой пол был расписан рябью облаков. Вся дорогая атмосфера этого дивного зала была увенчана фреской ночного неба на потолке, которое можно было смело принять за настоящее. Все это было безумной красоты. С одной стороны вырисовывалось убывающее небесное светило, пролившее свет в ночное небо, а с другой растущее и полная луна, красовавшаяся посередине.
Они прошли в маленькую комнатку, уставленную не наилучшей мебелью. Интересно, как можно было отыскать такую ущербную комнатушку в этом роскошном здании?!

- Лука, - отчаянно выдохнула девушка не смотря на парня, стоявшего с бокалом в руке, у окна. Юноша повернулся и сверкнул ослепительной улыбкой, что заставило Кэтрин неуверенно попятиться к двери.
- Я вынужден удалиться, - без намека на эмоцию сказал мужчина сопровождавший её до этого момента.
- Ну что ты, Кэтрин, - удивительно мягко произнес парень с ухмылкой и сделал шаг навстречу девушке, - не надо меня бояться. Ты мне понравилась и я решил, что обязан познакомиться с тобой в уединении, - он взмахнул свободной рукой и от нее разлетелись маленьким фейрверком синие искры и Кэтрин почувствовала притяжение. Ее тянула неведомая сила несколько метров, пока расстояние между юношей и Кэтрин не сократилось до метра, - Айзек Ральфокс, - тактично представился он и сделал еще шаг, сократив расстояние практически совсем, что Кэтрин почувствовала его тепло.

Девушка ошарашено смотрела на него, широко распахнув глаза. А ведь сейчас Эдриан мило беседует с Вирсавией, которая с этим человеком почти семья. Она лишь человек и не смогла бы причинить ему вред, но хитрости не отнимать, она может серьезно подставить его. В голову закрадывались самые ужасные мысли. Кэтрин не решилась отступать от Айзека снова, тем более он могущественный маг и опять же подвинет ее к себе с помощью магии. В лучшем случае. В худшем он разозлится, потому что она не намерена отвечать взаимным желанием познакомиться, тем более наедине. Все это навевало страж перед мужчиной, он вел себя слишком властно.
- О, Кэтрин, - Айзек отошел и поставил бокал на стол. Кэтрин повернулась изучая черты лица юноши. Волосы цвета холодного каштана укладывались в идеальную прическу и ни одна прядь не выбивалась из нее, - Дорогая, Кэтрин, если я предоставлю тебе всю свою мощь и величие, богатство и роскошь, то ты будешь моей? - он игриво улыбнулся, - Конечно, бу...

- Нет, - произнесла разгневанная Кэтрин. «Он смеется надо мной? Я вижу его впервые!» Это было уже нахальством или чем-то похуже, - Ты решил купить меня?! Так знай, у тебя ничего не выйдет. Даже если ты предоставишь и посвятишь мне свою искреннюю любовь, я отвергну тебя. То что ты сейчас сделал было неимоверно унизительно, - на свое удивление оборвала его Кэтрин и высказала все, что засело в ее мыслях.

- А ты с характером, - медленно кивнул Айзек и поднял брови. Он направился к Кэтрин и она попятилась, прежде чем он подойдет слишком близко, - Но знаешь, это не имеет значения. я всегда получаю то, чего хочу, - он на мгновение остановился и окинул ее оценивающим взглядом, - Шикарное платье. Ты шикарна в нем. Кто тебе его предоставил?
- Оно просто висело в шкафу.
- В любом случае, тебе очень идет, ты весьма соблазнительна, - ответил тот, вальяжно облокотившись о стену.
- Ты понимаешь, что совершаешь ошибку? Не стоит меня трогать, - проговорила Кэтрин, стараясь держаться гордо, глядя ему в глаза. Но на самом деле её уже поглотило чувство страха и неизбежности.
- О, я знаю, дорогая. И, поверь, я поплачусь за это. Но все таки готов пойти на риск.
Он снова двинулся к ней. Так продолжалось не дольше минуты: она пятилась назад, он двигался в том же направлении. Но все же большую роль сыграла маленькая комнатушка и его шаги заставили Кэтрин вжаться в стену.
- Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься?! - ухмыльнулся он и его руки скользнули по бедрам девушки. Одна рука зашла ей за спину и разместилась на талии, притягивая девушку еще ближе к себе, а вторая осталась на бедре.
- Не надо, - жалобно прошептала девушка и еще сильнее вжалась в стену. Разумеется ее слова не повлияли на происходящее, казалось, он их вообще не слышал.

Айзек стал покрывать поцелуями ее щеку, затем ее бледную кожу на шее. Он спустился к ключице и его руки властно скользили по ее телу повторяя все изгибы и очертания. Кэтрин стала повторять "не надо" в мыслях снова и снова, словно молитву. Айзек выпрямился и жадно поцеловал ее губы, скользя руками по телу. Он прижал к себе Кэтрин и принялся сдвигать широкую лямку ее платья с плеча. Тут последнее терпение Кэтрин лопнуло и страх отошел на задний план и в дальний угол.
Девушка набралась сил и вложила все в один удар. Она ударила его в живот коленом, а как появилось место, чтобы разогнуть согнутую в колене ногу. Отныне она не жалела о том, что надела столь неудобные туфли, ведь после отдавила мужскую ногу каблуком. В Кэтрин проснулась мощь и ярость вместе с силой. Айзек отлетел от девушки на пару метров и свалился на каменный пол, держась руками за живот.

- Я сказала «нет», - холодного произнесла девушка. В ней пылала ярость холодным огнем и она словно потеряла свою сущность где-то глубоко в душе, - Ты не станешь прикасаться ко мне без моего разрешения, - она делала акцент на каждом слове.
Но на ее удивление Айзек поднялся и поправив рубашку злобно рассмеялся. Кажется его этот удар только раззадорил.
- Да что ты говоришь, милая моя, - он резким и быстрым шагом добрался до девушки и поднял руку вверх. Кэтрин стала хватать ртом воздух, но все было тщетно. Сначала ей показалось, что мужчина хочет ударить её, но нет. Этот человек маг, и, применил свою силу. Она схватилась руками за горло, а затем невольно вцепилась в него ногтями до боли, - Ну, что теперь ты думаешь на этот счет?! - ухмыльнулся Айзек. Кэтрин не могла ни пошевелиться, ни вымолвить и слово, ни дышать. Она не могла ничего.
Айзек сделал шаг, а затем еще и еще. Он вжал девушку в стену до боли. Он снова жадно впился в ее губы. Удушье отпустило Кэтрин. Айзек стал продолжать начатое. Кэтрин держалась, но это было выше ее сил. Из глаз брызнул поток слез. Девушка вертелась и отворачивалась от него, в попытках избежать задуманное мужчиной. «Самый сильный маг. Ха! Как же. Просто животное, даже не человек» подумала она».
- Ну что ты, дорогая, я не причиню тебе вреда, не сделаю больно. Вот и незачем плакать, - он оторвался от ее губ.
В каждый поцелуй он вкладывал все больше и больше страсти. Спускался ниже и медленно стягивал платье. Кэтрин была бессильна и слезы хлестали из ее глаз ручьями. Кэтрин осталась лишь в нижнем белье, без платья. Оно валялось где-то в ногах. Рубашка Айзека была расстегнута на несколько пуговиц. В голове лишь вертелась немая мольба. Она обращалась к Эдриану, прийти и спасти ее, просила она мысленно.

- Попридержи свои желания при себе, иначе ты пострадаешь, - зазвенел от ярости уже знакомый голос, - Не смей прикасаться к девушке, без ее разрешения.
В комнате появился Лука и еще кто-то за его спиной.
- О, старый, но не добрый мой приятель, - Айзек оторвался от Кэтрин и протяжно сказал это, глядя на Луку. Он расстегнул еще одну пуговицу на рубашке, показывая, что не собирается останавливаться даже при наличии такого зрителя, - Лука, Лука, ты всегда был идиотом, - с напущенной грустью покачал головой Айзек. Кэтрин спешно схватила платье и накинула его на плечи, - не стоит, дорогая, - обратился он к девушке и снова взглянул на Луку с вызовом, - А ты, лучше оставь нас, - невозмутимо говорил он и учтительно добавил, - пока жив.
- Не дерзи, Айзек. Ты прекрасно знаешь, что ты не сильнейший и что Эдгар одним взмахом руки прикончит тебя.
- Ну что ты. Не стоит рассыпать бессмысленными угрозами из-за ничего, - не показывая наплывшего страха вымолвил Айзек.
- Из-за ничего?! - вспылил Лука, сгорая от охватившей его ярости.
- Да сдалась тебе эта жалкая девчонка, - с усмешкой сказал Айзек, - чем она вообще так важна? С чего бы такой переполох устраивать?
- Эдгар, катану, - злобно процедил Лука, и молодой мужчина, стоявший позади, достал катану Кэтрин. Девушка широко распахнула глаза от удивления и во мгновение забыла о спадавшем платье. Лука получив сакраментальную катану, мигом пронесся около Айзека и добравшись до Кэтрин вручил ей ее оружие, - Ты знаешь, что нужно делать, - вымолвил он и взял за локоть обессилившую Кэтрин.

«Прошу» прогоняла это слово в мыслях девушка много раз и снова вжалась в стену, только уже от прилива сокрушительной энергии. Лука вцепился в девушку, дабы удержать ее, но энергия, приливающая и уничтожающая все, что пожелает коснуться Кэтрин, отбросила его. В этот раз было сильнее.
Снова раздался звон и пронзительный вопль. Яркий свет слепил глаза, но Кэтрин всматривалась и на свое удивление разглядела очертание крыльев и мужской силуэт.
Жалостные вопли Айзека тонули в оглушительном звоне.
- Прекрати! - сказала Кэтрин и все закончилось. Девушка сползла по стене. Теперь она поняла, что сможет контактировать с этим существом, но не стоит делать это на виду у лишних глаз.
Айзек сжался на полу, закрывая руками уши из которых начала хлестать почти черная кровь. Кэтрин встала и выпрямилась. Она направилась к нему.

- Ну же, куда делась твоя ехидная ухмылка, счастливое личико?! Куда?! Может вожделение исчезло тоже? - с издевкой произнесла Кэтрин возвышаясь над ним, - Ну и кто кого, Айзек Ральфокс?! Теперь уясни одну вещь: ты никогда не причинишь вред ни мне, ни дорогим мне людям, или последует эквивалентная расправа.
Кэтрин расправила плечи и помчалась к выходу. Когда она вышла, наплывшую штормом уверенность словно ветром сдуло. Девушка обессиливши облокотилась о стену. Ноги подкашивались, но она находила в себе силы стоять. Стоило отдышаться и осознать до конца что же все таки произошло.
- Я сообщал тебе, что ты великолепно выглядишь? Твой образ достоен вида ангела, что, кстати, неудивительно, это ведь твоя сущность отчасти, - вымолвил с улыбкой Лука. Да. Сейчас самое время посмеяться. Ха-ха.
- Я с тобой десяти минут не общалась, но не понимаю более семидесяти процентов твоих слов, к тому же, комплименты сейчас не доставляют мне никакого удовольствия, - процедила сквозь зубы Кэтрин, - Кто ты?
- Давай я скажу, что я тот, кто спасет мир и тебя, и с тобой.
- А давай ты скажешь правду! - вспылила девушка. Нервы были на пределе и ситуация загоняла все мысли в тупик. Отказаться от идеи предпринять что-то? Нет. Но что она могла сделать, если остается только ждать. И тут ее словно пробило током. В голове сложился весь пазл, план, как получить желанные ответы.
- Нет, - Его голос омрачился и стал сухим и ломким как лист в сухую осень, - Не сейчас. Есть вещи, которые ты пока не готова принять. И это совершенно очевидно судя по твоей реакции.
Повисло молчание, Лука все же не собирался оставлять девушку наедине с мыслями. У нее будет время подумать.
- Есть возможность связаться с тобой? - тихо и несколько неосознанно спросила Кэтрин. Возможность связаться с Лукой - это неплохой козырь, который следует держать при себе.
- Когда понадобится, я сам найду тебя.
- Знаешь ли, встретить меня на улице и пронзить мечом гораздо быстрее чем... - Слезы снова охватили ее и появилась противная горечь в горле. Нахлынуло осознание. Слезы то она быстро пресекла, а вот колотящееся сердце так и норовило выпрыгнуть из грудной клетки.
- Эдгар. Больше не могу дать никакую наводку. А если кто-то покушается на твою жизнь, то он умрет гораздо быстрее, чем придумает как убить тебя, - Сказал Лука, поняв, что девушка не собирается отступать.
- Хорошо, - еле как выдавила она, пытаясь угомонить непослушный организм.

Лука взял Кэтрин за руку и девушка молниеносно ее отдернула, а затем под его многозначительный взгляд сама сжала его ладонь. Этот парень завоевал немало доверия благодаря спасению, но скрывалось что-то внутри. Было то, что не замечали другие, а Кэтрин не могла раскрыть. Было что-то, чего не хватало. Они подошли к лестнице. Кэтрин оглядела небесный зал и, поймав на себе яростый взгляд Эдриана, зажмурилась. Спустившись, Лука отошел к столу и принес девушке бокал с вином. Кэтрин конечно же не стала его пить.
- Ты плохо меня знаешь, - выдохнула она и закатила глаза.
- С чего это ты вдруг решила? - спросил он, все еще настойчиво протягивая бокал с напитком.
- Вино. Я бы после такого не выпила. Вот ты уйдешь и нападет на меня кто, с мыслями еще хуже.
- Это для вида. Не нервируй присутствующих. Бери
- Ну а сам то? - она спросила это и сдалась, взяв бокал в руки.
Сквозь толпу Эдриан пробивал себе дорогу плечами и руками в направлении к Луке и Кэтрин. Кровь прилила к голове и в ушах стал глухо стучать пульс. Паника зарождалась и росла внутри нее. Как бы она хотела просто исчезнуть с этого несчастного раута.
- Кэтрин?! - Эдриан схватил девушку за запястье.
- Ай! - Воскликнула девушка и попыталась вырвать руку, - Больно! Отпусти!
Лука вцепился одной рукой в воротник рубашки Эдриана, не отпуская Кэтрин, - Я вот не пойму, я попал в дальний угол темной улицы или все же на светское мероприятие?
- Что? - Эдриан замер и уставился на Луку.
- Вот почему все распускают свои жалкие ручонки и творят что хотят? Она разрешала тебе сейчас взять ее за руку? А ты взял? Ты схватил ее, не слышал, что она сказала «больно» или что?
Эдриан отпустил Кэтрин, а Лука оставил в покое воротник его рубашки. Все стояли порознь.
- В смысле все распускают? Кэтс? - был шокирован Эдриан, он стоял и переводил взгляд с Луки на Кэтрин, а потом обратно.
- Расскажи же ему. Чего ждешь? - нетерпеливо бросил Лука.
- Давай потом, - Ответила девушка, - Лука, надо поговорить. Завтра, послезавтра, плевать когда. Я знаю ты меня найдешь, поэтому больше ничего не спрашиваю. Хочу знать хотя бы часть, пожалуйста.
Девушка оставила его наедине с этими словами и... ну и с толпой в пару сотен человек.

Они покинули небесный зал и пронеслись по коридору к комнате Кэтрин. Девушка извлекла ключ из маленькой сумки с длинным ремешком и принялась открывать дверь дрожащими руками.
- Может ты что-нибудь объяснишь? - Эдриан вопросительно поднял бровь.
Кэтрин проигнорировала его речь, и, наконец, открыв дверь вошла в комнату. Эдриан последовал за ней. Девушка села на кровать и закрыла лицо руками, пряча боль, отразившуюся на нем; прячась от мира.
- Кэтрин, я жду! - парень становился все настойчивее и настойчивее. Кэтрин не ожидала от него этого; она не думала, что он будет на нее давить.
- Что я тебе объясню?! - В очередной раз вспылила девушка.
- Обьяснишь кто этот парень! И по какому такому поводу тебе надо поговорить с ним!
- А ты не хочешь спросить кто такая Вирсавия Хардман?! Нет?! А я скажу! - Девушка срывалась, но не плакала. Холодная ярость, растущая в ней, рассеивала злобу внутри, - Вирсавия Хардман практически родня Айзеку Ральфоксу! А он в свою очередь, да, могущественный маг, только вот, который недавно использовал магию и силу, чтобы попытаться изнасиловать меня. Но знаешь, у него ничего не получилось, потому что, о, ужасный парень, то есть, Лука нашел меня и дал мне мою катану. И как можно понять будет мне помогать. Да, он явно знает больше чем нужно, но не использует это против меня. Против нас!

Эдриан стоял возле Кэтрин, ошарашено глядя в пустоту. Как он мог пропустить цепь таких событий? Оставить любимую девушку, которую в душе поклялся защищать как Мишель защищал с детства? О чем он черт возьми думал, когда остался с Вирсавией; он же знал что это незнакомое место для Кэтрин. Каким же все-таки надо быть глупцом.
- И кому же доверять в этой войне? - Тихо произнес вслух Эдриан, видимо сам того не осознавая.
- Войне? - Эхом отозвалась Кэтрин.
- Да. Нельзя было держать тебя в неведении. Мятежи среди охотников, неподалеку сожгли акрополь... Людей порядком пугает эта ситуация; на улицах все жгут, и идут с привычным холодным оружием в руках, снося все вокруг; только вот холодное оружие привычно лишь для нас. На пути сюда. Кэтрин они хотят убить тебя. Кто-то очень сильный хочет открыть завесу в тринадцатое измерение. Тринадцатое измерение со своими адскими отродьями попортило достаточно жизней. А открыть можно с помощью семи... - он запнулся на полуслове, словно закончить предложение то же самое, что и вонзить нож себе в живот, - впрочем, я не знаю насколько это правда про то, как его открыть. Но настроения в обществе не воодушевляют. Все уже не будет как прежде.
- Чего, Эдриан, продолжай! Я должна знать все, нам надо что-то делать!

Он опустил голову и взял девушку за руку. Их пальцы спелись, как в джунглях лианы сплетаются меж собой, - Ты слишком отважная, Кэтрин, не жертвуй собой.
Девушка уставилась в пустоту. Она лихорадочно соображала, что же происходит. Спустя несколько минут ее словно ударили чем-то тяжелым по голове. Вот кто убил ее родителей! Бездна боли снова поглощала ее и окутывала своей тьмой. Из убили для этого. Чтобы открыть измерение. Но зачем? Чтобы заполнить мир демонами? Казалось, чем больше информации она получала, тем больше возникало у неё вопросов. Кэтрин ждала, что с новыми знаниями она будет получать ответы, но увы. Агония, раздирающая каждый миллиметр тела своим ледяным пламенем медленно, но уверенно пробиралась во все уголки ее сознания, заставляя жутко и страшно страдать от осознания происходившего.